正始十一年 (蔡某人)

　　一对上桓行简那双浅笑的眼，她不吭声了。
　　忽又想起什么，不太好意思说道：“我来看我的马，可这儿只有晒干的草，我能托石苞去那家豆饼卖的好摊铺买些豆饼喂它吗？”
　　被嘉柔绕的糊涂，桓行简好笑问：“什么摊铺的豆饼？”
　　“就是郎君那匹绝影爱吃的豆饼。”嘉柔殷勤解释，可见桓行简是个漫不经心也听不太懂的模样，她心里猛地被撞一下，似有所思。
　　走神间，桓行简已经摸向她的马，左右相看，说道：“你这马，没有名字，你不是最擅长取名吗？”
　　嘉柔在掌心里一掐，迫使自己散乱的思绪凝回来：“什么？”
　　“我是说，马应该取个名字。”桓行简似乎对她的心不在焉表示不满，拧了她一把，雪腮上立刻留了道淤痕，他忍不住又抚了抚，暧昧低笑，“你总是这般娇嫩，禁不得碰。”
　　说着，嗅到少女身上幽香，心底微荡，袖管中的书函因他动作掉了出来，嘉柔眼尖，忙捡拾起来。
　　稍稍扫过，一双眼又惊又喜，冲桓行简甜甜笑道：“我爹爹的！”
　　他许久不曾见她这样笑过，那双眼，明亮极了。桓行简心随意动牵过她到廊下，命人拿两个杌子来，两人一道坐了，挨得极近，膝头相触：
　　“信是送太初家里的，他才让人送来。”
　　嘉柔动作一停，方才那个惊喜的表情滞在脸上，想了想，有些腼腆地对他说：“多谢郎君转交给我。”
　　说完，垂首拆信捧起来一字一句盯着看，桓行简抬眉，注视着嘉柔线条柔和的侧颜，一缕青丝不知几时漏出绕在洁白的颈子上。他想替人拂去，见她入神，便只是温柔笑问：
　　“你父亲都在信里说什么了？”
　　事先，夏侯至也打算去书函给姜修，无奈他居无定所，无从投递，只得写信给凉州。几经辗转，姜修到底还是知道了嘉柔在桓府诸多内情。
　　可在信中，不知什么缘故，并未提及。
　　只把游历名山大川、四海见闻一说，末了，不过寻常嘱咐。
　　嘉柔一双葱管般的手上，只有凉州带来的跳脱，一素一艳，别有风致，这么小心翼翼视如珍宝般把书函折叠好，嘴角微翘：
　　“父亲又走了好些地方，他有个打算，想以平生漫游记山川河流、风土民情，再辅以地形舆图。一旦成了，于当下后世都有益处。”
　　那天真神情里，有丝隐隐的自豪，桓行简在她脸上端详片刻，问道：“这些年，他不在你身边，你会不会怨他？”
　　嘉柔轻轻摇首：“不会，父亲有父亲想做的事，我有人照料，兄长姊姊，还有姨母姨丈，都待我很好。”
　　那一副安静淡然的模样，惹人怜爱，桓行简终于伸手把那缕青丝挂在了她耳后，摩挲起嘉柔的手：
　　“你父亲，有没有提到你我的事？”
　　嘉柔想抽回，被他用力握住了，她偏过脸，声如蚊蚋：“没有。”
　　桓行简的脸上说不出是什么神情，一笑而已，随口又问道：“若是有一日，他来洛阳，我会去拜见他。”
　　说完，把嘉柔扶起移到靠背栏杆上，朝怀里一压，快速解了她衣带，听她低呼，一手揉闭樱唇，笑道：“别怕，这儿没人敢来，我这两日倒格外想你。”
　　栏杆外，有丛枝掩映，绿影绰绰，桓行简分明就想在这外头要她，嘉柔惊慌不已，遽然瑟缩了下：“别呀！”
　　“你怕什么？或许，等你父亲来时，就真的能见到小郎君了。”桓行简把她抵在自己胸前的手，朝上挪了挪，置在肩头，“抓住我，闭上眼就不怕了。”
　　察觉到他此时异样的热情，嘉柔顿时怕的蹙眉，想打岔：“我父亲他，他一时来不了洛阳，他现在人在寿春，正在太尉府里做客。”
　　桓行简动作骤停，眉头拧起：“他在哪儿？”一双眼微微惊诧着看向嘉柔。
　　那封书函，不知几时在两人的拉扯中坠落，嘉柔忙伸手去够，桓行简已经快她一步捡拾起来，方才那份兴致不翼而飞。
　　却还是还给嘉柔，就着光影，把她凝视半晌，问道：“你父亲他跟太尉有私交？”
　　嘉柔不急着回他，而是掏出帕子，一脸的自责将信封抻平又细细擦拭。看她不紧不慢，桓行简将她凌乱衣衫稍稍一整，按住她的手，两指捏住了下颚，迫她看自己：
　　“柔儿，我问你话，你父亲跟太尉以前是旧相识么？”


第46章 雁飞客（4）
　　被这眼神一逼，嘉柔心下怪异，答道：“我不清楚，父亲常年在外结识了哪些人我姨丈都不见得清楚，更何况我呢？”
