褚亭执掌掖庭多年，恩威并施，手腕高超，眼下她落难，暗中同情她的人其实不在少数。
“太后且忍耐一阵子吧……”有侍女安慰道。
“公主这是怎么了，竟是如此不孝。”也有侍女红着眼喃喃。
褚亭重重的喘息着，压抑着浑身上下传来的痛楚。她依旧什么话也不说，沉默的听着这些宫女们的劝慰或是怜悯。
她知道走到而今这一步，说什么都没有意义。
但即便是败者，她也不想自己的姿态如此难堪。
“有帕子么？”她问，嗓音沙哑。
一名宫女连忙从袖中掏出了一方丝帕，但是褚亭的手现在没有办法握住任何东西。宫女只好按照她的意思，为她擦去脸上的污秽。
凉风拂过，风中血腥味浓郁。长信宫的宫人当着褚亭的面被处死，尸身现在还堆在不远的地方。
嗅着这样的难闻的气息，褚亭反而唇角微勾。
宫女们不知道她为何而笑，还以为她是疯了。
“别哭啊。”褚亭看向她们，“哪怕是到了要死的时候，都不能哭。”
如果真的到了该死的时候，与其哭泣不如想想，该怎样与自己的对手同归于尽。
她望向远方，远方是一片浓稠的黑。据说现在已是黎明了，可是她什么也看不见，眼前只有混沌，没有光亮。
是因为失血过多的缘故么？
虽然她看不见，但她知道，暗处一定有个人正在看着她。
杀了我。她轻声说。这句话无声无息，但那个人会看得懂她的口型。
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“东安君。”屯骑校尉喃喃着这三个字，如同被火烫到了一般，遽然从坐席上站起，而后在营帐四处踱步。
“要请她进来么？”亲卫问。
“请。”虽然不知道东安君是怎么逃脱射声校尉的追捕来到这里的，但他可以轻易猜到东安君的意图。
无非是试着拉拢他，再利用他手下的军队助其父反攻。
东安君带着兜帽，由数十名侍从保护着，跟在亲卫身后来到了营帐。
在很多不了解褚家内情的人眼中，东安君应是褚相最宠爱的女儿，比起青年早逝且又默默无闻的次女；过分强势，在朝中与父亲时不时会有相左意见的长女，东安君怎么看都像是被父亲所宠爱的那一个。
早些年她在琅琊任意妄为，可无论她招惹上怎样的麻烦，褚相都会出手替她摆平，即便东安君不肯回洛阳看他，他也还是为这个讨到了一个不错的爵位。
眼下褚相落难，想必有不少人都希望能够将她挟持在手中吧。她来到这北军大营，无异于自投罗网。
东安君隐藏好自己的情绪，扫视了眼营帐内的亲兵后，看向了屯骑校尉，微微颔首。
屯骑校尉曾是她父亲手下的一个马奴，因勇武果敢，因而被褚相送到了军中，经过十数年磨砺，方有今日之成就。
东安君认得他，在她年幼时，这人还曾为她驯养过一匹果下马。
“多年未见，东安君安否。”屯骑校尉对东安君的态度倒是恭敬。
“朝廷如此，我怎能安好？”东安君说：“今日我来见你，目的是什么，你应该猜得到。”
“知道。东安君一定是希望我能出兵，助相国对抗符离侯。”
“我不与你啰嗦，愿或是不愿，但凭君一句话。”
屯骑校尉沉吟良久，对东安君道：“政局之变动，凶险如行走悬崖之畔，踏错一步，便是满盘皆输。我尚有妻儿老小，望东安君……见谅。”
他的意思很明显，在这场斗争中，他将作壁上观。
“我明白了。”东安君颔首，又问：“那么接下来，你要怎样对待我呢？”
是挟持？还是放过？
屯骑校尉不言，但他的亲卫早已接到了他的命令，默默堵住了出去的路。
“这是要对我无礼么？”东安君冷哼。
“是对东安君的保护。”屯骑校尉言语温和。
“保护？是对你自己的保护吧。”东安君嘲弄道：“若是我父亲败了，你会把我献给符离侯；若是符离侯败了，你就以‘保护’过我的名义去我父亲那里邀功，还真好打算啊。”
被东安君如此直白的揭穿了内心所想，屯骑校尉略有些赧然，当年并不反驳什么，只说：“望东安君体谅。”
“你何必求我体谅。”东安君冷笑，“你该去求相国、去求陛下。”
“陛下？”屯骑校尉眉心一跳，那一刻东安君的神色让他感到有些不对。
“如果是皇帝在这里，下令让你出兵戡乱，你也会如此犹豫么？”站在东安君身侧的一名侍从乍然开口。
屯骑校尉一愣。
