范远瞻日日操练，累得浑身大汗，范溪早晚做饭时，有意做个咸一些、扎实一些的饭，省得她兄长吃不好，没气力。
范远瞻与戎谨侯坐在厅堂里，说着些闲话。
气氛正好，范远瞻问：“敢问侯爷，溪儿是否有个亲姐或亲妹？”
“没有的事，我就她一个女孩儿。”
范远瞻又问：“我听市井传说，您府里还有个女儿。”
戎谨侯没瞒他，“是有个姐姐，并非亲生。”
范远瞻眉头不易察觉微微一皱，“您府上这位小姐并非您与夫人亲女，恕我直言，现如今真小姐回去了，剩下那个……”
“你逾矩了。”
范远瞻一顿，却未停嘴，他道：“府上两小姐，年龄相近，境遇相当，自然要比，溪儿自小在乡野长大，不比那位小姐，琴棋书画都学过，吃穿用度也有专人教养。溪儿这一去，怕要被人比到尘埃里。”
戎谨侯傲然，“我女儿，谁敢在背后嚼舌头？”
范远瞻直直对上他的目光，“莫说溪儿，就是侯爷，背后嚼舌头之人也必不会少。”
戎谨侯道：“有我护着，你尽管放心。”
范远瞻摇摇头，“溪儿她自小吃了很多苦，一般大人都不似她这样能干，好不容易家里境况好一些，您又要接走她。她跟您回去，吃穿用度方面定然委屈不了，然而其他方面却未必。”
戎谨侯转动指环，并未说话。
“她一人在深宅大院，没个能交心的人，只盼侯爷能做她坚实后盾，您多去看她，莫要让她一人孤零零待着。”范远瞻轻叹一声，“我瞧尊夫人两回都未过来，恐怕对您府里现在那位小姐偏疼些，溪儿只能由您照拂了。”
戎谨侯深深瞧他一眼，“我还未见过像你那样啰嗦的男子。”
范远瞻苦笑一下，低低道：“盖因您是接回女儿，而我是将掌上明珠送出去。”
两个男人再不说话了。
过了一会，范溪与安娘用托盘端着早饭进来。
范溪望兄长一眼，“大兄，你们去净手罢？”
范远瞻站起来，“侯爷，请随我来。”
两人去厨房打水洗干净手，再回来坐下用早饭。
范溪有些不好意思，“饭食粗陋，不知道您用不用得惯。”
“闻着便让人食指大动，有何用不惯？”戎谨侯落座，其余诸人也坐下。
白粥清香绵甜，小菜酸辣回甘，鸡蛋饼荤香四溢，清冷早晨，能来一份这样的早餐，着实令人满足。
用过饭，安娘与范远瞻提着包裹送范溪。
范远瞻道：“还请侯爷准许溪儿年节时回来看看。”
戎谨侯点头，“放心罢。”
门外候着的仆从们皆打起精神，后头跟着的两个丫鬟忙过来，恭敬扶范溪上轿。
戎谨侯翻身上马走在前头，马车在后面缓缓跟上，不一会儿便不见踪影。
范远瞻扶着安娘，“娘，我们回去罢。”
安娘拍拍他的手，叹道：“你先回去，娘再站会罢，总觉得还能见着溪儿的影子。”
戎谨侯家的马车一路往东，穿过大街，最后来到一座恢弘宅院前。
范溪坐在车上，从布帘缝隙窥见一丝景象，她沉稳坐着，并未伸手去掀。
外面传来请安声，马车未停，范溪也未动，车边坐着的两个侍女不动声色地对视一眼，接着眼观鼻鼻观心。
马车不知道走了多久，终于停下来。
戎谨侯下马，过来掀帘子，对范溪一笑，“下来罢。”
范溪下来，抬眼一瞧，一个娇俏少女扶着一位中年妇人过来，后面还跟着两青年一少年。
“女儿呐！”秦夫人神色焦急地上前过来，一手将范溪揽在怀里，摸摸她的脸，哭起来，“我的女儿啊，你总算回家了。”
范溪只觉一阵香风扑来，她轻轻陷在一个云一般的怀里。
她素来冷静慢热，此时哭不出来，只得垂头揉眼睛，低低叫了一声，“娘。”
旁边人低声劝慰，好一会儿，戎谨侯轻拍秦夫人的背，扶着范溪的肩道：“我与你介绍一番，这是你大兄符征、二兄符岚、三兄符炬。”
戎谨侯指头一一点过去，兄妹间见礼。
戎谨侯最后一指秦夫人身旁那少女，“这是你姐姐符雪。符雪你乃姐姐，好生照顾好妹妹。”
符雪大方福身，粲然一笑，“是，我定好好照顾妹妹。”
一家人转去饭厅吃饭。
范溪被这么多信息一塞，整个人头昏脑涨，勉强记住兄姐名讳，而后被簇拥着过去。
席间，符征问：“父亲，妹妹回来，是否要改名？”
