他言辞悲切，太后也无可辩驳，只是政事堂诸公细陈利害，不能准奏，太后左右为难，一时攒眉不语。
“冬郎和七娘到了。”固崇往外张望着，对太后道。随着内官通传，皇帝已经携着清原公主的手进殿来。皇帝连声喊热，要吃太后这里的冰酪。宫婢领命，盛了满满一银杯的酥山奉上，吉贞说凉，只浅浅抿了一口，便将银匙轻轻放在一边。
“东川节度使也在。”她转眸，好似才看到伏沛。
伏沛忙向姐弟二人见礼。吉贞颔首道：“听说你有痹症？快请起。”又赐座给他。伏沛果然是被痹症折磨得不轻，被人搀扶着艰难起身。
吉贞道：“伏使君有事启奏？陛下也在，可畅所欲言，不必拘束。”皇帝吃完了酥山，搓着冰凉的两手，也催促道：“正是，你刚才和太后商议的什么，我也要听。”
皇帝年幼贪玩，对政事不感兴趣，连政事堂大臣都没认全，若不是吉贞怂恿，哪能这么积极跑来见伏沛？固崇与吉贞对视一眼，各自心照不宣。
伏沛将之前同太后说的话重复一遍。皇帝点头，一本正经道：“你要回京安养，也不是不可。谁来继任东川节度使，你可有人选？”
“西川节度副使郭佶，有地利之便，可兼领东川节度事务。”
此事政事堂已经反复商榷过。太后闻言，直截了地发问，“你们东川没有人了吗？要推举郭佶来兼领东川？”
伏沛羞愧难当，“臣麾下，要寻一个年纪、资历、品性都相当的人，确实难。”
“不准。”太后斩钉截铁，“你先回东川去，我要另选重臣领东川节度事，只不能是郭佶。先帝朝剑南道一分为二，西川与东川多年各自为政，井水不犯河水，郭佶若兼领东川，岂不整个剑南道都姓郭了？政事堂诸公已经议定，自今年起，各镇不得兼领，以为定例。”
太后一脸的不容置疑，伏沛嗫嚅称是，满脸愁容。
吉贞目视伏沛，冷不丁道：“你此趟赴京，是郭佶逼迫你的吧？”伏沛一惊，慌忙摇头。吉贞不容他反驳，又道：“我想起来，年初剑门关一役，平卢军不敌陇右军，容秋堂赴西川借兵五千。陇右军战败后，这五千人可回西川去了？”
伏沛张嘴，费力地吐出二字，“尚未。”
“请神容易送神难。这五千人此刻就驻扎在剑阁，你举动荆棘，不堪滋扰，因此才迫不得已，将东川让给郭佶，是不是？”
伏沛冷汗涔涔，扑倒在地上道：“陛下、太后、殿下明鉴，臣以残破之躯，难当重任，唯恐遗祸东川，辜负先帝，以此乞求太后容臣致仕，还禄位于君，从没有受他人胁迫。太后要准郭佶兼领，抑或选任他人赴东川主事，臣都一力拥戴，决无异议。”
“不要废话了。”吉贞打断伏沛的哀嚎，“郭佶不日便要进京，届时陛下借故留他在京都，遣五千人马与你赴东川驱除外敌，护佑你阖家上下性命无忧，你敢不敢？”
“臣风烛残年，无力再战，求殿□□恤！”
吉贞满脸失望，攒眉不语。
伏沛咬紧牙根，坚决不肯再回东川，郭佶此刻就在京畿，届时面圣，和政事堂争执起来，又是一番唇枪舌战。太后头疼不已，无力地抬了抬手，“此事事关重大，我一个妇人，陛下年幼，还是等我再与政事堂诸公商议……”
东川是决计不能许给郭佶。但此刻朝中无人，太后无力应对，还是打算把这件棘手的事再丢回给政事堂。实在不行，还是一个字：拖。
皇帝在旁边听得似懂非懂，只知道伏沛这个人胆小如鼠，十分看不起他，张嘴便道：“你这个人，怎么这样没用？”
太后、伏沛等人始料未及，都是一呆，伏沛跪地叩首，“臣知罪！”太后忙斥责皇帝：“住口。”她皱眉对皇帝道：“冬郎，你还小，不懂得其中利害，不要乱说话。”话说到这个地步，也不隐晦了，太后指责吉贞这个始作俑者：“军政大事，你一个女孩，掺和什么？太液池荷花开得好，你们游湖去。不许再撺掇皇帝来搅和这事。”
皇帝不高兴了，嚷嚷道：“朕十四了，不小了。”
太后白了姐弟一眼，先对伏沛道：“你先退下。”
伏沛唯唯诺诺地退下。左右无人，太后牵起皇帝，唉声叹气道：“冬郎，我知道你想亲政。你若懂事，我倒巴不得还政给你。你当我爱听他们聒噪？可你听听你刚才怎么说话的？伏沛也就罢了，政事堂那些人你是没见过，一个个凶得很。”那些人看着斯文恭谨，一旦触动了那根弦，骂天骂地，哭列祖列宗，血盆大口能吞人。太后一想起来就后怕。
