心上娇颜 (九月轻歌)

　　下人称是而去，片刻后，古氏走进来。
　　索长友遣了下人，现出疑惑与不悦：“你怎么找到这里的？”
　　古氏闻言讶然，从荷包里取出一张字条，送到他手里，“不是你要我来的么？还说什么迟了便取我一双儿女的性命。”
　　“胡说。”索长友看过字条，双眉紧皱。这事情，值得他思量的东西委实不少。
　　古氏见他这反应，也是云里雾里，“怎么回事？……谁会知道你我有往来？”
　　索长友沉默着。
　　古氏更为焦虑：他没威胁她儿女的安全，但写字条的人未必没起那心思。
　　索长友斟酌良久，道：“我给你一笔银钱，足够你远走高飞，去他乡安顿下来，过小富即安的日子。但你离京前，要将那东西多备一些。不然……”他没说下去，笑容变得阴沉。
　　“好，好，我答应。”古氏频频点头，随后仍有担忧，“可要是在我离京前，家人便出了事——”
　　“我借几个暗卫照看着你们。稍后便传话，你放心。”
　　古氏半信半疑，却是别无选择，到底是点头应下了，继而匆匆告辞，“五日，三十粒。”
　　“最好是再多些。”
　　“没可能，材料不够。”
　　“……成。五日后你再来。”
　　蒋云初听完首尾，想通了一些事：三十粒，应该是丸药——含有罂粟的丸药。索长友不是自己用，不然不会让古氏离京。那么，还能是谁？
　　对于丸药的来历，索长友是如何向那位交代的？他只是大太监，又不通医术。三十粒，够用多久？他是不是要在丸药用完之前安排好退路？
　　.
　　蒋云初看她一眼，眼波已是温柔流转。他继续往前走着，自言自语一般地道：“那时我住在外院的东厢房。
　　“那天一早，做功课的时候，听到她的脚步声在门前停下，又看到她一只小手将帘子掀开，探着小脑瓜向门里张望，唤‘云初哥哥’。
　　“我走过去，帮她撑着门帘，问什么事。记得她穿的是嫩黄色的衫子，葱绿色裙子，与时节相宜的很。
　　“她说刚刚听说，东面那条河里有鱼。小手指向东方。
　　“她说到鱼字的时候，唇角上方现出浅浅的小坑，有趣又可爱。
　　“我笑问，那又怎样。
　　“她眼巴巴地看着我，说我们可以去钓鱼。
　　“我说好，下午？
　　“她用力点头，笑，大眼睛亮晶晶的，好像有阳光落入。
　　“我说快回房吧。迟了花就不能用了。
　　“她蹙了蹙小眉头，吃力地归拢起怀里的桃花枝条，递向我，“给你的。”
　　“我连忙让她进门，将桃花全数接过去，转身放到桌案上，问她，是你摘的？
　　“她说是，桃园里有很高的凳子。
　　“她取出帕子，擦了擦手，再拍落衣服上的碎屑。——打小就爱干净。
　　“她回内院之后，我在花瓶里注了些清水，将花枝逐次放入。
　　“室内添了一抹春的娇艳。
　　“端详着桃花，想到她的笑脸，感觉房间明亮宽敞了许多。”
　　贺夫人心绪平静下来，很愿意听他多说一些。
　　蒋云初的语气愈发柔和，“下午钓鱼时，她端端正正地坐在小马扎上，望着水面。
　　“乍一看是认真钓鱼，其实是对着水面思索什么事情。
　　“那时在我看，她有些自来熟，迷迷糊糊，功课上却很聪明。不会哭鼻子耍性子。她从没说过想家，甚而没提过家人。看不出对环境的不适应，倒有诸多好奇。
　　“浮漂动了，她立刻站起来，适时地扬起鱼竿，欢呼着拢住鱼线。收获了一条三寸来长的鱼。
　　“我帮她把鱼放进小木桶，其实很意外，说你居然真会垂钓。
　　“她腼腆地笑着，没解释什么。
　　“我递给她一个小水壶，说这是你的，渴了就喝水。
　　“她拖着长音儿说好。
　　“整个下午就是这样，她比我话还少。
　　“像小猫，聪明，安静，也，孤孤单单的。
　　“那天的颜颜，太可爱，但我后来每每想起，总是有点儿心疼。”
　　贺夫人听得泪眼婆娑。
　　“就这样，我们熟稔起来，有意无意的，我会照顾一二。
　　“如此过了一段时间，我留意到，她仍是绝口不提亲人，而对于现状，是有着小脾气的。
　　“四月初十那天，她真就发了小脾气，跟我和先生置气，不让我们去城里添置东西，又说去了就不要回来。
　　“我和先生当时没当回事，想着多给她带些礼物就成，照常出门了。
　　“她那边却是后悔了，怕我们真的不再回去，独自追出去，迷了路，还结结实实的摔了一跤。
　　“我越走越是不安，折了回去，就看到她正闷头拍打衣服，又检查自己双手。
　　“我赶紧走过去，问她怎么了。
　　“她将手背到身后，眼睛里氤氲着水光。
　　“我说来，带你回去。
　　“她扁了扁嘴，小声呜咽起来，说今天，是爹爹的生辰。说完，就用小脏手擦脸。
　　“三下两下，她就把自己抹成了花猫脸，我却是如何也笑不出。
　　“她说想爹爹、娘亲、哥哥，不知道他们怎么了，不知道还能不能回家。然后，哇一声大哭起来。
　　“哭得我别提多难受了。
　　“哭累了，她说连你也要走，我不想你走。
　　“我说我不走，陪着你。
　　.
