更远些的小榭里，却有人抽身掩上了半扇窗子。
穿着暗茶色比甲的宫人目送着霍皎一行人离开，自己出了小榭的门，像只灵巧的松鼠，很快就沿着曲曲折折的小径消失在林石深处。
甄漪澜亲自提着小泥壶在浇花。
宫人战战兢兢地跪在一边，低声回了一回话，她就把手里的壶丢在了一边，饶有兴致地问道：“果真如此？德妃娘娘都问了些什么？”
“隔得太远了，奴婢并没有听清。”那宫人瑟瑟地道：“只是一问一答，容将军就先走了。”
她心里隐隐地觉得有些不好，仿佛陷进了什么不该牵扯的危险事端之中，但对上甄漪澜含/着笑意的眼，又觉得毛骨都生出寒意来，只能又磕了个头，道：“德妃娘娘前头先避到亭子里去了，容将军也没有抬过头的，奴婢看着都规规矩矩的……”
甄漪澜微微笑了笑。
她漫不经心地道：“不过是偶然遇见，值当个什么，你倒是替老天爷操心起来。”
那宫人不敢说话。
甄漪澜嘴角高高地挑了起来。
她闲话似地道：“贵妃娘娘都出了阁了，容将军却还没有说亲事。这世间的事，真是谁也想不到的。”
一旁的琥珀把那宫女瞥了一眼，凑趣似地道：“娘娘想必是想起大/爷来了。”
“一样的哥哥，我家里那个，娶了嫂子就再难想起妹子来了。”甄漪澜噙着笑，半真半假地抱怨道：“可见这嫂子还是要和自己投契的好。”
那宫人并不是甄漪澜近身侍奉的，这时候头上都是冷汗，自觉有些无地自处。
甄漪澜却很快就盥了手，回身歪到了榻上去：“罢了，本宫今儿乏得很。都出去吧。”
那宫人不着痕迹地出了一口气，琥珀侧头将她看了一眼，笑吟吟地拉着她一同退出门去了。
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日色未斜，撷芳宫里却早早地闭紧了门户。
霍皎回了宫，就先交代仪门里服侍的粗使宫人：“把门都给我落了锁。”
廊下使唤的人不晓得底里，见她一张皎月容颜上覆了微霜，不敢造次，就顺从地将四角宫门都严严地闭了。
铁梨木包铜雕漆的宫门，合拢时需要三、五个有气力的壮硕嬷嬷协力，门轴上了足油，转动的时候依然发出“吱嘎”的粗咽声响。
沉闷的声音听得站在霍皎手边的侍女心里头一跳一跳的。
她低低地垂着头，扶着霍皎的手臂，一声也不出，像一只会喘气的木头人。
众人拥簇着回了正殿里。
霍皎落了座，就有机灵的小宫人端上了暖热的茶：“娘娘散一散寒气。”
手脚都比平日里利落许多。
霍皎接了茶盏，先吩咐道：“宫里有多少服侍的人，一个都不要少，都叫到这里来。”
她神色淡淡的，看不出是喜是悲。
她平日里话少事也少，琐事都不怎么经心，全是身边的尚宫朱氏打理，宫人看她都有些距离感，还不如朱尚宫更能让人恐慌。
有人迟疑了一瞬，就含/着笑应了声“是”，到外头通传去了。
霍皎垂着眼，浅浅抿了口茶。
朱尚宫并没有陪着她出门，是听到她回宫的消息才迎了出来的，躬着身在她身侧，低声问道：“娘娘，可是有什么不适口？”
霍皎摇了摇头。
朱尚宫稍稍放下些心，就把跟着霍皎出门的一众宫人扫视了一圈。
霍皎身边原本有两个从霍家跟出来的人，却不知因为什么缘故，在进宫的第一个月，就被霍皎亲自发配到了外头去做杂使。
如今她身边的侍女也是朱尚宫后来自行简拔的。
朱尚宫肃了张脸，一圈宫人就面面相觑地垂了头，谁也不敢做声。
朱尚宫微微皱了眉。
她又俯在了霍皎身畔，轻声问道：“是谁惹了娘娘不欢喜？”
霍皎仍旧微微地摇头。
撷芳宫里人手并不旺/盛，掌事姑姑出去传了一圈，连洒扫、修枝的粗使宫人都得令赶了过来，按品站在了殿里殿外。
那女官进门来复命：“回禀娘娘，人已经尽数来齐了。”
霍皎浅啜了几口温茶，闻言就抬起头来。
她动作不疾不徐，目光在贴身的侍女面上一扫，又向外静静看了几个人，声音清冷地道：“今日凡撺掇过我出门的，都自己站出来罢。”
侍女听荷的面上微微有些色变。
霍皎并没有看着她，她悄悄地抬起头来，瞄着霍皎的神情，又看着厅中的其他人。
