玄烨直听得心中阵阵抽紧，眼中绞着难以言喻的痛楚。除了胤礽，他是最心疼这个孩子的，如今又听到胤祚这样柔声的央求，他自以为已经磨炼得冰冷刚硬的心却一片片碎开了。他含着泪点头答应，“好，祚儿乖，皇阿玛不会怪他们的，也不会把这件事告诉你额娘的。祚儿一定要乖乖地养好身体，皇阿玛今年还要带你去木兰围场秋猎呢！”
胤祚漆黑的大眼睛楚楚可怜地望着玄烨，弱弱地补充道：“还有林阿姆、芸姐姐、小福子、小桂子。皇阿玛，是祚儿自己不乖，故意把林阿姆她们甩掉的，皇阿玛你也不要责罚他们好吗？”说完他又朝四周看了看，小心翼翼地问道，“皇阿玛，林阿姆、芸姐姐还有小福子、小桂子他们怎么也不在这里啊？”
玄烨勉强扯出笑容，向胤祚柔声道：“皇阿玛立刻帮你传，皇阿玛立刻帮你传。”他转过头向梁九功怒吼道，“人呢！”
梁九功不知道该怎么回答，他为难地看了一眼宜妃。出了事之后，宜妃立刻下令把跟着胤祚、胤祐和恪靖的宫人拖出去杖责了，要不是林氏跑得快，回去禀告德妃了，怕是也要拉出去责打一顿的。这件事早有执事太监回过他，只是当时事情太乱，这等旁枝末节的事情他也顾不上，想着皇上也不会理会这等小事，因此就任宜妃去处理。没想到六阿哥在弥留之际还记挂着这些下人，他额头上不由得渗出一些汗珠来。宜妃却满不在乎地对上了他的眼神，又事不关己地移开了。当时他也是想卖个人情给宜妃，没想到宜妃却是过河拆桥，不顾自己的死活了。他心中暗暗生恨，脸上却不露痕迹，只是盯着玄烨，心虚道：“奴才立刻派人去传。”说完向边上的一个小太监努了努嘴，小太监会意悄声退了下去。
听了玄烨的话，胤祚像是放下心来，他又眷恋地朝门口望了一眼，有些不解地问道：“额娘怎么还没有来啊？皇阿玛，我好想额娘。”
玄烨也抬起头，顺着胤祚的目光望向门外，感觉着他的气息在一点儿一点儿消失，忍着眼泪硬生生地微笑着道：“乖，你额娘马上就到了。”
“嗯。”胤祚听话地点了点头，仿佛自言自语般呢喃道，“额娘马上就带我回宫了，额娘马上就带我回宫了。皇阿玛，我以后都会乖乖的，再也不会给您惹事了……”声音越来越轻，终于归于沉寂。
胤祚安静地闭上了眼睛，像是进入了甜蜜的梦乡一般沉沉睡去。
玄烨的眼角流下一滴晶莹的泪珠，他痛苦地闭上眼睛，想起自己的皇阿玛、皇额娘、两个已故的皇后还有许多个模糊晃荡的人影，有些牙牙学语，有些还只是在襁褓之中。难道真的是朕的罪过？朕富有天下，可是偏偏克死了皇阿玛、皇额娘还有芳儿、东珠，现在又克死了祚儿，难道朕的命真的是那么硬吗？鳌拜、吴三桂，无数个看似强大、不可战胜的敌人都被自己打倒了，他们死了自己却活得好好的，可是朕的亲人呢？难道也要受这个罪吗？天啊！朕不是天子吗？不是你的儿子吗？为什么你还要这样来虐待朕！
“请皇上节哀！”宫中的人见胤祚殁了，齐刷刷地跪下苦劝道。
玄烨没有理睬他们，无力地靠在床柱上，眼前一片漆黑。
“祚儿——”门口突然传来一声惊呼，就看见宁德跌跌撞撞地冲了进来，跑到胤祚的床前跪在边上，紧紧抓着胤祚的手厉声喝道，“太医，太医呢！你们还愣着干吗！快，快给六阿哥看病啊！”
太医院的院判刘胜芳看了看周围，想着自己是太医院的最高官，众人不回话自己是一定要回的，只好直起身子，哆嗦着回答道：“回禀德妃娘娘，请德妃娘娘节哀，小主子已经去了多时了。”
“你胡说！”宁德的声音骤然拔高，见惯了她温和可亲的样子此刻看来竟是凌厉得可怕。被她的一声怒喝惊到，刘胜芳吓得趴在地上不住地发抖。
众人呆呆地望着默不做声的皇上和与以往大不相同的德妃，只是感觉到一股莫名的恐惧紧紧掐着他们的脖子，几乎要被这诡异的气氛窒息而死。宜妃看着床上那个死去不多时的胤祚，忍不住打了一个寒战。
“德儿，放手吧。让胤祚安心地去吧。”玄烨忽然的开口总算让这个屋子有了些生气。他睁开眼睛，站起来，走到宁德身边扶住她，“让祚儿安心地去吧，我们都放手吧。”身为一个皇帝的责任和长久以来形成的自制力又重新回到他身上，特别是在自己心爱的女人面前。他知道身为这个国家的主人、她的男人、孩子的阿玛，由不得自己软弱，由不得自己逃避，这个天下还等待着他，他必须打起精神来，用自己的肩膀来承受这一切的一切。
