绮罗曾悄悄跟随过江照左一段时间。
在江氏一族，江照左沉稳内敛，敬重父母，照顾幼辈。在书院中，江照左温润如玉，受夫子偏爱，为同窗爱戴。在姑苏城，江照左清名远扬，是百姓之骄傲。
江照左永远一身素衣，一尘不染。永远谦和有礼，被人爱慕。
绮罗从来做不到，她生性肆意，处事不忌，京都中讨厌她的人数不胜数，便是公主府里的侍女，暗地里对她有过抱怨。江照左与她，就像是两个世界的人。待在刀光剑影里的是陈绮罗，活在爱与仰慕里的是江照左。
于是在肃然起敬间，绮罗试着去靠近江照左。出乎意料的是，江照左温柔至极。
她泼他一身，他笑着道谢。她擦乱他的衣襟，他不曾苛责，反而慌忙接过锦帕。
温柔的人顶天立地——
江照左的温柔，仿佛给了绮罗一线光。
绮罗深深地陷在了江照左的温柔里。这么好的江照左，谁会不喜欢呢？她喜欢，出自万分的真心。她爱慕着他，就像尘土仰慕星辰。
所以在老名士们谴责她言语肆意，在善华郡主笑她飞蛾扑火，在姑苏城流言鼎沸时，绮罗也仍旧义无反顾地说——
“我喜欢，何错之有？”
江照左从未说过她一言半语的不好。这样沉默温柔的江照左，给了她无限的勇气。
在临别时，绮罗笑着让他跟她走。江照左拒绝了，以“一身素衣，如何当娶公主”为由，不失礼数，体贴周全，令人无法反驳。
绮罗落荒而逃，在姑苏城上独自立了很久很久。
她想，原来江照左始终是江照左，应该如沧海明珠，美玉无瑕，遗世而独立地活在世上。她想带他远走高飞，想分得他一缕光，其实是她不对。
绮罗离开了姑苏城这个伤心地，再也没回去过，可年少的爱慕，真挚的情感，还留在了姑苏城中。
……
送别萧远候时，江照左立在青廊下，失神很久。天色灰蒙，雨如珠似玉地落，敲打在青瓦屋檐上，风中湿气阵阵，拂面而来，令人终于清醒几分。
江照左想更清醒一些。
他撑起姑苏城的那把伞，独自走入雨幕中。越过朱雀长街，行至墨香书阁时，却见一与他长相十分相似的脑子，手中的伞柄刻着长公主府的徽章。
江照左一愣，遥遥望去：“……”
那人似乎被唤作墨竹，身侧还跟了绮罗的侍女。隐约听得墨竹道：“长公主虽不亲近我，却命我掌管墨香书阁，心里想必也是有我的，对吗。霁玉姐姐？”
霁玉笑叹道：“非也非也，只怕是因为你长了一张与故人相似的脸吧……啊，江三郎！”
瞧见了江照左，霁玉一声低呼，连忙向前行礼。
“……”
江照左神色难辨，并不多言，轻轻落下一句“替我与公主问好”，便撑着伞离开。
霁玉望着他离开的方向，叹息一声。回到公主府时，已是傍晚时分，拂去身上雨珠，借着檐灯走到长亭中，便见绮罗侧身坐在栏前，望着潇潇暮雨出神。
萧远候立于一侧，神色难辨。
“殿下。”
霁玉行了一礼，斟酌几许，道：“……今日婢女在墨香书阁外瞧见了江三郎，他托婢女向您问好。”
绮罗神色微动，轻轻道：“……知道了。”
霁玉哑了哑，却还是劝道：“有一句话婢女不知该不该说，今日瞧见江三郎，见他神色恍惚，比在姑苏时憔悴不少。殿下……终究是昔日的情谊，您不去瞧一瞧他吗？明日是宫中的秋祭宴，江三郎一定也去……”
闻言，绮罗眉间挑了挑，反问一句：“你觉得我该去瞧江照左吗？”
“婢女觉得……”
霁玉望着她，语气动容：“江三郎温良恭俭，谦卑有度，素有君子之风……与您很是相配。”
“是吗。”
绮罗不置可否，神色淡漠，心中却想：这些都很好，可全都只是世人以为，并不是她真正想要的。她想要的是春日的樱花，夏日的蝉，夜里的流萤，还有……
“萧远候。”
绮罗从云袖中探出素白的长指，去接廊外落下的雨，语气难辨问道：“你以为呢？”
萧远候眉眼深沉，良久不言。
他想到江照左说的故事，想到小公主曾经真诚的爱慕，想起那一杯为人所恨的春日醉……
萧远候想了又想，说：“我也如是。”
“……”
绮罗的眉眼，缓缓沉下。
她抬眸，神色凝固地望着落下的雨，掌心蓦然收拢，雨水在指缝渗下，落入尘土之中。
