文意笑道：“你这小蹄子倒还有心。行了，等会拿出来我看看。”
墨绢又道：“文意姐姐，我刚刚听了个新闻——”
她附耳过去悄悄说了。文意眉头渐渐皱起，“这事我知晓了，你放自已心里就好，不要给任何人听了，你姨妈的酱菜咱们也不能白要了她们的，你下次带些银两回去，这事，也提点着她们些。”
晚上她替孟瑾梳洗的时候，便把这件事慢慢地说了，“奴婢不敢知情不报，这事最好还是要和夫人说一声。虽然说姑娘已经订了亲，这要传出去了，总不好听。”
孟瑾皱起了眉头，“我知道了，这件事，我会找机会提点她一下，总不能让她丢了我们孟家姑娘的脸面。”
孟瑾虽是庶出，却是袁家大房唯一的姑娘，生母早逝，自孟大夫人抱过来养成的，地位无异于嫡出，满府的人也都高看她一眼。她也学得了孟大夫人的一身作派，所看的书也多有烈女传，女诫，内训等等，力求恪守礼法，不苟言笑，只是这样一来，少了几分妙龄少女的活泼。
次日去给孟大夫人请安的时候，她便拣了个机会把这件事情给说了。
孟大夫人刚刚起床，脸上还带着几分倦怠，听了便道：“瑾儿不用着急，这事一会再说，先过来陪母亲吃早饭吧。”
吃完早饭，孟大夫人打发孟瑾回去，只留下心腹陪房尚大媳妇，“阿秀，你看这事，该怎么处理？”
尚大媳妇道：“照奴婢说，并不算什么大事，表姑娘是救人去的，又不是和人私会，况且旁边跟着丫头呢。哪能编出那么一堆事来，依奴婢看，瑾姑娘身边的丫头也够多嘴，得好好整治一番，别没事整出事来。”
孟大夫人点了点头，“你说得是。只是瑾儿，你也知道不是我亲生的，我要整治了她身边的丫头，她还指不定和我多生份呢。唉，就这样吧，反正过了中秋她也该出嫁了。”
她想了一想，“说起亲事，我琢磨着给瑾儿找两个陪嫁的丫头。你看寻芳和觅秋两个怎么样？”
尚大媳妇道：“两个丫头都是机灵的，老奴看着不错。”
孟大夫人道：“我也这么想，瑾儿这孩子性子弱，总要找几个合适的身边人，提点着才行。怎么说，也是在我跟前养大的。”
尚大媳妇心道大夫人嘴上说得好听，还不是怕瑾姑娘嫁了人后过上好日子。
瑾姑娘让她教成了个木头美人，长得再好，没有情趣儿，将来也不得夫君的喜欢，寻芳和觅秋长得娇媚可人，又是两个妖妖条条不安份的，让她俩陪嫁，存心给瑾姑娘添堵呢。
当年瑾姑娘的生母就是孟大夫人心口的一根刺，虽说死了那么多年，瑾姑娘也是在她跟前长大的，平时都是母慈女孝，想不到那根刺非但没有消失，倒是越扎越深了。
她心下腹诽，嘴上却道：“夫人这么厚道。瑾姑娘嫁过去一定省心省力。”
瑾姑娘去年订了亲，对方是柳知府的嫡次子柳衡之，虽说不是特别显赫的家世，也是世代书香之家。
柳家是孟家的知交，柳衡之十六岁就中了秀才，是个有出息的孩子，若是孟大夫人是绝不会给庶女找这么好的亲事的，这门亲事，却是孟大老爷做主订下的。
只等八月底柳衡之过了乡试，就要准备婚礼了。孟瑾对这个未来的夫婿也很满意，一有空就在绣房里绣嫁妆。
主仆俩正说着知心话，突见门帘一掀，孟瑁走了进来，他是大房长子，眼泡微肿，带着几分纵欲过度的痕迹。
孟大夫人见他衣带都还没系好，便上前替他整了，说道：“怎么回事，连个衣服都没穿好，齐姨娘是怎么照顾人的。”
孟瑁咳了一声，略略避开了老娘的手，说道：“不关玉儿的事，娘，是儿子我有一件要紧事，要和你说。”
他略一停顿，尚大媳妇便知趣地退下了。孟瑁说道：“前几日，林府来要钱了。”
第11章
孟大夫人手一顿，“要什么钱？”
孟瑁低声道：“前些儿我手气不好，就借了林正兴两千两银子。”
孟大夫人吓了一跳，“你又去赌钱了，你这个死孩子，你是要气死我啊，万一让你爹知道，你是要找死啊。”
孟瑁扑通跪了下来，“娘，这次你一定要帮我啊，不然，儿子就完了。娘你不是还有私房吗，过后我一定加倍还你。”
孟大夫人冷笑道：“我那点私房早都被你挤兑干净了，你和我要，我也没有。倒不如先把你那几个姨娘都卖了，凑凑也能整一千两银子出来。”
