因为顾念太皇太后的年龄和体况，皇帝不敢操之过急，尽量给太皇太后反应和思索的余地，他闭口不言也是在斟酌更加缓和的措辞。
太皇太后抬手让他们起身，叹了口气，“下了趟江南，话都说不条畅了。都别绕弯子，说吧，承礼到底犯了什么事？”
磕过头起身，皇抬眼见太皇太后扶了扶茶碗，杯盖刚被揭开又被叩了回去，再拖延下去，不过是人心的煎熬，唯有坚定言辞。于是皇帝下定决心，垂首躬下身细细道明了原委。
已知的事情在心中徘徊许久逐渐会失去新鲜，变得腐烂麻木。但是对首次闻听来说的太皇太后来说，是强烈的刺激，即使提前做出准备，事实仍然难以让人接受。
“承周，”太皇太后音调颤抖，“你四哥，哀家知道，若说他是个酒食征逐之人，成天不是听戏逛胡同，就是跟酒肉朋友下馆子鬼混，哀家信，可若说他中饱私囊，贪污平西王府银饷，哀家不信。”
面对质疑，皇帝只是默然不应，恭恭敬敬保持着躬立的姿态泰然不动。太皇太后最害怕他这个样子，天子威仪万千，一句话举重若轻，如果案情已经发展到皇帝亲口跟她汇报的地步，足见程度的严重。
太皇太后不信，是因为不肯相信，皇帝身上有他父亲绥安帝的影子，往那一站，巍然屹立的定力就足以说服他人相信。“承周，”太皇太后再次开口，态度已经发生了转变，“听你的口风，你四哥的罪行已经有论断了？你有几成的把握。”
“回老祖宗，”皇帝郑重回道：“云南那面的人证物证无可辩驳，礼亲王府这面的底细已经有人手在暗中调查，不日便有进一步的定论，论依孙儿断定，此事有九成账。”
九成的可能？太皇太后怀疑这九成是皇帝刻意粉饰出的委婉说法，听他的语气，俨然是实打实的成算了。
整件事情平地起风波，太皇太后从不明事实的惊吓中脱离出来，缓了半晌才彻底接受了这个事实，痛心疾首的道：“你四哥确实不是擅读圣经贤传的人，可是……可是哀家万万没想到他居然捅了这样天大的窟窿。这可如何是好？！”
“回老祖宗，”皇帝道：“这件事孙儿会集合朝廷各部，仔细议定章程。给各方一个完全的交待。”
作者有话要说： 快上线了呀
第79章 久眠
太皇太后瞠目而视, “皇帝要把这案子交由朝中处理？”
皇帝应是, “四哥身为宗人府主事, 衙门中都是他的亲信，保不齐其中也有涉案的人员, 自家人审自家人有失公允, 案子交给刑部, 都察院, 大理寺三法司会审较为稳妥。”
皇帝的态度让太皇太后真正陷入了惶遽之中, 她质问道：“你四哥犯下的是死罪，皇帝是要把你亲哥哥送上断头台么？！”
皇帝仍旧是谦恭的神态, 垂首示下，“四哥背叛朝廷，背叛皇阿玛的教诲, 他应当对他所犯下的罪过负责，结果如何, 由《大邧律例》定夺。”
郁兮不敢窥伺太皇太后的神色，只听得额顶那一声声苍老无力的啜泣，她也跟着泪水涟涟, 鞋头的地砖上是泪雨浇落的一片湿润。
太皇太后替礼亲王求情，想要为他求一条生路, 皇帝遵循律法严明，两人为此发生了争执，互不相让。
太皇太后道：“皇帝亲政不过一年，你要做你的好皇帝, 为天下人树威，第一件事便是残杀手足么？五十万两，数目虽不小，却不是难以估测的天价，况且你四哥他贪得不是国库的银两，此事并非没有圆说的可能，一个合格的君王并不等同于爱憎不明，麻木不仁。”
“回皇祖母，恕孙儿无法苟同，”皇帝道：“国法清明是一国之基石，所谓天子犯法与庶民同罪，平西王府银库与当年国库的岁出岁入关系密切，孙儿若是徇私枉法，偏袒四哥，又置祖宗家法于何地？置列祖列宗的颜面于何地？”
太皇太后声泪俱下，“皇帝弑杀亲兄，难道就无愧于列祖列宗么？皇帝这是杀人诛心呐！法度之外是人情，你明不明白？！”
“孙儿不明白，”皇帝问：“皇祖母是要孙儿包庇四哥么？”
“哀家知道这有些难为你了，”太皇太后起身走到他面前慈爱的握住他的手，“趁此事还未公开，一切还不是由皇帝说了算？你四哥他只是贪财，并非真的有逆反之心呐！”
“皇祖母，”皇帝撩袍，重重跪下身，“孙儿不敢目无法纪，但若今日容得四哥祸乱纲常，今后宗室其他皇亲国戚有悖律法，又该当何罪？孙儿若不能公正定夺为天下人做出表率，长此以往，大邧必将纲纪废弛，国将不国！”