　　蒋云初回到家中的时候，已近亥时。
　　莫坤在外书房等他，一见面便问道：“你猫哪儿去了？害得我足足等了你两个时辰。”
　　“做贼去了。”蒋云初笑道。
　　莫坤只当他开玩笑，哈哈一笑，“快些快些，备好酒好菜，等得我饿了。”
　　蒋云初当即吩咐下去，酒菜很快送来，喝了几杯陈年梨花白，莫坤说起正事：“今儿暗卫副统领跟我嘚瑟，说他家头儿明儿就回来，要我赶早想辙，不然年关难过。”
　　“方志去办什么事了？”蒋云初取过布菜的筷子，给莫坤夹了一块清蒸鲥鱼，“差事要是办砸了，他不也得不着好么？”
　　“那个差事啊……”莫坤笑了笑，先吃鱼。鲥鱼这东西矜贵得很，寻常门第说起来也都有，却是宫里头挑剩的，品相味道其实差了一大截，蒋家却是不知打通了什么门路，这等好东西常年都有，与宫里的没什么差别，鲜美至极。
　　蒋云初慢悠悠地喝酒，等他吃完了，道：“不想说？那你这年关是不好过了，也甭想我带你去十二楼捡漏儿了。”心里则想着，自己是越来越没品了，乱八七糟的事儿快做尽了。
　　“这话儿是怎么说的？你蒋侯爷就是我的衣食父母，什么事儿我都不会瞒你，放心。”
　　蒋云初就笑。莫坤这份儿对银钱的贪婪的实在劲儿，话里话外那个豁出去的劲儿，还真不招他烦。
　　莫坤把座椅挪到蒋云初近前，微声道：“那差事，估摸着是一辈子的事儿了，找人，不是找女人，就是找那位的心腹大患。”
　　“怎么说？”就要触摸到皇帝的秘辛或者说是软肋了，蒋云初心神紧绷，意态却显得更为松快。
　　莫坤仍是微声道：“皇上有个意中人，销声匿迹了，岁数应该也不小了，可他老人家不死心，怎么着都想再见一见，到底是谁我不知道，但样貌就不用我说了，谁也不傻，见过端妃、梁王和我姐姐的，心里都有数。
　　“再一个，就是皇上的心腹大患。别说你了，就连我都不大清楚，皇上是怎么登基的——他现在这多疑、不干正事儿的毛病，跟先帝晚年一模一样，先帝驾崩之前，明里并没册立太子，但有些老人儿说，先帝属意的，只有皇上的胞兄楚王——都说那位比这位强，先帝应该是立下了传位于谁的遗诏——这不犯糊涂么？死之前就身不由己了。
　　“那位年轻时的手段，不得不服，也有个办正事儿的样子，为此，有没有宫变什么的，人们便不提了。
　　“但是，他登基之前，楚王爷便不见了，一并不见的，应该还有先帝亲笔写就的遗诏。
　　“要不然，他这么多年总派人去找楚王爷做什么？你说是不是？”
　　蒋云初颔首一笑，“你怎么会知道这些的？”
　　“我那短命的姐姐跟我说的。那位对臣子不是东西，在女人面前，高兴起来，什么掏心的话都说。”
　　蒋云初释然，“年深日久了，找楚王爷的话，怎么个找法？总不能是随处碰运气。”
　　莫坤坏笑，双眼放着贼光，“想知道？”
　　蒋云初无奈，从袖中取出一个荷包，“里面应该有三四万两，别人刚输给我的。”其实是刚盘了盘十二楼这个月的账，阿洛要他拿着的零花——赌坊做大了，油水有时多的令人咋舌。
　　“这就能过年关了。我说什么来着？你真是我衣食父母。”莫坤喜滋滋地数着银票。
　　蒋云初笑道：“说正经的，不然你拿不走。”
　　“说，敢不说么。”莫坤把银票放回荷包，小心翼翼地收入袖中，“据说那位老王爷辗转去了大漠，身边有一帮精锐人手，过得挺舒坦。说是去找他，实则是去……”他做了个抹脖子的手势。