走廊尽头的暗处，一道黑影闪过，白日奉茶时乖巧爱笑的小婢目光冰冷，微微侧目看着他们三人，接着提起裙摆，顺着走廊匆匆出了小院。
小婢女一路小跑，来到一处偏门之前，伸出手轻轻拍了三下门。接着门被拉开一条缝，小婢女低着头跑了进去。
“禀小姐，人到了。”
屋子里一股暖香，一位身着鹅黄色广袖裙的女子微微抬起下颚，她有张精巧的脸蛋，双眸微微上翘，下颚溜尖，是位极美的少女，眸中目光微凉，令人一瞧便知是高门中出来的小姐，气度，姿态都和旁人不同。
不过在小婢女碧儿走入房后，她微微笑起来，笑得很和善，对碧儿柔声道：“不要施礼了，快坐。”
碧儿忐忑的坐下，刚才一阵疾跑，脸蛋还是红扑扑的，她绞着手中的帕子，还是施礼后才轻轻落座。
乔苏苏的目光落在她手上，看着碧儿的小动作便知道她紧张到了极点。她探身将手肘撑在桌案上，就像是闺中密友间谈话那般，笑着对碧儿道：“你跑得急，定是渴了吧？”
她一说话，身边的侍女岚儿立即倒了一杯茶递过来，带着歉意道：“怪我，碧儿跑的这般急，我竟然忘了给她倒水。”
碧儿有些受宠若惊，惶恐不安的接过茶水，她很小的时候便被买入勋国候府，在小院里头做些洒扫的活计，候府里头规矩多，头一桩就是必须对主子忠心，像这样偷偷跑出来私下和乔姑娘相见，已经是犯了大忌，有相互勾结的嫌疑。
不过乔小姐和九公子据说就快定亲了，将来就是勋国候府的女主人，这样算来乔小姐也不是外人，况且，碧儿抬眼看了乔苏苏一眼，乔小姐为人又和善，叫她过来也不过是问今日九公子所带的两个生人的事情，不是什么要紧的。
乔苏苏对岚儿点点头，岚儿会意，从桌案上的托盘里抓了把糖块，混着手心中拿着的几块碎银，一起塞到了碧儿手中，笑着道：“碧儿姑娘尝尝这糖，是和兴阁新品种，味道好着呢。”
“谢姑娘。”碧儿的手抖了抖，看着掌心的糖块和碎银，将它们悉数塞到荷包里，小声道：“姑娘想问什么？”
乔苏苏笑了笑，柔声说道：“我也是为咱们侯府着想，毕竟咱们这里不比一般的人家，外面多少双眼睛盯着我们呢，府邸中来了生人，我总是有些不放心，你就和我说说他们说了什么，人怎么样便好。”
乔父是江南巡抚，年轻的时候和勋国候交好，这才有了九公子与她的婚约，论双方的家世，勋国候府自然比乔家要高上许多，勋国候苒宣乃是大盛皇族少有的能臣，是陛下的左膀右臂，只可惜他的独子苒华少年时受过伤，是根病秧子。
临行前乔父叮嘱过乔苏苏，去了轩安城务必多长个心眼，乔家和勋国候府的婚约只是口头约定，并为真的下聘定亲，换言之，随时有可能不作数。
就算为了乔家的未来，乔苏苏也一定要嫁入勋国候府，就算九公子体弱，只要他活在人世，她可以做未来的侯爵夫人，这一切她乔苏苏都能忍。
她以入京省亲的名义来到勋国候府，住了月余才等到九公子回京，本以为能见上一面，不料他伤重，需要静养。乔苏苏一方面很关心九公子的伤势，另一方面对他带回来的两个人也很是好奇。
方才离清去找小院的时候碧儿就在一旁伺候，她只听见前半截离清说叫魏青冢去九公子院里当差，接着便下去端茶了，待再次回来，魏青冢正笑着对梦芝儿道：“我们明日再搬。”
碧儿便以为梦芝儿与魏青冢都要去九公子院里。
乔苏苏听完蹙起眉来，她知道苒桦素日清冷，身边并没有侍妾，也喜欢清静，如今却将一个来历不明的女子纳入院中。
她不禁警觉起来，送走碧儿之后，对岚儿叹了口气：“这可如何是好？”
乔苏苏与岚儿在乔家大宅中可谓是“身经百战”，乔巡抚有四房夫人，个个都不是省油的灯，乔苏苏作为正房嫡女，自幼就在斗争中长大，有着异于常人的敏锐“嗅觉”，她总觉得那两人不一般。
甚至默认梦芝儿就是九公子侍妾，万一将来梦芝儿先于她产下孩子，她将如何自处？
“岚儿，我们要盯紧了那两个人，知道了吗？”
乔苏苏死盯着幽幽烛火，美丽的眸中闪过一丝冷意。
“是，小姐。”岚儿点头。
“啊切！”
清晨刚拉开门，迎面一股凉意扑来，魏青冢鼻子一痒，狠狠打了个喷嚏。
