奇案风月 (关尔小禾)

周府的管家来得很快，年近四十，留着山羊胡，十分精明，君瑶一问，他便立刻想起来了，利索地回答：“是了，就是摘星楼的瓷盅。奴婢当时还纳闷儿，花匠曾过得十分简朴，从来不肯大手花钱去外面买吃食，何况还是摘星楼的特色菜，这可得花不少钱。奴婢私心里估摸着，许是他儿子买的……”
这管家到底有些心眼儿，花匠曾的瓷盅，说不定还真是曾登发去摘星楼赊的那个。
“说来也奇怪得很，花匠曾一开始哭得凄惨，后来也不知为何，很是欢喜，还欣慰地夸赞曾登发终于懂事了，知道心疼他老子，特意从摘星楼买了俞洲菜来孝敬他。”管家说道，“他一会儿哭一会儿笑，疯疯癫癫的，奴婢事物繁多，也没仔细过问。”
君瑶轻声一叹。
管家退下之后，明长昱与君瑶又小坐了片刻，直到雨势渐收。
这场雨来得快，去得也快，留下雾蒙蒙一片，蕴着方出的阳光，染出一道霓虹，倒是为这黯然的庭院，添了几分色彩。
周齐云让人去查看后，得知花匠曾今日在府中侍弄花草，便前头引路，带着明长昱与君瑶前往。
骤雨初歇，四处浸着寒意，还未靠近水池，阵阵凉风便吹得人微微打了寒噤。青石板路上，雨水未干，踩上去浸湿鞋袜，两旁花草零落潦倒，统统被风雨侵袭。
那片曾花开半池，歌舞繆繆的水池中，有人撑着一叶扁舟，踽踽地划行着。
水池中倚天莲叶莲花早已不见，只剩下一团团枯枝败叶，破碎杂烂的浮在水面，纠结着如一滩滩烂泥。
花匠曾便乘着船，将那些烂泥般的枝叶，一一打捞到船上。
岸上有人喊了几声，花匠曾闻声看过来，连忙将船划拢靠岸。寒雨刺人的天，他单薄的衣服被雨浸湿，草帽与蓑衣无法遮蔽风雨，高高绾起的裤脚匆忙放下，干粗的脚背上还沾裹着泥浆与枯叶，似乎是怕冲撞了贵人，在船靠岸之前，他仔细地将芒鞋脱下，换了干净的布履。
水池上雾气缭散，花匠曾干瘦的一身，似一根枯槁易折的竹竿，晃悠悠地弃船上岸，又迈着细碎的步子，脱下蓑衣、摘了草帽，跑到明长昱等人身前行礼。
“花匠曾，方才雨下得这么大，你划船到池子里去做什么？”周齐云问。
花匠曾也不管周身的湿冷，哑声道：“奴婢也是雨停之后才来的。池子里的莲花全枯萎了，再不收就要腐烂发臭了。届时恐怕整片水池都会污染，故而才趁早来收。只是没想到水池里水雾重。”
周齐云蹙了蹙眉，也没多说什么：“侯爷与刑部的人有话问你，你上前来回话吧。”
花匠曾这才又靠近了些。
不过弹指一两日光景，于花匠曾而言，却似度过了十载。他佝偻了背，头发越发斑白，额头上的伤未痊愈，却是丑陋又狰狞。
君瑶还记得他跪拜在地，苦苦哀求明长昱轻饶儿子的模样，内心又不免暗自唏嘘。
“花老板，听闻几日前，你儿子曾在摘星楼买了俞洲菜，用瓷盅带了给你吃。”君瑶研判地盯着他，说道。
花匠曾浑身微微僵了僵，又露出笑容，脸皮眼角的皱纹纵横交错，干瘪牵扯着，笑道：“是啊，大人您看，养儿还是知道感恩的，虽说他平日混账，可还记得奴婢喜欢吃的俞洲菜。特意让人做了保着温给奴婢送来。”
君瑶心里有些酸苦：“是吗？可为何你却没吃，反而抱着瓷盅躲着哭泣呢？”
花匠曾的笑容渐渐敛去，他苦涩一笑，说道：“那小子难得想到奴婢，奴婢实在又悲又喜，又舍不得吃，所以喜极而泣，抱着瓷盅躲到花丛里哭。”说完，他重重一叹。
君瑶蹙眉，也不知他话里的真假，只继续说：“昨天我也遇到了曾登发，他被人纠缠着还钱，还控诉他没还摘星楼的瓷盅。既然是他给你准备的，那你就赶紧把瓷盅还回去吧。”
花匠曾佝偻着腰，点点头说：“好，奴婢这就把瓷盅还回去。”
君瑶眯了眯眼，半信半疑：“那瓷盅是摘星楼的，还印着摘星楼的招牌，你为何没有早些还回去？”
“是奴婢忙着给忘了，”花匠曾神色透着古怪，“那日用完之后，奴婢随手一放，也不知放哪儿了，还需找一找。”
君瑶越发狐疑。既是儿子难得的孝敬，花匠曾又如此感动，为何会将瓷盅随手放置？且不说他是否真心被儿子打动，那瓷盅是摘星楼的，他难道不知要及时归还？
“听闻周府管家见瓷盅里的菜都凉了，还带去厨房给你热过，”君瑶说道。
花匠曾点点头：“是，也许管家知道，奴婢待会儿就过去问问。”
