玄烨瞧了她一时不禁心猿意马，握住她柔若无骨的手搂着她进了内殿。看到炕上的红炉小锅，冒出阵阵香气，玄烨也不禁奇怪，问道：“你这个小妮子又在做什么呢？”说着就要去揭那锅盖。
宜妃赶在玄烨前面揭开了锅盖，一边软语道：“这是太子参百合瘦肉汤，听太医说冬天喝最好，滋阴润燥，趋寒保暖。臣妾记着皇上日夜勤政，免不了心疼，就自作主张让人熬了这锅汤，怕冷了不好喝，特意让他们在这里摆了个小炉子，皇上不怪臣妾造次吧？”
一旁的小太监听了宜妃这样的话，害怕地垂下了头，连看都不敢往前看一眼。
玄烨没有发觉，倒是笑了笑，道：“朕哪里会怪你，可见朕的宜妃真是有心。”他顿了顿，唤过梁九功，“叫人去备下汤匙、筷子吧，朕和宜妃一同吃。”
汤很快驱散了深宫中的那一点儿凉意，热气腾腾的烟雾四下飘散，雾里看花倒是分外美丽。宜妃吃到一半，见玄烨心情正好，免不了和玄烨说起了正题。
“皇上，前几日臣妾去了慈仁宫，见到五公主哭得像个泪人，一旁的嬷嬷们怎么劝都劝不住。”
玄烨皱了皱眉头，有些不悦，“下人们是怎么伺候的！五丫头向来懂事，怎么好好的会哭？”
宜妃道：“臣妾想也是啊，五公主向来知书达理，跟在太后身边最是懂事不过的。后来一打听才知道，不知是哪个奴才嘴快，说了兆佳氏姐姐被软禁起来了的事，五公主大概是听说连过年的时候都不能放出来见面，一时心急给吓哭了。”
玄烨想了想，“哦，是布贵人。”他接过宜妃递来的茶水，轻轻抿了一口，才道，“朕已经将此事全权交给佟妃处理了，怎么她还没有了结吗？”
宜妃宛然笑道：“这件事原本就是无头公案，佟姐姐仁慈贤德，必不会贸然行事的。只是现在三人各执一词，都不承认，免不了佟姐姐也要头疼。”她顿了顿，似乎在思量着言语，“不过老是把人关着也不妥当，现在连个说法也没有，虽然不至于让她们受委屈，可是除了兆佳氏还见过世面，剩下的那两个妹妹毕竟脸嫩，心性高，若是出了点儿什么意外也不太好看。”
玄烨饶有兴致地看了她一眼，“那朕倒想听听爱妃的意见。”
宜妃沉吟了一下，方道：“布姐姐是老实人，这几年在宫中连个响动都听不见，即便五公主在太后那里养着，也不见她去请安走动，太后那里待她也不过如此。若说是她漏出去的，臣妾是打死也不相信的。章佳氏和万琉哈氏这两位妹妹平日里接触得不多，倒是不敢断言的。不过臣妾看着，章佳氏妹妹却是个知进退，识大体的，应该断不会做这等吃力不讨好之事。剩下的万琉哈氏，她跟着佟姐姐住，佟姐姐是怎么样的人皇上还会不清楚吗？有佟姐姐管着，料来也该不会有差的。”
玄烨拿着帕子擦了手，听了宜妃的话，嘴角滑过一道别有深意的弧线，双眼看着她，“照爱妃这样说，那么消息是自己长了腿跑出去的吗？”
宜妃笑了笑道：“皇上净和臣妾开玩笑，消息哪能自己长腿跑呀。不过臣妾倒是听说福凝妹妹似乎提到过，她和万琉哈氏交谈之际，身边似乎还有些宫女、太监经过，若说外头人多嘴杂，传到太后那里去也是有的。”
玄烨站起来，淡淡道：“那些外官送来的汉人女子朕都已经退回去了。难道爱妃还要把事情都归结在她们身上吗？”
宜妃忽然跪下，不顾一脸惊讶的玄烨叩首道：“皇上，请恕臣妾之罪。事到如今，臣妾非得招了。臣妾今晚是受五公主之托，来给她额娘做说客来了，这原本不是臣妾该管的事，只是臣妾见五公主哭得实在是可怜，一时心中不忍，僭越了。不过臣妾确实是查实了才敢来回禀皇上。”她双眼泛出一丝奇异的光芒，“那些宫女不是曹大人送进来的，而是端嫔姐姐的人。听说太皇太后那里，端嫔姐姐是那天最早到的。”宜妃恰到好处地收声，给玄烨留下无数的回想余地。
更漏声声，滴在寂寥而安静的紫禁城里久久不愿散去。过了三更，宜妃等皇上睡着后，按例披上衣服起身离开正殿，即便为正妃，她还尚不能整夜待在龙床上过夜的，不过这一次她也没有按照惯例到一旁备下的耳房中休息，而是直接回了自己的储秀宫。
夜深人静之际，储秀宫并不常开的角门却悄悄打开了，有些黑影像是深宫中的魑魅魍魉飘忽不定地晃动。
第二日，便听说端嫔身边的宫女积雪自缢身亡了。
第十四章 落尽犁花月又西
积雪的死原本是惊动不了康熙的，只是前一晚他刚好听了宜妃的诉说准备第二天派人调查此事，谁知还没等他吩咐完，就见一旁的梁九功阴沉着脸，战战兢兢地回道：“皇上，昨夜端嫔娘娘那里死了个宫女。”