他是见过皇帝的，眼下那位侍从抬起头来——那并不是他所熟悉的皇帝的脸，但那张脸上明显被刻意用灰尘涂抹过，看不清本来的面貌。仔细打量，隐约可以分辨出与皇帝相似的轮廓。
这、这莫非便是皇帝。
“天子在此，何不跪拜。”东安君冷然开口。
屯骑校尉仓皇跪倒。
常昀与褚相不合，据说这次宫变也是因为褚太后意图废帝所致，可是皇帝既然出现在了东安君身侧，那就说明即便是天子，也都是站在褚相一边的。
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常昀带人赶到北军大营一带时，被一匹飞驰的骏马拦住了路。
策马狂奔的是阿念，她穿着男装，脸抹的很黑，乍一看竟有几分像他。
“阿念，你……”
“我和阿母后悔了，打算帮陛下。所以我们就去找了与阿母关系最好的屯骑校尉，想要说服他。”阿念笑了笑，拽了下衣角。
“路上阿母发现我的面容轮廓好像与陛下的有些像，所以就出主意让我扮成了陛下的样子。”她将一物从怀中摸了出来，“屯骑校尉手中的虎符，献与陛下！”
常昀微愕，看着满脸泥土的妹妹，缓缓一笑。
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与此同时，伊阙关，北军另一处驻地。
一支人马在黎明时分，以雷霆之势闯入这里，扬起的烟尘如同晨时的雾。
尘埃散去后，将士们看见的是一驾华贵而威严的马车。车上下来的先是一个佩着刀剑的女子，而后被女子搀扶下来的，是白发佝偻的老人。
落入杨氏手中已有数个时辰，被许多人怀疑已经遭到不幸的相国褚淮抬头，环顾着在场诸人，“让你们的长官来见我。”他的声音不大，却是清晰而威严。
第183章 大结局 ...
褚亭死了。
马棚中无人看管, 宫女们将她送回去后, 也忍受不了那里的污秽, 匆匆离去。
不久后有人发现，褚亭死了。
死于流血过多，在她的咽喉，有一处不小的伤口。
惊慌的宫女即刻四下奔逃, 高呼着太后的死讯，杨家众人这时原本都聚在一起商议接下来该怎么办。皇帝已经丢了，相国也被救走，他们想要反败为胜，或者说，想要活下去，就只有利用他们手中的太后。
可是太后死了。
“是谁杀的！”杨五郎闻言大怒, 一脚踹向了前来报信的宫女。
“不、不知……”
“莫非？”杨家三郎按住眉心，“是新阳公主？”
太后是新阳的母亲——至少在这些人看来, 新阳与褚亭乃是母女至亲。一个人若是能狠得下心去杀死赐予自己骨血的母亲，那得是多狠毒。
“公主与太后之间, 早有矛盾。”杨三郎之前在攻打长信宫时与新阳并肩行动，见到了新阳对太后那副恨得咬牙切齿的模样，“是她亲自下令攻打的长信宫，后来、后来也是她主动提出要亲自审问太后的。”
“她好像将太后关入了马棚中。”在场年纪最小的杨十六郎补充道。
“那可是关畜生的地方, 她怎可这样对待自己的母亲！”
“真是禽兽不如、禽兽不如哪……”
被踹倒在地的宫女这时也怯怯的说道：“太后薨逝前，新阳公主恰好来看过太后。她、她对太后极其无礼，竟亲自动手折磨她……”
在座诸人无不毛骨悚然。
他们在乎褚亭的生死么？未必在乎, 即便褚亭与他们有血缘亲，这人死了，他们也不会为她而伤心。他们感到可怕，是因为新阳所呈现出来的性格与他们所了解的她，截然不同。所有人都以为新阳是个温柔贤惠的女子，之所以积极的撺掇杨氏上下与褚相为敌，那是因为她与杨七郎感情至深，想要为丈夫复仇。
眼下这个连亲生母亲都能下手去毒害的新阳，让杨家众人都感到意外，继而怀疑自己是否是被愚弄。
*
太后褚亭之死，将杨氏推入了绝望之中。
他们失去了手中最后的筹码，同时开始对作为同盟的新阳开始心生怀疑。而就当这群人惶惶不安之际，常昀带领着军队开始反攻洛阳。
这是二十三岁的常昀第一次正式的指挥军队。他之前几年的皇帝生涯，一直是在沉默的学习着，学习为君之道，学帝王之仪，学习应变之策，现在是他所学该被运用的时候。
洛阳不是一座好攻下的城池，这里是帝都，城墙高、厚且曲折，修建数十座瞭望楼，备有大批弓.弩。
