心上娇颜 (九月轻歌)

　　沈清梧望着他，怅然地笑，“我能报答你的，只是给他清净。”
　　蒋云初不好接话，转而道：“抱歉，不能帮更多。”
　　“已太周到，不能更多。”沈清梧敛衽行礼，郑重道谢。
　　翌日，她离开京城，蒋云初送她到城门外，“珍重。”
　　沈清梧泪盈于睫，“珍重。”
　　傍晚，蒋云初去了书院一趟，站在碧水湖畔，告诉陆休：“走了。”
　　暖风中，陆休望着湖中涟漪，“也好。”
　　“我以为您会去送她。”
　　“没必要。”陆休敛目，沉默了一会儿，忽然道：“你怎么这么闲？跑锦衣卫混日子去了？”
　　蒋云初心知这是故意找茬，笑，“嗯。”
　　“嗯？”陆休目光不善。
　　蒋云初笑开来，“怎么这么难伺候？沈先生那边，您交给我处理，我当然要当个事儿办。”
　　陆休才不跟他讲理，作势要踢他。
　　蒋云初也笑着作势躲了躲，继而上前去，搭住先生的肩，“今儿我真没什么事，喝几杯？”
　　“兔崽子，起开。”陆休拂开他，却逸出爽朗的笑容，“喝几杯，也听你念叨念叨近来的事。”
　　二人用饭之后，陆休离开，贺颜被知味斋的伙计请过来。
　　贺颜活泼泼地笑着进门，“本想抽空去找你，可是差事多，我又总分不清主次，晚间总要在外书房逗留到很晚。”
　　蒋云初携了她的手落座，“和我说说，都在做哪些差事？”
　　贺颜扳着手指娓娓道来，末了道：“挨训的时候多，现在程先生、武先生把我当宝，他们每日看戏看得不亦乐乎。”
　　蒋云初揉了揉她的脸，心疼，却也没辙，“先生总是为你好，别闹脾气。”
　　“不会。有我在先生跟前打岔，他心情能好一些。”沈清梧的事，她再不敢与先生提一个字，先生也绝对不会对任何人说起，这一阵必然心烦着。
　　蒋云初听出她的未尽之语，笑着夸奖：“我们颜颜长大了。”顿了顿，又问，“回复信件的事，怎么不问我？”
　　“问你？”贺颜觉出不对，“这话怎么说？”
　　蒋云初笑微微的，“你怎么没问先生，之前是谁代他复信？”
　　“……”贺颜一拍自己额头，“我可真是笨，一直没往这方面想过。也就是说，你以前就在帮先生处理很多事？”
　　蒋云初颔首，“有三两年了。”
　　“那我可要好好儿取取经。”贺颜说完，又犯嘀咕，“什么都要你帮着，也不好吧？”
　　“放着现成的捷径不走，并不明智。”他说，“这句话要掰扯起来，能说半天，细算的话，比起寻常子弟，我们的出身是与生俱来的捷径。”
　　贺颜会意，遂把当差时总觉吃力的事告诉他。
　　不知不觉，天色便已很晚。蒋云初送贺颜回书院，“回头再来看你。”
　　贺颜的笑容和语声一样甜，“得空的话就来。”
　　门房值夜的人破例，为贺颜开了角门。她对蒋云初摆了摆手，翩然进门，回到住处，洗漱沐浴更衣之后，取出今日得到的杨素雪、许夫人的动向。
　　仔细看过，她蹙了蹙眉，不自觉地，眼中闪过寒芒。
　　.
　　蒋云初回到府中，常兴满脸是笑地迎上来，“府里有喜事，大太太诊出了喜脉。”
　　蒋云初唇角上扬成愉悦的弧度，“明日备些相宜的补品送过去。”
　　常兴称是。
　　蒋云初在书房落座，“许夫人与杨素雪那边如何了？”颜颜是第一次经手这种事，手生。今晚他再三叮嘱她，不要意气用事亲自涉险，她答应了，可心里还是不踏实，自己这边也留意着，事情顺利最好，反之可以及时策应。
　　常兴面上的笑意敛去，走到桌案前，低声禀明。
　　.
