帐中娇妾 (六喜桃)

　　“其一，是二弟于昨晚猝然薨逝，虽说年关将至，丧事葬礼的事宜还是要置办周到的，到时还要劳烦二伯、三伯到府上帮衬一二。”
　　今晨一早，崔氏已经差人去二房和三房府上知会了亲儿子的死讯，顾二伯和顾三伯听顾湛客气地开口托付此事，皆是连连拍着胸脯打包票，“将军言重了，咱们一家人不说两家话，到时候我们定帮衬着把丧事儿办的周周正正的！”
　　崔氏闻言，丧子之痛又袭上心头，眼眶一湿，拿帕子掩遮着口鼻抽泣了起来，“多谢将军体恤，多谢二伯三伯帮衬！”
　　顾湛面无表情，沉声又道，“这其二，是关乎母亲大人的。”
　　崔氏正哭的情真意切，听闻此言，立刻吓得打了个寒颤。
　　“母亲大人私自买入扬州瘦马，欲纳为贵妾，给二弟冲喜。不料二弟在洞房花烛夜猝然离世，母亲便改了主意，打算一杯鸠酒毒死那扬州瘦马，用活人为二弟陪葬。”
　　顾二伯和顾三伯听到这里，皆是目瞪口呆，大惊失色——用活人生祭死人，娶贱籍女子为高门贵妾。这两条罪名随便单拎出来一条，就足以叫大理寺定罪惩处了！
　　崔氏自以为能瞒天过海，万无一失，不料却被顾湛知道的一清二楚，心中顿时大骇，泼天恐惧袭来，双腿一软，竟是险些从椅子上滑落倒地。
　　顾湛掀开茶盏，轻轻拨着中舒展开的茶叶，不咸不淡道，“此事兹事体大，侄儿不敢善做主张，今日特地叫二伯、三伯知晓，也好帮着侄儿拿个主意。”
　　顾二伯和顾三伯对视一眼，皆是噤若寒蝉——拿什么主意？难不成把崔氏扭送大理寺，在那牢房里关上两年？
　　崔氏吓得浑身抖如筛糠，也顾不得维持表面母子情了，伸手哆哆嗦嗦地指着上首的男人，恨声道，“顾湛！我是你的继母，你父亲已经不在人世，你难道要动用家法把我休掉？！”
　　“也不是不能。”
　　顾湛似笑非笑，“不过当今圣上最重‘孝悌’，咱们母慈子孝，我怎么忍心看母亲晚年孤苦伶仃。”
　　男人凤眸微眯，目光如炬，举手投足气势凌厉，周身气场不怒自威。
　　顾二伯和顾三伯闻言，皆是被顾湛阴阴测测的模样吓得魂不附体，勉强咽了口唾沫，并不敢随意置喙。
　　男人菱唇微微含笑，凤眸却幽若深潭，“我瞧着京郊的一处庄子山清水秀，最适合颐养天年。母亲不如搬去那里常住吧，也好日日念佛吃斋，减轻些罪孽。今晚我便派一队亲卫亲自护送母亲前往。”
　　崔氏闻言愣住，这才明白顾湛压根不想要自己的命，只不过是想把自己流放到京郊的庄子里而已！
　　她敢怒不敢言，“可你二弟还未过头七……”
　　“二弟的丧事，我和两位叔伯会置办周全的，母亲就不必牵挂了。”
　　顾湛陡然打断崔氏的话，阖上茶碗，好像突然想起了什么事，“对了，母亲身边伺候的王妈妈带着下人擅闯主院，已经被我以军法处置了。此等刁奴在侧服侍母亲，成事不足败事有余，儿子稍后会再派些奴仆，陪同母亲前往京郊庄子。”
　　崔氏听了这番话，一口气差点提不上来，气得面色煞白，半晌说不出话来。
　　十年前，顾母顾父先后宾天，崔氏身为继室，把揽顾府，一手遮天。顾氏二房和三房各扫门前雪，以为长房从此败落，对少年郎不管不问，任凭崔氏百般苛待。
　　不料十年之后，顾湛官拜二品辅国将军，行走御前，功成名就。
　　二房的长子沾了顾湛的光，得以在军中挂职，三房的长女因着顾湛的脸面，才得以高嫁给兵部侍郎。二房三房承受顾湛恩惠太多，自然是处处唯他马首是瞻。
　　顾湛此人绝非善类，忍字头上一把刀，他隐忍多年，拿命拼来一身军功，等他拉拢完人心，拔刀出鞘的时候，崔氏才猛然发现，当年的孱弱少年郎已经长成了吃人的猛虎。
　　崔氏不甘心从此屈居于京郊的偏僻庄子，奈何她的亲子已经命归黄泉，昔日苛待的继子权倾朝野。这一盘十年大棋，她已经是强弩之末，无力回天。
　　顾二伯眼观鼻鼻观心，忙笑着打哈哈，“京郊庄子好，京郊庄子好，胜在清静闲适……”
　　顾三伯也接话茬道，“不错，我瞧着贤侄这个提议妙绝！这事儿就这么办吧！”
　　顾湛不置可否，掀了衣袍起身道，“既然事已议毕，侄儿还有军务在身，便不送二位叔伯了。”
　　说罢，他提步行出祠堂，身后亲卫随行于后。年轻男子举手投足间气势凌厉，叫人不敢直视分毫。
