她手里绞着帕子，咬着嘴唇，慢慢拖着长音：“是，不大正式。”
容若听了喜出望外，“芙儿，你言下之意是愿意的了？好在家里早有恩旨，叶赫那拉氏可请旨指婚，待明儿禀明了阿玛、额娘，再去向皇上讨个恩典咱们的事就算是定了。”
她心里有些恍惚，迄小就觉着他像座大山遇着事儿了可以依靠，如今论到婚嫁之事，心里倒是犹豫，她茕茕孑立，心里没谱，忐忑不安，没人和自己商量，自己的事儿还是自己拿，她迟疑了下，说：“这么急？咱们合该再处处的。”
容若自然懂她的心事儿，点点头道：“你既然有这个担心，合该是让你缓一缓，不过咱们迄小就在一处，你虽是去了许久的南边，各自的品性也是相熟不过了，若是拖得太久只怕是要熬糊了。”
雪梅点点头，容若心里很充实，感觉身上有了责任，有女人指望着他了，他悄悄地伸手拉起她的手，两人相视一笑，心心相印，似乎两小无猜的感情升华了，可以将终身定下了。
容若把她送进门，在阶下站着，向她挥挥手，“进去吧，好生歇着。”
她推开门，跨了门槛，转身看着他，夜色皎如水，一丝淡淡的夜合花香阵阵飘来，一丝风，缴绕了他长衫，翕然从风。
进了门那挥之不去的缕缕甜蜜如同青烟，久久荡在脑海里，她恍恍惚惚脑子走了神儿，动作却熟悉而连贯，径自剔亮了灯，一打眼便见到觉罗夫人，身正端恪的坐在屋室上首，身畔随侍着彦如玉。
她心头骤跳，感到万分诧异，忙回过神儿来，行万福礼，“芙儿惶恐，不知是舅母到此，还请您见谅。”
觉罗夫人嘴角轻挑，笑道：“是我来得不巧，惊扰了表姑娘，你可别见怪。”
外面雪停了，霎时朔风野大劲且哀啸，院落里的腊梅开得争艳傲骨，又被朔风吹撼，屡屡花叶卷落吹抖，影儿落在纱窗上犹如纸灰飞扬，庄生梦蝶似的，打在窗棂上一声声簌簌辞柯,零落而又不堪。
作者有话要说： ①翀举：成仙升天
②萨里甘：嫡妻
第11章 冷香半缕
题记：花间归去，玉笙悠悠霜满地。昏意迟迟，西风不由人。忒煞萧索，无奈惊波起。画堂中，冷香半缕，一片空庭雪。
雪梅审慎愬而躬身一福，“太太说哪里话，原是我贪玩缠磨哥子才带了我出去瞧戏，事先没能和太太告知，倒是我不懂规矩了，还请太太责罚。”
觉罗夫人单手接安，“我知道不干你事，反倒是冬郎缠磨你倒是了，你们兄妹自小感情厚重，又投缘对劲，相溶一处也是自然。不过彼此一年大似一年，再这么下去，没得让人闲磕牙，表姑娘是聪明人，自然知道其中利害。”
雪梅细端此话，言下之意是要她尊崇礼法，不可与冬郎交往过甚，肃身一福，“太太疼我，才说了这些体己的话，您放一万个心，我知道这里头的轻重利害。”
觉罗夫人心里知道她是个蕙质兰心的，很满意的连连颔首，这孩子悟性高，不用说得太浅白，一点即透。那长房的姑娘们，嫁的嫁，小的小，还剩一个也锦衣玉食的供着，并不稀罕像宫里那样金丝雀的日子，家里打算送人进宫，除她若谁呢？再者本房就一个冬郎，日后要承袭祖业，万不可把前程毁在这丫头身上，事先把她的归宿摆在明面，两个人都断了念想才是上策。
想到这里，觉罗夫人指了指彦如玉手里那一捧添漆大盘，“过了腊月眼看就要过节了，偏巧又临近老太太寿辰，顺手给你添置了几件新衣，一是老太太瞧着高兴，二是也要张罗你进宫的事儿了。”
她愕然，心头起火冒油，着实想表露出不乐意的主张，可是傍人门户，腰杆子站不直，她身后又无依傍，端的是孑然，苦的是挂碍。进了明珠府，她就知道自己的婚姻大事，是做不得主的，她也要同额娘一样了，被人摆布了，婚姻建立在家族存活与权谋之上，额娘当年是个牺牲品，可额娘最终是庆幸的，嫁了能独守她一辈子的好男人。可她呢？才和冬郎迈进一大步，那是心心念念的想头。皇帝再好，也是众多女人的，诸如两情相悦，天长地久，不过是宫门深似海，奢望罢了。皇帝图的是新鲜，后宫佳丽众多，别样幽芬的各有千秋，而女人是实心实意的长情，若爱慕一个人能爱到天昏地暗，海枯石烂，想想这些着实可怕，将来怎样谁都没长前后眼，冬郎是否据理力争？还是撂开手就此作罢？若真嫁给皇帝将来又是怎样的了局？