　　赵子安在家中实在憋闷，从没想过，娶来的便宜媳妇儿，长辈处处维护，弄得他反倒不如成婚前自在——悔得肠子都青了。
　　这晚一如之前几日，被父亲三令五申地回房，进门对上杨素衣那张丧气、木然的面容，气不打一处来，“贱人，甩脸子给谁看呢？我要不是顾着长辈，早把你收拾得哭爹喊娘了！”他低声责骂着。
　　杨素衣似是没听到，毫无反应。
　　赵子安愈发恼了，“你给我等着，我总会有法子收拾你！”语毕拂袖去了宴息室，捱到夜深了，溜出府去，到十二楼消磨时间。
　　对赵禥、赵子安来说，十二楼并不是待着最舒坦的地方，父子两个喜声色，赌坊却只有美酒，之所以常去光顾，是因为那边对于熟客借账的情形很爽快，也很大方。
　　父子两个到如今借了多少银钱，已经记不清，怎么也得小几万两吧——有时候是酩酊大醉时借的。
　　这样想想，十二楼挺缺德的：俗话说酒壮怂人胆，好赌的有几个不怂的？
　　赵子安在赌坊前下马，正琢磨着那些有的没的，有人唤了他一声“世子爷”，挂着殷勤的笑容上前，行礼道：
　　“小的杨福，是世子夫人的陪房，近日总被她无故发作，就要走投无路了，思来想去，只能请世子爷为小的做主。”
　　赵子安先是一喜，想着杨素衣这是不是犯了苛刻下人的过错？若是告诉父亲……没用，父亲和他就经常打骂下人，半死不活的抬出府去的委实不少。再怎样，父亲也拉不下脸用自己的短处去问别人的过错——他好意思，没用。
　　他悻悻的，“滚。那女人除了红杏出墙，老子可没法子整治她。”
　　杨福急切起来：“可小的真要走投无路了，世子夫人要小的带上婆娘回杨家祖籍，山高水远的，又没盘缠，她这不是想逼死我们么？还请世子爷救我们一命。”
　　赵子安兴致缺缺地摆摆手，“你当老子是谁？老子压根儿不关心别人的死活。”
　　“那，如果小的可以帮世子……”杨福说到这儿，将声音压低。
　　赵子安被勾起了好奇心，“你想说什么？”
　　杨福谄媚地走上前去，“小的听说世子夫人总让您不痛快，恰好知晓一个让她不痛快的法子。”
　　“哦？快说来听听。”赵子安立时来了精神。
　　“整治女人，全不需爷亲自出手，给她找个克星便是。”杨福见赵子安喜上眉梢，暗暗松了一口气，“许青松的女儿许书窈，世子夫人从来斗不过，而且，许夫人是继室，非常不喜这个嫡女，而今在张罗亲事，瞧那意思，似乎不想许书窈嫁的好。”
　　赵子安一双眼放着贼光，“许书窈？翎山书院三美人之一？”
　　杨福连忙点头，“正是。”
　　“对啊，我怎么没想到这一茬？把许书窈弄来做妾——不！要做平妻，我气死那女人！”赵子安兴/奋地搓着手。
　　“只是，想要如愿的话，要稍稍费些周折。”杨福道，“您也该料想得到，小姑娘家，怎么会甘愿给人做平妻妾室。其次，许书窈是贺颜的手帕交，贺颜与蒋侯爷又是新近得了皇上的赐婚。”
　　赵子安本想说管她是谁，凭我耍无赖的法子，怎样都能如愿，但听到提及皇帝的言语，立时颔首认可：皇帝是赵家的护身符，他可不能给他老人家添堵。思及此，他问：“你有什么法子？”
　　杨福凑到他耳边，一阵耳语。
　　赵子安听得眉开眼笑，“这个好，这法子好……”
　　杨福辞了赵子安，回返住处的路上，先是雀跃不已：全没想到，赵子安就是个不识数也不懂寻常路数的货色——都不细问他作为陪房，如何使得在赵家人单势孤的杨素衣不容；随后便是一阵提心吊胆：许书窈与贺颜、何莲娇是至交，如此，便也等于是蒋云初圈子里的人，他区区一个下人，要是被那位已在锦衣卫行走的爷盯上，就完了。
　　可是，富贵险中求。于他而言，一千两纹银是穷其一生也难以企及的富贵，值得冒险行事。
　　更何况，杨素雪为了避免他坏事，更为了避免她自己露馅儿，已经做了缜密的安排，相信不会出意外。
　　好端端的，凭谁能想到，杨素雪与许夫人竟联手算计许书窈？
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　　已是第三次了，上午，许夫人新添的管事姚妈妈来给许书窈送衣饰、点心。
　　姚妈妈笑道：“大小姐平时缺什么，只管与奴婢说，这是夫人交代的。”
　　许书窈神色如常，温婉恬静地笑一笑，“劳夫人费心了。既然如此，这两日多送些点心来，我吃着不错，也让别人尝尝。”
　　姚妈妈笑得分外愉快，腰杆却又低了一分，“好说，好说，岂止这两日，只要大小姐喜欢，每日送来便是。”
　　许书窈也没跟她客气，又闲话两句，端茶送客。
　　姚妈妈走出翎山书院，坐到回程的马车上，挂了半晌的恭敬而温和的笑容，转为鄙薄。
　　她就说么，夫人只要主动与大小姐示好，大小姐便会顺势倒戈。怎么样的门第，与继室井水不犯河水的嫡女能得着好？大小姐也十四五了，必然在考虑嫁娶相关的那些事，若没夫人张罗，还能舔着脸去跟老爷说不成？
　　同一时间的许夫人，身在杨素雪陪嫁的宅子，二人相对而坐。
　　许夫人交给杨素雪两张千两银票，“事成之后，再给你余下的三千两。”