至此之后，宁德一直对良贵人敬而远之，这样的人是不需要别人的怜悯和帮助的。不过今天不知道为什么宁德突然想起她了，想起了那一抹几乎要让人忘却的淡漠影子。她的心中升起些隐隐的酸楚，为福凝，为卫氏，为后宫里不断奋斗和挣扎的女人，也为她自己。
按理说万琉哈氏是否有孕应该是承乾宫里的事，留给佟贵妃去处理才好，只是如今她名上还担了一个协理后宫的身份，因此宫里管彤史的姑姑有什么消息也会报给她。宁德不免有些担心阿灵宝，她若是真的有了，那便是第一胎。阿灵宝年岁还小，怕有什么不得当的，而且现在还不知胎月。她侧着头想了想，问琉璃，“按着规矩是怎么办的？”
琉璃道：“回主子的话，先是传太医来看的，是的话那边便可以备下安胎的药，及早准备，即便不是也好给小主看病。”
宁德想了想道：“既然这样，那就传太医过去看看吧。那个阿灵宝也真是糊涂，自己的月信迟了一个月也不知道宣太医。”
琉璃嗻了一声，转身欲走。宁德低了头却又想到温贵妃那边刚得了个孩子，佟贵妃这边便也有喜事传出，可是以佟贵妃的心思，怎么会不清楚万琉哈氏月信迟了的事？阿灵宝年纪尚小，不知道也是情有可原，可是佟贵妃这样老练的人怎么也会糊涂呢？
“琉璃，回来。”宁德叫住她。
琉璃有些疑惑地望着宁德。
宁德朝天轻轻叹了一口气，“再看看吧，叫她们先不要声张。”
这边宁德叫人等着不许声张，储秀宫里却传来了宜妃有孕的消息，一时又是有人欢喜有人愁。倒是佟贵妃仍旧是笑语和气，拿捏着温贵妃和宜妃说笑，“她们两个倒是感情深厚，上次一起有了，到底生下九阿哥、十阿哥。如今隔了几个月两人又一起有了孩子，怕是又要给爱新觉罗家添子添福了。”
宁德坐在下首，看了她一眼，上次为太医一事温贵妃和宜妃闹僵之后，也不知如今两人关系怎么样了。她心里细细地揣测着，忽然觉得以温贵妃和宜妃的心思其实联合起来，一起要演一出戏给佟姐姐看也是平常的，只是拿自己孩子的性命做赌注，未免玄了些。忽然从窗外刮进来一阵风搅乱了她的思绪，水晶珠帘叮当作响，煞是好听清脆。
佟贵妃见宁德望着她，雍容地向她报以一个微笑，宁德亦是笑笑，心中想着以佟贵妃的手腕，要说宜妃如今入了佟贵妃这边也未尝不可能。
一时只觉得宫中这水深得可怕，她又想远远地逃开，可是转念一想也知自己这不过是痴念而已，此中关系如蛛罗密布，哪里可以逃得开呢？
下午佟贵妃单单留了宁德说是要一同用晚膳，一同来请安的小妃子识相地都离开了。宁德便知道她有体己话要对自己说，于是答应下来。果然，晚膳还没呈上来，佟贵妃便遣走了身边立着的几个宫女，只和宁德在屋子里喝茶。
白瓷盏中的茶叶轻浮，却比原先常喝的六安瓜片要淡许多，宁德见那茶叶形如长眉，因此笑道：“姐姐，今天客气，拿了好茶来招待我，可是老君眉？”
佟贵妃用茶盖轻轻拨了拨盏中的茶叶，笑道：“妹妹好灵的嘴巴，倒是个风雅之人，我也不晓得是不是什么老君眉，不过是随意拿来泡的。”
宁德轻笑道：“姐姐到底财大气粗，这老君眉只取幼嫩芽叶，因此制茶的时候最不经揉，所以分量极其稀少。只因这茶满布银毫，形如长眉，所以叫老君眉。哪里是月例里惯发的六安和天池茶可比的。”
佟贵妃原就不在意这些东西的，因此便道：“既然你喜欢，待会儿就让人给你送去吧，放在我这里也是浪费，不如送了你。它既可以找到识它的人，你也好承我的情，省得它被我生生糟蹋了。”
宁德正欲起身称谢，佟贵妃微微颔首，目光清澈似一掬秋水盈然望着宁德，笑道：“万琉哈氏的事到底有劳妹妹了。”
宁德愣了愣，反应过来问道：“姐姐什么意思呢？”
佟贵妃微微一哂，只是笑道：“没什么意思，妹妹心里有数便行。万琉哈氏是我宫里的人，我是万不会害她的。”
宁德浅笑道：“姐姐的为人我还不清楚吗？稳妥点儿也是好的。”
佟贵妃点了点头，注视着宁德的眼睛轻叹一声，“后宫之中也只有妹妹真正懂我的心意了。”
