秦初苧面皮一热，她是知晓美人计失败了，却不知原因，心生挫败地摸了摸脸，“难不成我不算个美人？”
良久换来世子爷真真切切的嘲弄，“你失败的原因不在于是不是美人。”
秦初苧一心求教，“愿闻其详。”
“没空和你说，活着退下吧。”
“是！”
自打父亲入狱，秦初苧的脚步从未像现在这般轻快过，世子爷没说不准她再进殿的话，那她就可以随时进去了，她难掩愉悦地回了院子，见了宋灼正欲打招呼，宋灼呆了一瞬又忙地偏过头，“秦姑娘的……脸。”
秦初苧摸到了唇上的红液，欢快地说，“哦，世子爷做的！”
这话落到张歪了的宋灼耳中，无异于告诉他美人计成功了，宋灼大喜，口中嘀咕，“我得向夫人报喜去！”呲溜一下跑了。
秦初苧没在意，进屋洗掉红液，她被暂时的成功冲昏了头脑，想着适才提及姑娘时世子爷的反应，还是觉着这个姑娘至关重要，若是能寻出来对她百利而无一害。
之后两日，秦初苧日日进殿，世子爷要弹琴，她抱琴过来，世子爷要作画，她递画笔，世子爷闭目养息，她立在一旁安静候着，抽空悄悄向张载言等人打探那个姑娘。
结果众人一致认为，“自打跟了世子爷，从未见他看过哪个姑娘，秦姑娘好厉害，世子爷都看你多少眼了！”
这样的夸奖，秦初苧表示，“担不起，可担不起。”
心中奇怪得很，众人从未见过那个姑娘，世子爷也从不出殿，莫非真有仙女，与世子爷夜夜相会？
世子爷两日不对她释放杀气，她的胆子就大得很，打算夜里潜进内殿窥探真相，拉来宋灼配合，宋灼本不敢做，又拉来沈清平。
沈清平还是那副恹恹的神色，三人商议到最后，宋灼舔了舔唇，“说清楚，你一进去，我俩就撤！”
秦初苧：“好。”
沈清平与宋灼引开夜间的守卫，秦初苧进去前宋灼真诚劝诫，“生命只有一次，要珍惜呀秦姑娘！”
看来只有张载言知晓世子爷的三年约定，秦初苧越发感激他，一时又不能告知宋灼等人这个好消息，只能含糊说，“今夜不死，一个月后也要死。”蹑手蹑脚进殿去了。
内殿漆黑，沉寂无声，似是空无一人，秦初苧瞄一眼就知打错了主意，心中甚是失望，正欲偷偷离开，世子爷的声音飘过来，像是绕在林中无处落脚的淡雾，紧紧锁住她，“只白天见我还不成？”
脚步声像索命的钩子，秦初苧就算知晓自己死不了也难免胆颤，温凉的气息逼近，下一瞬手指捏住了她耳朵，疼得她心里一激灵，同时这种教训人的手段只有神志清醒的娘亲对小时候的她用过，她如今都这么大了，不免有些难堪，“世子爷饶命。”
“我自然会饶命，你给我想个理由。”
两人以极其亲密的姿态立在一起，她的周围全是男人清淡的气息，她微一迟疑，耳朵就疼得厉害，“爹爹在狱中，娘亲病了，他们需要我，我不能死。”
“这个理由可不行，换一个。”那双凤眼里黑沉沉的。
“我思慕世子爷！”
“……”
耳朵疼痛消失的那一瞬，秦初苧飞似地一边后退，一边道歉，“打扰世子爷休息了！”逃之夭夭。
秦初苧风一般冲回小院关了门，一转身，宋灼与沈清平齐齐望着她，宋灼大喜，“活着回来了！”
“怎么活回来的？”
秦初苧得意地昂脖子，“感谢爹娘把我生得这么机智！”
“你耳朵怎么这么红？”沈清平疑惑。
“世子爷掐的，哪有这么侮辱人的，我又不是小孩子。”秦初苧羞耻地发泄着不满。
唯独两个男人陷入了沉思。
夜已深，两人离开后，秦初苧再怎么羞耻，想起自己擅闯内殿，世子爷定不会开心，于是翻出纸笔和师父写信：朋友和心上人吵架了，向我求问哄男人的法子，我岂会知这个？师父可知晓？
一夜过去，秦初苧起床后没去玄妙殿世子爷，她得先找到哄世子爷开心的法子。
此事秦府的管家秦穆过来了，自那日秦夫人失踪，秦初苧害怕娘亲再出意外，命秦穆日日上山进观告知娘亲情况。
秦穆道：“姑娘放心，夫人这几日还好，只有一点，夫人好像能记起几岁前的事情了。”
他说，秦夫人这两日有时候像个小孩子一般，嘴里直喊，“糖，吃糖，午后……”有些发音不清，丫鬟听不明白，拿了糖给她吃，她就很欢喜。
