沉默了半晌,屋中的铜壶滴漏不知响了多少下,裴延开口:“这个给你。”
沈潆抬头,见他从怀中掏出一个东西,递到她面前。
他掌心躺着一块龙形的玉佩,系着红色的络子。玉色上乘,中心还有水纹。这东西,看似来头不小。
裴延道:“这是我父亲留给我的,是裴家世代相传之物。我母亲和长嫂都认得。”他先说这个玉佩的来历,然后才道,“你收下。若我未做到,不论何时拿出这个,我必答应你一件事。”
他的声音听久了,也不觉得像初时那么恐怖了。虽然沙哑,声音破碎,有时需要全神贯注才能把每个字的发音听清楚。
沈潆惊讶,没想到他会拿传家宝来许诺。这东西如此重要,竟然就这样给了她?而且王氏和魏氏都认识这块玉佩,相当于一张护身符了。
“任何事都可以?”沈潆反问道。
裴延点头:“不涉国家大义即可。”
沈潆双手郑重地接过玉佩,目的达到,脸上露出真心的笑容:“侯爷对妾身的好,妾身铭记在心。”
裴延看到她笑,松了口气。这只小狐狸,真是把他算计得干干净净,偏他还心甘情愿地走进她的套里。小小年纪,如此深谙人心。
他抬手摸着她的头发,忽然心念一动,低头吻她。
唇齿相磨,一边在进攻,一边慢慢地失守。后来,他说要检查她身上有没有别的伤,还抱怨她抹胸后面的系扣太多。他口中的温度仿佛要将她融化,冰火两重天。
沈潆知道,既然已说了白头,就没有再拒绝的理由。
“姑娘,热水……”绿萝提着水壶风风火火地过来,被守在门边的易姑姑一把拉住。
绿萝疑惑地看着她,易姑姑眼角有笑意,将她拉开,低声道:“别去,里头正温存着呢。”
绿萝恍然大悟地点了点头,做了个噤声的动作。
刚才易姑姑本想进去看看姑娘醒了没有,见到床帐外面的地上掉落着姑娘的衣裳。她连忙退了出来。
屋中的烛光摇曳着,沈潆不知裴延是何时停下的,意识从那种浑浑噩噩,不分昼夜的状态里回复。他将她抱进怀里,还拉过被子,盖在她身上。她双腿还在发软,这身子的清白是真没有了。
他望着她通红的脸颊,如海棠夜照,低语:“不是今日。”不知是对他自己还是对她说。
今日她受了伤,身心俱疲,的确不是合房的好日子。
沈潆趴在他的怀里,困意席卷上来,合上眼睛睡了。原本还有件事想提醒他,但再没力气。
等她睡得酣沉,裴延才轻轻起来,整好身上的衣服,走出去。
青峰守在延春阁的外头,打了个哈欠。他以为侯爷今夜不会出来了,正打算回去睡觉。看见裴延从里头出来,连忙振作精神。
裴延走到他身边,打了几个手势。
“您要我明日去把沈姨娘的父母接到府里来探望她?”青峰想了想说,“可是侯爷,沈姨娘脸上的伤……还是改日,等她好些了再去接吧?省得亲家老爷夫人担心。”
裴延想想也有道理。
又道:查一下是谁在老夫人面前说宫里和延春阁的事。
裴延和魏令宜有种默契,两个人尽量不把外头的事传到寿康居。这次王氏发难,不知是受谁蛊惑。
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第29章
王氏出身于定国公府,那也是累世公卿之家,几代的富贵人。虽然定国公府在九王夺嫡时被抄没了,但王氏的胞弟王振一脉却保留了下来,先头一直在河间府住着,还得靠王氏三五不时地接济。
早前,裴延安排王振去奴儿干都司当了行军参赞,三五年回来一趟。王振的妻儿也都接回京城安置。
参赞这活儿是个苦差,但在军中算铁饭碗。除了国库发放军饷外,逢年节的犒赏很多,抚恤优渥,比做普通的文官来钱。因此一些无所事事的世家子弟,挤破头也要混进军里,捞个不用冲锋陷阵的位置呆着,赚几年闲钱。
王振之妻王夫人回京后,常往侯府跑,没少在王氏面前吹风,希望裴延能把王振调回京师附近。
王氏只这么一个胞弟,心里也向着娘家,差人或当面跟裴延说过几次,裴延都置若罔闻。
眼看着除夕将至,各府皆十分忙碌。一边要准备拜年的礼单,另一边要购入大量的鸡鸭鱼肉,新鲜果蔬,准备除夕晚上的大宴。侯府都是魏令宜在操持,王氏乐得清闲,恰好王夫人又上门,两人就在寿康居的明间里吃茶聊天。
王夫人羡慕道:“还是长姐这儿气派,我跟坤哥儿,如姐儿三个挤那么两进的院子,家里使唤的丫鬟婆子不过四五个,除夕能弄出几个菜就不错了。哪像侯府,刚才来的时候,见厨子搬了满满一车的鸡鸭鱼肉进去。”
王氏听了道:“侯府的惯例,除夕晚上下人也有顿好饭吃,免不得要多备些,这些都是我大媳妇在安排,我不插手。你们刚回京,匆忙之下只找到那么个住处,不过你们娘儿三住也够了。”
王振还有几房妾室和庶子女,一律留在河间府,只王夫人和她生的孩子进了京城。这是王氏的主意,连买院子的钱,都是她出的。听到弟媳说她的安排不好,当然不高兴。
王夫人被堵了回来,赶紧笑道:“长姐,我可不是那意思。若没有您跟侯爷,我们还在河间府受苦呢。就是羡慕侯爷出息,您也能享清福。对了,前阵子坤哥儿听来的消息,是真的吧?侯爷真的要娶那个安定侯的妹妹?”