　　院子里的满地白雪折射出日光，刺眼又明亮，顾湛迎着光，一双凤眸微微闭上。
　　本是名门世家赌书泼茶香的贵公子，懵懂年纪，为避继母，被迫承受战场上的刀剑无眼，朝堂的人心诡谲……
　　他不恨吗？
　　不，他没有一天不恨。可他也明白，恨没有用。
　　所以他杀出一条血路，踏着森森白骨垒砌功勋，直到他足够位高权重，能够以一己之力翻手为云，覆手为雨，才将昔日欺压之人都踩在脚下动弹不得。
　　他身为天子近臣，略有行池差错，便遁入万劫不复之地。既然当今圣上推崇“孝悌”，他便做个孝子——到了京郊庄子，崔氏可能失足跌落山崖，可能误食毒花毒草……总之，有一万种死法等着她。
　　冬天的爪牙强大而锋利，可终究会被春天的獠牙侵蚀殆尽。因为残冬阴云终会散去，明净春雪终会降临。
　　顾湛迎着日光，缓缓睁开一双凤眸，眸中散尽晦暗，只剩下无尽的澄澈与清明。
　　……
　　暖阁里，鎏金瑞兽香炉正燃着一味沉香，丫鬟掀了帘子，领着两位女客一路行将入内，只嗅得一袭暖风扑面，挟裹着一阵幽幽的香气，叫人不饮自醉。
　　陆茗庭低垂萼首，美目微敛，不敢到处打量屋内陈设，一旁的珍果看出她心中紧张，笑道，“陆姑娘，方才那位妈妈是大将军的乳母，唤做隋妈妈。当年崔氏将先夫人的心腹下人悉数除去，只留下这位乳母在大将军身旁照料，将军对她很是敬重，颇有濡慕之情。”
　　方才陆茗庭和珍果在院落里依偎着垂泪，被亲卫岑庆和一位慈眉善目的婆子请到此地歇息。陆茗庭暗自记下隋妈妈的称呼，问出心中疑惑，“珍果，你不是在崔夫人身边伺候么？为何对将军和隋妈妈的关系了如指掌？”
　　珍果眼圈一红，“陆姑娘有所不知，我是顾府的家生子，我母亲是先夫人身边的一等丫鬟，先夫人去世后，母亲被崔氏的棍棒打杀，当年我仅仅三岁，被崔氏身旁的下人抱走养大，这些年，我侍日日奉弑母仇人，无时无刻不想着报仇雪恨……”
　　陆茗庭听了这段陈年旧事，心中十分不忍，抬袖帮珍果掖去眼角眼泪，眼圈一红，亦淌下两行清泪。
　　说话的功夫，隋妈妈领着两三个丫鬟打帘子进来。刚刚在屋外，亲卫岑庆和她叙述了今日事情的来龙去脉，听到陆茗庭出身烟花之地的时候，隋妈妈着实吃了一惊。
　　既然崔氏已经被顾湛发落到京郊的偏僻庄子，丫鬟珍果的母亲又是先夫人身旁的旧人，这丫头命苦又心善，自然是要安置在主院里做一等丫鬟伺候人的。可这位陆姑娘……
　　隋妈妈看了眼坐在红木描金勾莲纹靠椅上的娇人儿，些许思量漫上心头，不仅犯了愁。
　　这位陆姑娘虽出身扬州明月楼，可生的眉眼俊俏，仙姿玉貌，一身肌肤欺霜赛雪，端的是一副好相貌。
　　再看那一举一动，莲步纤纤，竟是如高门大户的大家闺秀一般标志端庄！这样的妙人儿，做丫鬟未免有些可惜了。
　　隋妈妈身为内宅仆妇，看女子的眼光尤为毒辣。这位陆姑娘身形纤弱，方才被突兀请进暖阁中，脸上不见丝毫惊惶之色，想来是个稳重又端庄的，此时静坐等待，并不到处肆意打量，真是娴静温婉，娉婷婀娜，颇有几分腹有诗书气自华的气韵。
　　隋妈妈在顾湛身旁伺候多年，眼见得小主子身居高位，大权在握，心中慰藉欢喜的同时，也有一桩烦心事始终萦绕心头。
　　顾湛年二十有三，不曾有过嫁娶，以往常年行军打仗，身边不便携带女子也就罢了。如今他凯旋归京，正是男子血|气|方刚的年纪，身边没有一个贴心人伺候，这可怎么能行？
　　隋妈妈曾听闻，扬州瘦马幼时饱读诗书，请西席教授四书五经，琴棋书画、诗词歌赋都通晓，再长大些，便研习坐卧姿容，枕上风情……想来，比起那些正儿八经的闺中小姐也差不了多少！
　　再者，听说昨晚洞房花烛，这位陆姑娘并未和那病秧子行洞房之礼，想必还是清白之身……
　　思及此，隋妈妈有一个大胆的想法在脑海中渐渐成形。
　　

　　☆、暖阁春

　　隋妈妈满怀心事，将丫鬟们支去里间给珍果脸上的伤上药，又屏退左右，落座在陆茗庭身边，满是褶皱的脸上笑的慈祥，“方才我听说了今日主院中发生的事情，对陆姑娘的遭遇也略知一二。事到如今，老身想问问陆姑娘，以后想何去何从？”