楚禾低头略一思索，忽地眼眸一亮：
“惩处琼善郡主的消息封锁得严密，上尧的人恐怕还被蒙在鼓里。丞相此番是打算以琼善为饵，待她出逃青都之时，诱使上尧领主露出马脚？”
谢照衡点了点头：
“今日宴会本是百官宴，琼善郡主没有露面，势必已经引起众臣的猜忌。倘若消息被上尧势力截获，东尧将腹背受敌。”
听了他的话，楚禾却有些困惑：
“除了上尧之外，还有谁要起兵？为何腹背受敌？”
谢照衡脸上没有丝毫犹豫，斩钉截铁道：
“方才老臣得到军中线报，说最近巨鹿原一带巡视的王军日益增多，恐怕就是在等待着东尧生变。倘若东尧乱了阵脚，王军势必要借着保护天子的名义入驻东尧…到那时，情况或许更糟。”
楚禾恍然大悟：
“原来赵郁阴谋在此！他故意将上尧军秘密集结的信报提前传入青都，就是为了引起朝堂上下恐慌。等东尧乱作一团的时候，驻守在巨鹿原之外的王军就可以借机控制东尧了！”
谢照衡忧心忡忡地点了点头：
“王上受封东尧王不过两年，已经在东尧站稳脚跟，此番连破桀漠军，声望空前高涨，恐怕玉京已经有些人，看不过去了……”
楚禾听到这儿，顿感周身一阵阴寒之气袭来。
她从前想着，有她在赫绍煊身边，定能助他更快地夺得天下。
可惜楚禾始料未及的是，这天下各方势力原本就是环环相扣，牵一发而动全身，她只要触碰了其中一环，接踵而来的便是各种她意想不到的连锁反应。
她忽然想到那个躺在轮椅上的诡谲男子，蹙眉道：
“丞相可认识那位国舅爷？本宫从小在玉京长大，竟然从未听过他的名号…”
谢照衡听到赵郁的名号，眼神沉了下来，旋即颌首道：
“赵郁与老臣曾同是玉阙阁策士，算是同门。只是老臣离开玉阙阁之后，便再未见过他。我们尚在师门修习之时，赵郁便是最有天赋之人。奈何他手段阴毒，其心不纯，也从未见他出山侍奉君主，所以这么多年过去，仍然寂寂无闻。只是无闻不代表他无能，倘若他真的开始为天子出谋划策，那么东尧面对的将是极为严重的考验。”
说着，他的话忽然夏然而止，竟向后退了一步，朝楚禾躬身道：
“王后娘娘，臣有一事，望娘娘牢记于心——”
楚禾见他忽然行大礼，连忙开口道：
“谢大人但讲无妨，何必多礼。”
谢照衡仍旧垂着头，用极为严肃的口吻道：
“王后娘娘，新的格局已然开启，这天下，断然不再会是从前的样子。娘娘只需记住一点——无论日后发生什么，请王后娘娘能如当日出云川一般信任老臣，东尧便有希望能与玉京抗衡。”
他的话说的隐晦，却带着殷殷恳切之情。
楚禾眸色渐深，心中稍有困惑。
只是她看到谢照衡眼中黯淡，似乎并不打算解释，她也不好追问，只轻声应道：
“丞相的话，我记下了。”
谢照衡这才稍缓神色，拱手道：
“王上大约还在翰澜宫等待老臣，王后娘娘切记，今晚就要寻一个合适的时机将琼善释放，之后的事情老臣自会处理。”
楚禾点了点头，目送着他匆匆消失在夜色之中。
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楚禾一个人慢慢走在回朱雀宫的路上，却忽然听见身后传来一声奶声奶气的呼唤：
“姐姐等等我！”
她转头一看，只见楚兴小跑着撵上她的脚步，身后还有立夏跟在后面连呼：
“小少爷慢点跑…”
楚禾看见幼弟，当即便展开笑颜，将他拢在怀里，关切问道：
“你怎么没跟大哥一起出宫去？”
楚兴笑道：
“是东尧王殿下恩准楚兴夜宿宫中的。”
楚禾心中微微一动，遥望着远处的翰澜宫，脸上不觉露出一个恬淡的笑容，连她自己都尚未察觉。
楚禾牵着幼弟的小手，一步一步地往朱雀宫的方向走。
虽然身边有了小弟的陪伴，她一路上并不孤单，可她却还是忍不住思索着方才谢照衡所说的事，有些神思恍惚，一时也没顾着看路。
忽地，楚禾惊呼出声，指着正前方道：
“姐姐，你看！兔子灯！”
楚禾下意识地抬眼一看，果然瞧见朱雀宫正殿之外挂着许多兔子灯，有大有小，神态各异，十分可爱。
楚兴到底是个小孩，见了有趣的玩意便走不动路，一个人飞也似地跑过去赏玩。
楚禾蹙了蹙眉，心下觉得有些奇怪，转身问立夏道：
