檀郎 (海青拿天鹅)

　　据祖父说，就连我的父亲，也不知道他就是璇玑先生。
　　我问他为何。祖父苦笑，说他曾想将我父亲带上路，以承继此业。但我父亲性情过于敦厚，非此路之才，他考虑良久，终是断了念想。为了不节外生枝，他索性连自己做的事也不说。
　　此事当是确实，我父母去世随早，但我依稀记得父亲和我说过，祖父一直在外行商，是个商人。后来，祖父回到淮南定居，乡人只知道他是个在外多年发了家，回乡养老的的怪老叟，从来无人知晓过往之事。
　　也是因此，我以为，这秘密会保守到天荒地老。
　　在第一次见到秦王的时候，我就认出了他是谁。但我自恃那乔装之术，且事隔多年，以为必然认不出我来。
　　不料，此人竟如此孽障，认出了我的玉珠，进而像猎犬一般，顺着气味，几乎查清了我的底细。
　　当然，震惊之余，我很快回过神来。他想他的，祖父早已不在，我咬死不认，他也无可奈何。
　　最让我在意的，则是他提的条件。
　　秦王的确是个精明之人，一击即中要害。说实话，我很是纠结了一会。
　　但我知晓，世上所谓好处，皆交换所得。比如我侍奉公子，是为了将来的逍遥，我尽心尽力，讨好顺从。而秦王又是要给我赎身又是要给我家财，就算他说到做到，代价为何？
　　皇帝对秦王的防备并非全无道理，他并非是个安分守己的人，与他交易，无异与虎谋皮。
　　退一步说，就算他大慈大悲，让我到帐下只不过每日端端茶倒倒水，我也不愿意。我要赎身和田产，无非是为了像从前一样自由自在地过日子，断然不会为此从一个笼子走到另一个笼子。
　　想通这层，我浑身释然，心情也轻松起来。
　　秦王贵为藩王，而我不过一个小婢，他断然不会屈尊降贵来纠缠，也不会去跟桓府强要。且秦王必不会在雒阳待太久，说不定过几日便滚蛋，又是一去数年，再也看不到了呢。
　　“……谁知河汉浅且清，展转思服望明星。”正当我神游之时，公子念着这两句诗，转头问我，“霓生，我总觉得这最后两句似意有所指。你说，所谓明星，可是在暗喻谁人？”
　　我说：“公子所言有理，但我一时想不出。”
　　公子颔首，继续琢磨。
　　我这话当然是骗他的。
　　那狗屁不通的文法，我一眼就认了出来。
　　我望望外面的天色，还未到午时，出去一趟仍来得及。


第21章 白鹤（上）
　　午膳之后, 公子回房小憩, 我与管事说身体不适, 要出去找个郎中看看, 告了假，从后门离开了桓府。
　　我疑心秦王不会这么轻易放过此事，特别留意了一下身后。
　　桓府在城西贵胄聚集的阖闾门外, 一向无多少闲人，道路静谧。我绕了几个路口，确定无人跟梢, 放下心来，径自往雒阳大市而去。
　　大市是雒阳最热闹的去处, 无论油盐百事还是异域奇珍，皆可在此处寻得。且不似淮南，须到集日才有商贩市集, 这里每日都开市，新鲜玩意源源不断, 刚到雒阳之时，让我很是着迷。
　　大市的街口, 有许多摆摊杂耍的人, 不少行人驻足围观，不时跟着喝彩叫好，将街口堵得水泄不通。
　　我并不走进去, 挨着街口转而一边, 走进了慈孝里。
　　此地不在大市里, 却也并不安静。许多商家的货栈设在此处，还有许多屋舍和客栈，专供来雒阳的游商或旅人租住，甚为混杂。
　　这几日将要入秋，吹了北风，太阳不大，也有些凉爽。我在慈孝里坑坑洼洼的路上走了几丈，没多久，就望见了前方那棵秃了一半的老柳树头。
　　我掏出那张写着谶言的纸，青玄抄得工整，从头行头字，斜线往下，赫然可见“慈孝里柳树头”。
　　心中叹气，这般显眼的藏头诗，有经验的人一看便会知晓。过了这许多年，他还是这般全无心机……
　　柳树头是慈孝里最有名地界，因为许多去大市杂耍卖艺的戏班聚集在此处。除了舞刀弄棒的，叠人吐火的，还有小童最爱看的耍猴逗鸟艺人，栅栏里关着各色禽兽，远远便闻到一股骚臭的味道。
　　柳树头边上，有一间茶水铺，我走过去，跟店主人拱拱手，道，“店家，借问一声，此处的戏班，可有舞鹤的？”
　　“玩鹤？”店主人打量我一眼，笑笑，“有好几个，不知小郎君府上要寻怎样的？”
　　我说：“我家主人看过好些，寻常套路早腻了，不知可有新来的？”
