“你当初可将她视为瞿信的接替者啊?瞿信做探子三年,给我们提供讯息无数,扳倒了户部两名官员,查实了假冒诰命夫人的案件,如今这一位呢?让你茶余饭后有说不完的奇闻轶事?”
杨明顺苦哈哈地道:“督公不是还特意派人去给她捧场吗?她竟这样不珍惜机会,实在是……”
江怀越拧着眉心,一点都不想听他说这些。“当初是你要把她收进来做探子的,我这西缉事厂不是善堂,该怎么惩罚,你看着办!”
“……是是是,小的再去找她……”杨明顺自叹晦气,收拾起那纸条就想扔进熏香炉烧掉,却被江怀越不怒而威的眼神又震慑住。
杨明顺结结巴巴问:“督公,这,这没用的纸条不能烧?”
他瞥了一眼,冷冷道:“留着。作为她偷懒耍滑的证据。”
“……是。”
杨明顺看着江怀越出了书房,这才悄悄松了口气。收拾起其余的纸条,心里总觉得有什么事忘记发问,这把他搅得心神不定,好不容易做完事情,将相思那张纸条放进了雕花匣子,他忽然心头一动。
难怪觉得好像有什么没说似的,杨明顺拍了拍脑袋。
早就听说孙太傅喜欢乐女官妓,今日寿宴肯定会佳丽满堂,那督公去了之后,有没有遇到相思姑娘啊?
这么重要的问题,怎么就忘记问了呢?一定找机会再打听!
*
可惜江怀越却没给他继续作死的机会。
第二天一清早,水牢里传来消息,之前审讯的某个官员终于扛不住,交代了户部卷宗失窃实乃监守自盗。江怀越看过姚康等人呈送上来的各种证据和签字画押的认罪状,随即换了衣服准备进宫面圣。
杨明顺又颠颠地跟在后面:“督公要见驾去?带着小的吧,也好给您端茶送水……”
“我是去回报户部卷宗案,又不是去值房过夜!”
“那您回报完了,难道就立即回来?最近宫里美景如画……呃,督公不如那什么偷得浮生半日闲……”
“这边还事情一堆,我留宫里做什么?”江怀越审视他一番,忽而冷哼,“以前在宫里总求着我带你出来逛,现在又巴望着回去……是不是有相好了?”
杨明顺双手直摇:“督公真会开玩笑,您老人家都没对食,哪里轮得到我?”
“干什么一定要找对食?天天对着不嫌麻烦?”
说归这样说,江怀越进宫还是带上了杨明顺。他去拜见皇帝,杨明顺则说要去御马监看看朋友,一眨眼就没了踪影。
江怀越也懒得去管,见到承景帝之后,将户部那件案子的前因后果诉说清楚,承景帝揉揉眉头直叹息:“匪夷所思,朕还以为真有什么江洋大盗能飞檐走壁去偷卷宗,原来是他们自己人做的!明日就让内阁去合议一下,该怎样处置。”
江怀越见他脸色憔悴,便问道:“万岁近日是劳累过度了?为何看上去精神不足的样子……”
承景帝看看他,想说什么,却又咽了回去,只长叹一声:“怀越,朕作为一国之君已经够辛苦,可面对后宫佳丽们,更觉头痛欲裂。”
江怀越正待再问,门外传来余德广的声音:“启禀万岁,惠妃娘娘那边又传来消息,说是有人在羹汤下药,想要毒害龙胎!”
*
承景帝听了这话,当即急速赶往惠妃所在的景仁宫。江怀越自然随行其后,才踏进大门,便听里面传来宫女们的哀哀哭声,守在门口的太监见皇帝来了,忙差人进去通传。
承景帝沉着脸大步入内,院中跪了两列宫女,皆吓得面无人色。另有一名小太监哆哆嗦嗦单独跪在中间,背上衣衫尽湿,另有一名太医诚惶诚恐站在太阳底下,见了皇帝便上前拜见。承景帝皱眉问起惠妃情形如何,太医犹豫道:“臣检查了一遍,目前是没有任何异样……惠妃娘娘说只喝了一口觉得味道不对,就吐了个干净,臣也已经叫人取了剩下的羹汤残渣拿去核验……”
他话音未完,屋里已传来惠妃痛苦的呻|吟,承景帝脸色凝重,连忙进去探问。江怀越微一蹙眉,没跟进去,只站在门外与太医低声交谈。
没问几句,便听见里面传来惠妃的哭诉:“臣妾早就怀疑身边的人不对劲,可万岁您就是不信,今早这羹汤才一入口就觉出味道不对,虽然吐了也不知道会不会影响腹中胎儿……”
“你身边的不都是老面孔?又不曾换过新人。”
“正因为这样才让人掉以轻心了!臣妾性命是小事,可这胎儿要是有个……”
承景帝忙截住她的话:“朕现在就叫人为你审问这些宫女太监!看看是谁暗中做手脚。”他说着,便起身唤江怀越,谁知惠妃陡然拔高了声音:“不要让他进来!”
