到跑出百步,猎物开始陆续出现,最早出现的是一只兔子,如果是嘉言,定然放过不开弓——开玩笑,第一件战利品来这么个小东西,简直堕了她的威风。不过嘉语就不一样了,她有自知之明。
当时就举弓,搭箭——
“咻”——
箭擦着兔子耳朵过去,留下一溜儿血珠子,兔子早吓得魂不附体,不知道钻哪个洞里去了。跟着嘉语的射手面面相觑:凭从前周头儿把公主捧得怎样英明神武,光这一箭,就够她从云端跌下来,还原成一个娇滴滴的小娘子了。
幸而嘉语并不知道这些。
也幸而夏生早有安排,到猎物越来越多,这一行人就分成三队,阿洛并连翘以及两个射手继续跟着嘉语,其余三人一队,分头猎捕。
一只野鸡……嘉语再次失手,阿洛眼明手快,补了一箭;
一只麂子……麂子跑得飞快,嘉语被激起了好胜心,一口气追了有二三十步,一路风声呼呼地,最后费了老大劲,嘉语一箭,连翘一箭,后面阿洛和两个射手各补一箭,才算拿下这个该死的东西。
骑射并提,嘉语控马还过得去,射艺上就差了点火候。
折腾了近两个时辰,所获不过两只野鸡,一只兔子,以及那只很倒霉的麂子。嘉语瞧着太阳就要下去了,叫阿洛辨明了方向,开始往回走。走了盏茶功夫,远远就瞧见一角飞扬的珊瑚红。
想是嘉言追猎,也往这边来了,嘉语夹紧马腹紧走几步,身后传来阿洛焦急的呼唤声:“公主、公主殿下!”这时分,猛地听见一声震吼。
暮云四起,地动山摇。
整个山头都静了下来,静得抬头就能看见天边浅蓝色的弯月,静得能听到月光里马蹄的声音;静得能闻到扑面而来的罡风与腥气。百兽之王的凛凛威风……嘉语恍惚听见很远的地方有人在尖叫:“阿姐!”
肝胆俱裂。
她想要抬起手臂,搭上箭,如果箭射出去……这么近,应该能射中吧。然而手酸软得抬不起来,她没那么镇定,也没那么稳的手——老虎从树上蹿下来,皮毛遮住了它背后的……月亮和夕阳。
风声,腥臭,铺天盖地。
“咻——”
“咻咻——”
长箭破空,然后是咆哮——老虎被激怒了。惊天动地的怒吼,钢铁一样的爪子扒到肩上,利刃透肤。躲闪是根本来不及。
该……闭上眼睛吗?
嘉语不是没有陷入过险境,面对人,尚有一战之力,一线生机,而面对百兽之王……有什么道理可讲,认命或者会死得比较有尊严。
见鬼,她竟真就死在了她爹的地盘上——
然而良久……没有听见骨节断裂的声音。肩膀倒是疼得厉害,有声音不断地在耳边聒噪,渐渐地,她能听清楚了。是连翘,阿洛,在反复地喊:“姑娘!”
“公主、公主殿下!”
两个声音都带着哭腔。
尖哨声。
马蹄声。
人渐渐汇聚过来。
眼前爬满的黑蚂蚁散去——她看见了。老虎就倒在脚边上,爪尖还滴着血。腿是软的,手也软,好在连翘架住了她。阿洛给她包扎了伤口。嘉语深吸了一口气:“你……猎到了一头老虎。”
嗓子还是干的,哑。
连翘又是哭又是笑,全然顾不上“三姑娘跟前头号得用丫头”的姿态,只顾着哭。姑娘也是,都这会儿了,还顾念什么猎不猎的。方才真是吓死她了,就是她自个儿碰上老虎,也不会比这惊吓得更厉害。
——要姑娘真没了,他们这些人,还不都得陪死!
早知道就不该放任姑娘打马,早知道就该撵上姑娘,早知道……就不该听六姑娘的馊主意。
嘉语这会儿也在暗暗庆幸,要不是跟了这几个人,要不是这几个人真个骑射得力,她今儿是真个尸骨无存了。
阿洛脸色苍白,只勉强应道:““是……公主。”周头儿总说公主不同一般,他到这会儿也看出来了,确实不一般。
闻声赶来的夏生看见嘉语、连翘、阿洛几个站位,再看一眼倒毙的马和地上老虎,上来就是正正反反几记耳光,阿洛不敢躲,整张脸都肿了。尤不解恨,又抬脚要踹——
“夏生!”嘉语喝住他,“阿洛救了我。”
“为公主效力是他的本分,”夏生叉手回话,额上青筋直爆,“保护公主不力,是他罪该万死!阿洛你自己说,是不是?”
