匪类 (谈树)

　　她把整个厨房里的食物都用银针戳了个遍，小火炉上的茶铫子都掀开看了，里面漂着茶叶和浓苦的茶水，和卧房书案上郭真剩下的茶叶是同一种。垃圾桶里东西很少，只有些果皮烂菜叶子，堪称干净。
　　她站直身体叹了口气。
　　本来还指望能在郭真的住处找到些什么线索，但他们行动得太晚了。三天过去，就算有什么残渣都早该被清理干净了。
　　也有可能他们的猜测本就空穴来风。
　　三思决定原路返回。
　　然而就在她转身的一瞬间，那半只没放稳的南瓜被胳膊肘一碰，晃了两晃，最终没扛过自身的重量，“哐当”砸在了正下方的茶铫子上。
　　三思被吓得魂都掉了，赶紧把南瓜捡起来，又拾起茶铫子。
　　茶叶和水泼了一地狼藉，她正不知该怎么收拾，忽然听见隔壁房间里传来响动。
　　糟糕，周蕙被吵醒了！
　　三思的表情在黑暗中悲苦地扭曲了一下，飞快地四下环顾。厨房的窗户太小，根本不够一个人钻出去，这里也没有任何桌子柜子可供躲藏，唯一通往外面的路就是周蕙的房间。
　　正在她打算破罐子破摔，蒙起脸直接闯出去的时候，一股奇特的气味飘过她的鼻端。
　　三思鼻翼一动，闻了闻手里茶铫子漆黑的底部，然后看向地上的小火炉。
　　与此同时，周蕙站在了小厨房的门口。
　　三思蹲在地上，火炉中熄灭的植物残渣在她指间簌簌地落下。在周蕙惊惶的目光中，她抬起头：“周姑娘，你是不是应该解释一下？”
　　没有人能想到，周蕙会是郭真之死的真凶。
　　新妇披麻戴孝将亡夫的棺椁送出了殡，转身就直奔公堂，敲响鸣冤鼓，当堂自首的同时，翻出了五年前的一桩冤案。
　　“民妇状告郭家家主郭敏，前管家冯萍，草菅人命，贿赂公堂，于市井奔马撞死家父，却掩盖事实，颠倒黑白。家父白白身死，求大人为民妇做主！”
　　单薄的身躯跪在公堂之上，周蕙不惧四方压力，腰杆挺得笔直，目光凄厉，声嘶力竭。
　　知府万万没料到这事会勾出五年前的黑幕，没有立刻审理案件，三思几人眼睁睁地看着周蕙被收押。
　　一旁的郭敏亲眼见到这一幕，坚硬粗粝的手指颤抖地指着周蕙，半晌说不出话，反倒一口血吐出来，被高氏连忙带回府，喊了一堆大夫看诊，却再也没能下床。
　　“她根本就没打算要隐瞒。”周蕙家的书铺里，虞知行靠在柜台后面，跷着二郎腿，找了几个铜板给客人，一手不停地玩着他那颗琉璃球。
　　三思道：“或许想过，但最后还是选择了认罪。唯一放不下的就是她的弟弟。”
　　昨晚，周蕙在小厨房撞见潜入她房中的三思，见后者发现了自己用以行凶的毒药灰烬。短暂的惊慌后，周蕙点起油灯，在昏暗的厨房里讲了一个故事。
　　故事发生在五年前——
　　一切都始于一个难得晴朗的春日，周蕙的父亲已经外出月余，这一日便该带着从邻府买来的雕版回家了。周蕙那时刚开始学习操持家中产业，为了迎接父亲，特地抽出时间来下厨做了一桌好菜。
　　但她和家中母亲、胞弟一直等到入夜，都没等到归人。
　　大家虽然觉得扫兴，但都猜测父亲大约是路上遇见天气不好或是其他什么闲事耽搁了。毕竟上一封书信已是数日前，不一定能这么精确地按着日子回家。
　　然而第二日、第三日，一直过了七日，父亲还没有回来。
　　杳无音讯。
　　家人渐渐陷入沉默。每个人心中都有那个最坏的猜测，但没有人说出口，仿佛不说出口，噩梦就不会变成真的。母亲因担忧而病倒了，周蕙只能粉饰太平地继续每日在铺子里忙活，当有客人问起老板时，她只微笑答说“家父出了远门”，可每每说出这句话都像是在心里埋下一颗钉子——谁知道那“远门”在何处呢。
　　真相揭开在父亲失踪的半个月之后。
　　那一日周蕙带着年幼的弟弟周椿去城南的山上采草药。那是一块荒凉的地方，有一大片野岭，岭中有乱葬岗，时常有无人认领的尸体被抛于此地。附近村落的村民觉得这地方不吉利，不能任由他人抛尸，便时常有村民轮流来巡看，若有无主尸体，便将其拖到离村子较远处掩埋。
　　虽然有不少闹鬼的传言，但也正是因为人少，野生的药材未遭开掘，数量甚是喜人。
　　周蕙是熟面孔，当时恰巧有村民在附近逡巡，见到她便迎上来打招呼，叫他们今日换个地方去采药。
