倾慕 (果酱果酱)

　　“当初你母亲嫁到薛家，最重要的陪嫁便是花园弄的六间商铺。如今唐家要回了四间。我和你舅舅商量，这四间铺子便转到你名下。”
　　薛慕觉得非常不安，刚要推辞，却见徐氏摆手道：“大姑娘不要跟我客气。你外祖留给你母亲这些嫁妆，原本就是觉得你父亲靠不住，为了让她安身立命的。如今她就剩下你这一点骨血。这嫁妆本就应该留给你。务本女学的学生都出自高官显族，学费高昂且不说，日常吃穿用度皆所费不赀。没有钱财是万万不行的。”
　　薛慕心头一热，半响方道：“如此我就暂时收下了，若日后学有所成，必不敢忘记舅舅舅母周济之恩。”
　　徐氏笑了：“好，我就等着外甥女中个女状元，我以后就能享福了。”她话风一转正容道：“大姑娘，上学这条路并不是你想象的那样轻松。你一向聪明好学，功课我自然不担心，但现在世风保守，对女学生的风评也不佳，好多人家都不与女学生议亲。这关乎你的终身大事，可要想清楚了。”
　　薛慕不假思索答道：“舅母，我不想嫁人，只想上学学习本领，以后能自食其力就很好。”
　　徐氏又好气又好笑：“傻话，姑娘大了怎么能不嫁人。我先把话说在这里，唐家的日子虽然过得去，但你外祖出使西洋时花钱没节制，你舅舅又不会理财，眼下也没有多少积蓄了。我和你舅舅能给你的，也就是这几间铺子。至于你父亲那里，更是不能指望太多。这些钱上学花销了，日后的嫁妆必然要寒酸，你心里一定要有数。”
　　薛慕决然道：“舅舅肯把铺子给我，我已是感激不尽了。至于嫁人，我是绝对不会考虑的。人贵自立，当初我娘若不是遇人不淑，也不会早早去世了。”


第4章
　　八月初九，务本女学正式开学。薛慕收拾好行李到教务处报到，领取了课本后，便由教工引领至宿舍安顿。
　　宿舍可容纳两人，陈设十分简朴，不过两张木床，两套桌椅，并一个大衣柜而已，但也算干净整洁。案上仿汝窑花瓶插着数枝白菊，给刻板的空间平添了几分灵动气息。
　　薛慕正在收拾行李，却见一位年纪和自己相仿的女孩儿推门进来。身着淡蓝色棉布高领短衫，黑色棉布长裙，脚上穿着一双铮亮的黑色皮鞋，显得十分俏皮。她见到薛慕，大方地招呼道：“初次见面，我叫张清远，表字静宜，敢问小姐如何称呼？”
　　“鄙人姓薛慕，表字修文。”
　　张清远当即笑道：“以后我们就是舍友了，我看咱们两个年岁差不多，我是同光三年生，薛小姐呢？”
　　薛慕笑道：“巧了，我也是同光三年生人，生辰在六月。”
　　“那我比你小二个月，以后我们就姐妹相称吧。”张清远上来拉住薛慕的手，打开了话匣子：“修文不知道，我英文基础不好，原本还担心考不上，在家里偷偷哭了好几回，等到在报纸上看到自己被录取的消息，不知有多高兴。”
　　薛慕还没来得及插话，却听张清远继续道：“上海近几年女学开了不少，我还是最中意务本女学。张先生、李先生，都是业界有名的女教师，一切天算、舆地、历史、动植物、理化手工等学，务本女学有完备的仪器，标本以备观摩。家中几位堂姐堂妹知道我能来这里上学，不知有多羡慕。”
　　薛慕内心一动问道：“你说的张先生，可是张涤新？”
　　“正是她。张先生早年留学英国，精通四国语言，思想极开明，课也讲得好，她若是我们的老师，那就最好不过了。”
　　薛慕把这话暗暗记在心里。张清远的行李收拾得差不多了，便来参观薛慕的书桌，感慨道：“修文带来了好多书。”她一眼扫见桌子一角摆着一本《罗兰夫人传》，眼睛一亮问：“你也喜欢罗兰夫人？”
　　“罗兰夫人生于自由，死于自由，虽为女儿身，却丝毫不敢忘国民责任，她是我的偶像！”
　　张清远笑道：“巧了，她也是我的偶像！”二人聊得言语投机，很快就彼此熟悉起来。薛慕了解到张清远的祖父官至国子监司业，后来告老还乡，张家亦是上海的一大望族。张清远来务本女学读书，祖父本来是反对的，还是祖母大力支持，家中才算勉强同意。
　　几天后学校正式开课，按照投考时的成绩，薛慕和张清远被分到师范科甲级班，一个班大约有十来名学生，学制三年。
