“哐”一声，那明晃晃的匕首就落在地上。
金凤姐见钱贵一脸痴相，着实松了口气，脸上露出狡狯的笑，心中暗赞：丫头真有两下子，三言两语就说服了这活瘟神。
打手们凶神恶煞般围上来，棠儿蹙眉，转面冷冷道：“你们走开，不许为难贵哥。”
钱贵见她护着自己，感动地说：“棠儿，我是真的走投无路。我从没想过伤你，就算掐死自己，我也绝不会伤你分毫。”
众人散去，只剩青鸢候在一旁，她武功极好，但凡棠儿有半分危险当然不能离开。
棠儿一脸温柔，眼睛里亮晶晶的，浅叹一声道：“你怎会这么傻？大丈夫能屈能伸，万一被他们伤到怎么办？”
钱贵激动得快要流泪，捉了她柔软的小手，懊恼地说：“你是不知道，她们到底骗去我多少银子。”
棠儿让青鸢去门口守着，小声道：“贵哥，我们的好日子在后头……”
待她说完，钱贵将信将疑，一脸愁容，“好棠儿，你说的可是真？”
棠儿抽回手，粉拳往他胸口一锤，气得背过身去，“当我没说。”
钱贵内疚不已，两行热泪涌出眼眶，“棠儿，你别怨我，我是真被骗怕了。”
棠儿拿帕子拭一拭眼角，立时又被辣得泪水滚滚，捏着发痛的鼻子道：“我要三书六礼，八抬大轿，你究竟能不能让我如愿？”
听到这里，钱贵已是泪流满面，伸手扶在她肩头，“能！我保证努力去挣银子，此生若有负于你，定遭报应天谴！”
棠儿转过身，抬手捂他发誓的嘴，衣袖间隐隐带着馨香，“你赶紧回去，多少准备一下。”
等钱贵的身影消失，棠儿脸上那抹万千柔情和深情依恋也就跟着消失了，速度那样快，仿若从未将方才的惊心动魄放在心上。
一转身，她的笑就有了别的含义，那是不加掩饰的自嘲。明明厌恶却能笑语自然，装出一副款款深情，她深感自己成熟了，甚至想为自己的厚颜狡诈而喝彩。其实这些不难解释，诀窍就是把自己假装成另一个人，另一个绝对无情妖娆的女子，另一个温柔又痴情的人。
入夜，丽园街车马如龙，火树银花，两侧皆是气派奢华的歇山式红楼，大红灯笼和道道彩绸衬得整条街艳色纷呈。
男子手执一本桃花面折，朗朗吟道：“李氏棠儿，年芳十九，号度影居士，善书法山水，作得诗词。一幅烟雨春山图，墨色润泽，浓淡精到，景致洗练洒脱。评曰：秋水为神，琼花作骨，若之海棠初开，素馨将放，芙蓉输静柳输腰，水月难与比清澄。”
相貌清秀俊朗的友人凝神片刻，不禁问：“你念的是什么？”
男子将面折递给他，“花魁甄选也取状元，榜眼，探花三甲，这是棠儿姑娘的夺魁评语。”
友人笑了，“樱桃小嘴万人尝，这么好的女子怎会落入风尘？”
男子已经拉他进了悬灯结彩的长街，一脸兴奋地说：“前有绿珠、红拂女、薛涛、鱼玄机、后有柳如是，董小宛，谁不艳冠群芳，文采卓绝？走吧，整个江宁的文人墨客都以能见花魁一面为荣。”
厅内人声鼎沸，表演歌舞的台子被条案隔开，丫鬟们捧着托盘快步进出，将甜瓜、葡萄、瓜子、大枣、核桃等摆得满满当当。
棠儿发髻简洁，薄施粉黛，抱琵琶凝神端坐，指尖触上弦，原本闹哄哄的氛围瞬间变得安静。她略一调音，曲调轻舒柔缓，如流水行云，缓缓开唱：
小女子识公子乃三生有幸。
两生欢，一念成悦，心有花开，处处似锦。
小女子在南，公子向北，就此一别，心寄天涯。
天佑你锦绣前程，天佑你红装高马，天佑你看遍繁花。
小女子感恩公子赠予情意。
两分别，一念成痴，今生无缘，公子勿念。
小女子在南，公子在北，漫漫长别，思对月说。
天佑你明月帆风，天佑你喜得良人，天佑你福运长久。
婉约的神情，脱俗的姿色，甜润的歌喉，人人艳羡的恩赐，曲子由她唱出来若清风洗耳，令人如痴如醉。
曲罢，余音萦绕，文人才子们拍红了手掌，更对这首曲词背后的故事充满好奇。
作者有话要说：
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第3章 意不尽 （3）
晨炊袅袅，行人稀疏，街道两侧摆着一筐筐蔬菜，商贩赶毛驴而过，小生意人挑担沿路叫卖：“馒头，饽饽，麻花嘞……”
开春的天气乍暖还寒，伴随着旭日东升，天地万物都明朗起来。