“萧远候，你当真讨厌至极。”
良久，绮罗回首瞪了萧远候一眼，起身离开，吩咐霁玉道：“准备入宫的衣裳，明日本宫要赴宴。”
长廊下，暮雨微寂，萧远候立在阴影中，嘲讽一笑，低语道：“有失赤诚。”
……
大御皇宫，琉璃玉瓦，华灯熠熠。
江照左避开纷纷人群，独自倚坐在玉树旁，执着一盏酒樽，对月无言。宫中的秋祭宴，免不了世俗往来，繁琐礼仪，他觉得无趣至极，故而才想着来此地寻个清净。
何况今日，绮罗应当不会来。
然玉树忽然簌簌一声响，凝眸一望，见一道绮丽裙摆蓦然出现。沿着流纹往上望，一张灵动容颜落入眼中。
江照左一怔，才起身行礼：“殿下……”
绮罗也是一默：“……”
虽然当日气势汹汹说入宫赴宴，但只是在萧远候面前虚张声势，其实并不想遇见故人。不曾想兜兜转转，特地寻一个僻静的地方躲着，还是避不开。
绮罗轻轻颌首，在宴席上端正坐下，解释道：“我只是觉得无聊至极。”
江照左清冽一笑，却问：“既然如此，为何不带上那位萧公子？”
“……你说萧远候。”
提及萧远候，绮罗神色寡淡，皱眉道：“不识风趣，朽木一尊，为何要带着他来受气？”
“终究养在了府中消遣，便是不喜欢的，也送去墨香书阁，这个喜欢的，为何不带着？”江照左垂眸望着酒樽，神色淡淡，语气难辨。
绮罗却从他的话里，听出了几分讽刺。她凝眉，若有所思后，直言问道：“江照左，你在说萧远候坏话么？”
江照左不置可否，轻笑一声：“是又如何，不是又如何。”
“……不应该。”
绮罗神色端正，认真道：“你是江照左，胸襟广阔，宽容四海，永远不会对他人出言讥讽……”
听到这，江照左清眸微恍，想起昔日姑苏城的时光，流露出几分动容。玉树侧灯影柔和，一时温情脉脉。
谁知绮罗话锋一转，却道：“而且这世上，能说萧远候坏话的，只有我一个人。”
江照左神色蓦沉，远眉深蹙，呵笑道：“……殿下曾与照左说，一生苦短，赤诚为上，照左如今凭心而论，何错之有？”
换言之，他是不会收回前言了。
此话一落，绮罗眉间微敛，神色凝顿，久久不言。氛围一时冷淡下来，颇有凝重之势。
“你们二人各有各的道理，倒是谁也说不过谁了。”
正僵持时，善华郡主忽然从侧面走来，笑意吟吟道：“瞧瞧，如今一个不肯低头，一个不肯认错，该如何是好呢？”
“……”
“哼，与你无关。”
绮罗冷哼一声，别开目光。
善华郡主不以为意，笑意更深，抚掌道：“……我看不如这样，我与江公子一起，你与萧远候一道。咱们各出一题，互相比试，再由京都的名士们裁定胜负。若江公子输了，给你赔礼道歉，若你输了，便……便给江公子端茶递水，当三日丫鬟，如何？”
此话一落，江照左神色微凝，尚未说什么。绮罗便难以置信地扬了扬眉，拍案而起道：“本殿下怎么可能输给你！”
善华郡主意味深长地笑了笑：“你是怕了，不敢比吗？”
绮罗不屑一笑，抱袖道：“呵，本殿下会怕？简直好笑至极，比就比，到时你可莫要哭着求饶。”
望着信誓旦旦的绮罗，江照左陷入沉思：“……”
他总觉得，这一招激将法似乎好用得过了头。
第21章 遇萤二十一
与善华郡主约好比试之后，回到公主府里，已是深夜时分。长廊寂静，夜色深沉，府中颇为冷清。
侍女提着羊角灯，缓缓引路。
绮罗一言不发，沉默地行过长廊，却在莲花畔的青亭中，瞧见了一道熟悉的身影。他隐在夜色里，身影修长，沉默无言，更深露重，不知他在这里做什么。
“……”
绮罗恍了恍神，挥袖摒退侍女，走向青亭中。
“萧远候。”
绮罗唤他，语气低低：“……你在等我么？”
萧远候一顿，垂眸望来，终究动了动嘴角：“……是。”
听闻此话，绮罗心中忽然犹如烟火盛开，一瞬间的明亮。她笑了笑，仰首凑到萧远候跟前：“是吗？我们萧远候今日怎么如此坦诚了？”
“……”
萧远候也不禁笑了笑，低声道：“……因为我，不想让你去见江照左。”
