皇兄 (同消古)

　　五皇子挂帅，亲征叛军。
　　纵然是情理之中，却也掩盖不住有人刻意为之的痕迹。
　　据悉，叛军总和不过两万余人，派地方守军前去镇压，绰绰有余，再放出北府军，实乃多此一举。
　　于是严阙更加确定，严华一定在暗中许诺了周帝什么。
　　五皇子领兵出城的时间，也恰恰是大周祭天的日子。
　　两件大事合二为一，为彼此都镀上一层庄严与吉祥，百姓和将帅乐见其闻。
　　作为最被周帝看重的公主，丞相崔胤的关门女弟子，严阙奉旨，于祭祀大典上拟凤神舞。
　　凤凰被周人视作圣鸟，在历史的变迁中，更是民族图腾的存在。
　　是日，严阙身着火红色朝服，裙尾数尺坠地，仿若凤尾安详铺陈，眉心一团火焰，恰似凤目含阳。
　　“公主，还有一个时辰北府军就启程了，您真的不去送五皇子吗？如果现在出去，还有时间，但若是再耽搁，就要开祭了。”
　　上官晴在为她做最后的准备，低眉信手道：“那王铎部下虽则是乌合之众，但刀枪不长眼，公主真不去嘱咐两句？”
　　严阙将长眉画如双鬓，淡道：“不去。”
　　那日严华的一举一动历历在目，她永远无法忘记，他失望转身的背影。既然他们二人根本就不可能，总要做得绝一些，好过产生虚无的期望。
　　而在另一边，严华把将士集合在楼头，他们已经接受过陛下的亲阅，吉时一到，便要踏上征途。
　　铠甲泛着微微寒光，他发髻高束，神情肃穆，不着意与朝阳对视过去，竟使赵志明恍惚间看到君临天下的气势。
　　赵志明看着眼前仅有十八岁的青年，深深相信，要不了多久，他便有能力搅弄风云，于这九州中拥有一席之地。
　　而他自己，跟着这样的人物，亦与有荣焉。
　　至于青年人心中所想，早已不是秘密，既然注定不可，何不就此罢休？只是此事或多或少都会影响到他将来的心性，是福是祸，就不是他能参透的了。
　　赵志明回望了一眼身后的亭台楼阁，万千言语，终化成一句：“殿下，吉时到了，走吧。”
　　管弦奏，火凤舞。
　　严华白俊的面庞终于起了一丝变化，银白色的铠甲一闪，他翻身上马，对身后大军道：
　　“启！”
　　军令于六军中迅速传递，一声盖过一声，气势滔天：“启！”
　　“启！”“启！”“启！”
　　“哐！”是十几万人着靴同时迈出第一步的声响。
　　巨门洞开，君侯终出征。
　　丝竹管弦的平韵曲调，就如严阙脚下的舞步，中规中矩，没有棱角。当她温良恭谨地将酒浆送至周帝眼前，周帝微笑着，把这杯象征着火神赐予的琼浆玉露一饮而尽。
　　接下来，按顺序，大皇子，三皇子，以及战乱之际临时生下，眼下才刚满四十七天的十五皇子严颂，依次登场。
　　严阙持着端庄得体的笑，将酒盏交由他们手中。
　　一如熟悉的样子：
　　故作镇定的严诚。不满拘束的严怀。以及…
　　咦？怎么是个娃娃？
　　严阙诧异，蹙了会儿眉头才陡然想起，皇兄出征去了，是以没有留下他的位置。也是此时，她才真真切切意识到，永远沉默守护在她身旁的严华，不在这里了。
　　别离的酸涩后知后觉萦入胸怀，就一发不可收拾。
　　对纲常伦理的挑战，他行为的逾越，统统被“或许以后再也见不到这人了”的恐惧取代，而造成这一切的，恰恰是她自己。
　　想明白这点，她心口也跟着一紧。
　　那是她的皇兄啊，真心爱着自己的皇兄，这感情纵然有千万不妥，亦不能否认弥深，临行前，他或许无比期待她的相送，然而她没有去，生生将时间耗在了这里！
　　作为他期待的那个人，严阙或许不能出现，但是作为他的妹妹呢？还有什么理由拒绝？
　　众目睽睽之下，琼月公主的动作突然停滞了，就在十五皇子的母妃代为接过那盏琼酿的瞬间，严阙也骤然转身，奔跑了起来！
　　变故来得太突然，皇帝，万贵妃，贤妃，崔胤…所有人都被眼前这一幕惊呆了。
　　严阙高高地提起裙边，甚至一截儿雪白的脚踝裸露在外，她从长长的石阶跑下，直跑出了容纳着数万臣民的广场。
　　数万只眼睛，目睹着这个火红的少女。
　　虽然不知道她要跑去哪儿，虽然知道她的举止有失体统，大大地有失体统！但也忍不住感慨一句：“九公主要去哪儿？真希望她快一点到。”
