宜妃点了点头，拿起搁在炕上做了一半的针线活又重新绣了几针，只是口中并没有停着，依旧问道：“是梁九功亲自去问的吗？”
宝儿微微沉吟，掂量着话头说道：“回主子的话，确实是。奴婢听梁公公的徒弟小六子说，他当时跟着梁公公就在现场，见到静观斋的人了。梁公公问得仔细，不过依旧没查出什么可疑之处。小六子说那些宫女丫头的虽然看起来个个惊慌失措，但是无辜害怕的表情并不似作伪。平小主却是一个劲儿地垂泪哭泣，她到底是赫舍里家出来的小姐，梁公公也不敢太为难，到底也没问出什么有用的话来。只怕这一次静观斋是白白替人背黑锅了。”
宜妃耐心听她说完，依旧眉头紧锁，“那个小六子说没说梁九功问了些什么问题？”
宝儿撇了撇嘴，“还能问些什么啊，不过就是问当时大家都在何处，干了些什么，有没有人能见证的，还有事情发展的经过，有没有人见着六阿哥、七阿哥和六公主什么的。”
宜妃似乎嗅到了些什么味道，只是又不敢确定，于是又问了一遍：“就问了这些？”
宝儿肯定地点了点头，“应该就是这些了，若是有也不是什么要紧的，不然小六子不会不和奴婢讲的。”
闻言，宜妃的秀眉有些舒展，只见她神秘地轻笑了一下，“你去，就说我请梁九功到储秀宫里来一趟，有要事相商。”
梁九功本来正在乾清宫当值，见宝儿托了小六子亲自来请，也只得先在万岁爷跟前杵着，他不知这一次宜妃召他是福是祸，又因为上次之事对宜妃亦有些不满，心中并不是很想去储秀宫。只是他在宫中当差多年，向来知晓分寸，有什么想法也不露于脸上，总算熬到了晚上，皇上召了万琉哈氏侍寝，他细细交代了值夜太监小心服侍，这才匆匆从乾清宫出来去了储秀宫。
第二日一早，玄烨起身的时候仍不见梁九功的影子，问身边的太监都说梁公公昨夜没有回来过，去值房找也不见人影。玄烨心中多少已有些不悦，却没有立刻发作，只是由着宫女替他换好了朝服，阴沉着脸坐了步辇往乾清门听政去了。
下了朝回来，玄烨见梁九功正跪在乾清宫里头，正前跪着的却是多年不见的平贵人赫舍里氏。
玄烨的靴子踏在光洁照人的青石砖上，发出一阵清冷的声响，他并没有停下脚步看那二人，反而面色如常地越过他们径直在自己的龙椅上坐了。茶水宫女立刻端上了早就备好的普洱，放在一边，既不碍着皇上办公，却又是伸手可及的地方。那也是练了多年才有的功夫，一尺一寸都不能差的。
玄烨却没有伸手要茶，自顾自地翻开了摆在案上内阁递上来的折子，直隶今春又遇旱灾，算上去年和前年连续两年的荒年，这已经是第三年了。都说春雨贵如油，现在几个月不下雨，农民又不好耕种下秧，便是种了没有雨水也要枯死。若是赶不上春种，到了秋季便又是颗粒无收的场面，直隶连着北京城，若是产生民变，后果不堪设想。前朝不也是因为各地民乱，义军风起云涌，他们满人才能乘虚而入，不然这江山也不会得的这样容易。他看着内阁的票拟，还是忍不住皱了皱眉头。大臣们拟定了今年要减掉三成的赋税，他想了想又在上面加了一笔“逋赋六十余万尽免之”，这才安心。
翻过另一本折子，他头也不抬，向下面跪着的梁九功问道：“怎么回事？”
梁九功磕了一个头，恭恭敬敬地回道：“是奴才大意了，上次去问话就记着查人了，也没来得及问别的。多亏了平贵人心细，昨夜奴才终于有了些许头绪。只是事关重大，奴才大胆，擅自带了平贵人出来，还请平贵人向皇上说清楚。”
玄烨抬起头看了平贵人一眼，虽然仍旧没有表情，但是目光如寒冰，看得她心口怦怦直跳，若不是想着这是自己唯一能抓住的机会了，她几乎现在就想夺门而逃。
平贵人咬了咬薄唇，眼圈微红，不胜楚楚可怜之态，“皇上万岁万岁万万岁。”顺势盈盈伏倒在地，毫不犹豫地对着地上冰冷的青砖重重地磕了下去，发出一记清亮的响声。
玄烨原先禁了赫舍里氏的足也是恼她悍妒蛮横，不成体统，又当着那么多人的面，不罚她不足以正视听。如今看着眼前与仁孝皇后有几分相像的平贵人柔柔弱弱地跪在地上，和顺知仪，大改之前的嚣张跋扈，一时也不免有些怜香惜玉。又想起以前仁孝皇后的好，便不想太难为她了，于是玄烨的声音里不觉有了些暖意，“都起来回话吧。”
