不归摇摇头轻叹，环着她胳膊走着，茹姨几次三番想抽出臂膀，不归便引生母的话题，听茹姨絮絮叨叨她以前侍奉易月的事迹，末了才说一句：“不归心里，您与母亲是一体的，您就是我的家人。”
茹姨却是在夜里咽泪了：“小姐，您千万不要怪你母亲，她是真心爱你的，只是……”
“我懂，我懂。”不归拍拍她的手，“您别掉眼泪，过年的好日子高兴才是呢。”
宫道走到尽头，前方的园门口转出一群吵吵嚷嚷的少年少女，为首的叫了一声表姐，而后想改口却是过不去。
不归辨认出众人，笑道：“就知道你们结伴出来玩了。”她数了数人头，问宛妗又问思鸿：“思远呢？沁儿呢？”
他二人答都回去了，思鸿背着呼噜呼噜睡着的阿箬，越发苦大仇深。
不归嘱咐了他们回去路上小心，便急忙和茹姨赶回去。
除夕要守岁，各宫都是灯火通明的，虽已夜深，广梧宫里也是人来人往喜气洋洋的，巧手的剪窗花打络子，粗笨的去挂物件。萍儿便打了好些红艳艳的年结，林向架着梯子，一个个拿去挂梧桐上了。
不归回来时见到的就是处处焕然一新的模样，连那花猫都被大家裹上了金红交织的棉袄，哄它作个招财猫的样子。
茹姨见状也加入过年的行列，不归进进出出转了几圈，没看到罗沁，便过去问萍儿。
“殿下回来了？”萍儿见到她连忙将手里的大年结给她一个，“殿下系个心愿挂上去吧？生日又守岁的，挂个大吉祥的。”
不归见一旁树下摆着小案，便随性提笔写了个红纸条折起绑在年结上：“劳你们帮忙挂一下，对了，小公子呢？”
萍儿兴高采烈地高举那年结去给林向，扭头来说：“和罗姐姐在厨房里，厨子们都被赶出来了，八成是要鼓捣什么。”
不归愕然，一瞬心如刀绞，疼痛先蔓上来了。她转身便往小厨房而去，步伐踩在剪子上似的。
魂不守舍地来到那厨房外，她挥手赶走蹲着守门的掌勺大厨们，厨房门内不设锁，她轻轻扒开一条门缝往里看去，呆了半晌。
楚思远正忙碌着，转身拿个花椒时忽然看见一角红袖，吓得食材一抖，掉到了卖力鼓捣送风管生灶火的罗沁头上。
远、罗：“……”
不归看着这两人一个脸沾面花，一个头顶花椒的狼狈样，轻声问：“我能帮什么忙？”
楚思远手握一个木铲，戳在砧板上，慌不择路地说：“你坐着就好！”
不归便整了一下楚思远对面的大桌，二话不说坐了上去，两手按着桌面两脚吊在空中，一身红衣坐在除夕的一大堆点心里，无意地成了待投喂的秀色大餐。
楚思远怔怔地盯了她一会，一旁罗沁叫道：“糊了！”他这才手忙脚乱地去翻金黄脆嫩的烧饼，挥舞起了木铲。
不归看了他们一会，侧首悄悄去拭眼角的水，心绪还未平复，那烧饼已摆在了面前。
他局促地擦擦手：“你今日生辰，我没什么能送的。你吃过那么多山珍海味，我也不晓得你还喜不喜欢这个……”
她叉起一块送进嘴里，雁湾小镇的烧饼与口中的有用料的不同，她咬开酥脆麦面后满口松软香甜，视线骤然就朦胧了。
吞咽下去，仿佛还有一股焦炭鲠喉的涩然煎熬感。
是那千个日夜神魂颠倒遍寻不得的味道。
“喜欢、怎么不喜欢？以后……年年生辰、年年除夕……你都……你都做给阿姐吃，可以么？”
请你每一年都赠我一盘金黄烧饼。
切莫、切莫中止啊。
第一卷 青稚完
第33章
楚思远暗暗吸气，而后谨慎迈进了国子监。
此处是皇宫教习皇子与贵族子弟的学堂，里头已坐了不少翩翩少年少女，一见他们进来，都拿讶异目光打量，因国子监内学子不论高低身份，便没有过来行礼。
楚思远的位子在第二排，小书桌上四宝齐全，书册整齐，他看了身边人一眼，局促地坐下了。
“思远不必紧张，一如勿语斋里就好。”
戴着眼罩少年装扮的言某人微笑如是说，但楚思远更紧张了，心道你都跟过来了，我怎么可能不紧张。
“那个……咳咳，小、小言坐吧。”话一出他就扭过了脸，显然十足别扭，但隐私内心暗爽，有股终于压了她一头的畅快，他也不晓得这是什么感觉。
不归一撩前后襟摆潇洒坐下，履行着伴读职责，为他铺纸磨墨，顺带飞快地瞟一眼国子监里的情状。
