东家见他们在门外摆摊，笑了笑，扬声问：“你那日买调料便是为了炒田螺？”
“嗯。”范溪脆生生地应下，“您尝尝我这田螺好不好吃。”
东家笑：“你这都客似云来了，能不好吃？”
县城里从未见人卖田螺，现有人卖，一大碗才四个铜板，日子稍微宽裕一点的人都舍得尝鲜。
范溪没到中午就把田螺全卖完了，只剩口大锅在那。
范溪把大锅搬到屋檐底下，炉子里边还有未熄灭的火炭。
东家见了，忙与范远瞻道：“你去帮你妹子一把。”
范远瞻笑着过来忙活，范溪擦把汗，脆声问：“东家，我将炉子与锅放这，待我兄长晚上回去之时再搬回去，成么？”
东家笑，“行啊，你放罢。”
范溪投桃报李，又在他这里买了几味香料，花出去十五铜板。
杂货店的人开始吃饭，东家招呼范溪跟他们一道吃，范溪十分不好意思地婉拒。
兄妹两坐在店中一角小声说话。
他们这一次卖田螺挣了二百四十三个铜板，买完香料用去十五铜板，还剩二百二十八个。
范溪拿了十个铜板自个收着，剩下的铜板全都给范远瞻，“大兄，你拿着罢。这铜板要放我这里怕生事，你晚上回来的时候，记得去松仁堂买药。”
“嗯，我记下了。你回去之时小心些，看着路，莫贪玩。”
“哎！大兄，我回去啦。我见着了藤娘她们，等会跟她们一道回去，你莫担心。”
“藤娘在哪？”
“那。”范溪伸手一指，赶忙背起背筐追过去，“藤娘，等等我。”
杂货店前头正赶路的几人听到动静停了下来，见是范溪，便在原地等。
范溪几息功夫便赶上了她们，回头用力朝范远瞻挥挥手，而后与藤娘她们一道汇入人群中。
胡娘子嗔怪，“何必这样急？”
“藤娘，胡婶子。”范溪轻轻喘着气，朝她们笑笑，“你们来买东西？”
“家里土布不多了，来买两块布。”胡娘子拉着女儿，好奇地问：“溪娘，你今天弄了什么东西来县城卖？”
“也没什么好东西，就一点田螺。”
藤娘诧异，“田螺还能卖钱？”
“卖不了多少钱，也就卖个新鲜。”
藤娘母女顿时有些心动。
范溪见她们这模样，便笑，“莫看我田螺卖得不少，本钱下得可大。刚光买香料就花了十五铜板。”
“香料要这么多？”
“嗯，若不放够香料，田螺不香，客人肯定不会买。”
胡娘子仍心动，“不过费些香料，若能卖上百文以上，花十来文买香料仍有赚。”
范溪摇摇头，“您看我卖田螺，首先得去河沟里捞田螺。捞田螺不好捞，一两个时辰都捞不到十来斤。捞回田螺之后，还得剪去田螺尾，再让它吐沙。炒田螺也不容易，炒好后又带炉子又带锅，累死累活才挣着那几十文钱。若田螺炒不好卖不出去，这人工费材料费还得全赔在这里面。”
胡娘子略一思量，便知她这话水分不多。
看看女儿，再瞧瞧范溪，胡娘子酸溜溜地开口，“你今日不卖得挺好？我看这十里八村的小娘子，就你最能干。”
范溪叹了口气，“若不是我娘，我与我两位兄长也用不着这么能干。”
她这话一说，胡娘子那点子攀比嫉妒的小心思全没了。
大伙都知晓他们兄妹三人不容易，家里娘亲病重，没良心的爹在外头不闻不问，还有个祖母时不时上门找事。
但凡这兄妹三个软一些，他们家也支撑不到今日。
胡娘子怜惜地拍了拍范溪的肩，换了个话题，没再继续说这个。
到家的时候，外祖母在院子里听到动静，忙蹒跚着脚步迎出来，接过范溪肩上的箩筐，问：“溪儿，今日生意如何？田螺都卖完了么？”
“卖完了。”范溪朝外祖母笑笑，压低声音道：“今日卖到两百多铜板。”
“这样多？”老人瞪圆了眼睛，压低声音急问：“这般说来，五六天便能挣上一两银子？”
“若情形好，说不得真能挣到那样多。”范溪笑笑，“我们先卖着试试。”
田螺卖得好，简单吃完午饭，范溪便去摸田螺，附近河沟里的田螺被他们昨天摸了个干净。
范溪沿着河沟到半山腰的河沟去，这边鲜少人涉足。
范溪除摸田螺外，还采到了小半筐菌子。
其中遇到些毒菌子，范溪眸光一闪，亦采了回去。
