倾慕 (果酱果酱)

　　干脆就这样吧，向父亲承认错误，放弃自己的痴心，放弃自己的梦想，像旧式闺秀那样过一生，她这样想着，终于陷入无边的黑暗里。
　　朦胧中有人给她盖上被子，手指轻轻抚上她的脸，低声嘱咐她：“囡囡，你一定不要重复我这样的人生。”她努力睁开眼，原来是自己朝思暮想的生母。
　　薛慕激动地说不出话来，想要抱住她，却感觉自己抱住了虚空，她猛然惊醒，出了一身冷汗，连忙四处找寻，哪里还有生母的影子。
　　卧房的门吱呀作响，薛慕吃了一惊，还以为自己饿得久了出现幻觉，却听见有人低声唤道：“姐姐，我偷偷来看你了。”
　　薛慕这才回过神来，挣扎着走下床来到门边，听见薛兆低声道：“姐姐，他们不让我来看你，我想着此时夜深他们都睡下了，就偷偷溜了出来。你饿不饿？想不想吃点什么？”
　　来自亲人的关怀让薛慕差点掉下泪来，她强忍着道：“我没事，你去帮我找一找这几天的新民报拿过来，我急着要看。”事已至此，她只好赌一赌了。
　　薛兆忙答应了蹑手蹑脚离去，不知多了多久，薛慕又听到了熟悉的脚步声：“姐姐，我找到了,你要报纸做什么？”
　　薛慕来不及解释，让弟弟隔着门缝将报纸递过来，借着微弱的灯光，细细查看上面招生录取那一栏，不出片刻，果然找到的自己的名字。自己真的被务本女学录取了！
　　薛慕大喜，觉得自己幽暗的世界照进了一道光，略一思索沉声道：“小弟，姐姐有重要的话嘱咐你，你一定要记清楚了。”
　　薛兆点点头：“姐姐放心，我已经长大了，你有什么事尽管拜托我。”
　　“你去找王妈，让她给我舅舅送信。说我已经考上务本女学，爹爹不让我出去读书，又把我关起来，请舅舅务必给我做主。”


第3章
　　在薛慕关禁闭的第十天，大舅唐致靖和大舅母徐氏便找上了门。
　　薛纬谋得浙江候补同知的缺，唐致靖出力不小，此次亲自上门，薛纬知道八成是自己禁闭女儿一事暴露了，只好将他们请到花厅接待。
　　唐致靖决定开门见山：“衡之，听说外甥女言行无状，你把她关了起来？”
　　薛纬把事情经过简略叙述了一遍，愤愤道：“家门不幸，竟然出了这样的不肖女，我也只好请出家法了。”
　　唐致靖受父亲影响，思想比较开明，一贯看不上妹夫不学无术兼守旧迂腐，对他的做法颇不以为然，思量片刻道：“外甥女的性子是骄惯了些，说话有些不管不顾。不过她本性是好的，这一点我可以保证。可怜我那苦命的妹妹早早去了，外甥女这些年无人教导，衡之看在亡妻的份上，就饶她这一回吧。”
　　提到早逝的唐氏，薛纬有些心虚，正要说些什么，却见柳氏抢着道：“他大舅，非是我多事，大姑娘性子顽劣，忤逆长辈也就罢了，我看在去世的姐姐份上可以不计较。但她还要标新立异去上什么女学，抛头露面败坏薛家清白门风，这不得好好管教吗？”
　　对于柳氏，唐致靖根本懒得敷衍，转头对薛纬道：“衡之，现在是五洲万国交通的时代，从前许多陈腐的规矩，现在已经不适用了。女子是国民之母，不教育女子，便不能教育国民。李巡抚、周道台都把自己的女儿送到务本女学，他们都是上海的世家大族，如今让外甥女去，也没什么不妥的。”
　　薛纬固执地摇头：“女子无才便是德。自古以来就没有女人到外面上学的道理。更何况，大姑娘也是读书识字的，以后相夫教子没有问题，又何必这么费事。”
　　唐致靖的妻子徐氏看不下去了，她扫了柳氏一眼：“大姑娘自小聪颖，诗书教两遍就背过了，是难得的读书苗子，在家里荒废了真是可惜。妹夫若是担心费用问题，我们可以代付。”
　　薛纬的倔脾气上来了，提高了声音道：“这跟学费没关系，我薛家的女儿，即使去死，也不会让她抛头露面、丢人现眼。我管教自己的女儿，舅兄就不必操心了吧。”
　　唐致靖深知自己妹夫，生性迂腐又死要面子，话说到这里已无转圜的余地，便向妻子徐氏使了个眼色。
　　徐氏会意，当下笑道：“大姑娘是薛家的女儿，我们虽是至亲毕竟是外人，自然不会多管闲事。今天来还有一事。当初妹妹嫁过来，带了花园弄附近的六间商铺做嫁妆，两家原是商量好，万一妹妹早逝，这几间铺子还要归还唐家的。前些年外甥女还小，我也就没开口要。拖到现在实在耽误不得了，所谓亲兄弟明算账，我们就好好商量一下这事儿吧。”
