檀郎 (海青拿天鹅)

　　该带上的，我全都带上了。从雒阳到淮南，路途不远。马车上除了衣物、食物、铺盖和盘缠，还有我赎回田产的钱财，都是沉甸甸的金子。
　　当然，身上有这许多值钱之物，我自然不会当真独自上路。且如先前对曹麟所言，我一个远道而来的有钱寡妇，身边自然要有仆人。
　　但此事非同寻常，要找帮手，须得知根知底，谈何容易。事急从权，故而我只好求助于曹麟。
　　老张和吕稷在约定的城门外等候，我出了城之后，到了碰头之处，二人一言不发地走过来。老张充作驾车的车夫，而吕稷充作护卫，骑着一匹马在旁边跟着。
　　三人一起上路的时候，已经是申时。
　　老张赶车的本事不赖，不疾不徐，平平稳稳。吕稷，正是我第一次去槐树里时给我引路的那个闲人。他二十多三十岁的模样，身形高而瘦削。虽看着沉默寡言，但曹麟说他武功了得，无他在身旁，无论何事都能安心。
　　我想，先前曹麟带着阿白来雒阳找我时，那般窘迫，谁想原来竟是连护卫都有。
　　马车摇摇晃晃，不久之后，洛阳的城墙已经被甩在了身后。
　　我坐在马车里，透过车窗望着外头的天色，忽而想，公子此时大约要放学了吧？也不知道此事他得知了，会不会又莫名其妙发脾气。
　　但再转念一想，我记起来，早晨时青玄说过，公子放了学便去白马寺，不回桓府。等到公子知道的时候，我已经在千里之外，他知道也来不及了。
　　正这么想着，我忽然又觉得自己实在多虑。
　　他就算现在知道又如何？大发脾气么？
　　我想想他发脾气时别扭的样子，忍不住笑了笑。
　　若说有什么担忧的，也是该想沈冲那边才是。
　　出门前，我曾托桓府里的人替我去淮阴侯府送信，也不知道沈冲知道不曾。心里叹口气，一日不见如隔三秋，我算了算，一月不见，乃有九十秋。也不知道我不在沈冲身边，他会不会想我……想到昨日他看我的目光，耳根又是一热，我忽而生出了些壮志未酬何以家为的豪情，感慨满怀。


第56章 籍书（下）
　　秋日的暮色比夏日来得更快。
　　夜色降下之时, 老张驾着车走进一处乡里, 向一户农家借宿。
　　雒阳附近旅人来往繁多, 农家亦时常接纳投宿，二十钱以上便可吃上酒肉。
　　出来前, 我跟曹麟说好，路上的花费皆由我出。曹麟原本不乐意, 被我瞪了回去。
　　“霓生, 你可是不愿欠我和父亲人情？”他狐疑道。
　　我说：“岂不闻亲兄弟明算账，你给了我两个帮手，莫非还不算人情？”
　　曹麟见我坚持，也只好不再多说。
　　我给了主人家三十钱，让他多备些酒，都放在老张和吕稷的案上。
　　二人皆露出诧异之色。
　　我笑道：“此番走完一路须得整月, 我这般贸然累你二人同行，心中实过意不去，这些酒便算是我的一点薄礼, 聊表心意。”
　　老张道：“公子吩咐, 便是在下职责，女君不必见外。”
　　我已经许久没有被人称呼过女君，他一口一个这么叫，竟让我有些不太适应。
　　“老张, ”我说, “我不是什么女君, 你如阿麟一般叫我霓生便是。”
　　老张摇头：“先生说过, 女君与公子乃自幼一起长大，情同兄妹，自然也是我等的女君，礼不可废。”
　　见他这般坚持，我笑了笑，道：“这般说来，曹叔与阿麟皆敬重于你，你便也是我长辈，一点心意又何言见外。”说罢，我笑吟吟地替他和吕稷将酒杯斟满，又给自己斟了一杯，双手捧起，“今日劳顿，此酒聊为洗尘，还望二位切莫嫌弃。”
　　吕稷却未动，道：“女君请收回，我不饮酒。”
　　我愣了愣，一旁的老张笑笑，道：“他确是从不饮酒。不过既是女君心意，却之不恭，我代劳便是。”说罢，将酒杯拿起，一饮而尽。
　　我看他这般豪爽，心中大悦，又为他将空杯满上，招呼二人吃菜。
　　“今日我听阿麟说，你跟了曹叔多年？”我一边吃一边与他闲聊。
　　老张颔首，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”
　　“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
　　“他短些，大约四年。”
　　吕稷没有说话，略一颔首。
　　听得此言，我心思转了转，四五年前，正是我跟着祖父与曹叔父子分别之时。