秦初苧琢磨着这是个好兆头，想寻个医师给娘亲看病，宋灼知了，笑道，“观里就有，医术好极了，这几日出去，回来后我和他说。”
秦初苧谢过。
没过多久，她等到了师父的回信：不甚了解，不若让心上人的心上人假死复活。
“……”
秦初苧纠正师父：师父，我们当心上人的心上人不存在，只谈我朋友该当如何。
师父再回信：为师询问旁人，旁人说，夸他捧他即可。
秦初苧不敢相信，但仍选择相信师父，她忙地去问宮观诸人，开口就是，“您数过我们世子爷的优点么？”
“世子爷生得俊。”
“无一不通。”
“没有缺点。”
“不被你所惑。”
“两年都没杀生了。”
秦初苧搜罗了一堆长处，挑了一些拍成马屁，揣着进了内殿，世子爷靠在窗前研读古籍，春日艳光蹭上英挺顺直的鼻梁。
秦初苧毫不犹豫地蹭过去，“世子爷果如京中所传，风姿威仪，丰神俊秀。”
美好的马屁从容貌开始。
第11章
世子爷手指一挑翻过一页，置若罔闻，秦初苧意识到自己开场不利，识相地候在一边，暂不打扰。
三刻钟过后。
秦初苧见世子爷阖上道经，抬袖朝自己摊开掌心，连忙奉上茶杯，世子爷径自灌了一口，她见缝插针，“旁人品一辈子茶都品不出世子爷灌茶的风姿。”
世子爷无动于衷。
此时道童来禀，“沈先生来了。”
“让他进来。”
不过一会儿道童推着沈清平进来，沈清平每日都为世子爷讲一个时辰的经书，今日也不例外。
世子爷折身回了桌前，秦初苧端着茶水跟过去，世子爷一挥袖子坐下，她由衷赞道：“我从未见有人坐姿胜过世子爷。”
“你若是不踩旁人，我容你再说三句。”
世子爷支着下颌瞥过来，眼神是难得的清朗润和，秦初苧一颗心险些沉了进去，在心中晃了晃脑袋以保神志清醒，“世子爷纵然胜过旁人再多也从不高傲，还为旁人着想，此等胸襟，怕是神仙难及。”
从人到神，踩起来便是这般流畅。
沈清平从未见过拍马屁拍得这般坦然的姑娘，有些好笑地以拳抵唇，生恐笑声惹了世子爷不悦。
他离得远，可瞧不见秦初苧发丝掩盖下的红透的耳根，世子爷的视线一掠，尽收眼底，他曲起手指敲桌子，“靠近点。”
等秦初苧俯身，两指捏上她的耳朵，微一用力，听得女子口中疼得“嘶”了一声，他方道，“多说一句，出去。”
秦初苧被赶了出来，及至傍晚再进殿，不甘心地把备好的马屁拍完，又说了许多好话，但世子爷瞧着神情略怪，全然不是开心之态，还在她离殿时问，“这些就是昨夜你说思慕我的理由？”
原来他将昨夜那句话记得一清二楚，秦初苧一张如画师精心描就的面皮泛出红晕，像胭脂，如桃花，一点一点地挤进世子爷发沉的眸中。
“不，是京中所有姑娘思慕世子爷的理由。”
提及姑娘，秦初苧一出殿门就意识到指望自己是找不出世子爷心中那个姑娘的，不若引导世子爷自己去寻那姑娘。
秦初苧再与师父联系：师父，我朋友夸了许多，心上人也不开心，她决意放弃，如今心上人的心上人不知所踪，心上人心灰意冷，不愿去寻，如何说动他出门找寻心上人？
师父言简意赅：不妨告诉他心上人快要成别人的了。
秦初苧决定尝试一下，立在挥笔作画的世子爷身旁，“世子爷，我这几日也想明白了，我定是误会世子爷与那姑娘了，你们二人应不是互相爱慕，若是那姑娘快要与别人成亲了，世子爷会为她高兴吧？
紧张又期待的换回一声：“耳朵痒了？”
“不痒。”
秦初苧失望，可很快失望就转成了欢喜，因为师父主动来信了，师父甚少主动来信，定是有了什么大不了的事情。
师父：你可及笈了？有无成亲想法？
秦初苧被问得莫名其妙，老老实实回：已及笈两年，还未有成亲的打算。
以前师父并不关心她旁的问题，如今关心了是否说明两人关系又近一步，秦初苧有些不确定地补了一句：师父何故问这些？
师父道：不该问的别问。
“……”
秦初苧对师父的不公平有些恼怒，第二日在内殿时有些走神，世子爷的袖子都伸过来一会儿了，茶水也没供上，世子爷瞥来一眼，“思慕旁人去了？”