　　徐氏话还未说完，柳氏的脸色就变了，早就听过唐氏当初陪嫁甚丰，花园弄一带如今越发繁华，地价涨了几倍都不止，商铺也跟着水涨船高，眼看到嘴边的鸭子又飞了，她无论如何不甘心。
　　薛纬的脸色也变了，横下心来道：“舅兄想来是记错了吧，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，令妹既然嫁到薛家，嫁妆自然也是薛家的。”
　　徐氏却没料到薛纬会这样无赖，从袖子里抽出一张纸来递给他：“这上面有妹夫当前的押字，妹夫不会不认得吧。”
　　薛纬接过那纸只匆匆一扫，脸色变得非常难看。
　　柳氏是真的急了，她嫁过来不久便发现，薛家只是顶了个世家大族的空壳子，内囊却也尽上来了，丈夫又镇日打牌喝酒，不知上进，照这样下去，自己的嫁妆早晚要填了这无底洞，她觊觎唐氏德嫁妆非止一日了。
　　这种情形之下，柳氏索性口不择言：“他大舅不能乱说，日子过去这么久了，谁知道这押字是真是假。”
　　竟是这样无赖，徐氏怒极反笑，还是唐致靖开言道：“妹夫想必是忘了，妹妹临终时，托王妈把这几间商铺的地契交还娘家了。”
　　柳氏没想到一向温顺的唐氏居然还留了一手后棋，不由大惊失色，半响方讷讷道：“都是骨肉至亲，他大舅何必如此，一切好商量。”
　　唐致靖也懒得跟她废话：“你说得没错，大家都是亲戚，撕破了脸也不好看。我看这样吧。这铺子我收回四间，留给薛家两间，全当我给外甥女的学费了。只是有一点，你们现在就要把外甥女放出来，也不许拦着她上学。”
　　薛纬正在犹豫，柳氏已是抢着答应：“我们就按他大舅说的办吧。大舅是新派人物见多识广，他说外甥女去学堂好，想来也有道理。朝廷现在不是也要办女学了吗。”
　　徐氏好笑地看着柳氏，半响转头问薛纬：“妹夫觉得呢？”
　　薛纬此时又羞又恼，恨不能立马找个地缝钻下去，推脱道：“我还有些别的事，恕不能奉陪了。这里的事情，就让贱内做主吧。”言罢逃也似的离去。
　　在禁闭的这些日子里，薛慕开始害怕夜晚降临。白天还可以看书学习打发时光，到了晚上，室内连一只蜡烛都没有，只有早早睡去，半夜偏偏又早早醒来。日子一长，薛慕便有了失眠的症状，夜夜在床上辗转反侧。她的耳朵变得格外灵敏，可以听到风吹过檐铃的响声，墙角下窸窸窣窣的虫声，黎明前鸡鸣狗吠之声，直到窗纸透出清光来，才发现已是残夜将尽。
　　夏去秋来，夜越发长了。这一天薛慕像往常一样躺在床上，感受到无边的夜色再一次侵袭，室内的一切器物变得黯淡又涩重，内心不由涌上无名的惶恐。难道今天又要和往日一样，在卧房里睁眼到天明吗？
　　她正绝望时，听见门外的锁咔哒响了一下，她略一愣，便兴奋地用尽全身力气坐起来。门吱呀一声被推开了，漆黑的卧房透进了一道光，她努力让双眼去适应外面的光线，舅舅和舅母终于来救她了。
　　唐致靖看薛慕已经被折磨得不成人形，又生气又心疼：“你父亲也太不像话了，虎毒尚且不食子，他这是要把人往死里逼啊！”转头嘱咐妻子：“你去和柳氏说一声，外甥女我带走了，等养好了直接送入学堂，不必她操心。”
　　薛慕在舅舅家休养了月余，身体渐渐恢复过来，眼见开学的日子要到了，便开始专心温习功课。
　　这日薛慕温习完英语，看了几章《世界古今名妇传》，觉得脖子有些酸，正要出去走走，却见舅母徐氏的陪嫁丫鬟清芷进来笑道：“大姑娘，我们太太有事要找您呢。”
　　徐氏跟小姑子唐氏是自小的手帕交，二人感情极好，所以薛慕与舅母也十分亲近。她随清芷来到徐氏上房，看见舅母正在与下人们打点入秋的衣物，见到薛慕来了，忙笑道：“大姑娘坐，我这里刚刚做了两套衣服，预备你着上学穿，你快去试试合不合身。”
　　务本女学明文规定：学生帽鞋衣裤宜朴素，棉夹衣服用元色，单服用白色及淡蓝。脂粉及贵重首饰一律不准携带。徐氏便依样准备了几套天青色棉布长衫，薛慕试穿后揽镜自顾，觉着有朴净淡雅之美，忙笑道：“又让舅母费心了。”
　　“自家骨肉何必这么客气。”徐氏示意下人们出去 ，语气已是变得严肃：“今天叫你来，是有事要商量。”
　　薛慕仔细打量舅母的神色，不由紧张起来。