她下午回得早，挑着二三十斤田螺回去时太阳还未下山。
范溪将肩上的箩筐放下，问“婆婆，我娘她怎样了？”
“喝药睡下了，我瞧着比昨天气色要好一点。”老人家慈祥地摸摸她的头发，范溪头发陷入她手上干枯的死皮里，差点把范溪扯痛。
范溪去屋里看了眼，她娘果然在安睡。
老人家忙不好意思地笑笑，“瞧我这老梆子手。”
“无碍，不疼。”范溪伸手握着外祖母的手，仰头朝她笑笑，“婆婆，我们今晚炒腊肉吃罢。”
第9章 送菜
老人过来的时候带了两刀腊肉，这腊肉腊了许久，时常晒着，脂肪呈诱人的米色，瘦肉干红发褐，瞧着就让人咽口水。
今日挣的银钱多，老人也不心疼肉了。
她去檐下割肉，一刀割下半块。
老腊肉十分干韧，范溪切不动，得老人自个动手。
她将肉放到水里仔细洗去灰尘，而后拿上来，一刀一刀把肉切成薄片。
范溪则在一旁择蒜、洗辣椒，仔细处理配菜。
家里的锅还在县城里，得范远瞻回来时一道带回来。
范溪便先烹饪她娘的饭食。
米粗略淘一淘，放到瓦煲里大火煮开，而后转小火慢炖，炖的差不离再放入泥鳅碎与腊肉碎。
香味慢慢翻涌上来，从厨房内飘出去。
日入十分，范远瞻从县城里挑着担子回来，一入院子便问外婆与妹妹，“今日做了什么，那样香？”
范溪迎出来，“饭食还未做好，先给娘煮了些粥，待大兄你将铁锅挑回来，我们再炒腊肉吃。”
范远瞻笑道：“有溪儿在，我们好口福。”
他说着，将铁锅一头的箩筐里拿出来，又把担子另一头吊着的桶放下，“桶里还有些汤汁，我特地没倒。”
范溪原本就想要这老汤，一时忘记跟他说，不想他居然挑了回来，当即大喜，“大兄英明，我给你炒腊肉吃。”
范远瞻挑眉笑，“这便英明了？”
“以小见大。”范溪笑道：“从此处便能瞧出大兄的机灵。”
“人小鬼大。”范远瞻笑着点了下她的额头，而后双臂一伸，将铁锅搬回厨房。
范溪跟在他后头，外祖母也跟着进了厨房。
外祖母笑着往一旁让：“溪儿，你做饭好吃，你来罢。”
“哎。”范溪脆声点头应下，眼睛弯起，她利落地用竹刷子把锅刷干净，准备炒肉。
老人家坐在灶下，用燧石与火镰打着火后，轻轻在灶膛里塞了把稻草。
范远瞻去内室中瞧过他娘，见人还在睡着，也不打扰，拿了个生红薯在厨房外头搬张矮凳看他妹妹做饭，一边啃起红薯来。
范溪回首脆声，“大兄，你少用些，待会吃肉。”
“知了。”范远瞻含笑应一声，依旧啃着红薯填辘辘饥肠。
干腊肉下到锅里头，随着与高温的充分接触，慢慢渗出油脂来，滋滋作响。
范溪见时机差不多，将蒜子红辣椒一把倒下去，迅速翻炒几下，又辣又香的气息便升腾起来，随着袅袅炊烟，香味一下飘出老远。
待红椒蒜苗腊肉炒好，范溪借着那点底油，继续猛火炝炒韭菜。
她正炒韭菜之时，范积蕴也回来了，一进院子便道：“好香。”
“二兄回来了？”范溪回头朝他一笑，“快放下书筐，稍后便能用饭。”
范积蕴先凑过来望一眼，而后笑着去放书筐。
范溪眼见着炒好了韭菜，清水将冬瓜下锅，待冬瓜煮熟后便可以吃。
范远瞻拿了个干净的碗来，夹了大半碗韭菜放碗里，又夹了两筷子腊肉，拌匀后朝厅里喊一声，“积蕴。”
“嗯？就来。”范积蕴走出来，兄弟俩端着菜碗出门。
正走出来，院外有白发老叟远远路过，见了他们便笑道：“远瞻，你们家做了什么好东西，冲鼻子香啊。”
“招子爷。”范远瞻兄弟朝对面那人打招呼，走近了些说话，“我外祖母来家里做客，带了两刀腊肉来，家里便炒了点韭菜腊肉。”
招子爷笑：“这是你家溪娘的手艺罢？”
“嗯。”
招子爷竖起大拇指，“我听闻她在县城里卖炒田螺，你家溪娘有本事。”
范远瞻摇头轻叹，“若不是我娘生病，家里入不敷出，我家也不必做这生意。”
招子爷跟着叹了口气，又问：“你们这端着碗要到哪去？”
“家里炒了肉，请祖母尝尝。”
招子爷望他们一眼，感慨，“你们可真孝顺。”