宁德一时听得心酸，想起自己初入宫的时候是佟贵妃一直在自己身边护自己周全，只是转念又想起当年从自己身边带走胤禛的人也是她。这么多年过去了，禛儿如今已经长到自己的胸口了，她勉强笑了笑，若无其事道：“姐姐，何出此言呢？你这一生为大清后宫，为皇上劳心劳力，大家都看在眼里，从来没有人会怀疑姐姐的心思。”
佟贵妃抬起头，扫了一眼宁德，眼角已经有了淡淡的细纹，只是眉眼间却不见波澜，“那章佳氏呢？她在你那儿不是抱怨过我管教不力吗？”
宁德忽然觉得心底有一根小刺狠狠地扎下，虽然不觉得特别疼，却仍有些不舒服。她只好笑了笑，道：“姐姐何必和她们一般见识。章佳氏毕竟年幼无知，妹妹回去后必定多加管束。”
佟贵妃看着杯中的茶叶轻浮翻滚，微笑道：“妹妹也不必介意，我不过顺口提提。我们也年轻过，年少气盛的时候总是一步也不肯让，处处要争个赢，斗个结果。结果能有什么呢，什么也改变不了啊！时间久了，就知道在宫里头的大部分时候，也不过是混日子罢了。你骂人一句，人回骂一句，你打人一下，人还手一下……来来去去，不过是自己找累找难受罢了。既然没有把握把人家一招给捏死，那就好好过日子吧！你好我好大家好，和和气气的，自己的日子也没这么不舒坦。我们这些老人早就明白这个道理了，就看着小姑娘们闹腾，权当看热闹解闷罢了！”
宁德默然，却知道她说的也是实话。如今她们几个上得了台面的妃子见面总是和和气气的亲热，便是亲姐妹也不过如此。比起那些新进宫的小妃子整日的瞎闹腾，她们不出手则已，一出手必定是一招致命的算计。那种你扯一下我头发，我吐你一身唾沫，不伤皮肉，永无休止的争斗，只是留给市井泼妇般肤浅女子的游戏。所以这些年皇上宠幸的答应、常在虽然越来越多，可是真正能熬成贵人的却没有几个。那拉氏在承乾宫里胡闹，佟妃未必就不知道，只是知道了也不去理会。她们几个都是一样的心思，没有万全的把握谁也不出手，只当做戏来看，她们仍旧是贤良淑德的天子后妃，天下女子三从四德的表率。
从承乾宫回来，还没到永和宫宁德就见宫外多出了许多宫女、太监。宁德下了步辇，心知是皇上到了，只是奇怪皇上甚少这个时辰到自己的宫里来，又见梁九功立在门外不由得更生疑惑。她快步向前走了几步，向梁九功使了眼色，在一边轻声问道：“出了什么事吗？”
梁九功弯下腰，悄声回道：“今天早上还是好好的，奴才估摸着怕是因为下午忽然得了明相的折子，说是纳兰家的大公子没了。皇上开始还好好的，如常处理好了各部的奏折，然后脸色就有些不悦了，离了乾清宫说是要四处走走，奴才们也不好拦着，只能在后头跟着，谁知走着走着就走到娘娘的寝宫来了。”
宁德点了点头，想起皇上在南巡路上和她说过的话，知道皇上感情向来轻易不外露，如今怕是真的有些伤情了，于是轻声推门进去，果然看到玄烨歪坐在榻上出神。见她进来，似有似无地笑了笑，“你也知道了。”
宁德一时不知道如何劝他，只是站在一边，就见玄烨指了指放在一侧的古筝对她说道：“还记得南巡时给朕弹的曲子吗？再弹一次吧。”
淡淡的月光透过雕花的木格窗洒进屋子里来，屋内香气馥郁。黑酸枝雕成的架子上一盆百合开得热闹，只是花瓣上有些黄褐色的纹路预示着它的花期离凋谢不远了，似乎也正因为此百合花香得越加氤氲弥醉，要把自己储蓄了一生的味道都释放出来。宁德向来偏爱似有若无的沉水香，如今闻到这样香甜的味道忍不住皱了皱鼻子。
铮铮的琴声滑过，就听宁德清冷的嗓音中伴着些许的空洞和惆怅，如梦的歌声响起：“小构园林寂不哗，疏篱曲径仿山家。昼长吟罢风流子，忽听楸枰响碧纱。添竹石，伴烟霞。拟凭尊酒慰年华。休嗟髀里今生肉，努力春来自种花。”
玄烨静静地听着，见宁德苍白的指尖在琴弦上滑过最后一条尾音，他才淡然地笑道：“这不是南巡时的那首曲子了。德儿是想劝朕吗？”
宁德侧过头，为玄烨斟了一杯水，“三年前也是今天，纳兰公子的元配卢氏过世了，纳兰公子今日去了，也不能说不是成全了他的心事。”
玄烨脸上仍旧有些许落寞，“他是个多情种子啊，就这样撇下家国天下去了，添竹石，伴烟霞。拟凭尊酒慰年华。休嗟髀里今生肉，努力春来自种花。是朕留不住他啊，曹寅也去了苏州，如今朕身边可以交心的人是越来越少了。”