梦芝儿笑着从另一间房出来，上前帮魏青冢披上一件厚衣，笑道：“清晨天凉，要多穿些才好。”
碧儿从捧着热水快步走来，将方才的情景尽收眼底，放在男女之间，方才的举止确实有些过密，这两个人究竟是何关系？
不过她面上并未显露半分，而是笑着说道：“二位起的真早，先洗漱吧，我这就去厨房端早膳。”
自从那次魏青冢高烧，梦芝儿发现魏青冢的秘密之后，两个人索性将话说开，两人关系飞速变好，梦芝儿觉得好似故交般知心，而魏青冢则是苦笑，她们原就是故交呀。
只是这样的关系落在旁人眼中，便有些过密了。
用过早膳后离清来带魏青冢去九公子内院，梦芝儿想当面谢过九公子，便一起同去。
碧儿在一旁看得分明，等三人一走就立刻去告诉了乔苏苏。
回到轩安后九公子病重的消息传开，许多人前来探望，都被公子需要静养为由推脱了，就连宋夫人也不过午间来上一小会，罗御医特意叮嘱，公子体虚，静修为宜。
魏青冢与梦芝儿去到内院时，九公子还未曾用完早膳，他披着件银白的大衣，斯条慢理地动着筷子，见魏青冢过来，微微点头。
魏青冢往后退了半步，她前世虽被困在华墟林，可关于轩安城的消息，还是陆陆续续听过不少，苒桦绝不是什么善人。
而不远处的院落中，乔苏苏正在对镜梳妆，方才碧儿才来偷偷传话。碧儿趁着帮魏青冢还有梦芝儿送东西的机会，入了九公子的居所，碧儿远远瞧见九公子正在用膳，看样子身体尚好，不像是病入膏肓的模样。
乔苏苏一颗悬着的心终于落了地。
她虽不像其他闺阁女子天真的幻想婚后可以与夫君举案齐眉，伉俪情深，却还是盼着九公子身子好些，总好过嫁过来就守活寡。
乔苏苏打开了梳妆台上的首饰盒，选了只水润通透的玉镯带在手腕上，接着又在鬓角添了只金钗，这才满意的站起来，对岚儿道：“咱们走吧。”
岚儿点点头，跟着乔苏苏往九公子那边走去。
“小姐，宋夫人说过九公子如今需要静养，我们贸然前去，会不会不妥？”
乔苏苏轻轻一笑，嘴角勾起浅浅的微笑，说道：“我们又不是外人，再说碧儿方才也说了，九公子身体还不错。”
接着她眸色一冷，冷声道：“我若不主动些，岂不是叫有些小贱人抢了先机？”
第20章
乔苏苏居住的屋子靠近宋夫人的寝居，离九公子住处略有些远。她一路上熟悉的与路过的仆从婢女点头示意着，乔苏苏为人和善，总是笑脸相迎，虽然只在勋国候府居住月余，已经深得下人的拥戴。
乔小姐与九公子有婚约一事也早在府中传开，人人都对这未来的女主人十分好奇，也存了讨好之心，恰好乔苏苏笼络人心很有一套，在勋国候府混的如鱼得水，俨然有半个主人的架势。
她来到了九公子院前，岚儿上前叩门。
门房见乔苏苏前来，略有些难做，换了其他人，他早就公事公办劝回去了，可乔小姐不一样，将来是要嫁入候府的，门房万不敢得罪。急忙小跑入内，先去找离清说此事。
此时已是巳时，天色明亮，九公子用过早膳，正懒洋洋的坐在院中晒太阳，身旁放着离清搬出来的一方小案，上面堆满了书文，有九公子离京这些日子友人所写书信，也有京中近日之事的汇报，他需尽快处理。
魏青冢和梦芝儿在收拾房间，她的小屋子就在九公子卧房的左侧，略小，不过光线还算不错，就是久未有人居住，里面一股霉味，魏青冢嫌弃无比，招呼梦芝儿与她将被褥枕头拿出来在廊下晒。
离清见她们搬家一样将东西往屋外挪，褥子垫子花花绿绿将院子摆的满满当当，不禁向前一步，正想说公子喜静与简洁，她们要晒也不可扰了九公子，却被一声轻咳叫住。
“有人找你。”九公子捏着信笺，在阳光下微微笑，侧脸往院门外点头。
离清顿步，扭头见门房同他招手。九公子的院子与其他院落不同，仆人侍从格外少，除了门房侍卫，只有两三个做粗活的婆子，离清算是这院里的“管家”，加上其他人多少有些“怵”九公子，很多事情都是先和离清说了，再由离清通传。
“何事？”离清向院门走去。
九公子有些累了，索性放下书信，头枕着软椅的靠背，看魏青冢抱着物件忙忙碌碌的身影。
他这院子很空，卧房两侧的小房子其实一直未有人居，还是头一回，这寂静多年的院落，这般的热闹过。
