恩人你不要跑! (漂浮的行灯)

　　南煌像哄小孩儿一样轻轻拍着明若柳后背，眼神深沉。
　　想要让程安亭死得理所当然，也不是没有办法。如今还有个银梦对他们虎视眈眈，若能将两人一起除去，一石二鸟，那再好不过。
　　“你想要程安亭死，不是什么难事。但你得听我的，再不能像昨夜那般冲动。”
　　明若柳一怔，立时坐直了身子。
　　“你有办法？”她热切地问。
　　只要能为程家血债血偿，要她做什么都可以。
　　南煌眸光深沉，平静地点了点头。
　　想着前一晚明若柳在席上对程安亭巧笑嫣然的模样，顾琢斋一夜都辗转反侧，难以成眠。
　　虽然现在集芳堂不开门，他每日却仍是如平常时节一般，准时到画室上工。这日他还是照常到西楼画室，打算画前一日没画完的那一株秋海棠。
　　秋海棠花色红艳，叶片浓翠，顾琢斋打好底稿，正打算调色敷颜料，明若柳进了画室。
　　明若柳见他又低着头半晌，不由皱起了眉头。
　　“顾公子，我不是说过么？你养好身体，那才是最要紧的事。现在铺子不开门，你就是把这些花画了出来，也没人买。”
　　顾琢斋连忙放下手里的笔，收拾好地方请她坐下。见她脸色不大好，又给她倒了杯热茶。
　　明若柳捧着茶杯，欲言又止。顾琢斋不知她要跟自己说什么，心里不免有几分忐忑。
　　“顾公子……”明若柳迟疑着，啜了口热茶，忽然问道：“你在这儿休息了这么久，可觉得身体好些了？”
　　顾琢斋的眼神乍然一黯。
　　他落魄潦倒，看尽世间冷眼，明若柳这尴尬为难的神色，不需说，他就能猜到她今日的来意。
　　顾琢斋低下头，手撑在膝盖上，心里像天边吸满了水分的浓厚乌云，说不出的压抑烦闷。
　　他以为明若柳已经原谅了他，不会再赶他走。他以为他能够继续留在集芳堂。他以为自己已经被人从泥沼一般的生活里给拯救了出来。
　　可惜那些都是他的以为，而不是事实。
　　顾琢斋，你怎么敢肖想自己真的会交到好运？怎么敢肖想重新拥有已经被命运剥夺了东西？
　　他默默想着，嘴角悄悄提起来一个苦笑。
　　明若柳心神不定，只觉得他沉默了这么久有点奇怪，压根没料到他是在想这些有的没的。
　　“顾公子？”她轻声唤道。
　　顾琢斋收敛心神，看着依旧如平日般温和斯文。
　　“这些日子承蒙照拂，在下感激不尽。这份恩情，我一定铭记在心，不会忘却。”
　　顾琢斋这话说的十分客气，明若柳莫名觉得他的态度变了，却又说不出哪里不妥当。
　　她摆摆手，推辞道：“你说的这是哪里话？我们相处了这么久，你有难处，我怎么可能坐视不理？”
　　按与南煌定下的计划，此时她就该提出让顾琢斋离开集芳堂，可她没做过这种事情，话哽在喉头，就是说不出来。
　　好在她不提，顾琢斋自己倒是提了。
　　“姑娘虽是一片好意，可这些时日叨扰良多，我也着实惶恐。我一个单身男子，长住在这儿总是不方便。我想着，我还是尽快搬出去为好。”
　　明若柳如瞌睡得了枕头，连着点了几下脑袋。
　　“你这么说，那我就不留你了。”她顺水推舟答应下来，又道：“可那蜘蛛精还在城中作乱，你一个人回天宁巷我放心不下。不如你就先去孟家住住，等到衙门除了妖，再做打算。”
　　明若柳虽然是在请他走，但话里话外句句都在为自己打算，顾琢斋心里好受了些。
　　“孟夫人家住城外，现在城中人心惶惶，你这次去了，我们不知要过多久才有机会见一面。明儿我叫泛漪做一顿好的，当是给你践行，好不好？”
　　“好。”顾琢斋微微一笑。
　　明若柳的心意，他不想拒绝。
　　明若柳嫣然一笑，趁势提道：“我们这几个人，抬头不见低头见的，在一起也没什么意思。不如把程公子也请来一叙，你觉得怎么样？”


第36章
　　听得明若柳要将程安亭请来，顾琢斋的心骤然一紧。
　　她当真是对程安亭动了心？
　　初见时明若柳说过的那些荒诞不羁的话还言犹在耳，顾琢斋难受得有点喘不过气。
　　明若柳想着明日的计划，便有几分心不在焉。顾琢斋默默瞧在眼里，更是灰心。
　　他勉强道：“你想请程兄，便请他来吧。”
　　明若柳笑着点点头，眼里闪过了一抹光亮。
　　送走明若柳，顾琢斋颓然坐回到画桌前，他拿起画笔，想要若无其事地画完手头这幅秋海棠，手却忍不住发颤。