　　直至跑出文武百官的视线，人们这才惊觉，这还祭着天呢，可是他们的火神姑娘不见了。
　　周帝这一气非同小可，酒杯啪地一声被摔了出去，狠狠地砸到地上，他腾一下子站了起来：“夏总管！琼月去哪了！”
　　“这…这…老奴不知…”
　　“废物！”
　　“你！”周帝转而指着仍然手托玉壶的上官晴，“把你主子追回来！这都什么事！”
　　上官晴点点头就立刻跑了出去，严阙步伐太快，她仅仅能看到一个背影，以及飘散在她身后的火红衣带。
　　“公主！“上官晴只能大声喊，“您得再跑快点儿！要不然我就追上了！”
　　严阙跑出下大殿，跑出广场，一路穿过六军出发的甬道，终于在登上决战箭楼时，让她逮着了北府军的影子。
　　所有将士身披玄黑铠甲，而他的皇兄，连人带马都是雪白，行在队伍的正前方，格外瞩目。
　　距离如此遥远，她站在此处呼喊，对方已经听不到了，然而就像有感应，严华身形突然一顿，随后，慢慢转过头来。
　　他们看不清彼此的表情，只有一个徐晃的影子，一个立在高楼，一个处在人海。但就是这样，二人还是相视良久。
　　今此一眼，严阙便放下心来，皇兄没有生她的气，会凯旋而归。
　　也是这一眼，严华知道，小丫头终于心软了，所为厌恶他，多是气话。
　　最终，是赵志明在旁边催促：“殿下，走吧，现下还是祭祀的时辰，九公主该是偷跑出来的，回去晚了会被责罚，我看还是咱们先走吧。”
　　严华轻轻勾了勾嘴角，颔首转身，未几，人群终是再次动了起来。
　　北府军正式踏上征程，只是他们无人知道，前路坎坷颇多，有荆棘有陷阱，有刀山有火海。少将严华，将最后一次，以十八岁的身份，与他们作战。


第24章
　　行军三日，终于接近王铎生前属地，此处地势偏僻，人口本就稀疏，经乱之后四散逃窜，以至进入某些村落，竟然如入无人之境。
　　“将军，前面是燕云镇，向西接壤剑南，末将打听过了，还没被叛军所占，今晚在这儿安营吧。”
　　严华打了个手势，冷声道：“就地扎寨。”
　　“将军真不去镇里？”
　　严华只冷笑一声，没再理会他，兀自往自己的帐中走去。
　　小兵不敢上前，又忍不住讨教一二，便只能去找赵志明：“赵将军，怎么回事啊？”
　　赵志明吃了口干粮，又噎下口烈酒，才阴阳怪气道：
　　“何以方圆数十里的镇子都被乱军占了，燕云镇幸免？你脑子想不清？”
　　“自然是它接壤剑南，节度使刘修之无人敢得罪。”
　　“呵，”赵志明怪笑一声，“等着瞧吧。”
　　入夜，众人系数睡去，赵志明独领一百亲兵，隐入黑暗。莫约过了两个时辰，天边泛起鱼肚白，帐外一阵喧嚣，将士走出一看，才发现是满身煞气的赵将军冲进来，身后黑压压以百计算，有的是自己兄弟，有的则是生面孔。
　　待人聚集成列，严华才从军帐缓缓踱步而出，径直走向被押着的俘虏身前，赵志明道：“别看他其貌不扬，还是个一城之主，我们进去时就察觉到异样，偷藏进了百姓的猪圈。”
　　打眼望去，此人差不多四十岁年纪，不胖不瘦，无甚特色，除却脸格外脏，想也知道是在猪圈故意弄成这样的。
　　其身后同时被压制的几十人，看得出都是功夫好手，以一当十的死侍。
　　严华忽然露出抹笑，意味不明，附身下探，手在他脸上拍了下：“王铎养了条好狗，人都死了，还在为他卖命？”
　　“我不是王铎手下，”这人支支吾吾，眼神躲闪，“我的主上是赵参。”
　　严华看他嘴格外硬，演技却拙略，无趣一哂，赵志明上前：“别装了，王铎可没传授赵参王家枪法。”
　　那人眉心一凸，终于不再挣扎。
　　严华笑而不言，凝了片刻，忽而灼灼看过来：“王铎已死，你无需做无畏抵抗，老实交代清楚，这些人或许能因你而活。”
　　俘虏脸色惨白，抬头环顾一番，想北府军声势浩大，来到此地便是带了必胜决心，王将军生前，又可曾料到眼下局势？倒不如捡着可以交代的说，或许还能保下主上点滴薪火。
　　他抬起头来，一字一顿道：“我等奉主上之命，于三月前屯兵于此，截获异姓军。”
　　赵志明与身旁副将对视了一眼，如果他所言不假，那么三月前，正是王铎宫变的时间。而燕云镇地处剑南边境，这么看来，他要截获的人，该是剑南节度使刘修之。