豺狼当道 完结+番外 (胡马川穹)

　　顾瑛心想，早知道有这么多烦心的事儿，就该在沙河老宅继续住着。
　　这城里的人和事儿复杂不过，一句话说出来内里有好几层意思。这些天她虽然一直随侍在祖母身边，但一看到汪太太和两位少奶奶过来说话，就忍不住打起十二分的精神。
　　顾衡却是一眼看出顾瑛心中所想，折了一段树枝赶去女郎身边不住飞舞的蚊虫，“祖母是一片好意，她总想着顾大顾二参加了好几轮秋闱，总想着一母同胞想让他们带带我。却还是低估了人心，这院子里不知多少人把我们当成傻子看了……”
　　青年的嗓音低幽暗沉，至深的地方似乎有种压抑不住的愤懑和讥讽。别人还罢了，顾瑛一时却是听得冷汗涔涔，一把攥住他的衣袖道：“哥哥你千万不要做傻事，有什么难处说出来大家一起商量！”
　　顾衡定定看她一眼，坚硬的冷厉终于慢慢化为暖色。
　　缓缓点头道：“我来到这世上，除了有冤报冤有仇报仇，剩下的时日便是打算跟你一起泛舟波上了此余生。你且在红尘中陪我过十年这种世俗的日子，他日我就替你提着诊箱游遍大江南北……”
　　顾瑛本性纯善，对这句突来的承诺听得似懂非懂，心底却没来由地生出一片欢喜之意。
　　便侧头极认真地道：“哥哥到了省城后安心备考，除此之外千万注意身子。眼看要入秋了，这天乍冷乍寒极易惹病。等你走后我就收拾行李，服侍祖母回沙河老宅。不管你中与不中，我和祖母都安心等你回来。”
　　顾衡听得她这般色色周全的话，心头更是无来由的喜悦。信手拈了廊下一片碧翠的花叶在手中把玩，却见一旁的花干形似梅枝，花瓣却似莲花层层叠叠，颜色赤黄鲜艳可爱，却是一盆开得正好的锦带芍药。
　　他不免心中一动，就将花枝折下插在顾瑛的鬓角，低声笑道：“一切都听你的，小管家婆！”
　　顾瑛猛然抬头，一时没料到他用了这般促狭称谓。所幸此时天色已晚，园子里又没有掌灯并无人行走，在月下只影影绰绰地看得见对面那人一袭顺滑的长衫下摆，还有一双亮得惊人的眼眸，对方的欢快情绪似乎由那朵芍药传染过来。
　　她实在没有忍住，侧转了身子微微翘起嘴角。
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第六十九章 锡壶
　　
　　七月十五是中元节, 这时候的民众认为中元节是鬼节, 应该张灯为鬼庆祝节日。不过人鬼有别, 所以中元张灯和上元张灯不一样。
　　人为阳鬼为阴，陆为阳水为阴。水下神秘昏黑, 一见就使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦覆灭，苦苦等待轮回。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
　　照佛门的盂兰盆会仪规来看, 放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。
　　河灯也叫荷花灯, 其实也不一定就是荷花的形状。一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的, 是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
　　死了的冤魂怨鬼不得托生, 缠绵在地狱里非常苦, 想托生又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯, 按律就得托生。大概从阴间到阳间的这一条路非常黑，若没有灯是看不见路的，所以放灯这件事是件善事。
　　顾衡的生辰就在这天，因着当家主母汪太太种种的忌讳和不喜, 他从未像别人那样大张旗鼓地庆贺自己又长了一岁。即便后来托庇到了沙河老宅, 张老太太想补偿这个小孙子, 也让年纪幼小的他婉言谢绝了。
　　住在同茂堂医铺的后院, 不但是顾衡就连顾瑛也感觉自己是寄人篱下，她就用院子里的小炭炉为哥哥做了一碗长寿面。
　　青花大瓷碗里浮动着雪白柔韧的面条，切得细细的火腿丝和金黄的蛋饼丝，上面还撒了几点青翠的葱白。虽然是因陋就简，但在自觉两世为人的顾衡眼里却是弥足珍贵。
　　吃完饭后，兄妹两人决定到河边走一走。
