心上娇颜 (九月轻歌)

　　“这自是不用您说。”杨素雪神色淡淡，随手将银票放在一旁，心里已然不胜欢喜，在迅速算账：扣除给杨福的一千两、着下人来回打点的花销，净赚了近四千两。
　　她的嫁妆说起来不寒酸，可是银钱不多，平日的手面，比不得婆婆妯娌，偶尔不免自觉低人一等。有了这笔体己银子，再不需为这种琐碎之事伤神。
　　许夫人问道：“你能确保事情能成？”
　　杨素雪态度笃定，“您只管放心。”整件事的开端，只要把杨素衣算计到就成了，而杨素衣么，从来是她的手下败将。
　　她笑一笑，“我们再仔细推敲一番，两相里都准备好了，过几日便可照计划行事。到时候，我们得出面做人情，为免将话说拧了，便需要商量一番。”
　　许夫人颔首，身形前倾。
　　两个人低声交谈起来。
　　.
　　许夫人、杨素雪的打算，贺颜告诉了许书窈。
　　许书窈态度很干脆：“你这边方便的话，不妨将计就计。”
　　贺颜也正有此意，与之商量好全盘的应对之策后，安排下去。
　　书院外书房上至陆休，下至斟茶倒水的仆役，连吃了许家三天点心。不得不说，很可口。
　　第四日，许夫人来书院看许书窈，唤她到书院外面的茶楼说话。
　　许书窈对许夫人，态度一向是淡淡的，说冷漠也不为过。今日进到雅间相见，态度比之以往，温和恭敬了几分。
　　许夫人瞧着，心里熨帖得很。不怪很多女子喜欢明争暗斗，将人拿捏在掌心对方却不自知的感觉是真好。她挂上和蔼的笑容，让许书窈落座，言语来往间，好一番含蓄的嘘寒问暖。
　　许书窈心里冷笑，面上则显得很高兴。她家里情形不比贺颜，打心底膈应的继母常年累月摆在那儿，又不能当面翻脸，不乏违心地做场面功夫的时候，这会儿就全用上了，将分寸拿捏得恰到好处。
　　许夫人见火候差不多了，道：“过几日，安阁老家里设宴，也给我们府中下帖子了。寻常宴请也罢了，这次在穿戴上要讲究些。明日我要去珠宝玉石铺子添置些首饰，此外，也想给你添置两套赤金、珍珠头面，但是学识有限，眼力便也有限，就想让你同去，给我帮帮眼，也能选到完全合你心意的。”
　　还捧上了，许书窈腹诽着，笑道：“谬赞了，我也不大懂这些，便是同去，也只是陪您四处转转。”
　　“我们商量着挑选的，总会更好些。”许夫人的心踏实下来，“说定了？”
　　“说定了。”
　　“明日我派府里的车来接你。”
　　“好。”
　　转过天来，一大早，许府的马车便来了，许书窈离开书院。
　　过了半个时辰左右，杨素雪来到书院，求见贺颜，给的理由容不得回绝：事关许书窈的安危。
　　贺颜转到书院待客的小花厅，见到了许久未见的杨素雪。
　　杨素雪因着如意算盘一步步走得很顺，颇为舒心，容光焕发的。她眼中的贺颜，少了几分单纯稚气，多了几分淡然从容。
　　见礼后，贺颜问杨素雪来意。
　　杨素雪显得很是焦虑，低声道：“昨晚，我长姐的陪嫁杨福来找我，说了些事情——
　　“我长姐因为嫁得不如意，愈发地不可理喻，因着以前在书院的小矛盾，竟起了谋害许书窈的心思。
　　“她暗里给了杨福一笔银钱，要他说动赵子安，用手段将人害得成为赵子安的妾室。而在明面上，杨福故意犯了些错，她用冠冕堂皇的理由把人打发走了。
　　“杨福在我长姐面前不敢违命，心里却很是不落忍，是以，连夜离京之前，把这件事告诉了我。
　　“我已嫁为人/妇，方方面面受束缚，便是心急如焚，也不知怎样帮衬，便赶来书院求见书窈，哪知她不在，只好见你说明原委。”
　　贺颜听完，审视着杨素雪，“当真？”
　　“当真，我怎么敢乱说这种事？”杨素雪恳切地望着她，“我知道，在你和许书窈眼里，杨家姐妹一路货色。其实，我真有苦衷，以前招惹陷害你们的事，都是我长姐逼迫我和舒婷的——此事我可以发誓，若有虚言，让我诸事不顺。”
　　贺颜心里暗笑，想着她倒是会混淆视听——用以前的事发誓，让人相信眼前的事，任谁也不好逼迫她继续就眼前事赌咒发誓。也不用，拆穿她的话，戏就不好看了。
　　“我相信你。”贺颜道，“书窈今日随许夫人出门，添置些首饰，应该没事吧？”
　　“怎么没事？”杨素雪显得情真意切，“那赵子安被杨福怂恿一番，已经盯上了书窈，在书院最好，出门的话，怕是……”