太阳渐渐驱散水汽凉意，寒意岑涔的水面泛起点点金色水光。这般平静清澈的水池，谁曾想几日前挖出一具尸体。又谁成想，这样萧索之处，曾是丝竹箫笙，赏花行宴？
君瑶看向花匠曾，问道：“那日曾登发为你送了俞洲菜后，几时离开周府的？”
花匠曾神色又微微一暗，说道：“大约很晚了罢。似乎是过了宵禁，也没回去。”他思索着，急忙解释：“那日奴婢忙东忙西，实在没注意到他。”
过问花匠曾之后，周齐越领着路，与明长昱君瑶一同离开。
“侯爷，其实管家方才偷偷告诉我，花匠曾那夜到半夜也未离开。”周齐云轻声说道，“那夜前院多安排了几个护卫，有人看见曾登发推着装泥的车来往几次。”
“这可有蹊跷？”明长昱随口问。
周齐云说道：“曾登发好吃懒做，平日连扫帚倒了也不会扶的人，怎会勤快地帮他爹运送花泥？”
他快速看了明长昱一眼，像是观察了他的脸色，又说：“在下也认识曾登发有些年头了，他是如何秉性的人，在下难道会不知？平日里不问父亲要钱就不错，怎么会良心发现为父亲买俞洲菜？所谓无事献殷勤……”
这话语之间，明长昱却听出其他疑点。
“周府的护卫上下有多少人？”他问。
周齐云不假思索，清楚地说道：“统共五十二人。”
明长昱：“平日有几人看守后院？”
周齐云说道：“后院里多为女眷，只安排少数几名护卫看守着，也不能进入女眷休憩行走之地。女眷住处，自有婆子看守着。”
君瑶暗暗看了明长昱一眼，心照不宣地都没说话。
赏花宴那晚，刑部的人搜索过周齐越与其侍从的房间，但没有多少线索与思路，也没查出有价值的东西来。
此番既来了周府，君瑶想在亲自搜查一遍。
周齐云自然是毕恭毕敬地将她带到院外。周齐越的房间，是明长昱亲自带人搜查的，君瑶信得过明长昱的洞悉力，没想过先查周齐越的房间，而是进了其侍从忠平的卧室。
周齐越的侍从在府内也算有几分头面，可以单独居住一间房。房间有些简陋，但家具用品一应不缺，还有一些值钱的事物。君瑶左右检查一遍，暂且未发现可疑之处。
唯有床头的篓子里，装了些字纸和破碎玩意儿，君瑶翻出来检查，稀里哗啦倒出几片瓷器来。这瓷器看着颇有些眼熟，估摸着形状，君瑶将瓷片性凑好，俨然一个瓷盅，且底座上印着“摘星楼”三个字。
周齐云远远地站在门口，却也看见了，半疑半信地说道：“这是……摘星楼的瓷盅？不是曾登发给花匠曾装俞洲菜的吗？为何会出现在这里？”
作者有话要说： 谁是凶手呢？
出现端倪
池塘柳絮， 微风淡淡。
一路上穿花拂柳， 踏着青石板路离开。君瑶再一次整理案情线索， 明长昱与周齐云有一搭没一搭的闲聊， 一句也没能入她的耳。
从发现尸体被换， 至今的线索似乎已渐渐清晰。可这些人， 这桩桩件件，到底有什么根源和联系？
这片刻光景，她将案情理了一遍，几人就已到了阮芷兰的居处。
阮芷兰是女眷，居住在内院， 若非特殊情况， 外男不便进入内宅。好在有周齐云作赔，并唤了周平与主母及几位仆妇作陪， 一行人最终入了周齐云平日接客的偏厅相见。
周平官运平平，却并不愚笨。自发现周齐越贴身侍从的尸体起，他便察觉蹊跷， 对周齐越的安危更加担忧起来。他已着人各处搜寻过， 依旧不见周齐越身影。而明长昱又几次查入周府，这其中的意图，已再明显不过了。
虽说周齐越这几年越发堕落， 可到底是自己儿子，即便再扶不上墙，也是他的骨血，又怎会不关心？
事关案情， 又关系周府上下清白，在场的人并不多，几位仆妇也隔着一道门，在外候着。
阮芷兰得了吩咐之后，姗姗来迟，衣着容颜并无不妥，只是憔悴了些。她今日穿得素净，脂粉淡扫轻抹，也掩不住眼下淡淡乌青，往日高绾的云鬓今日稍稍垂着，只用簪子簪了简单的发式。
阮芷兰出身俞洲世家，虽不显贵，却十分富足，单看她带入周府的嫁妆便可知一二。阮芷兰容貌极美，涵养极佳，当初十里红妆从俞洲嫁给周齐越，谁人不称赞这是一桩好姻缘？何况阮芷兰聪慧得体，也颇通诗书礼乐，就连君瑶，也依稀听过她的美名。
正如隋程所言，阮芷兰与周齐越新婚那些日子，也是琴瑟和鸣，夫妻恩爱。只可惜，柔情蜜意也抵不过现实的摧磨，周齐越在挫败与失望堆积起来的怨气，难免影响夫妻感情。