　　莱州城边的清凉河蜿蜒十几里，最后汇入浩瀚无垠的大海。此时夜色初下，河边已经聚集了无数的人。顾瑛将一盏点燃的双层十二瓣荷花灯放入水中，双手合十企求地府里的先人们放下罪孽早入轮回，且保佑哥哥顺利得中举人。即便不中，也要高高兴兴地回来……
　　此时已将近三更，周围人虽多却俱都轻手轻脚，仿佛怕惊动水中的漂泊不定的游魂。天际冷寂四下静谥，顾衡忽然有丝恍惚，以为自己依然是无悲无喜虚幻无依的孤魂。
　　直到河边的布衣女郎忽然回首璨然一笑，他才略微感到一丝活气——今生非彼世。
　　顾衡低低垂下眼眸，还有三日就要奔赴省城。在这个节骨眼上，所有明里暗里的心思都象河里的渣滓一样，只怕都要被缓缓搅动起来。为了这一天下了那么多香饵，希望有些人不要让自己失望才好！
　　清凉河上浮动着无数颜色各异的河灯，或贫穷或富贵、或长衫或短褂的人满脸虔诚，企佑先人安康的同时想必也夹杂着无数幽微的祈愿。顾衡负手站在一边宛如石雕，直到听见顾瑛近乎赖皮的祷告，才蓦地惊醒。
　　远处有个卖糖果子的小贩突然做了个熟悉的手势，顾衡微眯了眼，转头轻笑道：“瑛妹你先在这里玩，我去买两碗糖水过来解渴。这些人倒是乖觉，这么晚了还在一边守候生意。”
　　顾瑛正忙着放第二盏荷花灯，闻言挥挥手让他自去。
　　顾衡又叮嘱了两句，顺着小贩的手势向右一转，就见裹着斗篷的马典史正百无聊赖地靠在墙边。看见人过来，他眉开眼笑地撑起身子道：“打扰你许愿，不过你说过若是发现什么异常，要尽快过来给你知会一声。”
　　他见过这青年的手段，所以也不准备卖关子，“……昨天晚上，我手底下的孩儿报告说汪太太身边贴身伺候的嬷嬷，称了几斤熟食又沽了几角酒，到前街王神婆家里玩耍了半天，直到半夜了才回家。”
　　一阵冰凉夜风吹来，马典史陡地哆嗦了一下，觉得这中元夜的冷风怎么这么邪性？
　　“我手底下的人本来也没觉得什么，这城里头十个妇人当中有五个要找王神婆掐指算命指点吉凶祸福。不过今天一大早王神婆到处找经济，说要给她在乡下种地的老儿子买一处价钱合宜的宅子，显见是进了一大注财……”
　　顾衡的身子微倾，象崖边的一株冷峻的柏松。他仔细倾听每一个字，未了缓缓微笑起来，轻声道：“我还以为他们从此之后真的洗心革面，却没想到一切都还是老样子。”
　　因为更深露重，青年的眉眼染了淡淡一层薄雾，使得他的形容更加清晰了些，没了往日的那种骨子里的不好接近和高不可攀。马典史总觉越与这人越接触，越感觉神秘莫测。比如这句话，他就没有听明白是什么意思。
　　犹豫一会儿后问道：“我年岁比你大些，就腆着脸自认为兄长。这一年咱们靠着老天爷狠赚了一把，论这份才干和眼光，哥哥是自愧不如。眼下正该把盐场的生意做大做强，你怎么尽让我干些莫名其妙的事？像前些日子，还让人放出你是顾朝山外室所生之子的流言……”
　　顾衡极突兀地一笑，“谁说那是流言，世事孰真孰假又有谁说得清。也许我真的不是汪太太的亲生儿子，那么接下来再发生什么叵测之事，岂不是更加理所当然吗？”
　　马典史听得莫名其妙，这东一榔头西一棒槌，这是哪儿跟哪儿啊？
　　顾衡却不想再多加解释，双手作揖诚恳致谢，“我如今不过是乡间一穷酸秀才，身边没什么象样的人手，所以就需你手底下的人多多费心。咱们两个多少算得上是知根知底，若是想把生意做长远了，那么私底下少不得互惠互利。”
　　马典史心肝儿陡地颤了一下，很少有人在他面前将话说得如此直白赤~裸。他猛一抬头，就见青年的眼眸深处有一簇细细的火焰，仿若清凉河上漂浮不定的河灯下，正要努力向阳世攀爬的地底冤魂。
　　耳边青年的声音越发低微暗沉，“我如今做的种种，不过是为了自保。我是全然拿命在搏，你却没什么损失。若他日事发不可收拾，还请你为我在方县令面前周全几句。这世上有句话极得我心，与人方便与己方便……”
　　马典史还在心中细细斟酌权衡，就见青年快步走到卖糖果子的小贩旁边，迅速取了几个用竹签穿好的糖串。从荷包里抖出几个铜板甩进箩筐，几乎是雀跃地双手举着，奔向河边等候已久的年青女郎。
　　七月十八是上好的吉日，宜开市、嫁娶、出行、祭祀、祈福、纳才、动土。
　　虽然时辰还早，天边早早挂着白花花的太阳。整个莱州城的空气里都浮动着一股令人眩目的燥热，顾家满门上下都陪着笑脸吃了一顿丰盛之极的早餐。别的倒也罢了，那钵熬得浓酽的鸡汤不知花费了多少金贵的药材，远远的就闻得到一股浓重的珍珠参味儿。