盛世书香 (阿琐)

　　且说京城这春雨，难得丰沛，百姓们在屋檐下躲雨，少有出门，又逢晌午吃饭的时辰，大街上几乎不见人影。
　　但见一辆八宝云顶香车踏雨而过，巷子拐角，慕开疆穿着蓑衣戴着斗笠，缓缓走入雨中。
　　身后跟了两个手下，上前道：“大人，我们跟不跟？”
　　开疆剑眉飞起，神情肃穆：“去吧，别惊动了她。”
　　他的手下怨道：“郡主怎么回事，成天在外面跑，大街小巷犄角旮旯都跑遍了，她难道是在找什么人？”
　　开疆不语，命他们速速跟上，独自往回走时，心里却想，那小丫头该不是在丈量京城有多大吧，简直疯了似的，没日没夜地四处乱窜。
　　他回到禁军府，脱去雨具，遇上祝镕从宫里出来，两人今日轮上交班换岗，祝镕见他满脸疲惫，终究是心软：“我帮你盯两天，你歇一歇。”
　　开疆气得直跺脚：“那小丫头片子，她不累吗？”
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第67章 从此成了兄妹？
　　就在胜亲王府的车马浩浩荡荡入京那天，开疆一大早被皇帝叫去跟前，命他即日起暗中监视安国郡主的行踪，不论她去过什么地方，见过什么人，俱要详情上告。
　　开疆原以为，不过是很平常的一件差事，谁知这小郡主见天往外跑，东看西逛并无要紧之事，可白日里也罢了，大晚上的她还出门。
　　“皇上若要叫你去办，也不会一开始就找上我。”开疆疲倦地说，“我会向皇上据实禀告，之后如何行事，再做定夺。她现下可是把京城逛遍了，我不信她今晚还出门。”
　　祝镕无奈：“需要我，随时来找，别累坏了身体。”
　　慕开疆展臂松松筋骨，大摇大摆往宫门走：“我还能叫个小姑娘降伏不成？”
　　兄弟二人别过，祝镕另有公务在身，便匆匆离去。
　　忙碌半天，辗转回家中，春雨已停，夜幕降临，石阶上倒影烛火，争鸣掌灯在一旁，时不时提醒公子：“您小心路滑。”
　　祝镕问道：“今日家中可有什么事？”
　　争鸣说：“张罗着二老爷的生辰，老太太拿体己赏戏看，东苑那边过几日要搭戏台子了。”
　　祝镕应了一声，对此毫无兴致，待行至清秋阁门外，才不自觉地停下脚步，抬眸凝望。
　　他连日里早出晚归，偶尔不当班，也必定有别的事要办。
　　可即便在家，扶意深居清秋阁，除了去内院陪伴祖母，几乎不出门，起先还听说逛逛园子，如今有了大姐的事，她必定连园子也不去了。
　　他们便是难得才有机会能说上话，而眼下，祝镕再不能像在家初见时那样，毫无顾忌地闯入清秋阁。
　　“公子。”争鸣轻声提醒。
　　“去看看老太太。”祝镕言罢，便转道往祖母内院去。
　　争鸣跟上来劝：“这个时辰，老太太都歇下了吧。”
　　祝镕没理他，径直往前走，眼瞧着远处一团火光缓缓靠近，便拿过争鸣的灯笼说，“你先回去。”
　　他大步走来，满心以为是扶意从祖母屋里归来，谁知走近了些，竟是众人簇拥着父亲，那头也有人来张望，禀告着：“老爷，是三公子。”
　　祝承干见是儿子，脸上立时有了笑容，两处遇上了，他道：“老太太已经歇下，你别去了，回吧。”
　　祝镕下意识地问：“都歇下了？”
　　“歇了，韵儿也歇了。”祝承干带着儿子缓缓前行，说道，“你那城东的堂兄要娶亲，我和你奶奶商量，赏多少银子，这两年粮米价钱飞涨，按照过去的规矩赏也太寒酸，可若不照旧规矩，前两年有喜丧的人家，又该说宗家不公允。”
　　祝镕不敢在父亲跟前露出心思，仔细听了这些话，问道：“这些事，一贯是母亲打点，怎么父亲操心起来？”
　　祝承干左右看了眼，轻声道：“这不为了你大姐的事，她心力交瘁，专心准备应付王府的发难，不敢掉以轻心。家里琐事，我能管的就帮一帮。”
　　祝镕说：“不如交给两位婶婶来打理。”
　　祝承干嗔笑：“你是跟我装傻呢，还是真傻。”
　　祝镕无奈地一笑：“儿子糊涂了。”
　　但又听父亲长长一叹：“实则你所言不错，这样下去终究不是法子，她难道一辈子拽在手里，到闭眼的那一刻？你和你娘的事，我的确对不起她，可老太太也给足了她体面，柳氏和楚氏也是她张罗纳进门的，到头来又不待见她们的孩子。她年岁也渐渐大了，精力还能和年轻时比？”