钱贵焦急地来回踱步，不时伸长脖子往街那头眺望，陡然间举起双手，激动喊道：“棠儿，我在这里！”
棠儿穿素色小袄，臂弯挎着鼓鼓的包袱，虽未特意打扮，但嫣然一笑间足以动人心魄。
钱贵满面红光，昨日那副倒霉相早已消失得无影无踪，大步迎过去将她抱起，“棠儿，你真是我的好棠儿。”
棠儿抿嘴一笑，伸手拍拍他的肩膀，“离开江宁再高兴也不迟。”
钱贵将她放下，脸上露出神气来，“我昨晚一夜好睡，闭眼就能看见锦绣前程，以后我听你的，你说什么就是什么。”
棠儿颔首，唤青鸢过来。三人登上马车，车夫在车架上磕一磕烟锅，一跃而上，扬马鞭而去。
车厢轻晃，钱贵将棠儿揽入怀中，感叹道：“我太后悔了，简直就是猪油蒙了心，怎么就把银子都给了月娥和金凤那老贼婆。”
棠儿将他推开，示意有青鸢在，“过去的就过去，你也别再想，往后将心思都放在生意上。”
钱贵突然双膝跪下，郑重地说：“棠儿，我的正房去了多年，我保证绝不二娶，一定会让你过上靡衣玉食的生活。”
棠儿一笑，伸手扶他，“快起来，若不信你有本事，我来做什么，真跟你吃糠咽菜啊？”
这番话甜迷迷钻进心里去，钱贵精神振奋，只感觉浑身充满了力量。
马车陡地停下来，钱贵扬手掀开车帘，顿时吓得面如土灰，只见十数官差面孔严肃，举着大刀气势汹汹。
“棠儿，你给我下来！”金凤姐尖锐的嗓音划破了清晨的宁静。
几个官差不由分说，冲上车就将钱贵拽出来，连骂带踢牢牢按跪在地上，“老实点。”
金凤姐把棠儿从马车上拉下来，劈头盖脸一通臭骂：“不要脸的丫头，哪根藤上结不出歪倭瓜，就这么个穷鬼你也稀罕。难怪昨日他一走你就魂不守舍，客人也不去巴结，幸好老娘我有十几只眼盯着。”
金凤姐脸上透着极致的嫌憎之色，单手叉腰，气得指着钱贵狠骂：“落魄至此还敢拐骗我手下的姑娘，等着吃牢饭吧！”
棠儿从袖口拿帕子擦眼睛，泪珠就成串地流了下来，“金凤姐，他没有拐骗，是我……”
“闭嘴！”金凤姐厉声喝断，眼睛瞪过去，“回去有你好果子吃，你的卖身契还在老娘这里，他这回是要蹲大狱的。”
钱贵的脸又青又白，死命挣扎，“一人做事一人当，不要为难棠儿。”
棠儿泪水涔涔，苦心求饶道：“金凤姐，我跟你回去，求你让官差放了贵哥好不好？”
车夫早已吓出一头冷汗，烟锅也不知掉到了哪里，一张嘴就露出满口熏黄的老烟牙，赔笑劝和道：“郎有心，妾有意，买卖不成人情在嘛。”
棠儿一副伤心欲绝的模样，将包袱塞到钱贵面前，“贵哥，留得青山在，不愁没柴烧，要真进了衙门大狱谁能救你出来？看来是老天不让我们在一起，若能脱身，千万不要犹豫。”
听到这里，钱贵心里一片黯然，脑中仿若搅着一锅浆糊。
金凤姐脸上的脂粉过厚似要分裂成块，一把抢过包袱，恶狠狠对棠儿骂：“气死我了，居然还想着倒贴，白教你这没脑子的丫头。”
棠儿实在哭不出来，只能拿帕子再擦眼睛，“金凤姐，是我错了，求你不要追究此事。”
差不多了，金凤姐作出犹豫之态，尔后杨柳纤腰扭到官差面前，拿两大锭银子递过去，笑盈盈赔礼：“好歹我的丫头还在，辛苦各位官爷把人放了，做生意讲究和气生财，我也不想做得太绝。”
官差们板脸将钱贵向前一搡，棠儿趁金凤姐不注意，快速从袖口拿出一叠银票塞到钱贵怀中，表情认真地说：“振作起来，我相信你的能力。”
这话令钱贵心里一阵发酸，他伸手捂住胸口的银票，“棠儿……”
车夫忙跳上马车执起马鞭，“爷，我们赶紧走吧。”
棠儿神色一凛，将钱贵向马车推去，“回福州，挣了银子光明正大来找我。”
钱贵扭头看着那些虎视眈眈的官差，情绪转而平静，勾腰钻进马车。
车轮一颠，马车疾驰如飞。
钱贵忍住没有撩开窗帘，拿出怀中的厚厚一叠银票，看着那盖满朱印的纸张心中竟生出感动来。红艳绿润，声色犬马，挥金如土，水月镜花，一切已经过去了……
早市格外热闹，买菜买早点的，换菜油灌醋的来来往往。小吃摊位生意红火，热腾腾的老卤面、小馄饨、烫干丝、煎饼子、油包儿，香味四散。