“是得改，溪作为小字罢。再另取过，我回去想想。”
戎谨侯说完话，一家人便不再说话了，旁边丫头婆子伺候着用饭，范溪学着他们的样子，一举一动皆依照旁人的来。
用过饭，一家人坐着说话，范溪提起心神陪着聊。
戎谨侯看出她的不适，道：“溪儿已回来，我看她也倦了，我先送她回去。”
说着戎谨侯向后面看一眼，“绿鹦，小姐初归，你过去服侍，日后跟着小姐。”
绿鹦乃戎谨侯身边一等大丫鬟，众人闻言，神色皆是一变。
绿鹦低低应声。
范溪起来，朝众人福福身，“那我便先回去了。”
秦夫人点头，戎谨侯站在厅堂等她，范溪跟着，两人慢慢出去。
一众丫鬟小厮落后几步跟着。
“家里院子套院子，亭台楼阁颇为多。”戎谨侯等范溪上来，为她介绍道：“你闲着无事走走也好，花园在西边，平时可带着丫鬟去赏花散心。”
范溪点头。
戎谨侯又道：“等会你母亲那边会为你派丫鬟，你若是不好拿捏，问绿鹦便是，她是家生子，还算忠心。”
范溪有点头，“谢谢爹。”
“客气什么。”戎谨侯朝她笑了一下，而后想起了什么似的，道：“莫怕，爹在呢。”
范溪听见他这句话，心里头忽然多了些勇气，抬头朝戎谨侯笑笑，“我知道。”
第58章 交锋
戎谨侯带范溪沿着湖边的路慢慢往里走, 侯府已历四代, 府里处处各处景致皆有来历。
直至一座小院前, 戎谨侯道：“府里这座小院最合女娘居住, 你瞧瞧住不住得惯, 若是不惯，我们再换。”
范溪抬头打量这座院子。
院子外花枝斜斜伸出来，带来早春景致。
院门乃刷了清漆的大木门, 一道青石板自院内延伸出来，直到人脚下。
两个丫鬟轻轻推开院门, 院子里种着几棵范溪叫不出名来的树，树上还挂着一副秋千。
院子地板上密密铺着青石板，石板有些粗糙, 衬得院子格外幽静。
石板再往前则是石阶，长檐下顶着褪色的大木柱，给这院子增添了几分巍峨。
范溪看一眼，低低问：“爹，这院子以前谁住呐？”
“已空了十多年, 前阵子刚清扫出来。”
范溪听他淡淡将话题避过，知他不想多说, 便没多问。
院子早就清扫了出来, 里头物什一应俱全。
戎谨侯带她转了一圈，“若缺什么，只管叫绿鹦报上去。”
范溪点头，“多谢爹爹。”
戎谨侯笑了笑, “爹不妨碍你歇息，先回去了。”
范溪带着绿鹦送他出院门。
等戎谨侯带着仆从走远，绿鹦走上来，轻声道：“奴婢伺候小姐洗漱午歇罢。”
范溪并未拒绝，绿鹦轻手轻脚上来，替范溪拆珠花梳头发。
院子里其他丫鬟看绿鹦这小心殷勤的模样，大气不敢出。
一院子人，范溪没多看半眼，等绿鹦伺候着她换上睡衣，她爬上烧暖了的热炕，等绿鹦帮她将被子盖好，范溪轻声道：“多谢，你去休息罢，我不习惯屋里有人。”
绿鹦柔声劝道：“小姐初来，还不熟悉，不如奴婢在外间小踏上守着？”
“不必。”范溪淡淡开口，“你们出去，留一人在门外守着便是。”
绿鹦不敢违抗，低声应下，带着一院子大小丫鬟出去了。
范溪想叫她将门关上，还未来得及开口，她主动轻掩上门。
果然是个精明人。范溪心里有谱，躺在暖融融的被窝里，轻打了个哈欠，合眼歇息。
另一头，符雪也被丫鬟们伺候着准备入睡。
符雪躺着，她的大丫鬟蒹葭轻轻帮她捶腿，她眼睛半闭，问：“给妹妹准备的新衣裳可备下了？”
“回小姐，都备下了，捡小姐未上过身的红霞与腊梅那两套，方才白露特地改了下，二小姐应当合穿。”
“那便好，我看妹妹乍然从外面回来，身上也未带什么东西，先将衣裳给她罢，我旧的还有，先穿那些不打紧。”符雪道：“等会再捡几根簪子珠花，她应当也没有，好歹侯府小姐，不好打扮得太过朴素。”
“是。”蒹葭低声应下。
符雪闭着眼睛，问：“还缺什么来着？你瞧瞧。”
蒹葭觑着她脸色，小心问：“是否再送几罐润肤膏？我瞧二小姐手与脸都粗黄得很，连我们院里洒扫丫头亦不如。这模样，不用上好的润肤膏，怕是三年五年都养不回来。”
