醒来后他还有些意识不清，过了好一会儿才反应过来自己在哪里。
太和殿，这里是天子居所太和殿。
宦官凑上前，絮絮叨叨的告诉他，他昏睡过去的这段时间里都发生了些什么，说到新阳公主前往长信宫为他求情时，常昀的神情总算有了些许松动。
“新阳公主，倒真是一个十分顾惜亲情之人。”宦官感慨。
常昀呆呆的躺着，茫然的盯着头顶的鲛帐。
“但愿吧。”他说。
***
凉州，金城郡。
此处是大宣与西羌交界之地。
一队行商在经过长途跋涉后，于仲夏时到达此地。停驻于山野间的逆旅。
褚谧君坐在一块岩石上，静静的凝望着远处的青翠。
“此处风大，娘子还是回屋歇会吧。”侍女担忧的站在她身边。
不怪侍婢多事，而是褚谧君的脸色实在是相当糟糕——不过这也情有可原，毕竟是重伤初愈的人。
自四月在洛阳城外遇袭至今，已有两月有余。
说来惭愧，褚谧君至今不知道那个想要杀她的人是谁。她当时被远处的利箭射中，满心之想着快逃，哪里还有时间和精力追查那支箭是从哪来的，射箭的人是谁。
现在回想，当时的情况真是又惊险又慌乱。
她在中箭之前，就始终保持着高度警觉的状态，所以在箭矢飞扑而来时，她稍稍躲开了一点，所以羽箭没能刺中心脏，恰好卡在了肋骨中。
当时她身边的侍从都慌慌张张的想要带她回洛阳城医治，但褚谧君还算清醒，拦住了他们。
她既然决意离开洛阳，就不会这样轻易回去，且不说她一身鲜血如何向人交待，只说陌敦那边没有等到她会怎样。
陌敦和清河王，一个实诚心眼，一个是她的亲生父亲，在没有等到她如约到来的情况下，会出于对她的担心不愿意走。
当然，她也可以赶紧派一名侍从去传话，让他们别管她，直接启程。然而留在洛阳的她，下一次想要离开就没那么容易了，她也担心褚亭会从她这里得到清河王的线索。
在为陌敦准备的卫队中，她安排了大夫，也携带了足够的草药。这些也能够救她。不过坏处在于一路的颠簸。
西赫兰王子失踪，朝廷怎么都要派人四处追查的，他们不得不放弃官道，伪装成行商，选那些行人较少的道路——好在褚谧君在出发之前就拿到了沿途需经过的郡县的详细地图。知道哪里该走，哪里不该走。
只是这一路未免辛苦，伤情几度反复，最严重的时候，她高热不退，甚至连意识都不大清醒。
清河王和陌敦都一度打算将她留在路上，给她找个安稳的地方先休养好再赶路，但每一次褚谧君都拒绝了。
她知道她今后也许还会遇到更多的困难，如果眼下的磨砺都撑不住，她还有什么资格向常昀兑现她一定会和他再见的承诺？
就这样一路从洛阳走到金城。她所拥有的耐力和决心，让她自己都感到意外。
“翻过前方这道山，就是羌人的地盘。”陌敦走到她身边，经过几次磨难后，曾经轻狂而又胆怯的西赫兰王子，也总算有了沉稳的眼神。
“嗯，羌地。”褚谧君点头，“我在很久之前就看了不少讲述胡人的书籍，对他们也有一点了解。”
“羌人好战而凶悍，但并不排斥外来的旅人。事实上因为土地贫瘠的缘故，羌人不少物资都需从外族购买，所以每年都有不少商旅途径此地。从羌地借道前往西域，应当是没有问题的。”陌敦从容分析，“只是，你确定你要和我一起么？”
“为什么问这个？”褚谧君拢了下松松绾起的头发。
“我到现在还觉得有些不可思议，一个汉人的贵女，居然抛弃家族与地位，要跟我这个蛮夷一起去西域。”
“想去就去了，过去是什么样的身份都不重要。陌敦，能先说说你去西域后，想要做什么吧。”
这个问题陌敦已经思考了很多次了，不假思索答来：“自然是继承我父亲的单于之位，协助母亲与姐姐安定部族，然后……找机会反攻东赫兰，夺回我们曾经的领地。”
“我帮你。”褚谧君说。用的是很自然的语调。
第171章
“很危险的。”陌敦转过头认认真真的对她说。
“我经历过的危险还算少么？”褚谧君神情淡然, “无论如何, 我不想要回去。洛阳的确是我的故土, 那里也的确有我挂念的人，然而……我不能回去。”