　　父亲和养母之间的事，祝镕从不插嘴，养母行事虽私心深重，可她几十年料理这个家，没有功劳也有苦劳，阖府上下，大小事务无一不妥帖，三婶婶那样难缠，也只能喊几句不公平，再挑不出不是来。
　　祝承干又叹：“你那大嫂嫂是个可靠孩子，细致谨慎，照我说，不如分她一些事来打理，毕竟是长孙媳妇，就算不是自己膝下，好歹也体面。”
　　祝镕道：“这些话，您该对母亲说。”
　　祝承干却是苦笑：“我和她说不上，她眼下魔怔了，就怕涵之的事闹得满城风雨。”
　　“父亲……”
　　“什么？”
　　祝镕眉头紧蹙，他认为父亲应该知道一些自己所不知的事，譬如大姐是否曾经有过身孕。
　　可话到嘴边，还是咽下了，以他对父亲的了解，不能告诉他的事，问了也毫无意义，只会在父子之间徒增烦恼，便是改了口：“二叔生辰那日，我有公务，只怕失礼。”
　　祝承干道：“不碍事，你叔叔要紧是招待他的同僚和恩师。”
　　提起恩师，他们刚好走到清秋阁门外，祝承干说：“扶意这孩子，真是了不起，如今几个姑娘都老老实实跟她念书写字，我方才在你奶奶那儿见了映之和敏之的习字，长进不少。”
　　祝镕只附和着，不敢多说什么，怕叫父亲看出他的心思。
　　可祝承干饶有兴致地提起：“老太太很喜欢这孩子，我估摸着，若能把扶意长久留在家里，她会更高兴。可留作媳妇，你二叔和婶婶看不上小门户的女儿，你三婶也一样，如此行不通，我想不如将她认作干女儿，往后就养在家里，将来婚配在京城，也能时常回来探望你奶奶。”
　　“认作……干女儿？”祝镕的笑容好生僵硬，他们这就要成了兄妹吗？
　　“说的玩笑话。”祝承干却又笑起来，“你娘恨不得生吞了纪州，扶意千万般好，偏偏是纪州来的孩子，罢了罢了。”
　　他一面说着，负手向前走去，祝镕舒了口气，赶紧跟上。
　　待回到自己的住处，祝镕又找出那枚耳坠看了半日，方才父亲说起扶意的婚嫁，二哥不行四弟也不行，却偏偏直接将他绕开，还说要收做义女。
　　显然，父亲期待他继承爵位和家业，将来就需要一位能够胜任当家主母的妻子，在父亲看来，不仅仅是才干品行，出身也极为重要。
　　祖母曾对他说过，父亲和养母之间有多少情意，她无法探究，可她一直都很明白，他们的结合，是两大家族势力的结合，为了祝家的世代繁荣，为了皇后和太子，兴华堂里，处处充斥着利益。
　　眼下，祝镕还无法预见自己的将来，才会对开疆说那番话，可方才父亲的一句义女，就让他的心猛地震荡。
　　那些不明白的事，他算是都想明白了。
　　此刻清秋阁里，尚未熄灯，扶意正在书房，准备给二老爷的寿礼。
　　她无心巴结东苑，但二老爷是韵之的父亲，总要看在韵之的份上，多尽些心意。
　　翠珠送茶来，帮着多点几盏蜡烛，听香橼念叨：“到底是国公府，用不尽的蜡烛灯油，我们书院里可没有这样宽裕，那些念书的公子们，冬日映雪、夏夜囊萤，就差凿壁借光了，很不容易。”
　　翠珠听不懂这些话，很羡慕香橼念过书，扶意笑问：“你要不要学认字？”
　　“不敢学，我爹娘说，识字念书容易刁钻，不好养活，往后也没人家要我。”翠珠说着，又觉失言，慌忙道，“姑娘，我不是那个意思。”
　　扶意自然不会误会，只觉惋惜无奈，低头继续准备献寿图。
　　翠珠又说：“听说方才大老爷和三公子从门前过，站着说了好一会儿的话，不知父子俩念叨什么呢。”
　　香橼张嘴想问，记起小姐的告诫，赶紧收住了不言语。
　　翠珠说：“姑娘，我再多嘴一句，您别动气。”
　　扶意放下笔：“说吧，不碍事。”
　　翠珠轻声道：“这几日家里好些事，大夫人都不闻不问，竟是大老爷出面打理，知道的都明白，大夫人是为了大小姐的事烦心。姑娘，您千万别再和大小姐有什么牵扯，大夫人发起威来，这家里没人拦得住。”
　　扶意从容含笑：“多谢你，我不出清秋阁便是。”
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第68章 大姐的住处
　　翠珠这番话，一是为扶意着想，二则她自己也不愿惹祸上身。
　　扶意体谅她们的难处，只是心下以为，大夫人手腕再如何了得，总有兜不住的那天，又何必如此固执。
　　夜色渐深，清秋阁熄了灯，大宅各处俱已歇下，家门外大街上，难觅人影。