盛世书香 (阿琐)

　　王妈妈道：“大半个时辰。”
　　大夫人冷笑：“我嫂嫂给儿媳妇做规矩，伺候婆婆洗脸，端着水盆站半天，都不敢吭一声，这才多久，她就挨不住了？”
　　王妈妈问：“老太太若当真过问……”
　　大夫人将笔拍在桌上，怒道：“过问什么，下人不通报，我怎么知道她来了？等一等就委屈了？老太太要过问，你随便拉个不顺眼的丫头打一顿就是，还想怎么过问？”
　　王妈妈连声应下，但还是劝道：“奴婢想着，咱们有什么法子，能不着痕迹地做规矩，今天还有客人在，传出去……”
　　大夫人冷笑：“规矩就是做给人看的，我又不是要虐待她，我只是让她学规矩。至于那些女人，她们也都有儿媳妇，她们敢念叨我，就等着被儿媳妇爬上头的那天。”
　　“是是是……”
　　“让她继续站着，老太太院里来人，你再来告诉我。”
　　这些话，传不到门外，兴华堂里静悄悄的，里里外外不见半个人影。
　　扶意依然在风口站着，又因她是进了二道门，院外经过的，若不进门张望，也看不到少夫人在罚站。
　　可是即便香橼搬不到救兵，这家里找她的人不少，大半个时辰不回席上，就有人往内院传话。
　　虽然不巧，老太太正歇午觉，但刚好被韵之听见，她本不愿应酬女眷连戏也不看，听说扶意去了兴华堂不回来，立刻冲到园子里，果然不见她的身影。
　　韵之怒气冲冲地往兴华堂走，绯彤拦着劝着也不管用，刚好遇上去胜亲王府做客归来的姑姑，靖王妃听说扶意被大夫人留在兴华堂不见出来，便道：“你是侄女，没有和大伯母翻脸的道理，也别叫你爹娘难做，不许过去。”
　　韵之急道：“那么久了，不知跪着还是怎么了，姑姑，您帮帮扶意吧。”
　　靖王妃随手召唤一个下人过来：“去兴华堂传我的话，明日少夫人回门，我才从胜亲王府归来，有几句话要交代她。”
　　韵之这才高兴了，扶着姑母说：“还是姑姑好，可就那小丫头传话，管用吗？”
　　靖王妃嗔道：“正经起来，连你奶奶见了我都要行礼呢，我传话还不管用？”
　　因得靖王妃相助，扶意暂时得以解脱，但她没跑去祖母跟前诉苦，也没对靖王妃和韵之解释什么，家里还有好些客人在，她不能不顾。
　　待宾客散尽，公爵府重新恢复安宁，扶意又该去向婆婆道晚安了。
　　去之前，特意回清秋阁多加了一件衣裳，再出门时，却遇上了赶回家的祝镕。
　　他步履急促，就怕赶不上似的，见扶意在门前，才松了口气。
　　“怎么了，这样着急？”扶意担心地问，“找我，还是找父亲？”
　　祝镕道：“该请晚安了，我回来陪你一道去。”
　　“公子……”香橼在一旁正要告状，被扶意拦下：“你不必随我去了，预备好热水，公子一会儿回来要沐浴。”
　　说罢，夫妻二人往兴华堂走，祝镕摸到扶意的手冰凉，这才堪堪初秋。
　　“香橼要说什么？”祝镕问道，“她为难你了？”
　　扶意说：“像是故意躲着我，让我在门外站了半个多时辰，我吹了些风，有些嗓子疼。”
　　祝镕停下脚步，紧张地伸手抚摸扶意的额头：“着凉了？早些回去歇着。”
　　“我喝了姜茶，也加了衣裳。”扶意说，“你别一惊一乍，我说你听着就是，我能好好告诉你，也就意味着没事，哪天若是我哭着说……”
　　“不能有那一天！”祝镕怒道，“她想对你做什么，你和她前世无怨今生无仇……”
　　“镕哥哥，别生气。”扶意柔声道，“家家都这样，我虽不愿屈服，可也没法子改变。”
　　“就不该有这样的事，最可笑的是，一代代人传下来，分明自己年轻受委屈时，恨不得如何如何，结果二三十年后，如法炮制继续折磨下一代。”祝镕说，“今日延仕才来对我说她妹妹受苦，别人家我不管，但从我们家开始，从你开始。”
　　丈夫的每句话，都说到扶意心坎上，她就曾一样感叹过世俗伦理的可悲，深知自己托付了良人，但也不敢在此刻火上浇油，便道：“那我不去了，可好。”
　　祝镕拉着她的手，头也不回地转向清秋阁去。
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第239章 男人的体面
　　扶意看得出来，镕哥哥是真生气了，气他的嫡母恶毒无理，可能还气自己在兴华堂外吹凉风站了大半个时辰，却不知要走开。