　　‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝。’
　　纸上红艳的海棠乍然变得刺眼，他撂下笔，双手撑住额头，说不出的沮丧无力。
　　程安亭接到集芳堂送来的请帖，想着昨夜尴尬的情况，本欲婉转回绝。但转念想到若能趁此机会与顾琢斋将话说开，去也无妨，便应承了下来。
　　他到集芳堂时，明若柳早已等在了门口。他跟着明若柳往后园水阁里走，一路不见泛漪出现，不由好奇：
　　“那个一直跟在你身旁的小丫头呢？”
　　“你说泛漪？”明若柳回身一笑，“她病了，在房里休息。”
　　明若柳的眼神有几分探究和玩味，程安亭握拳轻咳一声，岔开了话题。
　　“茂之呢？”
　　“顾公子还在画室。”
　　明若柳领他到西面小楼，叮嘱他等看到水阁亮灯，就可以和顾琢斋过来后，便施施然离去。程安亭站在楼梯口，对明若柳忽冷忽热的态度有些莫名其妙。
　　不过她对自己冷淡也好，最难消受美人恩，何况还是知己喜欢的美人。
　　程安亭走到二楼画室，见顾琢斋正在收拾画具，抬手打了个响指引他注意。顾琢斋应声抬头，见来者是他，淡淡一笑，招呼他随便坐下，等自己将东西打包完。
　　程安亭无所事事地打量着房里的摆设，走到桌前，见书桌上摆着几卷用细绳捆着的画轴，想着是顾琢斋平日私下的习作，便想打开看看。不想他才抽开细绳，顾琢斋就飞快抢过了画。
　　“不能看！”
　　顾琢斋眼神躲闪不定，程安亭不得不多想，他一把摁住画轴，问道：“画了什么东西，这么见不得人？”
　　顾琢斋系绳的手一顿，脸颊泛起可疑的红晕。
　　程安亭刹那间福至心灵，他暧昧笑起来，凑到顾琢斋耳边，将声音放得极轻：“难道……是春宫？！”
　　“别胡说！”顾琢斋万没想到程安亭会想到这一茬，他提声驳斥，当真有几分恼怒。
　　程安亭扬唇笑了笑，不信他的话。
　　真是春宫又有何妨？少年郎血气方刚，画这些玩意儿又不是不能理解。
　　程安亭少爷兴起，顾琢斋不让看，他还偏要看。他劈手夺过画轴，顾琢斋伸手去抢，动作却总是比他慢半拍。
　　“就看一看！这么小气做什么？我们认得十几年了，还有什么要避着我？！”
　　程安亭解开系扣，正欲拉开画轴，不妨被顾琢斋打中手腕，他松开手，画轴啪的一下摔到地上，咕噜噜滚开。
　　画上的明若柳穿着袭葱白的衣衫，飘然秀丽，好似空谷幽兰，她倚在美人靠上出神，手里拿着柄团扇，神情甚是平静。这画笔触柔婉细腻，一看就花了不少心思。
　　程安亭万没想到画里会是明若柳。他僵在原地，十分尴尬。顾琢斋走上前捡起画，闷不吭声地将之重新卷好。
　　程安亭总算是晓得了顾琢斋为何不想要他看这画。
　　“那什么……”他走到桌边，随手拿起只画笔，没话找话，“你这般中意明姑娘啊？”
　　顾琢斋想起明若柳对待程安亭的态度，心情不免沉郁。
　　“这不重要。”他低声说。
　　他很清楚，他的心意无足轻重。明若柳艳丽若海棠，灿烂如星辰，他低微的仰慕，根本不值一提。
　　程安亭坦率正直，像耀眼刺目的朗日，他拿什么和他比？
　　程安亭以为他在介意前日晚上的事情，连忙解释道：“你中意明姑娘挺好的，我看你俩郎才女貌，天生一对。明姑娘以前不是哭着嚷着要嫁给你么？这下知道你也喜欢她，肯定高兴得很。”
　　顾琢斋听着，不由苦笑。
　　程安亭搞不懂他笑的意思，又说：“要不今日你就趁着机会，跟明姑娘说清楚心意，免得牵肠挂肚，茶饭不思。”
　　“别！”顾琢斋赶紧拒绝。
　　“你不说她怎么知道你喜欢她？”
　　程安亭对他对待感情温吞的态度不以为然。确定了自己的心意，当然要勇往直前，才不会有错过和遗憾。
　　顾琢斋却不这样想：明若柳心里不是他，他又何必给她平添烦恼。
　　“茂之，你到底在顾忌些什么？”程安亭受不了顾琢斋这副瞻前顾后的样子，“明姑娘中意你，大半个浮桥镇都晓得，你闷着不说，是想要憋死谁？”
　　水阁的烛火乍然亮起，顾琢斋不想再和程安亭说这事，便拉着他一起去了水阁。
　　明若柳已经备好一桌酒菜，见两人前来，她赶上前，朝程安亭嫣然一笑。