风里有湿意，凉月升起，在天边若隐若现。
恒渊见她不吭声，伸手挠了挠她的下巴，她低眼看他，问做什么，他问：“公主在想什么？”
这是一番怪谈，强大在能自圆其说，她道：“头次听人把奋发韬励叫笨拙，把享乐说成聪明，大约你觉得自己是上善若水，是老子无为，是天底下顶聪明的人。”
他从她腰间掏出一缕青丝来。青丝真长，从腰下掏出来那一截都能打几个蝴蝶结，那站起来估计能到膝下去。不过他喜欢这长长的青丝，有缠绵的意味，他搁在鼻尖闻，有淡淡的草木香，他问：“怎么，公主不觉得我比他活得自在快活？”
“不知道。”步长悠回答。
她的确不知道。不知道他是甘之如饴，还是不堪重负。
恒渊笑了笑：“不过我打心底里喜欢他那样的人，我喜欢聪明人身上带点笨劲儿。一个聪明人身上若是没这点东西，要么显得无情，要么显得油滑，都欠缺可爱。倘若裴炎是我妻子，我一定会好好怜爱他，可惜他是个男人。”
“这么说倒也是理。”她看天色，“不早了，我得回了，你不回么？”
他坐起来，往她颈边凑，姿态亲昵：“我跟他们说丢了东西在园子里头，得好找呢，晚一会儿不要紧。”
步长悠却站了起来:“那你继续找，我先走了。”然后把手里握的黑玉佩给他，要他把自己还给她，他不接也不还。
就算了吧，步长悠转身走，他却牵住她的手腕带回来：“就这么走？”
“不然？”步长悠问。
他笑了，笑她明知故问，不过倒很乐意配合，这像调情：“我什么时候能再见公主？”
步长悠微微有些诧异：“你不已经见到了？”
他仍然配合：“一面哪里够，还想见。”
步长悠诚恳道：“但是见我可是要付出代价的。”
“什么代价？”他穷追不舍。
“我有婚约，被发现了咱们可都不好过。”她一而再再而三的提醒了。
这样的美色，又无辜又老练，摇曳在暮色里，他正迷惑呢，当然听不出这是提醒，以为她在故作骄矜。他握她的手，吻道：“牡丹花下死做鬼也风流，我是不怕的，要看公主怕不怕。”
她点点头：“我还是挺怕的。”
他问：“怕什么？”
步长悠道：“你把裴炎说得那么好，我觉得他不错，怕被退亲，弄得自己下不来台。”
他又笑了：“我的用意可不是这个，再说了，他现在有佳人在怀，一点也没把公主放心上，公主何必苛刻自己呢？”
她好像被说服了，点头称是：“这样说也没什么错。”顿了顿，“你说你叫什么来着？”
他眼中有笑意：“恒渊，恒常的恒，深渊的渊。”
“恒渊。”她的手落在他脸颊上，“真是个好名字。”
她凑过去，像个学生一样认真而虔诚。这学生虽没经验，可胜在聪颖，一点就透，他才刚刚教了一次，她就开窍了，搅七缠八一阵子，还无辜的问：“是这样吗？”
他气息沉重的说不是，推搡着将人压倒在美人靠上，嘴唇移到耳垂，一路往下，但手才碰到腰带，就听到远处有人在一声一声的喊公主。
步长悠止住他的手，道：“我的侍女来了，我得走了。”
声音一路过来，越来越近，他笑骂道：“小蹄子可真会挑时候。”说着扶着她坐起来。
步长悠的衣衫稍微有些乱，可他的还妥帖着，她在整理衣衫时，他借机道：“祖父和太后多年未见，有许多体己话要说，父亲回了城中驿馆，祖父留下，我陪着，歇在重华堂的偏殿。”
青檀已到亭子不远处，暮色有些浓，她不敢走得太近，只道：“公主，是你么？”
步长悠走下台叽，走到青檀跟前，道：“走吧。”
两人走出去很久，青檀确定后面没人跟上来，轻声问：“公主掉的玉佩找到了？”
步长悠嗯了一声。
青檀欲言又止，步长悠怕她憋得慌，就问：“你什么时候到的？”
青檀抿紧嘴唇，好一会儿才道：“公主要听实话还是虚话？”
步长悠笑了一下，当然是实话。
青檀小心翼翼道：“公主的玉佩掉时，奴看到了，但奴当时没在意，以为是眼花。回来找时，奴跟公主分开后才想到这茬，所以就过来了。”
步长悠却摇头：“我说得不是这个。”
青檀默了一下，又开口：“恒家远在云中，到琮安不过是为太后贺寿，就算事发，也有太后和王后庇护。云中和琮安隔着千山万水的，他回去之后，琮安的闲言碎语对他没什么影响。公主不一样，公主生在琮安，养在琮安，夫家也在琮安，身上又有婚约，倘若生出了闲话，是很要命的。”