“皇帝！”太皇太后疾声厉色的质问，“你这是要逼哀家跪下来求你么？！”
郁兮倏然抬眼，忙上前扶住太皇太后，“皇祖母……”她哽咽着说：“您别这样……”
怡亲王也跪下身，磕头道：“回皇祖母，从小阿玛就教导我们兄弟几人何以为君，何以为人，四哥也是自幼习得礼法之人，朝廷是个分辨讲理的地方，不会冤屈一个好人，也不会放过任何一个奸佞小人。”
太皇太后绝望到了极点，颤着手在他们脸上指指戳戳，叱斥道：“好……好的很……你们一个个如今翅膀都长硬了！都不把哀家放在眼里了！承礼是你们的亲哥哥啊！哪里是什么小人，你们眼里就那般容不下他么？你们合着伙要办他，不如连哀家的命一起也要了！”
“回皇祖母，”皇帝伏身道：“先帝忌日就快到了，孙儿会按时前往阿玛灵前祭扫，向阿玛请罪，告慰列祖列宗，孙儿做事一向求得问心无愧，不负先帝托付。也请皇祖母尊重孙儿的决定，顾全大局。”
太皇太后已经失去了争辩的力气，她心中是难言的滋味，皇帝在政见时有他的坚持，这本该是可喜可贺的表现，但是涉案的另外一人也是她的亲孙子，她如何舍得。
“哀家……哀家做不到大义灭亲，”她有气无力的道：“你让哀家尊重你，皇帝独断独行，又何尝体谅过哀家的心情？”
“皇祖母，”皇帝只是以头叩地，“是孙儿不孝，孙儿惶恐！然而国法与私情无法兼容，孙儿唯有痛下决心，上慰列祖列宗在天之灵，下慰万姓！”
太皇太后知道皇帝心中已经有了裁决，无论她如何尽心劝说，也都是徒劳而已！悲从中来，身子也有些抗不住了，在皇后的掺扶下坐下身，只是饮泣落泪，一句话也说不出。
白晃晃的日光从窗外透进来，混合着人心破碎的齑粉，万千尘屑在光束中凌乱飞舞。盛大的沉默中，人心蒙尘，像是再也擦拭不干净。
过了很久很久，直到地上跪着的两人腿脚麻木，完全失去知觉，方听到太后沙哑着嗓子问，“现在哀家只求一句实话，你们这次南巡，可否是为了查你四哥专程前去的？”
“回皇祖母，”皇帝音调略显低沉，不过还是义正言辞的应道：“部分原因为此。”
太皇太后冷冷一笑，“皇帝既是先斩后奏，今日何必又来问哀家的意见？之前哀家说过，不再干涉朝中政务，哀家说到做到，横竖哀家的话不中听，结局到底如何还是皇帝说了算。不过哀家还是要为承礼说句话，他犯的不是戕害生民之事，也并非忤逆犯上之过。肯不肯为你四哥留一条后路皇帝自己看着办。从今天开始这案子，你们不必前来过问哀家，如今哀家只有颐养天年的份儿，你们忙你们的，无事不必踏入哀家的宁寿宫半步。哀家，不欢迎你们。”
下首两人听了大骇，愕然抬起头，“皇祖母……”
太皇太后偏头看向皇后，那双桃花眼花瓣破败，眼睛红肿，她也不忍再说狠话，拂落了皇后掺扶她的双手，高喊一声：“钱川！”
总管太监钱川入殿，见殿中哭的哭，跪的跪，几乎吓得是魂飞魄散！踉跄走到太皇太后面前打千儿，太皇太后一言不发，冷漠握紧他架起的胳膊便往后殿走了，留下身后的一片人心飘零。
浑浑噩噩从宁寿宫出来，宫道纵横交错，却给人一种举目无路的感觉，怡亲王的眼睑被日光压的下垂，“臣弟心里难受，总觉得愧对皇祖母。”
“朕何尝不是，”皇帝道：“朕还以为皇祖母会站在我们这面。不过阿玛走了才刚满一年，四爷又闹出这样的事情，朕能理解她老人家的心情。这案子还需从长计议，先等刑部那边的调查结果吧。”
怡亲王应道：“那臣弟先回内府，等案情进一步明朗再说。”
从养性门前各自分头离开，郁兮陪皇帝回到养心殿，到了传午膳的时候，她却没有任何胃口，皇帝也放下碗筷，探手摘去她眼尾的泪珠，安慰道：“身子要紧，多少吃一些，最近天热起来了，用完膳到后殿歇阵子。”
郁兮不想因为自己过多划分皇帝的心神，配合的点了点头，但是胃口是撒不了慌的，鸡鸭鱼肉的荤腥刺激得她想干哕，忙用手掩住了口鼻，还好皇帝正在用膳，并未留意到她的不适。
勉强用完膳，皇帝送她到正殿恬澈的小门催她到后殿休息，郁兮搂住他的腰，把眼泪在他胸前蹭干净，“万岁爷，对不起，我最近总感觉好累好累，等晚上我再陪万岁爷批折子。”
