萧远候扣开院门时，便瞧见碧碧竹廊下，姑苏的江三郎抚袖而坐，神色悠闲，手执白子，轻轻落在棋盘上。
棋声清脆，咚地一下——
“……”
江照左似乎终于回了神，起身与萧远候行礼：“承蒙阁下应约，寒舍简陋，唯有清茶一盏，愿阁下不嫌弃。”
说罢，给萧远候斟上一盏茶。
萧远候沉默无言，饮了一口，眉间忽凝。茶是雪上松，在公主府时，小公主最爱喝的便是这个。
即便不再爱慕，但从前的记忆仍有余温，刻在了骨子里。
良久，萧远候眉间深沉，才问道：“……好茶，只是不知江公子寻我来有何事？”
江照左远眉稍敛，缓声道：“我居姑苏城，已有二十载。如今来到他乡，旧友无几，有一段心事不知该与谁说，不知你肯不肯听一听。”
“……江公子言重。”
萧远候抚了抚茶盏，轻声道：“江公子名动天下，爱慕者往来不绝。只要你肯说，就有人愿听，何必寻我？”
闻言，江照左若有所思，清冽一笑。
“江公子笑什么？”
“我笑当日文竹书院中，你沉默寡言，似乎不善言辞。如今看来，倒也并非如此。”
江照左长叹一声，语气低沉，悲喜难辨，却道：“只是我的心事，关于公主殿下，这大御京城，恐怕只有你能听懂……”
萧远候不再言语，默默听下去。
……
姑苏城的江三郎，名动天下，举世无双。
江家乃诗书礼乐之家，满门清贵，久居姑苏。江照左生于江家，三岁识文，五岁断诗，七岁作赋，一朝盛名远扬，被天下文人雅士追捧。
承江家清名，江照左待人稳重有礼，处事波澜不惊，颇有圣贤之风。唯一不足，便是性情清冷，似高山明月，看似温文尔雅，实则冷淡疏离，难以触及。也因此，江照左到了二十岁也不曾娶妻纳妾。姑苏城中盛传，说此等文雅之士出尘脱俗，一身傲骨，独自一人也不足为奇。
江照左从未思量太多。
他出自江家，背负盛名，受父亲叮嘱，以安定家族为己任，至于儿女私情，于他可有可无。又或许到了哪一年，他会受父母之命，娶个贤良淑德的妻子，相敬如宾的渡过一生也不一定。
在二十一岁之前，江照左一直这么以为。而二十一岁那年，他在姑苏城遇到了大御的长公主，陈绮罗。
彼时圣上携长公主出行，途径姑苏，在平江殿设名士宴，邀各方名士赴宴论辩。江照左有幸入宴，在纷纷人群间，一眼便瞧见了那位绮罗长公主。
她容貌灵动，神色却十分寡淡，百无聊赖地坐在明殿上，在名士们激情争辩的喧嚷中，毫无忌惮地打了个哈欠。
江照左心中蓦地就一笑。
他想，其实他也觉得无聊至极。
可身为江家子弟，他不能像绮罗一般厌倦世俗。他起身行礼，在殿堂中引经据典，措辞平稳间又不失锋芒，将在座的老学士们辩驳得哑口无言。
殿中一瞬寂静，又涌来高盛喝彩。
江照左心中平静，却莫名地望了望长公主的方向。坐席上空空如也，或许她已经无心倾听，早早离开了罢。
“……”
压下心中莫名的惋惜，宴会散去之时，江照左一一告别众人，起身回府。绮罗却忽然从侧殿走来，如云似风地奔到他身前，眸中熠熠生辉，一把捧住他的手，惊叹道：“江家照左，你好厉害啊！”
江照左难得一愣：“……什么？”
绮罗眉弯似月，目若繁星，道：“你方才究竟是如何那些老家伙们辩驳得哑口无言的？实在太了不起啦。想当初我在京都时，被他们念叨得那叫一个惨不忍睹，何曾见过他们这么狼狈的模样……你也教一教我吧，好吗？”
江照左神色恍然，语气迟缓：“我……”
绮罗捧着他手，眼里满是奇奇怪怪的敬佩，仰首接近：“教教我吧，江照左……”
江照左终于回过神，容色微绯，抽开了手，匆匆行礼离开：“殿下离得太近了……”
身后，传来绮罗不悦的声音：“……喂，大丈夫别这么小气嘛，这都不肯教。”
想来这便是他与绮罗的初见，手足无措中又带着一丝莫名悸动，在心中缓缓不散。
再相见时，已过了五日。京都的世家们邀江照左去河畔赏莲，江照左去时，却被以善华郡主为首的一众贵女簇拥在侧，她们手执诗文，与他请教，望来的目光却几分婉约。