“这是哪里来的花灯？”
只是立夏也并不知情，主仆二人正站在原地纳闷的时候，却见敛秋忽然从主殿走出来，紧走几步到楚禾面前低声道：
“娘娘，方才天子身边的宦官送来了这些兔子灯，说是天子赏赐的。”
听她提到赫元祯，楚禾忽地一滞，脑中不由地闪过一个早已模糊的片段——
那是她第一次见到赫元祯的时候，彼时的他还是位温润如玉的少年天子，于玉京人潮汹涌的街头，提着兔子灯对她温柔一笑。
那些惹人悸动的感觉早已忘却，可回忆却还模模糊糊地嵌在她的脑海之中，像灰尘一样撵也撵不开。
楚禾沉默片刻，走过去牵起楚兴的手，轻声命道：
“立夏，将这些灯吹灭了，丢到宫外去。”
立夏正要上去将灯都取下来，可楚兴却晃着她的手腕哀求道：
“姐姐，留一盏好不好，就最小的这一盏…”
楚禾看着他真心喜欢这灯，有些于心不忍，便叹息了一声，点头应允道：
“既然你喜欢，就挑一盏带回去。”
楚兴也不贪心，只捡了一盏最小的兔子灯，高高兴兴地跟楚禾一起走进了宫里。
楚禾让人将侧殿打扫出来给楚兴住，自己亲自哄着他入睡了，才悄声离开。
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回到寝殿时，外面的夜色已深了。
楚禾没有分毫困意，向宫女们说道：
“今夜我要等着王上回宫，你们不必守夜了，都下去睡罢，只立夏留下侍候便是了。”
宫女们齐刷刷地说了一声“是”，便退了下去。
立夏正准备走上前来侍奉她更衣梳洗，谁承想楚禾却朝她低声道：
“立夏，去将我的斗篷取来，我要去一趟天牢。”
立夏瞠目道：
“娘娘，外面已经宵禁了，此时出宫恐怕太不方便…”
楚禾轻声道：
“你去准备便是，今夜不会有人阻拦我。”
立夏听她语气坚定，便只好下去将她的斗篷取来，替她仔细穿好。
为了不让宫人们怀疑，她仍然将朱雀宫里的灯亮着，带着立夏从侧门出了宫。
果然如她所料，驻守宫门的侍卫一看见她的令牌，立刻便为她打开了半扇宫门。
门口已经有一辆马车在等候着她。
楚禾乘上马车，稍稍挑开轿帘，便瞧见外面一片漆黑。
按理说夜间有禁军巡视王宫附近，可今日大家却都像是心照不宣一般，直接放任楚禾的这辆青篷马车飞驰在街巷之中。
没过多久，她便到了天牢，依旧是一路畅通无阻。
事情进展得比楚禾预想的要容易得多。
有了之前在昆阳的铺垫，加之琼善在牢中饱受折磨，一听说她要放自己走，琼善没有犹豫便相信了她的话。
楚禾让她换上自己事先准备好的衣裳，顺利地将人带出了天牢。
出了天牢之后，楚禾便神情淡然地朝琼善道：
“今夜你暂且在客栈歇息一夜，明日城门大开，自会有人送你出城。只是…从今以后，你不能再回青都。”
琼善虚弱的根本没有力气说话，只是用力点了点头，便让立夏扶上了马车。
望着马车消失在夜色之中，立夏轻声问道：
“娘娘，就这么放她走了，她难道不会起疑？”
楚禾冷笑了一声：
“她自然会起疑，但我们也并不打算真的放过她。琼善为了活命，她必定会连夜去找上尧的眼线帮她逃出青都。只要他们露出马脚，丞相的人就必然能顺着这条线找到破绽。到时候只需要通过这条线释放一个假消息，上尧领主就上钩了。”
说罢，她这才感觉一股疲惫感袭来。
楚禾抬头看了看夜色，轻声道：
“太晚了，我们该回宫了。”
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楚禾回到宫中时，一进寝殿便闻见赫绍煊身上的佛手柑的香气。
她转而往内殿一瞧，果然看见屏风后面有个高大的身影正坐在桌边沉思。
楚禾转头示意立夏退下，自己一边解着斗篷，一边绕过屏风朝他走去。
只是不看不要紧，她定睛一看，却瞧见赫绍煊的大手里正蹂|躏着一只小小的兔子灯——
那灯大约是方才楚兴不小心落在这里的。
兔子灯一早就已经燃尽灯芯熄灭了，只剩一层单薄的外壳。
可他连那纸做的外壳也不放过，将它揉捏得皱皱巴巴，就连两颗当作兔子眼睛的红色弹珠也被捏爆，模样惨不忍睹。