“改天领你去政事堂瞧瞧，到时候看你还敢不敢乱说话？”太后瞪皇帝，吓唬他。
皇帝脖子一缩。吉贞却牵起他的手紧紧握了一握，说道：“太后说话算话。”
被太后一提醒，皇帝便张罗着要去太液池游湖，登船之后，命人去传戴庭望来。戴庭望腰悬横刀，来到太液池边，隔着灼灼的荷花，却称：“臣正要随清原公主出宫去看公主府。”
皇帝不依，抓着橹命令道：“阿姐的侍卫多得很，让别人去，你陪我来划船。”
戴庭望一颗心都在吉贞身上，哪肯陪他个半大孩子闹，灵机一动，说：“臣晕船。”
皇帝噘嘴，只能放他去了。
戴庭望慢慢退了几步，待皇帝的身影看不见了，他陡然转身，拔腿便跑。奔到宫门口，见桃符从车里探出头来，正与宫门守卫说话，他压抑住兴奋，踩着轻快的步子，到了车前，隔帘喊了声：“殿下。”
桃符“咦”一声，“陛下不是唤你去游湖了？”
戴庭望上了马，一边执辔，轻叱一声“驾”，转头对桃符道：“陛下嫌我笨手笨脚，不会摇橹，打发我回来了。”
桃符道：“看你一脸聪明相，怎么橹都不会摇？”
戴庭望低头微笑，也不否认。忽听帘声微动，他侧首一看，见一只雪白的手将青帘掀起，天气暑热，吉贞穿得轻薄，紫衫的领口露出一片晶莹剔透的肌肤，如云的秀发堆在头顶，只挽了个单髻，脸上也没有许多装饰，更显唇红齿白。她一双清眸审视他几眼，笑吟吟道：“不用摇橹，回去歇着多好。一路跑过来的吧？看你出许多汗。”
戴庭望一怔，这才意识到自己心急，跑得太猛，前胸后背都汗湿了。他不禁用衣袖在额头上抹了一把，掩饰似的望了望天上的艳阳，说：“天真热。“一张脸被晒得红通通的。
“给他个汗巾。”吉贞告诉桃符，将帘子放了下来。
很快，桃符将汗巾递给戴庭望。绫帕浸了冰水，触手极凉，戴庭望对着太阳展开，是丝薄的缭绫，上头绣了芍药和藤蔓。他待要擦汗，又怕染脏了，只拎在手上，到了公主府外，他跳下马，把汗巾还给桃符。
桃符被他逗笑了，“你都用过了，怎么还给殿下？拿去丢了，这种汗巾，我这里一大摞呢，你还要不要了？“
戴庭望摇头，犹豫了一下，把绫帕收在袖子里。吉贞把他当孩子，桃符见他这个动作，也不甚在意，只摇头道：“你真仔细。”又往他腰刀上一指，”那是什么？“
戴庭望未及回话，吉贞正下车来，随手将他腰刀上的红璎珞拾起来看了几眼，说：“是你阿妹系在发髻上的吧？”有一年多了吧？红璎珞依旧鲜艳。吉贞也不禁赞道：“是个仔细孩子。”
戴庭望眼睛追逐着她，“殿下还记得？”
“记得。”她回眸一笑，“你阿妹可爱的很呢。你是个好兄长。”
戴庭望如在梦中，恍恍惚惚跟在吉贞后头。走到这座宏伟昳丽的宅邸外，吉贞仰首看去。这宅邸正在曲江池畔，大慈恩寺附近，由王府改建而成，此时还在营造中，将作监主事前来见礼，又领着吉贞看外头的匾额。
吉贞看了几眼，目光一垂，见徐采也在工匠中对自己拱手施礼。他本来就高，穿着打扮又阔绰，真是固崇所说，如同鹤立鸡群，让人不留意都难。
“你怎么在这？”命将作监的人退下，吉贞质问徐采。
徐采大概也知道自己这身打扮太显眼，他退后几步，走在树荫下，对吉贞微笑道：“将作监的人请臣来给各处亭馆楼阁题词。”
吉贞一听这话就忍不住要讥讽他，“徐郎文采天下第一，银台门一群待诏都不及你？”
徐采默然，隔了一会，才老实说：“臣听闻有言官奏称此处建筑逾制，一时好奇，混进来看看。”
吉贞不置可否，“哦？”
途经正殿，徐采指着屋脊上的脊兽，“看形制，的确逾越。”他侧眸一看，见吉贞面色如常，他停住步子，转向吉贞，“殿下许可的？”
吉贞不答反问，“你看这里风景如何？”
徐采环视四周。有风穿廊而来，掀起他的衣阙。他弹指一触廊下挂的走马灯，看着它滴溜溜转。徐采一笑，说道：“逐队随行二十春，曲江池畔避车尘。人间胜景，更难得是清静。”
吉贞坐在围栏上，手指拂过脸颊上的发丝，清风吹得人神清气爽。她也带了笑意，“听说你在京都时，是最会享乐的一个人，你都说好，想来太后也不会太嫌弃。”