　　下人们见主子怒气冲冲地回来，少不得好奇张望，但就连香橼都被拦在门外，不知出了什么事。
　　有人仔细看了几眼后，就悄悄往外走，可刚到院门前，忽然被公子叫住了。
　　众人但见三公子负手立在屋檐下，怒视着门前的人，冷声问：“去哪里？”
　　那丫鬟僵硬得不敢动弹，在祝镕问第二声去哪里时，吓得跪在了地上。
　　“撵出去。”祝镕毫不留情地说，“清秋阁里，不要吃里扒外，挑拨是非的人。”
　　“公子，奴婢、奴婢只是……”
　　“你们都听好了。”祝镕不容她分辨，朗声道，“在我这里当差，手脚笨的，脑筋不好使的，都不妨碍。可若心眼不好，爱搬弄是非，嚼舌根子，在清秋阁里见了什么，就上赶着往外说的，但凡叫我察觉，绝不留到第二天。”
　　一向温和，待下宽容的三公子，破天荒头一回发怒，偌大的庭院，廊上屋檐下站了二十来号人，无一人敢出声。
　　他们里头不乏大夫人的眼睛和耳朵，若非夜色看不清，不然都是一张张吓得煞白的脸孔。
　　“叉出去，告诉前院管事立刻撵走。”祝镕说，“多给她一个月月钱，不要饿死了，但府中永不再用。”
　　“公子，奴婢冤枉，少夫人，救救奴婢，奴婢冤……”
　　那丫鬟被远远拖走，当清秋阁里再听不见喊叫声，祝镕才道：“都记着我的话，若有没来的，不在跟前的，你们要互相传达。我并不想管家务事，但你们若欺少夫人心软耳根子软，就别怪我无情。少夫人今日着凉嗓子疼，你们这么多人，连一个为她添衣裳的都没有，还当什么差？”
　　众人低垂着脑袋，胆小的已瑟瑟发抖。
　　“香橼。”祝镕唤道。
　　“是。”香橼怯怯地走上来。
　　祝镕冷眼相待：“你是少夫人的陪嫁近侍，最该知冷暖的人，为何不能照顾好夫人？可是园子里戏文太热闹，只顾着逛去了？”
　　香橼忙跪下：“奴婢再也不敢了，公子别撵我走……”
　　祝镕说：“罚别人，必定有人不服，你是最亲近的，就从你开始立个规矩。”
　　扶意在房中，将门外动静听得清清楚楚，可怜她的小香儿，被打了十下手板，一下下都抽在她的心上，疼得五脏六腑被揉碎了一般。
　　在香橼的哭声里，祝镕面无表情地进来，扶意一时也懵了，避开了目光，不敢看他。
　　祝镕走来，一改方才的威严霸气，温和地说：“我去兴华堂，很快就回来，你先歇着或是等我也行。”
　　扶意低下脑袋，紧紧抿着唇。
　　祝镕说：“我唱白脸，你唱红脸，我规矩多大，你待他们就多温和，原也不指望什么真情真意的主仆情，慢慢地该来的来该走的走，要把这清秋阁完全变成自己的地盘，没个三年五载不成。”
　　扶意点头，稍稍平静后说：“我能见香橼吗？”
　　祝镕颔首：“我走了，你就叫她进来，好好安抚她，替我陪个不是。”
　　扶意答应，起身送他出门，将要分开时，拉着祝镕的衣袖说：“镕哥哥，别生我的气，等你回来，我慢慢告诉你。”
　　祝镕道：“我也有话要对你说。”
　　目送丈夫离去，不多久香橼就进门来，扶意捧着她的手赶紧到灯下看，十板子是照实打的，一下没留情，手掌又红又肿。
　　她轻轻吹了一口气：“疼得厉害吧，伤了手指没有？”
　　可香橼却不像方才在门外杀猪似的哭喊，挂着泪珠的脸上扬起笑容，竟是说：“小姐，若是问姑爷要一个金元宝，姑爷能给我吗？”
　　扶意哭笑不得，心疼地把香橼的手抱在怀里：“你家姑爷要我替他给你陪个不是，等过些日子，我让他亲口对你说。”
　　香橼抽回手，坚强地忍耐着疼痛，不以为然地说：“那可使不得，姑爷不拿我开刀，人家才不服气呢。这样一来，我总算能插手您的日常起居，今早起来，我什么也做不了，站在一边看她们做什么都不顺眼，梳头的瞧着笨手笨脚，真怕她扯坏了您的头发。”
　　她喋喋不休地说着，扶意眼中却含着泪，这是她的软肋，她见不得有亲近的人为了自己受苦。
　　小时候香橼为了她，挨过老妖怪的毒打，至今回想起来，都能让她恨得杀气蒸腾。
　　“等姑爷拿金元宝来哄你，让他给你买一街好吃的补偿。”扶意说，“但往后，大夫人那儿若是该对你动手，我是要豁出一切反抗的，你若不愿我陷入那样的境地，就要学聪明些，记着我的话，不许出头不许护着我，出了事就往角落里躲，别叫人记起你。”