平贵人瑟瑟地起身，立在下面，声音虽柔，却字字掷地有声，“那日，梁公公来询问，在臣妾的宫里出了那么大的事情，臣妾真是吓得不行了，只是害怕得哭，什么也说不出来。后来梁公公带着人走了，臣妾慢慢地平静下来，细细地回想才记起，其实那天臣妾见过一个小宫女从角门进来。皇上，臣妾自从被禁足，宫里就剩下那么几个人了，每一个人臣妾都是熟得不能再熟了，那个小宫女却面生，断不是臣妾宫里的人。那日臣妾因在后院佛堂诵经祝祷，并没有叫宫女跟着服侍，机缘巧合之下就这样让臣妾见着那个小宫女的样貌。说来也巧，那人臣妾原先就见过是端嫔姐姐宫里的人，也许是佛祖慈悲听到臣妾的祷祝了，要借臣妾的手将那个害人的东西抓出来，以报皇上对臣妾的恩典，还德姐姐和过世的六阿哥一个公道。”
她抬起头对上玄烨那双黑得深沉的眸子，忍不住打了一个寒战，却听玄烨冷哼一声，“她早已不是嫔了，不必叫得这样亲切。”
平贵人见玄烨说得冷然，怯怯地打了一个寒战，不敢再言语。
梁九功在一旁接过话头继续禀道：“回皇上的话，平贵人那时还不知道董氏已经犯了事，所以差点儿就叫奴才给逃过去了。奴才听了平贵人的话，立刻就带人去了董氏所在的延洪殿，扣住了延洪殿里的宫女去给平贵人认，可是那人并不在其中。结果正是平贵人的一声‘端嫔姐姐’才让奴才记起来，董氏禁足的时候延洪殿里有几个粗使丫头被分配到了别处。还是佟主子下的令，说是董氏既然褫夺了封号，身边就不必留这么多的人了。所以奴才后来又从各宫找全了从延洪殿里过去的宫女，终于认出原来是良贵人宫中的人。”
梁九功顿了顿，微微抬头觑了一眼玄烨，见玄烨双眼幽暗中似有火苗簇簇而燃，几乎打着星火子就要着到自己身上来。他赶紧不再废话，直接进入正题，“那个宫女原先是矢口否认的，后来平贵人和她一对质就没话说了，全招了。原来她在延洪殿的时候有个把柄被一个叫青语的管事宫女拿住了。那个青语也是十分可恶，当时并没有发作，反而还替她掩饰。这一次青语那丫头求她帮忙，她一来感恩，二来也是忌惮，三来又不知事关重大，糊里糊涂就这样替人做了嫁衣。奴才已经命人去延洪殿里逮那个青语了，只是怕皇上见不着奴才要生气，所以赶快请了平贵人来见皇上，说明情况。如今董氏、青语还有那个帮着做事的宫女该怎么发落还请皇上示下。”
这边话音未落，李德全进来了，他知趣地跪在一边禀道：“皇上，延洪殿的人已经带到了。”话说到一半，他又有些迟疑，犹犹豫豫道，“不过，奴才到的时候董氏已经在延洪殿里自缢而亡了。皇上要不要现在见一见延洪殿里的那几个宫女？”
他说完望了一眼皇上，只觉得玄烨神情可怖，自己服侍皇上也有许多年了，竟然从来没有见过这样的表情。李德全飞快地低下头不敢说话，就听着宫外春寒料峭的穿堂风呼呼作响，乾清宫里却是一片寂静。
“太皇太后到，佟妃娘娘到！”乾清宫门外突然响起的声音生生打断了这森冷幽寂的气氛，转眼就看着太皇太后在佟贵妃的搀扶下拄着拐杖一步一颤地从门外走了进来。
玄烨听到皇祖母到了早就迎了下来，过来与佟贵妃一左一右地搀扶着太皇太后在炕上坐了。
他对皇祖母素来十分敬重，而佟贵妃是自己的表妹，打理后宫又井井有条，因此在面上对她十分客气。如今见两人联袂郑重而来，知道必是什么要紧的事，她们两个都是耳报神极灵的人，若是知道了董氏自缢的事也丝毫不奇怪。只是他仍旧有些不悦，这边他才得了消息，皇祖母和佟贵妃就来了，自己身边定是安插了她们的人。只是玄烨又不敢责怪皇祖母，于是心中不免对佟贵妃生出些芥蒂。
玄烨面上仍是如常，见太皇太后只穿着一身家常的海青团寿宁纹袍，脸上也略显疲态，料定是走得急，心疼道：“皇祖母有什么事叫人来传一声就好了，何必这样巴巴地跑过来，孙儿哪件事不是依着您啊！”他转过头，对佟贵妃隐隐有些怒意，责备道，“赫弦怎么也不拦着？”
佟贵妃心中一酸，低了头只是不敢反驳，倒是太皇太后在一旁帮嘴道：“皇帝啊，你也别怪赫弦了。我要想去哪儿，便是你也拦不住，你没见赫弦这孩子自从管了后宫瘦了多少啊！你不心疼，我还心疼呢！”她牵过赫弦的手，笑着宽慰道，“皇帝啊，你没理过后宫不知道这打理后宫的苦，我看着她是受了多少的委屈都不肯对你明说啊，这一次来也是我硬拖上她的，你没有立后，赫弦就是代皇后，要过问后宫的事还有谁比她更合适的吗？”