　　我好奇地对老张道：“我在槐树里时，便听你称曹叔先生，称阿麟公子，不知有何缘故？”
　　老张道：“此乃家中规矩，缘故如何亦不得而知，只是这般叫惯了。”
　　我感叹：“可惜我少时即与曹叔分别，未及与你相识。阿麟说你会益州口音，想来也是益州人士？”
　　老张道：“正是。”
　　“往日听你说话，倒是不像。”
　　老张道：“我少时离家在外多年，口音已改。然若要说乡音，仍可流畅。”
　　我微笑，看他杯子半空，又添上些：“如此，这一路上我也须得说些益州话，有劳指教。”
　　老张道：“女君客气。”
　　吕稷仍然寡言少语，似乎全无兴趣，没多久，他说吃饱了，拿着佩刀出去。
　　“他便是这般性情，女君莫怪。”老张说。
　　我和气地笑：“吕兄乃恪守职责，我又岂是狭隘之人。”
　　说罢，我又与老张聊了聊雒阳近日街头巷尾的市井八卦。老张说开了以后，倒是健谈。我与他聊得入港，不时给他添酒，老张亦不推拒，尽皆饮下，面上渐有了晕红之色。
　　看着他，我心思浮动，知道机会来了。对于曹叔和曹麟那所谓的经商之事，我一直很想知道。只是碍于情义和面子，他们二人不肯细说，我也不好刨根问底。
　　但在老张面前，便无这等障碍。
　　我去找曹麟帮忙找人，也是存了这个心思。他定然会给我派他的手下，这一路漫长，凭我这死缠烂打的本事，就不怕问不出个所以然。老张虽然叫曹叔先生，叫曹麟公子，但他并非奴仆，当不会有许多忌讳。
　　这时，老张说了个笑话，我笑得前仰后合，叹道：“曹叔一向不苟言笑，我以为他手下皆似吕兄一般，不想你竟这般有趣！”
　　老张笑而摇头：“先生乃随和之人，否则怎会教出公子这般。”
　　我说：“也不知你如何遇得了曹叔？”
　　老张道：“当年我家乡遭了灾，儿女妇人都去了，无衣无食，流落街头。幸遇得先生，留我在家中帮佣，此后便一直留了下来。”
　　“原来如此。”我颔首，“那么吕兄呢？”
　　“他亦是家中有了变故，消沉自弃，几欲轻生。后来先生路过看到，将他开导一番，收到了身边。”
　　我哂然。想起曹叔当年被祖父收留的事，再看看现在，他这般行径，倒像是继承了祖父的衣钵。
　　“曹叔乃心善之人，一向仁厚。”我感叹道：“他一向敬重我祖父，重逢之后，他也说要与我一道去淮南祭告。不想他如今却是去了荆州，我到了祖父墓前，也不知如何解释才好。”
　　老张道：“女君莫怪先生。他也是日理万机，离开不得。”
　　“哦？”我说，“也不知他忙于何事？”
　　老张正喝酒，听着这话，杯子停了停。
　　他看看我，目光平静，一笑：“不过是些经商之事。女君那日也看到了，先生手下帮佣甚多，自然有一份大家业。不过女君放心，先生应承之事，他假以时日必会办到，不必急于一时。”
　　我不料他如此警醒，一番铺垫竟是泡了汤。
　　“此言甚是。”我笑道，说罢，又拿起酒瓶给他添酒。
　　老张却摆摆手，道：“明日还要早起，多饮误事，今日可止。”
　　看来曹叔和曹麟挑人的确靠谱。不过日子还长，不急于一时。
　　第二日，我早早地醒来。
　　一来当侍婢无懒觉可睡，时日久了便养成了习惯。二来这农户家中的卧榻到底远不如桓府和沈府，被褥也不知多久洗一次，带着一股味道。我在公子身边这些年，也跟他一般变得洁癖起来，闻到怪味便翻来覆去睡不着，实在忍不得，便半夜爬起来，去马车里取来自己的铺盖铺上。
　　但吕稷比我起得更早。
　　我走出房门时，他已经在打水喂马，精神抖擞。
　　“女君若要用膳，厨中有面饼稀饭，刚烧好。”他看到我，对我说道。
　　我笑了笑，谢了他，自去用膳。
　　院子里，传来敲打的声音。我一边咬着面饼一边朝外面看去，只见吕稷正修理着车轴，专心致志。
　　我想起昨夜起身去取褥子时，看到他睡在屋外的檐下，且睡得浅，我才开门，他就坐了起来。那般警觉之心，倒不像是专为护卫我而为之，而是日积月累的习惯。吕稷是南方口音，但与老张不同，更偏向吴越一带。昨日晚膳时，老张跟我说他当年是遭遇了几乎轻生的变故，也不知到底是何变故……
　　老张昨夜喝了需多久，起得最晚。不过他没有耽搁，用过早膳之后，带上些面饼充作糗粮，便去备车。我与主人结清了住宿的钱之后，登车上路。