皇兄 (同消古)

　　“申时，申时它在。”
　　严华起身：“好，去抓燕子。”
　　孩子们一听，亮起双眼，摩拳擦掌地准备工具，一人抓着弹弓，一人扛着木棒，跟在严华身后“出征”了。
　　天刚刚擦黑，严阙在院中将晒干的衣裳收进竹楼，忽而大门一开，便见满载而归的霸王和小霸王们。
　　小虎还在与朋友叽叽喳喳讨论。
　　“怎么吃，油炸还是火烤？”
　　“油炸吧。”
　　“不行！问过师傅！”
　　小虎跑到严华跟前，叉手道：“将军！请问如何处置俘虏！”
　　严华做思索状：“去问姐姐。”
　　严阙不由咋舌，白了严华一眼，顿一顿才道：“纵观古今，没有哪个仁君不会优待俘虏。”
　　“这…好吧！”小虎显是做出极大让步，“我去说与众将士听！”
　　……
　　夜晚，围着篝火，师傅开始了一日的训话。
　　“这件事情，教会你们，知己知彼，百战不殆，行兵打仗也是一样，盯准敌人巢穴，一击制胜。”
　　严华时而侃侃而谈，时而扬眉轻笑，仿佛坐在他对面的，不是幼稚孩童，而是千军万马。
　　听他讲着兵法，严阙眼睛发涩。
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　　晋四城，赵军退。
　　裴宽裴稷父子一前一后入得厅堂，嘴里叫着痛快，但见到李息后，诧异得发不出声。
　　“李大人？你怎么在这里？”
　　还是裴稷率先反应过来，在身后拍了裴宽一下：“父亲，这位就是赵志明说的李先生了。”
　　裴宽后退一步，不动声色地打量李息，识别三日，当刮目相看，说得一点不错，在京城时就看出，他非池中物，只是不想，在今时今地，以这种方式相遇。
　　石肃道：“想必二位就是裴将军与小裴将军了，久仰大名，失敬了，请坐吧。”
　　“不敢当。”
　　裴宽叉手，双目迥然：“裴某谢过先生搭救之恩。”
　　李息只淡道：“哪里，是晋州要多谢将军，坐吧。”
　　裴宽愈发觉得李息深不可测。
　　不大会儿功夫，外面传来粗壮的脚步声，待人走进，裴宽看清他的轮廓，心头又是一惊，李衮竟也在这里？
　　李衮对二人朗笑道：“上一次相见还是皇城，眼下又要一同作战了。”而后，躬身去看李息：“先生，伤兵我已经安排好了，您大可放心。”
　　一个赵志明，可以说他顾念旧情，可李衮呢？他是正八经的节度使啊，何以投靠了李息？这绝不是巧合。
　　思忖片刻，裴宽提议：
　　“如今江左已与北境联手，天下皆知，如果接下来没有动作，那就是坐以待毙。”
　　“正是，”李息一拂袖，“呈上来吧。”
　　长史拖着早就备好的沙盘舆图走入，李息以沙盘推演：“眼下，北境有两个选择，一是南下，入主云城，一是西进迂回。”
　　众将列席，各抒己见，但讨论了一圈，各执己见，遂问李息：“先生的意思呢？”
　　李息道：“我想先听听裴将军的。”
　　裴宽被点到名，微一正襟：“我主张南下。”
　　“为何？”
　　“南方地域广阔，我们正可趁此机会充实疆域，赵国之所以可以暂时称雄，还不是因为他有土地，再则，我们在西面争取不到多少空间。”
　　言外之意，疆域版图胜过一切，他是存了野心的。
　　李息一时未言，裴稷道：“李大人似乎不是这样想。”
　　李息一笑，直言：“南下固然可以攻城略地，且胜算极大，但是一则，搅扰百姓难得的安定，再则，也会失去民心，届时纵使夺得天下，不能长久，而西部不同，他们苦西域久矣，借此机会整顿民风，是一件功德。”
　　裴宽尚要辩驳，但被裴稷压下：“父亲，我认为李大人说得有理，先且听大人的吧。”
　　裴宽不愉，以饮茶掩饰，李息将一切看在眼中，却不动声色。
　　入夏以后，粮食存不住，战线推得异常缓慢。
　　得益于李息的抉择，此时晋裴联军行进在西北诸州，抬头是皑皑雪山，附身流水淙淙。
　　不出一月，已经取得惊人进展。
　　远在南都的赵克用看着战报，脸色比锅底还黑：“没用的废物，连这些人都防不住，我养你们有何用？”
　　尚书欲言又止，停顿许久才冒死上前：“陛下…老臣有事要禀…永州瘟疫不得控制，近来军中也出现了病患…”
　　“混账！”
　　“陛下息怒，”这时一道阴柔的男声传来，“臣有退兵之策。”