江照左被围在莲畔，离开不得。
彼时，绮罗公主却宛若从天而降，端着一杯茶盏泼了他一身，神色不悦道：“江照左，你撞翻我的茶了，赔。”
世家贵女们怨她无理取闹，却碍于长公主的身份，不敢言语。善华郡主欲说些什么时，江照左却不顾衣襟凌乱，向前行礼，轻声道：“殿下恕罪，且随我来。”
绮罗利落地抛了抛茶盏，拉着江照左的手，将他带离喧嚷的人间。
行到清净河畔旁时，满天的碧色无暇，清风徐来，莲叶田田，水波荡漾。
江照左俯身，抬袖行礼，笑道：“多谢殿下。”
绮罗眉间微扬，语气散漫：“江照左，我故意泼你茶水，你怎么还与我道谢呢？”
江照左一恍，反问道：“殿下难道不是见我窘迫，才以泼茶为由……为我解围吗。”
“不是。”
绮罗否认得坦坦荡荡，眉间扬笑道：“傻子，我是喜欢你，不想让她们离你太近，才泼了你一身。”
江照左清眸微恍，流露出几分错愕：“……”
“对了，我给你擦一擦衣裳。”
绮罗掏出锦帕，在江照左衣襟前一顿胡擦。
江照左容色微绯，轻轻握住她的手，停顿一瞬，却接过那枚锦帕，道：“不敢有劳殿下，我自己来便好。”
“……是吗。”
绮罗抬眸望他，神色认真，忽道：“江照左，你好温柔喔。”
江照左一顿，垂下清眸，久久不能言语。他想，京都的长公主殿下，真是一个丝毫不吝啬对他人赞美的小姑娘。
绮罗笑了笑，又道：“温柔的人，能顶天立地呢。”
“……”
“江照左，你脸红了，你是不是也喜欢我？”
“……殿下，莲花开了，您去看看吧。”
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第20章 遇萤二十
姑苏城的陌上花开了一期又一期，江照左与绮罗的故事渐渐为人所知。城中人人皆道大御长公主陈绮罗爱慕江照左至极，绮罗从不反驳。
日暮斜长，江照左每每从江家出来时，绮罗便等在一侧，与他一起走过那条青石小巷。春雨绵绵，绮罗撑起竹骨伞，为一身素衣的江照左遮风避雨。熙光和煦，绮罗在廊下执卷摊开，一笔一划地给江照左写酸腐的情诗。
她喜欢他，轰轰烈烈，从不避讳。
江照左生性疏离，甚少在外人面前回应。只是在走过青石小巷时无声无息地放慢了脚步，在绵绵细雨里默默无言地接过伞，在收到情诗时，细细地将它装到木盒中，珍藏起来。
他也爱她，温润无声，鲜有人知。
在即将离开姑苏城时，绮罗约江照左城中一见。风卷过她的衣摆，她神色飞扬，灵动笑道：“江照左，我喜欢你，跟我回京都吧。”
江照左思量了很久，斟酌了很久，一生中从未如此郑重，抬袖行礼道：“承蒙殿下厚爱，但不立业何以成家，照左一身素衣，如何当娶公主……”
绮罗神色瞬暗，拂袖离开。
江照左望着她背影，没能追上。再后来，她连夜离开姑苏，回了京都。
“待照左安身立业，定当前去京都，求圣上赐婚，望殿下……再等一等照左。”剩下的这一段话，江照左没能告诉她。
他只是想，再等一等，很快便能入京了。到时候，万语千言，都要亲自告诉她。
可等他压抑着思念奔至京都，一路山水迢迢，历经风雨，在渡口与她相见时，却发现那个爱慕他的陈绮罗，好像已经走了。
她走得很远很远，再没回来过。
……
“我要说的，便是这些。”
廊舍中，江照左神色深远，凝望着如镜的茶面。
萧远候沉默许久，想起从前小公主与他说过的故事，阴暗与舍弃在心中反复挣扎，终究还是开了口：“有一些事，应该告诉你。”
江照左一愣：“……”
绮罗爱慕江照左，爱慕了很久。
与江照左初见时，是在平江殿的名士宴上。江照左身姿如玉，立在名声赫赫的老学士们之间，从容不迫，对答如流，宛若天外之人，神乎其神。
绮罗本来困倦难耐，却一下子清醒了过来。她望着人群之中的江照左，一瞬间觉得他身上有金光渡下，在熠熠生辉。
她震惊地想，世上怎么会有人，能如此周全呢？