一向处变不惊的玄烨初听此言还有些失神，这边他刚要查人，那厢便有人离奇死亡，这还是他的后宫还是他的家吗？很快玄烨便冷静下来，原本不过是小小一件多言的事端，竟然发展成了人命官司。他开始分析若不是有人得到了消息，知道自己要查她，而杀人灭口，那就是有人栽赃嫁祸，想来个死无对证，但是到底怎么样，他一时倒也有些犹豫了。
如今佟贵妃、温贵妃、宜妃还有端嫔都牵涉其中，太皇太后、太后都不宜惊动，惠妃、荣妃不堪大用，那么剩下的只有德妃一人了。
下午，玄烨的旨意就到了永和宫，命令宁德彻查此事。只是宁德不知道的是，这件事将会带给自己怎样大的影响，甚至改变了她的一生。
临近新年，宁德实在没有什么兴致再起波澜，她唯愿安安静静地过个新年，可惜偏偏不能如愿。这样一个烫手山芋接过来，温贵妃天天遣人来看她，她又不好不见。一时又怕佟贵妃多心，免不了又常去佟贵妃那里请安。佟贵妃似乎也没有要放过她的意思，常常说一些意味深长、晦涩难懂的话，需要她细细揣摩。便是宜妃也隔三岔五地到永和宫里坐坐，不外乎旁敲侧击地打听宫女一案的情况，连避忌在延洪殿多年的端嫔也亲自上门来哭诉，要求为自己正名。
宁德一面赔笑和她们应承，打着马虎眼，一面却派出了得利精明的心腹在后宫中明察暗访。只是越察越觉得阻力巨大，连额娘写信递进宫的时候都说家中不知为何突然收到了一叠巨额的银票。家中门窗完好，可是第二日起来阿玛的书桌上却凭空多出了这厚厚的一叠银票，没人知道那银票是从哪里来的，问遍家中的仆人都说夜晚不曾听到什么响动。
这边头疼，梁九功那边也没歇着，三天两头地来向她询问进展，说是皇上催得急，大过年的三位主子就那么关着也不成事啊。五公主终于逮着机会亲自闹到皇上那里去了，再下去就要惊动太皇太后和太后了，这无疑是皇上最不愿看到的结果，连荣妃都来劝，如今最重要的是有个结果罢了，毕竟从南京开始折腾，一路回到北京，此事非但没有消停，反而是越闹越邪乎了。
静下心来，宁德不由得承认荣妃说的话极有道理，如今不但被关的布贵人等三人翘首以盼自己的结果。皇上、佟贵妃、温贵妃、宜妃还有端嫔都等着自己的回话，这几个人中又是以端嫔最没势力，她不知道剩下的几人中到底有什么猫腻。只是她明白这个后宫最需要的是稳定，如今风声鹤唳的，连自己的娘家也惊动了，无非就是要自己给出一个利于后宫稳定，利于大局的结果，而端嫔似乎就是那个可有可无，必须牺牲的角色了。
她仍旧有些犹豫，毕竟这有违于她的良心，如今情况未明，而且蹊跷，但是宜妃所说却是众人乐见的。只有是端嫔做的，佟贵妃和温贵妃两人的面子都不会受损了，若说宜妃是栽赃陷害的，那么她要撼动的可就是整个后宫的力量了。
宁德在床上翻来覆去地难眠，第二日一早她禀奏玄烨，端嫔宫女积雪已着太医院和刑部仵作查证是自缢而死，并无可疑之处，恳请皇上圣裁。
这看似说了等于没说一般的回复，其实却是宁德表态同意了宜妃之说。既然是自缢，便与旁人无关，便是有关那也只是在延洪殿之内的事了，无论事实怎样，端嫔似乎都处于风口浪尖了。后宫之中连素无偏颇的德妃也默认了此事，而又无人肯出来为端嫔辩解一句，她的日子也应该到头了。
圣旨下来，软禁的兆佳氏、章佳氏、万琉哈氏即刻释放，其中章佳氏、万琉哈氏晋贵人身份，兆佳氏赐萝丝嵌宝石金簪五只、金镶玉花卉文镯六只、百子如意纹金镯一对。端嫔董氏夺封号，禁足延洪殿，以观效尤。
这是不轻不重、不明不白的旨意，只是这个旨意下来却似乎并没有人对此有什么意见，正好相反的是，后宫之中皆大欢喜。布贵人、章佳氏、万琉哈氏，都只是这宫中微不足道的人物，真正掌握后宫力量的人在她们的身后，而她们的身后又有着朝廷里大臣的影子。这似乎变成了一场有趣的角逐，一场微妙的试探，而最终双方都得到了自己想要的结果，并且明白现在动手还太早，哪方都没有胜算。于是这一次的闹剧仍旧以后宫的权利平衡而收场，唯一倒霉的似乎就是熬了那么多年才得到端嫔称号的董氏，现在连个嫔位也没有了，而且被禁足延洪殿，似乎这一辈子都不用想放出来了，而她的满腔幽怨却没有人理会。