有个粗使的宫人先从队列里向外挪动了两步，有些不知所措的样子，道：“奴婢多了一回嘴，奴婢罪该万死，娘娘……”
她一句话没有说完，已经有别人跟着挪了出来，战战兢兢地伏在地上。
霍皎微微颔首，面上神色平静，仿佛在静静地听着。
前头那宫人就道：“奴婢是茶房里掌水的，前头给娘娘上茶的时候，听听荷姐姐提了一嘴，就凑了个趣儿，奴婢再不敢了。”
“砰砰”地磕头。
听荷眼前一黑。
她就站在霍皎的身边，这时觑着主子面上的神色，一咬牙，“扑通”一声跪了下来，就抱住了霍皎的腿，道：“娘娘，奴婢是一时兴起，想着娘娘镇日闭在宫里头，不如出去散一散心，也看看外头的风光……”
“嗯，我知道。”
霍皎眼睫微垂，视线落在神色惶恐的侍女身上。
她语气没有什么波动，听荷听在耳中，不由得极轻微地松了口气，却乍然撞上了她不带感情的目光。
侍女顷刻间悚然。
霍皎已经握住了她搭在自己膝头的手腕。
清冷如玉的少女，手足也时常有些握过霜雪似的冷，乍然覆在听荷的腕上，让她从骨子里生出一种森森然的凉意来。
霍皎垂眸注视着她，慢慢地道：“朱姑姑，把这几个的房间都抄捡抄捡，看一看最近都在同什么人走动。”
听荷整个人都愣住了。
朱尚宫面上微微有些复杂，利落地屈了屈膝，道：“是。”
就招手点了几个人，直奔廊下去了。
“不，不。”错杂的脚步声惊醒了听荷，她抓/住了霍皎膝上的衣料，手指有些痉/挛的意味，嘶声道：“娘娘，娘娘，奴婢没有，奴婢待您一心一意。”
光洁的缂丝满宫花裙摆，被扣进手里握得皱了。
霍皎在她紧蜷着不放的手背上拍了拍，声音轻缓地道：“倘若是我冤枉了你，我也不会让你白白受苦。”
她掌心除了冷，还有微微的潮/湿，听荷在这恍惚之间，有些荒唐地觉得，不是她一个人在战栗，她的主子也在微微地发着抖。
侍女不由自主地松开了手。
霍皎像尊冰塑似的，静静地微垂着头坐在椅子里。
殿中殿前站满了人，却没有一个人敢于发出声音来。
仿佛掉一根针在地上，都能听到彻耳的声响。
风吹过宫阙间深深的庭户，把中庭梅树的枝丫吹得纷纷摇曳，开过极盛的梅花飘摇地拂落下来。
成行的脚步声去了又返，朱尚宫带着人，脚步稳健、面容冷肃地进了门。
众人手中都空空，独她一人手里端了个木匣子，里头摆着成排的钗簪，新炸过的金饰在日光里闪烁着刺眼的光。
见惯宝器的宫人打眼一扫，就知道里头全都是十成十的足金，短短的发簪有小指头粗细，做工十分的粗糙，是大街上随处一个银楼都能倾出来的模子。
听荷瘫倒在地上。
霍皎目光在木匣子里转了一圈，问道：“都在这里了？”
“都在这里。”朱尚宫声音微沉，道：“娘娘平日宽和体恤，旁人的房里有的都是咱们宫里的赏赐，只有听荷的屋子里。”
她目光在另一侧跪着的几个人身上剐了一剐，低声道：“奴婢无能，没能找到有款的物件。”
“不会有款的。”霍皎面上沉静，仿佛对此毫不意外，只是微微地点了点头。
她道：“背主的弃子，杖毙吧。”
听荷猛然抬起头来，完全没有想到会是这样轻易的处置。
一向最是万事不挂心的德妃娘娘……
她哀声道：“娘娘，奴婢知道错了！奴婢并没有做出什么事来，她们只要您走那条路往贵妃娘娘宫里去。”
她跪在地上，对着霍皎清冷不带情绪的眼，不敢再冒犯地抱她的膝足，就“砰砰砰”地磕头，额上的青紫很快渗出/血迹来：“娘娘，您身正不怕影子斜，奴婢愿意在陛下面前作证，您与……”
“还不堵了嘴。”霍皎微微垂着眼，道：“等着她在这里满口地咬，平白坏了朝中重臣的清誉？”
朱尚宫也知道不好，眼疾手快地伸出手去，手中一时没有帕子，就拿手掌卡进了听荷的口齿间去。
侍女“呜呜”地叫着，拼命摇着头，一双眼里都是绝望。
朱尚宫吁了口气，另一只手摸索着掐住听荷的侧脸，用了巧劲一掐，卸了她的下颌，才腾出手来将人缚了。
粗使的宫人上前来，将人扣着肩拖了出去。
霍皎在殿中环顾了一周，道：“今日之事谁露出一言半语，皆同此例。”