雪梅开始为自己忧心了，怔怔地竟说不出一句话来。觉罗夫人拿起一件藕色缎面裙褂在她身前比划，“表姑娘本就是个美人胚子，再配得这颜色更显着咱们姑娘日月如璧，光彩照人。”觉罗夫人抬眼觑她，“姑娘大了自是要出阁，这都是人之常情，若表姑娘担心进宫的前程，今儿我和姑娘交个底，咱们宫里有人托着，天塌下来也不会砸着姑娘一星半点，皇上那里更不用说，依着咱们表姑娘的姿色、品貌、才情自然是圣眷优渥。过些日子府上要请先生给表姑娘，为着将来投其圣心，也好让你进宫顺当些。”
真是实心实意的预谋，想家业昌盛，竟把女人抬出去充后宫，只为自己稳坐钓鱼台，这自然是明珠与老太太商议好了的，今儿是来给下定论的，辖制了她，由她不得。
她自然心内不平，又没资本意气，单单只剩下风骨了，低头折节的事儿又干不出来，只得打掉门牙咽肚里，她嘴唇微颤，“即是家里长辈们定了，芙儿自当无所置喙。”她无可奈何，事情摆在明面上，就是要她听之任之，那头冬郎还未得到消息，事后也不知他会如何反应，纵然恼火，也要忍一步风平浪静。
戌时正，空濛墨黑的天竟连半颗星子也不见了，刚过一阵狂风，却又是格外的幽静，跟着那扯絮般的大雪已然落得愈发连绵。容若着一袭栗梅大氅，进了明珠的三秀草堂，抬头见那中庭院落里扎满了腊梅花，铁一般的褐色枝桠上束得金灿蜡黄，正要打算上去折枝腊梅，不想一步步地踩着那天青大靴踏在积雪上，压出阵阵地轻响。
“可是冬郎在外面？”屋内传来明珠的声音。
明珠坐在圈椅上瞧书，见容若进来便双肘齐撑，十指交叉，眼睛落到容若身上，“我问你，今儿带着你妹妹去了哪里？”
容若不敢胡诌，照着实情说起了缘由，“我怕妹妹想家腻得慌，今儿又是大腊，带了她出去瞧戏，就恁么回事儿。”
“你倒说得轻巧！她是未出阁的姑娘，把人带出去你要负责！若出点岔子你怎么收拾？说句简单的旗人小姑金贵着呢，将来那是要许给皇家的！”明珠感觉自己一腔怒火直往头顶上窜，似要压不住了。
容若有点傻眼，头上轰轰然，难以置信地看着明珠，“依阿玛的意思是芙儿将来要充后宫？当娘娘？”
明珠点点头，“你说对了，就这么个意思。芙儿那孩子看着悄不做声，心里有准头，行事作风又深藏不露，看着天真无邪，然则大智若愚。咱们家底子没老祖儿那时的基业了，咱们家不单要做朝堂上的肱骨，也要有人在后宫替咱们吹软枕面，若调（tiáo）教(jiào) 好了，可不亚于惠主儿。”
“阿玛如此行事少了磊落，咱们族里爷们有的是，竟让一个女人去巩固家业！真是匪夷所思！”容若很伤心，愤然道，“我不同意！今儿我也打算把话说开了，我喜欢芙儿，要娶她过门，要让她做我的嫡妻——萨里甘！”
明珠‘嚯’的啪案而起，“不可能！你以为你是谁？别以为在皇帝身边陪了几天书，翅膀长硬了，我就管不动你了！舒穆禄氏是上三旗的贵胄，与叶赫那拉打断骨头连着筋，一损皆损，一荣皆荣，扶持庇护，俱有照应。她舒穆禄雪梅下生就是要嫁皇帝，前缘早定，谁敢忤逆！”
容若心有不甘，趴在冰冷的青砖上，泥首磕头，“儿求阿玛回转心意，芙儿身世可怜，无依无靠，一朝入了皇宫更是深渊，儿也不能没有她！望阿玛成全！”
明珠脾气顽固认定的事儿不好通融，“你五迷三道了是不是？我刚才说什么？你听明白了吗？选后妃充宫可是儿戏？事关社稷，皇帝也想拉拢亲支近派的朝臣联姻来巩固朝纲。虽说选秀的时候晚了一年，但也架不住咱们有心，皇帝有意，就算时机不对，不过再等上三年，她也是要充后宫！”
容若被明珠驳得黯然神伤，他心有怨怼，又不敢忤逆，怵惕道：“既如此，阿玛便把儿逼上了绝境。”
此话一出，果然犯了忌讳，惹得明珠泼天震怒，“你成日家读些什么书？念了那些经史子集倒是让你强嘴呕我的？好！好！我儿真骨气，倒要看你能翻起大多的浪来！”站起身绕室转了一圈，“安管家，把这业障给我关祠堂，想明白了再叫他出来！”
安管家一直候在门外，听见明珠要把容若关祠堂，忙打帘子进来，撂袍子跪地劝道：“老爷息怒，哥儿也是年少气盛，这疙瘩结上了，一时想不开也是有的。大冷天儿的，祠堂没烧火龙子，怕哥儿去了再受寒症，老爷您也心疼不是？这么着，奴才把哥儿劝回去，好生开解开解，理儿面儿说到了，一会儿就转过来了。”用肘弯攮攮他，“您说是不是，冬哥儿？”