国子监里基本是些上辈子没见过几回的贵族子弟，除了个别出挑的，这些娃儿大部分啃着老本过安享日子，有纨绔也有在朝堂接着闲职小务的，经济造化一般般，对风花雪月吟诗作曲则很有研究。至于小千金们，后来大部分是寻了门当户对的过去结发，维系着这些错综复杂的家族关系。
当年皇室争战爆发，这些贵族二代大部分是蒙圈的，他们和父辈不同，降生在太平风流里温柔惯了，也没甚大主张，遇上真刀实枪时哪怕被撺掇也不敢出头，本着守本都跑到一边瑟瑟发抖去了，是一群没野心的温和兔子。
后来不归登帝大力提拔寒门，但天下儒生对女帝多的是口诛笔伐，这群年轻贵族却是照样乖顺地守着自己的祖业过小日子，没给她使什么绊子，因此不归对他们的印象还是可以的。
不扯远的虚的，就这一屋子漂亮皮囊明媚笑容，也叫人讨厌不起来。
恰值少年初长，个个如玉若花，最是烂漫时节场景。
不归飞快扫了一圈回来去看幺儿，几番计较下来还是觉得身边的小崽子最最可爱可贵，于是瞧着他无声笑起来。
“那书上的认得么？”
“认得噻。”他正认真看着书，抿了一点唇为难轻说：“……拆开认得，合起来就不晓得了。”
她轻笑：“慢慢听，你这聪明蛋驭得来的。”
楚思远瞄了她一眼：“阿姐在，一切就事半功倍噻。”
其他人先后都到了来，其他三兄弟位置都在楚思远周围，看见了浅淡易容遮左眼的不归都正了脸色，携着各自伴读坐下，和他们使着眼神。
楚思远轻咳：“这是我家小言。”
不归笑眯眯：“公子们好，侍读同胞们好。”
不知道其身份的伴读一头雾水地和她打招呼：“言君好啊。”
三个公子和宛妗俱哆嗦了一下：“言、言君好。”
于是四公子第一天入皇家学堂，聪明人都看出来了，有个独眼大佬在一旁保驾护航。
可怜第一排的思平一想到背后坐着卿姐，五官就都闭塞了，夫子讲的书上写的全感应不到，还不小心把笔墨溅到宛妗衣袖上。思鸿也收敛了些，挑着夫子讲快的、囫囵的出来抬杠，硬要夫子讲出个通透，好叫俩小弟听得懂，于是素来昏昏欲睡的思坤也被迫收听了满满当当的干货。
楚思远在手足的关爱下听得吃力磕绊，但兴趣不减，密密麻麻记了许多笔记，春日里忙得鬓角出了汗。
不归磨够了墨便抽书去看，全是小时候就通读的，权且做复习，没一会便全翻完了，百无聊赖地在一边瞧他热活，而后取笔速画了一张。
幺儿如今还小，眼角还没开出那飞扬摄人的弧度来，眉也还没那么浓，柔眉圆眼兼生出了点娃娃肥的脸，扎个短马尾着干净白衣坐自己身旁时的样子实在可爱，不归一个没忍住，一口气画了五个纸上的幺儿。
雁湾小镇里站矮凳上卖烧饼的瘦弱样，风动山水垂指掠水的高兴样，皇宫里滚雪的大笑样，华衣拜舅父封皇子的肃重样，坐身畔写字的专注样。
一时画得流畅，记忆没把门，末尾添了一个不是幺儿的楚思远。
眉骨劲拔，眼廓深邃，挺鼻锋唇，赫然是已近弱冠的他。
不归手一抖，呼吸忽然错乱，眼睛被刺得疼起来。
前面那五个天真无邪的小鱼带来的欢喜，都抵不过后面一个身死骨销的郁王带来的痛苦。
她创巨痛深地移开眼，立即折起那纸仓皇地揣进袖里。
“嚯！这就是思远的伴读啊？背影瞧着好生熟悉……”
不归肩膀被拍得生疼，唬得眼角一抽，转头而去，好巧不巧脑后的眼罩蝶结不小心被阿箬翘起的指头勾住，楚思远也转头，眼罩滑落，两人正撞上眼。
阿箬身边的刘采灵轻轻地呀了一声，楚思远迅速出手接住眼罩为她绑回去，两人靠得近，呼吸挨着了一起。
不归视线模糊又清晰，看他漆黑明亮的瞳仁，慢慢定了心。
“不……不好意思。”阿箬险些喊出来，又连忙去捂住身边女孩的嘴：“采灵嘘，别说别说。”
几个眨眼间楚思远已经为她绑好了眼罩，镇定自若地介绍：“这是我的伴读小言。”
不归咳了几声，这才发现已下课了，夫子前脚刚走，后头的楚箬小同志按捺不住跑上来骚扰了。好在楚思远俯过来以身挡住，又眼疾手快遮回她眼睛，没被太多人看到。
她微低了头：“谢谢公子。”