　　“新来的？有！”店主人笑眯眯，“只是行有行规，小郎君想必知晓……”
　　“寻舞鹤的么？我家就是！”
　　这时，一个声音插进来，我转头看去，只见是个高个子的青年，生得浓眉大眼，甚是精神。
　　店主人拉下脸。
　　不待他开口，青年拉着我就往别处走：“郎君随我来，要什么样的鹤舞都有，我给你看！”
　　他脚步甚快，未多时，拐进巷子里，将店主人的咒骂声甩得远远。
　　待终于停下的时候，他看着我，神色高兴又激动，“霓生，我就知你会来！”说着，他眼圈一红，竟似要哽咽起来。
　　我虽气他还是这样卤莽，但此时看着他，也没有了脾气。我怕他果真会哭出来，忙拍拍他的肩头，像从前一样安慰道，“好了，阿麟，好了……”
　　曹麟，是祖父的护卫曹叔的儿子，也是我从小到大的玩伴。
　　祖父走南闯北，自然难免遇到些危险的事。不过云氏乃杂家集大成者，祖传的本事里，除了外人所知的谋略奇术，旁门左道，还自有一套武艺。其中内涵也甚杂，从防身格斗之技到潜行窥私偷鸡摸狗无所不包。祖父自幼研习，颇为精进，我曾见过他一人对阵几个壮汉毫发无伤。
　　我身上的本事，亦是祖父所授。他说云氏的技艺本是传男不传女，但他的儿孙里只剩下我一人，也只好教我。且女子比男子易受欺负，须得悍一些才好自保。我虽不知晓为何有祖父在还要自保，但觉得习武有意思得很，甚是着迷，各类本事皆学得利落。
　　不过祖父告诫过我，这些功夫自己知晓就好，不可随便示人。云氏乃是以学问见长，武艺与其他的旁门左道一般，不过辅佐，不足为外人道。用他的话说，云氏子弟若是遇到脑子都对付不了的事，那么定然是时运到头了，挣扎也无用。
　　所以，他年轻时一向独来独往，从不必护卫。
　　直到他遇到曹叔。
　　曹叔名贤，据说原是个干江洋勾当的。一次，他被人黑吃黑重伤，扔在江里，祖父刚好路过，将他救起。祖父通晓医术，当年周游天下，除了问卜作谶之外，他也时常为人看病，内外兼修，技艺高超。祖父给曹叔疗伤，将他从黄泉路上拉了回来。痊愈之后，曹叔死缠烂打不走，甘愿为仆，执意要留在祖父身边。
　　祖父被他缠得无法，刚好又觉得自己身边无人挑担做饭倒水打杂甚为不便，便勉为其难，将曹叔收了下来。
　　在我的记忆里，曹叔白白净净，总是一派斯文。然而做事勤快，一丝不苟，打起架来也颇为厉害。遇到寻常小贼，他一人足以对付，不须祖父出手。
　　我记得我第一次杀人，是在吴地的山间。那伙山贼来得太多，连祖父也没法安然旁观，只得出手。他要我好好呆在马车上，不可出去，但一个山贼想来掳我。我拿着匕首，一个翻身就刺进了他的脖子。我至今记得腥热的鲜血喷在脸上时的感觉，那人瞪着眼睛，在地上挣扎到死也没有瞑目。
　　我十分理解公子征伐之后，为何好一阵子没有再去碰他的刀剑，因为我那时比他还要难受。接连好几日，我都在噩梦中度过。好几次，我在梦中被祖父叫醒，身上的衣服已经被汗水湿透。不过自前朝丧乱以来，流寇遍地，我并没有许多时日后怕，遇了几次打劫之后，我再也没了噩梦。我仍记得曹叔那时对我说的话，他说，人一旦拿起了刀，便再无回头之路。
　　我觉得此言甚有水准，曾与曹麟分享。他不以为然，说那是他父亲从一个杀猪的嘴里听说的。
　　曹麟大我两岁，在我来到祖父身边的时候，他和曹叔就已经在了。虽说他二人是父子，但我从未见过曹麟的母亲，只听说他其实是曹叔捡来的。
　　我觉得这应该是真相，因为曹叔那般斯文，寡言少语，怎么看也不像会生出曹麟这样的话痨。
　　他乡遇故人，我自是也欣喜不已。
　　“曹叔在何处？”我问曹麟，“阿白呢？”
　　曹麟把眼泪擦干净，道：“阿白就在屋里，我父亲还在成都。”他说着，吸了吸鼻子，“我带上阿白去淮南给先生看，不料到了淮南，乡人说先生已经故去，你下了狱，被卖来了雒阳，我就赶紧来寻你。”
　　原来如此。
　　我问：“是曹叔让你来的？”
　　“不是，我自己偷跑来的。”曹麟说着，可怜兮兮，“霓生，我想你们了。”
　　我看着他，心中感慨万千。
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　　曹麟说的先生，就是祖父。而阿白，则是曹叔养的鹤。