“是。”声音虽然低,却没有半分犹豫。
嘉语:……
周乐这洗脑功力也是当真了得,这些人都忘了自己原本是陆家部曲吗?嘉语心里吐槽,惊魂未定,也不是不感动的。
这里混乱过去,嘉语才又想起来:“连翘,你去看看阿言——我好像听到她的声音了。”
连翘却是不肯:“烦请夏侍卫找人过去问问,我……我再不离开姑娘了!——姑娘,我们先回帐吧,你这里受伤不轻。”
嘉语:……
好在夏生好说话,果真使了人去,片刻就转回来,说道:“公主不好了!”
夏生牙齿磨得咯吱咯吱响,这是他们头一回有机会在公主面前露脸,阿洛不给力,连累公主受伤,这位又抽什么风,听听,“公主不好了”——有这么说话的吗!他是真恨不得这就下手,叫他不好一回!
嘉语无暇顾及这些,她好好的,他说的“不好了”自然是指嘉言。她这个差点虎口丧生的都还没不好,嘉言又怎么了!正要过去看,阿洛扯了扯她的袖子,轻声道:“公主且慢,这附近有人!”
有人?嘉语一怔。
阿洛指着虎尸道:“方才这大虫来得急,我隔得远,仓促只射中眼睛,蒙大蒙二的箭还不及我快——大虫吃痛,却没闹事,我当时心里就疑惑,方才检视,原来这大虫腹部要害先中过箭……”
“不是你们的箭?”心里想:这小子果然心细。
阿洛点头。
嘉语又问:“几箭在你们之前?”
阿洛道:“我方才叫蒙大蒙二过来问,有一箭在我们之前,却有三箭在我们之后……”若非之前那一箭,这大虫未必会发狂,不发狂未必就会冲着公主过来……是了,这大虫,原是别人的猎物。
嘉语也想明白了,微点头道:“我知道了——你且收了箭,不要声张。”又冲连翘道:“我们过去看阿言。”
紫苑哭得上气不接下气:“……我们姑娘原是追只白孔雀来的,说要拔了它的毛做裙子,那孔雀跑得飞快——”
“说重点!”嘉语也是无语了,始平王妃这么个精明人物,打哪里挑了这么个不着调的婢子给女儿用。
“……姑娘催马,跑得飞快,我们都被姑娘甩得远远的,就只听到姑娘大喊了一声……喊了一声……”
“喊了声什么?”嘉语也不能确定,她在老虎威迫中听到的声音里,有多少是幻听。
“喊了一声……“阿姐!”。”紫苑声音低下去,头也跟着勾了下去,迅速瞟一眼嘉语的脸色,又解释道:“我不是说……婢子不是说三姑娘……三姑娘当然不会——”
“好了好了!”嘉语实在受不了了,她明白这个小丫头心里其实还是怀疑她,要不是她方才不在近前,指不定就直接指认了——便是如此,这心里头恐怕还在嘀咕:不知道三姑娘使了什么妖法。
天地良心!她要有妖法……罢了。
再看嘉言,小脸白得可怜,眼睛也是直的。紫苑也说她方才叫了一声“阿姐”,想是她没有看错,也没有听错,当时嘉言确实就往这边来,她也看见老虎了……只是赶不过来。
可怜竟吓得呆了。
嘉语看了紫苑一眼,吩咐连翘和阿洛:“拉住她!”
紫苑还没反应过来,就只听得“啪啪”两下,响声清脆,分明都打在嘉言脸上,一时唬得魂都没了,一迭声只嚷道:“三姑娘、三姑娘你这做什么……你、你、你放开——”
却听得嘉言“哇”地一下哭了出来:“阿姐!”
“我在、我在这儿呢。”嘉语抱住她,嘉言抽抽搭搭哭道,“方才、方才我魇住了,就瞧见这么大一条老虎朝着阿姐去了……就和真的一样,可吓死我了——”
嘉语:……
从前是谁豪言壮语要点兵点将跟着父兄上战场的。嘉语同情地看着那些痛苦地把头扭向一边的部曲——没准能给他们主子安个“哭将军”的诨号。
“我脸上怎么这么痛?”
嘉语:……
好长的反射弧。
“阿姐!”嘉言眼睛往下一溜,就看到了嘉语肩上的伤,“阿姐你受伤了!谁?哪个不开眼的敢射伤你?”
嘉语:……
忽然夏生过来禀报:“有位王郎君求见。”
嘉语看了眼嘉言,才哭过,眼睛还红着,妆也花了,嘉言走开几步。那头连翘、阿洛早放了紫苑,紫苑一下子蹿到嘉言跟前,不知道哪里就变出全套的,水,手巾,梳子,胭脂水粉,给嘉言净面上妆。
——如果嘉语能看到,大约就会明白紫苑能在嘉言跟前伺候的原因了。
不过这会儿嘉语没空留意,她在打量这位王郎君,约是二十出头,模样只能说周正,神态倒是恭谨。该就是那几支箭的主人了。王氏——太原王氏?
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