　　下手的，便是严诚，赵氏称帝后唯一俯首称臣的皇室，因为顺从，被封怀王，只不过没有实权，为了夹缝中求生存，他一而再再而三为赵氏献计。
　　赵克用抬起头来，似笑非笑，盯了他半晌，沉声道：“哦？怀王又有好计策？说来听听。”
　　“请陛下屏退众人。”
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　　作者：快完结了，大概还有四五章的样子。


第48章
　　饭桌上, 气氛凝滞。
　　李息身旁坐着徐匡凝，赵志明, 石肃, 霍修，他们对面, 是裴氏父子。
　　虽则，周遭是庆祝胜利的歌舞, 但是此处一方天地, 暗流涌动。
　　裴宽道：“眼下想更进一步，唯有舍北境, 南迁。”
　　他开门见山, 言罢, 自酌一杯。
　　李息但笑不语, 兀自吃菜。
　　裴宽又道：“北境一到了冬季苦寒，也不是战略要冲，舍弃也不值得心疼, 李大人还在犹豫什么？”
　　裴稷小声提醒：“父亲，你喝多了。”
　　“我没喝多！”
　　这时，石肃讥讽一笑，怪声怪气道：“将军一来, 便怂恿先生舍晋州, 可他在这里已经三载，不知将军安的什么心？”
　　裴稷道：“先生不是池中之物，留在晋州, 那是埋没。”
　　李息放下双箸，目光环了一周，才淡淡开口：“李某实没有多么远大的志向，不敢以潜龙自居，南迁的事，再议吧。”
　　哪里知道，他话音刚落，裴宽将酒盏一摔，拂袖而去，裴稷赶忙赔不是：“我父亲酒量不好，几杯便醉，这是大家伙儿都知道的，千万莫怪！”
　　石肃等人脸色难看，去看李息，发现李息已埋首臂弯，伏在桌沿，却是也醉得不浅。
　　石肃与长使将李息架回寝房，合上房门离开。
　　脚步渐歇，歌舞不再，李息这才缓缓睁开双眼，一翻身，站了起来。
　　他酒量却也没差到这个地步。
　　见窗外明亮，他一推门，走了出去，圆月高挂，清冷似水。
　　所有下人，都去庆功宴当差了，院中难得清静。李息背着手，走进夜色数十步，身影倾长。
　　不知不觉，来到严阙的住处。
　　他脚下顿住，举眸凝视着月亮门，倏尔低声轻笑，用袖子扫去石阶上的灰尘，屈膝坐了下来。
　　严华将北府军交到他的手上，是希望他领他们统摄九州吗？
　　诚然，这是一群非凡的将士，亡国的沉痛没有令他们心智扭曲，相反，比任何人都理解离乱的痛苦。他们背井离乡，自强不息，该当比别人看到更壮丽的景色。
　　然而，转念，又是晋州城的一砖一瓦，朴实无华。
　　李息不善做领袖，更不是一个优秀的领袖，他的内心凌乱，无从选择，今夜可以醉，那么明夜呢？
　　这是入仕以来，最艰难的一夜。
　　他索性身体后仰，躺了下去，闭上眼睛，是严阙的脸，张开眼睛，人去楼空。
　　屋内烛火忽然一闪，他定睛，却是棠儿在走动。李息阖目，酒劲儿啊，终是上来了。
　　再醒来，长夜不再。
　　他缓缓坐起，宿醉后太阳穴一突突的疼，他伸手揉了揉，往前堂走去，昨日没有留下定论，石肃等人尚在不安地等候。
　　见到李息，也不多言，只垂首问了身体情况。
　　李息道：“你不问我如何决定？”
　　“先生自有先生的打算，无论如何，你对晋州有恩情，这一点，没齿难忘。”
　　“难得乖顺，”李息笑道，“去把其他人叫来，商量布防。”
　　石肃一惊：“先生不南迁了？！”
　　“不然呢？”
　　石肃当真知道，这一刻，李息舍弃了什么，维护了什么，不由鼻尖发酸，真心真意道：“先生再思量思量吧，我不想耽误你的前程。”
　　李息：“这点出息，晋州哪里不好？”
　　石肃傻笑，忽然想到什么：“那裴将军那边…”
　　李息沉下面孔：“早做准备。”
　　裴宽终是背弃盟约了。
　　宴席上的摔杯，即是预兆，他向来心怀筹谋，野心蓬勃，如有一统天下的宏愿，又岂会真心与李息相交？
　　只怕北境越强大，他越忌惮。
　　而事实上，与北境决一死战，是在裴氏前往此地之前便计划好的事情，只是李息比他想象中还要强大，决战的计划被动加快了。
　　李息倒是极其平静：“因利而合，必当因利而反。”
　　说这话时，战报平摊在他腿上，众将士听着这位军师于前线帐中云淡风轻，他周围，漫是伤兵哀嚎。
　　赵志明道：“最阴损的是裴稷，暗中练兵，好在我们也早有准备，但是一场酣战在所难免了。”