　　贺颜立时站起身来，“那我这就去告假，去寻书窈回来。对了，你等等我，我们一起去吧？”
　　“好啊。”
　　贺颜告假之后，与杨素雪一道去寻许书窈。
　　何莲娇落了单，颇觉无趣，加上天气有些热，心情就不大好。
　　上午，有个上舍的女公子找到何莲娇，两人站在外书房说话的时候，微红着脸，吞吞吐吐地道：“学生有个不情之请，求何先生成全。”
　　何莲娇兴致缺缺，“什么事？”
　　“我这儿有一把折扇，扇面儿是前朝名家所作，想……想送给陆先生。”女公子将折扇递向何莲娇，“求先生转交。”
　　何莲娇心里老大的不痛快：自从沈清梧离开之后，好些小姑娘按捺不住，打起了陆先生的主意，动辄求颜颜、书窈或她转交送给先生的礼物。
　　颜颜、书窈好说话，每次都爽快应下，及时转交。陆休自然不会收，她们就又好言好语地退回去。
　　她其实也是随和的性子，但对这种事，说不出的膈应，每次都婉言回绝，今日不高兴，态度便不大好了——
　　“送陆先生折扇啊？”她凉凉地笑着，并不接折扇，“什么缘故？先生缺你这一把不成？”
　　女公子被泼了冷水，羞窘得脸色更红，解释道：“只是、只是瞧着是名家手笔，在我手里也是暴殄天物，便想送给先生，才算物尽其用。”
　　何莲娇冷笑，“本就是男子所用之物，你留在手里做什么？没有父兄么？为何不送给他们？或者说，你本就是从家人手里讨来的，要讨得陆先生欢心？”
　　女公子的脸色由红转白，眼中噙满了泪，看着何莲娇愣了片刻，一转身，哭着跑了。
　　何莲娇转身进到书房，落座后气呼呼地咕哝道：“真是世风日下，有些女孩子满脑子不搭调的东西，也不知是来求学的，还是来找如意郎君的。”
　　陆休、武睿听了，并不当回事，一笑置之。有些女公子，还就是拐着弯儿地来找如意郎君的——从没人说透，今日这个没心没肺的把话扔到了明面上。
　　程静影听了，却是若有所思，笑微微地凝了何莲娇一眼。
　　.
　　许书窈与许夫人碰头之后，先去了女眷们最常去的多宝斋——若一来便去无甚名气的小铺子，未免惹人生疑。
　　两个人各怀心思，一起说笑着选了两套头面，几样文具。
　　结账时，掌柜的从里间走出来，笑着对许书窈、许夫人行礼问安，随后道：“许大小姐，小店新得了一套文房四宝，两方砚台，都说是前朝的物件儿，小的却是眼拙，看不出真伪，您能否拨冗，帮小的鉴别？”
　　许书窈为难地望向许夫人，“我倒是愿意，只是——”
　　掌柜的忙又向许夫人深施一礼，“夫人若是赶着去办要紧的事，只管让大小姐留在这儿，晚一些再回来接她；若是无事，小的将小店压箱底的东西取出来，您赏玩一番。拿不准真假的事儿，心里实在是着急，还请夫人恕罪、通融。”
　　话说到了这个地步，许夫人虽然一万个不愿意，还是笑着应承下来，“这是哪里话，我们母女本就是出来转转，在哪里多耽搁一阵也无妨，别太久就成。”
　　掌柜的又是一番道谢，一面安排伙计请书窈去二楼，一面亲自引着许夫人到了里间，取出一些市面上没有的宝物，让她瞧个新鲜。
　　许书窈到了二楼，在临窗的椅子上落座。
　　伙计奉上可口的茶点，行礼退下。
　　许书窈喝了一口茶，透过半开的窗，惬意地望着街景。
　　根本没有要她鉴赏的东西，这是早就安排好的，留在这里拖延时间而已——别人要唱戏，她与贺颜要做戏，便需要做这种工夫。
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　　贺颜、杨素雪到了京城最热闹的东大街，前者提议道：“让下人去传话、找人，我们到茶楼喝杯茶，说说话。”停一停，开玩笑，“累到你，你婆婆岂不是要找我兴师问罪。”
　　杨素雪听了，心里暗暗得意：果然不出所料，这话里话外的，已经不再拿她当外人。她嫣然一笑，“也好。倒不是累不累的事，而是下人更擅长。”
　　“说的是呢。”
　　两人相形走进茶楼，进到雅间，贺颜要了上好的碧螺春、几色价格昂贵的干果。
　　没等说几句话，有跟来的书院仆役找贺颜。
　　贺颜起身，歉然道：“定是先生怕我四处乱跑，要仆役代他敲打我一番。你且坐着，我去去就来。”