　　这话没什么破绽，桓行简手底似是无赖至极把玩了一阵她的衣带，忽而又缱绻笑了，点上她瑶鼻：“你给回封书函，请他来洛阳。”说罢略一思忖，补道，“我让太傅请他来家中做客。”
　　嘉柔脸上蓦地红遍了，十分难为情：“不，不用，以父亲的性子等书函到了寿春，可能人都走了。再有，我父亲说过，洛阳是个漩涡他不愿意轻易再涉足。”
　　“他说过这话？”桓行简眉头一展，瞳仁中有料峭的光，“你父亲这话大有深意，不过，来洛阳做客而已，你放心，我知道你父亲志不在此朝廷不会逼着他做官的。”
　　到用饭的时辰，他索性不走，命人把菜肴送到嘉柔的寝居来。叶头羹、笋鸡鹅、酒烧香螺等摆满食几，今日后厨煮的新城稻，香气肆意，嘉柔已吃了几回，忍不住问：
　　“这是江东的米吗？”
　　桓行简净了手，笑吟吟拿巾子揩干，撩袍坐在了她对面：“不是，洛阳城外的伊河知道么？两岸有数十支分流，土质膏沃，种出的稻子五里闻香，前几日，公府里刚遣了稻田务修塘灌溉。你要是喜欢吃，年年都吃的到。”
　　话说着，蒸好的鲈鱼呈上来，浇了层浓艳肥厚的汤汁，最上头，则洒着翠玉葱段，看起来赏心悦目极了。
　　嘉柔人坐那儿，亭亭的，身段好似刚抽出嫩箭的兰，桓行简噙笑打量着她，挑去鱼刺，夹放到晶莹洁白的米粒上：
　　“都没问过你来洛阳，饮食起居可还都过得惯，日子也不短了。”
　　嘉柔无声点点头，又摇摇头，自己都不知道是个什么意思。她细嚼慢咽，品着稻米清香，轻声问他：
　　“公府还要管百姓种稻米吗？”
　　诛刘融后，太傅的公府政由己出，网罗天下俊才，中枢政务逐渐转由公府操控，已是不争事实。桓行简看她问的认真，一边吃，一边答道：
　　“管，公府什么事都管，百姓种地吃饭的事更要管，不是吗？”
　　用过饭，桓行简把嘉柔带到前面值房，一间一间指给她看：“各曹有各曹的公务，各司其职，洛阳城大小事务才不会积久乱套。”
　　府衙里的办公，于嘉柔而言，十分新奇，她恍然大悟：“铜驼街摊铺林立，卖果脯的，卖家禽的，卖布料的，也得有人管着对吗？”
　　“对，铜驼街上要收市税……”桓行简忽眼疾手快一把抱住了嘉柔，她只顾两眼瞄游，脚下踩空，人跌进坚实温暖的怀抱之间，四目相对，桓行简不由笑了，“一心二用很难吗？”
　　嘉柔闹了个大红脸，推开他，把神色一敛挺起胸脯站稳了。
　　是夜，桓行简留宿此间，帐子轻晃，嘉柔觉得自己成了一叶浮槎被他往浩渺的波涛里带，雪肤上尽是咬痕，桓行简在她耳畔低声细语，犹似春酲：
　　“我若每日都能见一见你，就很好。”
　　嘉柔两手正要拿下横在胸前的小臂，听这话，人一怔，外头四时流转从容不迫，他把她又拥得紧些，鼻腔里沉沉地笑，“你父亲这个人看来是水云身，我得谢他，不知他有没有离开寿春？”
　　这个时候，姜修的确在寿春城里。
　　寿春，西北要枢，东南屏蔽，早在数十年前，就广开河渠，大兴屯田，每每东南有事东吴来犯魏军即可泛大船直抵江淮。王凌知道姜修漫游至此，奉为上宾，请他一同登上城楼，举目远眺，手臂扬起指向南边的芍陂：
　　“君可知此处就是令吴军铩羽而归之地？”
　　当下时令，冬麦已播，偶有零星绿意破土，千里沃野阡陌分割，隐约可见农人牧羊徜徉于田间小道上，好不悠闲。虽为大魏边地，却真真正正是一派物丰民殷的治世图景。
　　两人追忆了番英雄争霸旧事，王凌叹道：“乱世以降，天下板荡，有一夫之勇者，无不思图谋王霸大业，如今三分天下，不比从前，怕再难能见到那番立功建业热血豪杰了！”
　　姜修手底摩挲阵墙砖，霉苔微露，他笑了笑说道：“太尉今日功业既成，戍边安民，也算不负大丈夫之志了。”
　　他从到寿春城，极受礼遇，王凌虽年近八十，精神矍铄，但眉宇间总含一缕忧思，摆在脸上也不明说。此刻，喟叹看着姜修：“君不知，我身受国恩，可如今主弱臣强，日夜难安啊！”
　　姜修脸上笑容不改，并不反驳，而是说道：“某早远离庙堂，其间局势，不敢妄谈。”目光朝八公山方向一调，主峰上，苍苍松柏，遮天蔽石，遥遥泄了初秋的一鳞半爪。