“回去之后，我又能做什么呢？”她轻声自问，然后自答, “我什么也做不了。我没有任何力量，我过往所拥有的一切，都是基于‘褚’这个姓氏。我要是回去了，大概会被送入宫中？不，不是我不喜欢云奴，我只是不想以后妃的身份陪在他身边，笼子里的两只鸟, 除了互相安慰外什么都做不到。就算我的外祖父可怜我，不让我进宫, 但女孩总要嫁人的，我不嫁人, 便会连累褚家一起蒙受非议，甚至会有人以此为借口弹劾外祖父。所以我不能留在洛阳。”
可她要是想要做些什么，恐怕就只能效仿过去的褚瑗，抛弃自己的真实身份和性别, 伪装成男人的模样活下去。
她不喜欢这样的方式，何况她也不确定自己拥有如同褚瑗那样的才智。
“好，那你就和我去西域吧。”陌敦是个讲义气的人, “不过我还是要说那里很危险，我不一定能保护好你。”
“你放心我会尽可能不拖累你，我也不是没有自保之力只会求助之人。”这时的褚谧君，因为过于苍白的脸色而看起来颇有些弱不禁风，但吐字清晰，“我在想，我有什么能够帮到你的。别打断我，听我说，我不想做一个无所事事，只能被人庇护的贵女——这样我和留在洛阳有什么区别。你要回去继承单于之位，要整顿部族，凝聚人心，身边总需要人帮你的。”
陌敦也开始思考了起来，“我们胡人没有汉人那么多礼法束缚，也有不少女人掌握部族，管理大小事务。论身手，你不算弱，论头脑，你也强过我认识的许多人。你们汉人总是在阴谋诡计……啊不，是智谋上比我们胡人要擅长，所以等我们到了西域后，你就去我阿姊身边做女官吧。我阿姊是个很厉害的人，相信你也见识过，跟着她，你能做成很多事。”
“好。”
“不过，作为大宣的平阴君，你就这样给一个胡人的公主做女官，不觉得委屈么？”陌敦还是担心，“我们要去的地方可是塞外，那里满是黄沙，与你故土有千里之遥。你虽然学了胡语，但在此之前很少与胡人正式的打交道，也未必能接受胡人的风俗。”
“你说的这些，我都想过。褚瑗……我的母亲，她年轻时曾经去过凉州，整顿边军，同时为了加强边防，她还曾身入西域，考察过西域三十六国，然后和我的父亲一起，编纂了一本介绍西域风土和地貌的书籍。”
那本书她硬生生的背了下来。
“其实对西域感兴趣的人是云奴。”她又说：“但是云奴没办法离开洛阳了，那么就由我来代替他去见识塞外的风景。再者说来，我也是有我自己的目的的。你想要重振西赫兰，我为你出力献策，反之你也得给我足够的报酬。听说西域是个极容易敛财的地方，身毒、安息等国的珍玩都汇集在西域。”
“你想要西域之财。”
“是的，我想要财。若没有足够的财力，就无法积蓄强大的实力，没有实力，我有什么面目回到洛阳去见云奴？还有，东赫兰虽说现在还未对我大宣兴兵，但不出一年，他们一定会南下，而且这一仗将会是持久战。你们西赫兰尽快振作起来，也好帮一把大宣。”
“我明白了。”陌敦向褚谧君伸出手，“那，从今往后，你我便是并肩而战的兄弟。”
褚谧君握住他的手站起，按照胡人的礼节给了他一个拥抱。
“出发吧。”
***
常昀小时候身体一直很好，没有生过大病，然而他十九岁那年，却是缠绵病榻，几度险些死去。
他最重要的亲人、友人，以及思慕的人都不在了。这时候来探望他最勤的，竟然是徐旻晟。
“其实丞相倒也很想来看你，只是他太过忙碌，常常连吃饭睡觉都顾不上。”徐旻晟隔着一扇屏风见常昀，屏风后的常昀，正在宦官的帮助下换药。
“他来看我做什么，看我什么时候死么？”屏风后传来冰冷而又略带虚弱的声音。
“还请陛下勿要妄言。”果然还是有些孩子气，徐旻晟叹息。
“他当然不会想让我死，这我知道。自庆元八年楼巡南下后，洛阳几经动荡，人心不稳。丞相正在安抚京畿百姓与战乱中的流民对吧，所以才忙得没日没夜。这时候要是再有一个皇帝驾崩，呵……”那声音却又冷静了来，带着些许嘲弄。既是对自己，也是对那个老人。
“那就愿陛下能够尽快康复。”徐旻晟朝屏风后的影子一拜。
“东西留下，你走吧。”常昀说。
常昀指的是朝会的记录、各地送来的上表以及尚书台草拟的各项政令。他现在身体不好，无法处理朝政，但大小事务，皆要过目方可放心。