孟瑁变了脸色，“娘，你要不帮儿子，就没人帮得了的。你也知道林家一向认钱不认人的，儿子要是落他们手里，不死也得断只手啊，娘，你就忍心吗？那时候连孟家的名声都要拖累了，万一让祖父知道，他一定不会饶过我的。”
孟大夫人冷冷地看着他，一指戳在他的额头上，“你说说，这些年你都输了多少钱了，你媳妇填了多少嫁妆进去，我又陪了你多少私房。都填不饱你这个无底洞，你都快三十的人了，儿女也有一双，怎么还这样不学好？你给我滚，我没法救你。”
孟瑁见老娘发脾气，“好吧好吧，我这就走，省得碍你的眼，就让他们整死我好了。”说着，一甩袖子出门去了。
孟大夫人抹着眼泪：“一开口就是两千两银子，我这里是有金山还是银山啊。这日子没法过了。我怎么养了这么个败家儿子。这是造了什么孽啊。”
尚大媳妇在外头听到声响，知道母子俩又起争执了，赶忙着进来相劝。
孟大夫人忍不住诉说了一番。尚大媳妇劝道：“瑁少爷也是被人带坏了。夫人先消消气，别气坏了身子，这府里可少不了你呢。”
孟大夫人叹气道：“阿秀，你说瑁儿他怎么就不学好呢，我这么辛辛苦苦操持劳累，还不是为了这个家，他倒好，一下就给我败光了，这不是要我的命吗？”
尚大媳妇道：“夫人，这件事不如找萱姑奶奶商量商量吧。”
孟大夫人皱眉道：“怕找她也不顶用，她还不是全听林正兴的？搞不好让她一嚷嚷，满天下都知道了。”
尚大媳妇还未说话，忽听外头一声丫头的惊呼，“小少爷小心点跑。”
便见一个粉妆玉琢似的三岁小儿蹦蹦跳跳从屋外跑了过来，扑到她怀中，“祖母，祖母，晚上咱们一块去看烟花。”
这小儿是孟瑁的长子孟栋，也是孟府的嫡长孙，向来是孟大夫人的心肝儿肉，只要一见他，孟大夫人有再多的不甘都被抚平了。
她抱着孟栋，逗他道：“什么烟花？祖母可不知道？”
孟栋便撅起嘴来，“祖母知道的，栋儿要祖母带着去玩。”
尚大媳妇在一旁笑道：“小少爷说得没错，听说明日正寿大礼后要放烟花，还是六姨娘提出来的建议呢，说是增加增加喜庆，让全城的人都一来祝贺老爷子的寿辰。”
孟大夫人皱了皱眉头，说道：“什么喜庆，我看是白扔钱吧。那个风吹吹就倒的狐媚子，倒是知道讨好男人。”
孟栋只是个小孩子，也不懂祖母在说什么，只顾在她怀里撒娇，“我要烟火我要烟火，祖母我们去看烟火。”
孟大夫人的心立时软了下来，说道：“好好，放烟花，栋儿乖，祖母带你去看烟花。”
她回头向着尚大媳妇道：“你把刚收的一千两银票先挪出来，给那个不肖子送去。别叫人看见了，改日我和萱姑奶奶再商量商量。”
正寿之日过后，还要连摆五日流水席。
孟家的亲朋好友众多，更兼门生满天下，亲戚族人世交还有许多门生，老少人等济济坐了一堂，里外足足摆了百多桌。
因为人多，几个大厅都用来宴客了。连日来明灯辉煌，亮如白昼，酒菜如流水般上席，宾客间也是谈笑风生，一派和睦景象。
最后一日晚宴过后，下人们从偏厅拿出烟火炮竹，在厅前空旷处架好，又用屏风隔开，以防烟炮蹿入厅内，惊扰了宾客。
宾客们都移到厅外去，几个望眼欲穿的小子早已欢呼起来，“看烟火罗，看烟火了。”
只听一连串波波的爆竹声响，随见前面空地上飞起千百条银色星光，直上云霄，到了半空，又如天女散花般的四处散开，又是一连串的爆音，那星光化为一朵朵五彩缤纷的花朵，高低错落，飘洒满天。
底下众人纷纷欢呼喝彩。
正是火树银花处处开。
傅清宁和兰草也站在一处观看，兰草道：“姑娘，想不到烟花也可以做得这么好看，咱们蓟州元宵节那回也算好了，只是还比不上这个呢。”
傅清宁因在席上听人议论这烟火是专程从江南运来的，便道：“听说是从江南的烟火王家专门订做的，花了两百两银子。”
兰草吐了吐舌头，“我的妈呀，这两百两银子也就听个响儿就没了，也只有富贵人家才舍得吧。”
两人人说着话，又见一个大彩球冲上天际，在离地数十丈处突然停住，劈啪一声整个爆开，条条彩光直射云霄，繁绮流辉，奇丽夺目，竟然组合成一个亩大的“寿”字。