夜风抚上脸颊，七月末的一丝凉意，像能沁到心里去，步长悠迎风扬起下巴，让风过脸颊：“青檀，我虽是公主，可一直在桐叶宫，好几年都见不到外头来一个人，见识很少，你之前一直在琮安宫，应当比我见多识广，我问你，倘若真的被发现了，会是什么后果？”
青檀低头想了一会儿：“首先公主的名声就全毁了；其次裴家会不会退婚？倘若不退，估计心里也会不舒服。若退，王上准了，再给公主指一家，但肯定不会比裴家好；要么就让公主去佛寺清修，也就这两条路。”
步长悠步子一滞，问：“去佛寺清修？”
青檀道：“奴也是听说，宫中的女主们若是犯了错，大错不可饶恕，或被处死，或被关押囚禁，若是可大可小，可严惩也可不严惩的事，要么打入冷宫，要么送佛寺去清修。”顿了顿，“公主不是后妃，又跟着夫人冷了十多年，没办法再冷了，想必会送到佛寺。”
步长悠点点头：“也挺好。”
那也挺好？青檀想，公主真是住冷宫住傻了，竟觉得去佛寺好。那地方有什么好的，整日吃斋念佛，没一点意思，还不如音书台呢。但青檀从她的回答中揣摩到了一些不可言明的事情，她试探道：“公主是不想嫁到裴家？”
步长悠没说话。
青檀更加确定了，她想了想，最终还是把话说了出来：“奴在公主身边这么多天，公主同裴美人说话也没避讳奴，奴多少听了一些，虽说裴大人有妾室，可哪个王孙公子没有几房姬妾？且男人都是这样，天仙似的人物搁在手里，左不过三、五个月就倦了。裴大人再专情也是男人，公主又生的这么美，到了他的屋檐下，跟他朝夕相对，奴不信他不动心。三年两载的生了孩子，公主是妻，又有孩子，裴大人爱不爱的也就没所谓的。”顿了顿，“宫里的各位夫人们不都是这么过来的么？莫说宫里，宫外也一样，大同小异罢了。”
她们走在园中的甬道上，暮色越来越浓，快要看不清脚下的路了，但能闻到各色草木清香。步长悠停下来，紫红色的花，隐约像是紫薇，她折了旁斜逸出的一小枝，回身将它插在青檀的发间，道：“你看，你一眼都望到底了，我何苦还要去试？”
青檀迟疑道：“可走其他路，公主会多吃很多苦。”
步长悠点了点头，道：“我心里有数。”
第21章 寿诞
之后一直到太后寿诞，步长悠没再出音书台，而是一直闷在书房勾草稿。
中间有个重华堂的小内侍悄悄过来，带了几句模棱两可的话，说想见她，步长悠模棱两可的回了，约他寿诞那日再见。
太后寿诞是七月最后一日，那日桐叶宫以紫明殿为界线设了禁区。紫明殿以南因多住后妃，除太后的重华堂外，都为禁区，禁止外宾出入。紫明殿以北不设防，进来早的宗亲和外亲朝拜了国君和太后，可到北边玩赏，到了末时正，去日月殿参加寿宴即可。
裴蓁吃过早膳后，理了妆，更了衣，迟迟不见祁夫人和步长悠过来找她，按捺不住，便命人备软轿，过去音书台。见步长悠还在书房里忙活，就敦促她赶紧理妆换衣裳去拜见太后，早拜早完，晚了人多，不容易抽身，可受罪了。
步长悠倒没考虑到这个，让她稍坐，然后回殿里去理妆，流云和紫苏把新做的几身衣裳拿出来让她挑。裴蓁在书房等得有些无聊，进到殿里去，见她挑衣裳，指着那套有两只振翅白鹤的宫装说挺不错。
步长悠将目光移过去，白色素雅，老人喜欢，鹤是瑞鸟，又贴日子，两全其美，步长悠听从她的意见，换上了。没多久祁夫人也好了，叫人拿上寿礼，三个人跟裴蓁一块去重华堂。
到了之后，内侍进去通传。太后身边的一个嬷嬷领着两个侍女出来，将寿礼接走，说关内侯和云中侯远道而来，正跟太后叙旧呢，怕是抽不出空来见她们。又说她们都是太后跟前的人，随时都能见，不差这一时半刻，宴会上见吧，于是她们就从重华堂退了出来。
退出去时正巧遇到银镜长公主一家进来，不免又停下行礼。
步长悠因看了《月下逢》，对银镜长公主和丞相很好奇，不免多看了两眼。
长公主跟她想象中差不多，雍容练丽，锋芒毕露，是个硬茬，但丞相跟她想象中的差得有点远。她原以为丞相温文儒雅，跟长公主一刚一柔，这才能夫妻和谐，没承想也是个刚直。夫妻俩身后跟了一堆，看上去像是儿子、儿媳、孙子、孙女，还有个半大不小的穿杏子黄衫的小姑娘，大约是女儿。人太多，不好一一认，大家胡乱行了礼，就擦肩过去了。