江怀越正往里去,听到这叫声也只微微一缓,仍旧敛容而入。他站在珠帘一侧跪拜问候,礼数还是要做全,怎奈惠妃见了他就像见了鬼似的,一副惊慌失措的样子,花容失色地直往承景帝身边扑。
“万岁,您让他进来,岂不是要害死臣妾了?”
皇帝沉下脸:“休要胡言乱语,朕知道你还因为高焕的事情心有不满,但那是你弟弟咎由自取,留他性命已经是法外开恩,你还想怎样?”
“臣妾怎敢胡搅蛮缠,可江怀越心狠手辣,他……”惠妃眼泪汪汪地瞥了江怀越一眼,忽而又盯住窗外那个跪着的小太监,咬牙道,“万岁有所不知,臣妾今早发现羹汤不对劲之后已经暗中查过,原来平时在我跟前侍奉的贵勤就是从御马监出来的。今早这羹汤也经了他的手,难保不是他受人指使下了药!”
江怀越站在那儿,神色自若,仿佛惠妃所说与他毫无关系一般。承景帝皱紧双眉:“从御马监出来的人就一定会害你?你也太草木皆兵了。”
“臣妾现在一阵阵恶心晕眩,万岁竟然还不把这件事放心上?!谁都知道他江怀越是昭德宫荣贵妃的亲信,臣妾怀了龙种,最嫉恨最不想让臣妾顺利生产的又会是谁,万岁难道想不到?”惠妃泫然哀伤,精致的脸庞苍白憔悴,一口气说完这些便剧烈咳嗽,随时可能倒下似的。
江怀越瞥了瞥承景帝,见他面色沉重,上前一步叩首:“启禀万岁,臣与惠妃说的贵勤并不相识,若要核查他是否在御马监待过,容臣去取来名册即可。但惠妃娘娘还未拿出什么铁证便怀疑是臣和贵妃娘娘暗中捣鬼,恐怕也太过草率。毒害龙种是株连九族的重罪,岂是心生疑惑就可随意编排的?”
“除了你,还有谁能有胆子做这种伤天害理的事?!”惠妃不甘示弱,支起身子瞪着他就骂,“贵勤明明就是御马监的人,你现在为什么不承认?万岁,千万不能让他去取名册,谁知道会不会趁机使诈?”
承景帝既气愤又无奈,只得唤来等在门口的余德广,命他派人去御马监拿名册来验证。
惠妃哭哭啼啼,承景帝耐着性子好言劝慰,江怀越跪在一边倒是不悲不喜,宛如入定。过了许久,余德广气喘吁吁地捧着卷册进来,请承景帝亲自过目,惠妃也情不自禁直起腰身,靠近了去看。
承景帝皱着眉头翻阅数张,好不容易才在角落里找到了贵勤的名字。
“乙未年十月初一,自内官监调入御马监……”承景帝指着那行小字念出声,继而又抬头问江怀越,“怀越,朕记得应该是那一年的秋天,朕命你掌管西缉事厂?”
“回万岁,确实是秋天,十月初七的事,臣记得清清楚楚。”
承景帝向惠妃道:“西缉事厂是从无到有,由怀越一手建立的,那会儿他在宫外没日没夜忙碌,御马监的事务几乎全交给别人去管,哪里还能认识一个刚刚从内官监转来的新人?”
惠妃却不依不饶:“他这人心眼那么多,保不准暗中就把贵勤收为心腹了。”
“那你看这个……”承景帝无奈地指指卷册,“十二月十六调入景仁宫。才在御马监待了两个月,就能成为心腹手下?”
“说不定就是故意找个外人看着不像的做心腹……再者说,为什么别的地方不去,非要进我这景仁宫?”惠妃忿忿不平,瞥着江怀越就来气。
江怀越还未开口,守在门口的余德广上前道:“启禀万岁,娘娘,当初万岁叫臣为景仁宫物色几个踏实肯干活的太监,臣素来知道御马监管理得当,底下人都不敢偷懒使诈,便去那里挑选出好几个,其中一人就是贵勤。”
惠妃一愣,余德广又温和地笑了笑:“娘娘要是怀疑的话,奴婢才是罪魁祸首。”
第36章
江怀越抬目看了看, 朗声道:“当初余公公来要人,臣是知道的, 只不过那时候在外面忙着别的事情,没能亲自挑选,倒让余公公辛苦了。”
承景帝颔首,合上卷册,向惠妃道:“现在可安心了?贵勤与怀越根本不可能熟稔。朕看你折腾了那么久, 恐怕也累了, 好生休息才是!”
“他们,他们肯定在说谎!”惠妃先前的那股气势一下子泄了大半,却还不甘心就此罢休,拉着承景帝的袍袖不松手, “万岁为什么不找人严加审讯那个贵勤, 他一定是知道什么的!”
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