宁德呆呆地站着，僵直的身子渐渐颤抖起来，她靠在玄烨身上，只觉得身子一阵阵发虚，什么感觉也没有了，似乎随着胤祚的离开把自己的灵魂也带走了。
猛地一仰头，喉咙里忽然一甜，哇的一声，从她口中喷出一口血来。
玄烨心疼地赶紧来扶她，害怕她又会像上一次那样昏倒之后几近疯癫发狂，他不知道她还能不能再承受一次这样刻骨铭心的打击。谁知他扶起宁德后却看着她挣扎着从自己的怀抱中挣脱，缓缓地转过头向自己扯出一个倔强的微笑。
接下来的几天，宁德的行为却让人担心。这一次她非但不像长安走的时候大哭大闹，回宫之后宁德连啜泣都没有一声，仿佛什么事情都没有发生过，而且转眼她就投入到了胤祚的身后事之中。她每日每夜几乎不吃不喝，不眠不休地工作，从胤祚的衣帛、葬礼到法事、香蜡都是自己亲自经手，不假于人手。佟贵妃心疼她，特意赶来想要帮衬一些，也被宁德推过，只是每日在胤祚的灵堂操劳，在人前亦是强颜欢笑。
琉璃看了只是心疼。她明白主子这是硬撑着，这样生生地憋着还不如哭出声来，放开了，像是七公主走的那样，闹一场后来索性也放下了，总比现在这样强。她生怕主子憋出病来，这样硬撑着可不是个办法。可是无论自己劝也好，哭也好，宁德却总是冷冷地望着她，然后漠然道：“好了，不要闹了。”搞得她是一点儿办法也没有。
春天慢慢地在宫中复苏，迎春花已经吐出了一些鹅黄，只是永和宫里却仍然笼罩在一片寒冬的肃杀之中。
其实宁德的举动亦有不少违规的地方，她不顾宫规母服子丧，在自己的永和宫为胤祚设置灵堂守哀，又令全班僧道大作七七四十九天的法事。但是对于这样反常出格的行为却没有人出来指责，温贵妃试探着在玄烨面前提起，但是换来的却是一记白眼和冷待，自此宫中再也没有人提过。
今晚是胤祚头七的最后一天，梁九功到的时候见宁德正立在胤祚的灵前上香。他站在后面不敢说话，见宁德上完香才恭恭敬敬地请安道：“德主子吉祥。”
宁德在琉璃的搀扶下在凳子上坐了，并不理会梁九功的问安，只是望着窗外的一片黑色怔怔地出神，良久才冷冷问道：“事情查得怎么样了？”
梁九功深深地看了一眼宁德，和她离得越近就越觉得如今她和皇上的行事有些相像了，一样深不可测的心思。就拿如今来说，自己这双阅遍千人的眼睛，竟看不出她的心思。
他低声道：“德主子，皇上和您是一样的心思，都觉得此事蹊跷。虽然分开问过七阿哥和六公主了，给的话都一样，说是跟着那只猫不知怎么就到了静观斋。后来六阿哥见那只猫被夹在房檐里了，就自告奋勇地上去抓。没想到静观斋自从十八年那场地震震坏后就没大修过，当时皇上忙着南征打吴三桂，宫里也拿不出那么多的银子来修缮，后来又住进了被废的平主子，大家也不怎么重视，一来二去就搁下了。那静观斋的房檐本来就不结实，听说后墙还倒塌过，没想到六阿哥会爬上去，结果那里一松动，顶着的廊柱就掉下来了。见六阿哥掉下来了，七阿哥也是个实心肠的主儿，就跑过去接，还把自己的腿压断了，不过终究没能救得了六阿哥。六公主给吓住了，一个人从静观斋跑出来，在景阳宫门口哭，被侍卫瞧见了，领过来一问才知道是这么一回事，忙回了宜主子。宜主子再派人去，还是晚了！”
听见七阿哥奋不顾身地去救胤祚，宁德的心有了些宽慰，她扯了扯嘴角，算是个难得的笑容，只是听见宜妃的名字她脸上又恢复了一贯的清冷。
她侧了身子，糅合着复杂光亮的眸子凝视着梁九功，漫不经心地问道：“那宫里主事的人呢，她们怎么说，这件事准备怎么办？”不知是故意还是无意，她并没有说佟贵妃，而是以宫中主事人的称号代替了。
梁九功像是没有听到这个差别一般继续回答道：“佟妃娘娘还没开口，宜主子就已经先把那只惹事的猫给乱棍打死了。至于跟着几位小主子的宫女、太监，幸亏得了六阿哥的一句话都没遭罪，皇上亲自下令不得为难他们。还有静观斋里的那些人，佟妃娘娘怕生闲话，先关到北五所里去了，都是单独的小间，怕有人串供，前后都有太监、宫女看着。不过老奴已经问过了，仍是问不出什么来。”他看了一眼宁德，小心翼翼地问道，“奴才想要不要动刑？”