　　师范科课程安排相当紧凑，除了设有史志、艺术、治法、格致、性理、音乐等基础科目，还需研习算学、医学、法学和教育学。因为课程艰深，中途肄业的学生也比比皆是。
　　第一堂课是音乐课，薛慕这一批新学员由教工引领着来到音乐教室，还未入门，便听得琴声悠扬，等她们走近了，看见有十来名女学生在音乐教师的引领下一面按琴，一面唱歌，薛慕通晓一些音律，很快就听出来，她们唱得是：
　　“四千余载女界冥，大幂忽开新，彬彬文教启宏宇，惠兹鸾凤群。海内英媛萃一堂，洪炉大化钧。画荻课儿，焚裘训子，无比陶熔深。二十世纪天演烈，坤维凭谁振？一人能醒百人觉，由来师道尊。天下之大匹妇责，斯责逾千钧，今日桃李，他时兰芷，珍重百年身。”
　　歌声刚结束，下课铃声便响起。音乐教师起身发现新学生来了，立即对教室内的学生笑道：“你们的小师妹们来了，大家快出去迎接。”
　　这些女学生们正在活泼顽皮的年纪，听到来了新同伴，像一窝蜂似地聚拢来，手拉手围成一个圆圈圈，霎时便将薛慕等人围在正中心。
　　一位年长的女子想来是她们的领袖，笑着起哄：“你们不知道，这是我们欢迎新生的特殊仪式，你们这群女状元姓甚名谁，快快报上家门，我们好来认亲。”
　　这些女学生有大方的，有文静的，也有害羞的，一时间大家叽叽喳喳笑闹起来，姐姐妹妹叫个不停，很快就相互熟悉起来，直到老师前来制止，才渐渐安静下来。
　　多少年后，薛慕在北方的寂寂风尘里，在海外飘摇的风雨夜，时常回忆起此刻美好的少年时光。即使日后遥隔江海，天涯风雨，这明媚的时光也是她逆境时难得的支撑。她刚刚从黯淡幽闭的庭院里走出来，来到这光明世界，觉得一切都那么新鲜。也许这短短三年的时光，便是她生命中的黄金时代了吧。
　　一天的课程结束后，便迎来了新生入学仪式。薛慕等人被引领至学校礼堂。教务总长李冰鉴是一位三十余岁的中年妇人，她清清嗓子道：“今天是诸位开学的第一天，我们特地请来《新民报》主编齐云齐先生来做演讲。齐先生是报界先驱，一向畅兴女权，是我女界的良友，请大家起立欢迎。”
　　薛慕上了一天的课有些疲乏，机械地起身向台上看去，不由吃了一惊，原来台上演讲的人正是自己投考那天撞到的那位青年男子。他居然就是新民报的主编，亏自己还把他当作登徒子。
　　正在胡思乱想间，齐云已经开始演讲：“李先生的褒扬，在下愧不敢当。今天称不上演讲，只是有些心得和诸位一起交流罢了。我国有两万万名女同胞，诸位可知道能够来学堂读书的有多少人？”说完，眼光便向台下扫去。
　　薛慕觉得他的眼光很快要扫到自己身上，忙低下头去，一阵沉默后，齐云已是自问自答：“新民报前不久刚刚统计过，全国不过二百余人。所以我说，今天坐在这里的诸位，都是女界的幸运儿。四千余年来，我国女性困守深闺中，幽闭束缚如囚笼，事不能为，书不能识，与木雕泥塑何异？女子为国民之母，欲新中国，必新女子；欲强中国，必强女子，欲文明中国，必先文明女子，现在女界蒙蔽如此，怎能教育我新国民？”
　　齐云的演讲极有感染性，原本一开始还有学生交头接耳，现在大家都安静下来，期待他口中继续说出鼓舞人心的话。
　　齐云清了清嗓子继续道：“欲救两万万女子于沉沉黑幕之中，男女共登二十世纪生存舞台，能自立而不为男子拖累，能自存而不受男子侵范，唯有施以教育，养成女子独立生活、独立思考的能力。日下西风东渐，男女平权之论日兴。岂不知欲言女权，必先修女学。女学为女权最根本的问题，女学不张，讲求女权适足以亡国。”
　　齐云见台下的女孩子有的不以为然，有的则陷入思考中，顿一顿道：“在座的诸位是我国第一批女学生，是女界的精英，我国前途绝大之希望，实托命于诸位之身。愿诸位勿为浮华所染，一心向学，莫要辜负这大好青春；愿日后中国的罗兰夫人、批茶女士，皆出于诸位之中。”
　　齐云话音刚落，台下立即响起了一阵热烈的掌声。薛慕受到感染，也不自觉地鼓起掌来。却见齐云的眼光扫过来，含笑向她致意，不由一愣，慌忙躲开了他的目光。
　　张清远低声对她笑道：“这位齐先生口才很好，人也很有风度呢。”
　　齐云演讲完后，教导主任和学监又开始训话，直到大家都感到疲倦且饥肠辘辘，入学仪式才正式结束。