王定坤回京后游手好闲,不务正业,倒是跟霍文进和沈光宗这些公子哥儿混到一起去了。有回沈光宗喝醉了酒,跟人吹牛,说自己的妹妹做不成继后,但很快就要变成侯夫人了,还是皇上亲自指的婚。这话被王定坤听了去,回家告诉王夫人,王夫人又赶紧跑来告诉王氏,恨不得邀功领赏。
她不提这事还好,一提这事,王氏就来气:“娶什么?如今他翅膀硬了,皇上都不放在眼里,更别说我这个母亲。那日我不过教训他的小妾,他差点跟我翻脸。”
“竟有这种事?长姐可不能大意啊。这些个小狐狸精,惯懂得狐媚人,把男人哄得服服帖帖的。侯爷还没娶妻,不能让那个妾室太得意了。侯爷娶妻之前,最好别让她生下一儿半女,否则以后正室都得被她压一头。坤哥儿上头就因有个庶长子,做什么都得算他一份。”
王氏就盼着裴延赶紧开枝散叶,给府里添人丁,对裴延三天两头往延春阁跑的事倒不在意。但王夫人这番话却提醒了她,现在裴延就把沈氏看得这么重,万一沈氏真在正室进门前生下了庶长子,那以后这府里上下还有谁能压得住她?
王夫人走了没多久,文娘就在门外说道:“夫人,侯爷身边的青峰过来了。说有事求见。”
王氏知道若非必要,裴延是不会踏进她这儿的。青峰是他的跟班,等于替他来的。
“叫他进来。”王氏坐好。
青峰进门,站在门边行了礼,然后朝门外说:“弄进来吧。”昆仑把几个绑了手的婆子,挨个推进屋里来。她们各个耷拉着头,像斗败的公鸡一样。
王氏仔细一看,可不就是她派去盯着延春阁的那几个婆子么?延春阁平日没人守,这几个婆子只要趁易姑姑等人不注意,就混进去了。
那日她们看到裴延进了延春阁,忙躲在屋后,将裴延和沈潆的谈话听去,回来报告给王氏。王氏才知道沈潆干涉裴延娶妻的事。
王氏自以为做得神不知鬼不觉,但这种伎俩在裴延那儿,一眼就识破了。她愣在那儿,说不出话。青峰道:“侯爷要小的来给老夫人传几句话,延春阁不安排人,是沈姨娘的意思,就不劳您老人家惦记了。请您管束好下人,别让她们随便乱跑。王夫人上门陪您聊天,侯爷不管。但她若是再乱嚼舌根,侯府就不欢迎她了。”
“我,我又没做什么。”王氏小声道。
青峰没再多说,侯爷就交代这么几句,余下的也不是他一个下人该管的了。他行礼从寿康居退出去,走到外头,对昆仑说:“我瞧侯爷这几日不太舒服,去请个大夫来看看。你替我到沈家去接人吧。”
昆仑点头,走出去两步,又退回来:“沈家不会走。画张图。”
青峰无奈地摇了摇头,若不是没有旁人可以托付,他才懒得使唤这块木头。
*
沈家虽说没落了,但对一年一次的除夕宴还是十分重视。平时都是老太太和大房在操持这些,今年,大房要筹备沈蓉的婚事,老夫人把厨房的事交给二房的沈柏林夫妇。照理来说,采购总会有些盈余,往年老太太都不会讨回去,都是进大房的口袋。今年这有油水的差事给了二房,大房的孙氏还颇有微词。
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