　　“‘你们老去的那地方新埋了个死人，才半个月，还没烂透呢。别把自己恶心了。’那个人是这么说的。”周蕙靠在灶台上，一下一下地拨着灯芯，昏黄的烛光描摹了她的脸廓，半绾的头发在面颊上投下半片阴影，阴影中隐约有一丝苦笑，“那块地方是山林深处，就算是抛尸也不会抛到那么费劲的地方去，而且村民们常常在那里采药，通常不会让人乱做这等晦气的事。于是我问他究竟来的是什么人。他说——”周蕙说到这里微微停顿了一下，垂着头，望着自己的脚尖，接下来有些哽咽，“他说，是城里郭家的，骑马撞死了人，若被人知道了肯定要被收监，就带到这里来埋了。他还说……被撞死的那人身上的包袱里都是刻了字的木板，但刻的什么他一个字也看不懂。”周蕙低下头，捂住眼睛。
　　于是，周蕙把弟弟留在了原地，跟着那位村民前往埋尸地，挖开那甚至还算新鲜的土壤，见到了那副泥泞腐烂的躯体——还穿着母亲临行前给他缝好的衣服。
　　周蕙四处打听，确认了当日郭家管家冯萍无视律例在街市上奔马，当场撞死了自己的父亲并抛尸，于是一纸状书将其告上了公堂。本以为即便人没了，也能得一个公道，她却万万没想到，这桩案子甚至连审都没审，就结案了。
　　“那时候的郭家势力太大，跟知府上上下下都有勾连，冯萍是郭家家主郭敏的亲信，郭敏一句话就让官府结了案，将我爹的死因定为其在行路时不按照律例避开马道，自行冲撞致死。那恶人无责，连钱都不用赔。”周蕙说话时，手指无意识地一下下地碾着那烧了一大半的草药，似乎碾碎的是五年前那段黑暗的日子，“母亲四处求人，但没人敢惹郭家，她渐渐地也就心灰意冷，第二年便去世了。我还要抚养椿儿，他那时才九岁，有大好的前途，不能因为这件事一辈子被困住。我没有能耐报仇，就渐渐地淡了。”
　　可谁能料到，五年后，她遇到了郭真。


第26章 陈年案遗毒意难平2
　　“我们是在他来铺子里买书时认识的。当时新来了一批书，我一个人搬不动，他便施以援手。后来他便常常来小坐。”周蕙说这些的时候语速很慢，神色很温柔，“我一开始并不知道他的‘郭’就是那个‘郭’。直到他向家里中说了我们俩的事，他的后娘来看我。我一眼就认出来了，跟在他后娘身后的那个人，就是冯萍。
　　“那时我很痛苦。眼前这个人是仇人的儿子，也是我的心上人。我想与他共度一生，但我放不下仇恨。这半年来我都在挣扎，但挣扎的结果你们都看到了。是我杀了郭真。
　　“真是因果报应。冯萍他活该被人打死——他若那时不死，将来有一天我也会亲手为我爹报仇。但我很难接近郭敏。我一介女流之辈，手无缚鸡之力，只懂些药理皮毛，便只能从郭真身上下手。”周蕙背过身去，只给三思留下小半张侧脸，语气稍微加快，一字一字咬得极为清晰，“郭敏既然认为可以随意草菅人命，那么我就让他尝尝失去至亲的滋味。儿媳亲手杀死自己的儿子，没有比这更好的主意了。岑姑娘，你放心，不用你揭穿，我自己会投案的。我要做的已经做完了，我的爹娘在地下可以安息了。”
　　三思没有做出任何回应。
　　虽然周蕙没有过多描述，但她已经在这些的话中体会到难以背负的痛苦——所恨与所爱，都是心里过不去的坎，不论选择哪一个，她的余生都将经受漫长的苦苦煎熬。
　　周蕙或许想过要保全自己，那火炉里焚烧未尽的草药，或许就昭示着她心中曾有过的挣扎。但她终究不是冯萍之流，即便报仇之事理所当然，她也过不了自己良心那一关。
　　“这事落谁头上都难办。”焦浪及擦拭着斧剑，心中想着那听闻噩耗强忍着泪一个人跑回房间的周椿，摇头，“只是苦了这孤零零的孩子。”
　　“牛头，你把你那剑收起来。这开门做生意呢，你把客人都吓跑了。”虞知行先是嫌弃，然后提起周蕙又收敛了语气，“其实我挺佩服她的。”
　　三思扭头看他。
　　“这事要是落在我身上，我估计会弄得一团糟。”虞知行道，“我估计会先砍死冯萍，再砍死郭敏，最后留下家破人亡的郭真……郭真要是知道这么多恩恩怨怨，估计也要疯。而且我绝对不会去自首，报仇之后我要逍遥法外一辈子，但把我的心上人弄到这这步田地，我这一辈子也过不快活。其实周蕙这事干得挺漂亮，该解决的都解决了，恩怨止步于此，她也问心无愧。是个烈女子。”