延禧宫是比永和宫还偏僻的地方，向来住的也都是几个不得宠的妃嫔。清朝不立冷宫，若是犯错罚禁都只是在自己的宫门里禁足，从此你居住的地方便成了冷宫，只是这个延禧宫却是唯一称得上不是冷宫，却胜似冷宫的地方了。
自从别楚克住进了延禧宫，众人便都有些明白佟贵妃的意思了，见皇上和太皇太后都没有什么表示，反倒是佟贵妃得了美名，只说她公正贤德，连自己的妹子都不徇私。仁孝皇后、孝昭仁皇后的妹妹先后入宫都是从嫔位做起的，衣食起居都是挑最好的送过去，如今皇贵妃之妹入宫却是如今清寒，越发显得佟贵妃品德高尚。
宁德听了此语，也只是笑笑不提。佟贵妃待她情深义重，她不愿在背后多嘴，只是心中微微觉得佟贵妃对自己娘家的姐妹也如此忌惮，却是有些过了。于是她仍旧悄悄吩咐了琉璃叫她时常去延禧宫看望佟贵人，自己亦对她多加照料。
如今温贵妃怀有身孕，佟贵妃代行皇后之责，将她的绿头牌早就撤下，倒是承乾宫里的万琉哈氏多有蒙幸，一时风头不在那些新进的小主之下。兼之她为人谦和忠厚，又有佟贵妃为依靠，倒是没有什么人敢说什么闲言碎语，只是门庭却也热闹了许多。
宁德从慈宁宫请安回来，进了永和宫便听见一阵高过一阵的欢笑声，她站在门边有些发愣，永和宫已经好久没有这样热闹了。琉璃在门外张口欲喊，却被宁德拦下了，她从侧门进去，过了垂花门见福凝领了几个宫女在院子里踢毽子。
福凝向来身手敏捷，踢毽子也是行家，几个绿衣宫女里头打量着她最显眼，又是“绕龙舟”又是“喜鹊归巢”这样的花色，单是蓬、刚、拙、绵、跳、提、环、箭、单、侧、顺、面、偷、血、穿裆这几个动作就瞧得人眼花缭乱。
见宁德回来了，福凝立刻收了脚，有些不好意思地朝她笑笑。宁德见她玩得一身大汗，又像是做了什么坏事被自己拿住般怯怯地望着自己，于是原本还想玩笑着数落她几句不知庄重的话，也只得咽到肚子里，微笑着走开。
谁知见宁德进了屋，福凝丢下毽子也跟着进来了，五儿早就拧了帕子过来给章佳氏擦汗。福凝一边伸手接了，一边杵在宁德面前不吭声。
宁德看了她一眼笑道：“我没回来之前，你不是玩得很开心吗？难不成因为我在这里你拘着了？”
福凝却不和她说笑，只是板着脸正色道：“姐姐，不要和我玩笑了，我跟姐姐进来是有正经事要说。”
宁德挥手叫了不相干的人下去，依旧含笑问道：“这可就奇了，你也有正经的时候吗？”
福凝把手巾掷了，说道：“姐姐，你不知道今天我算是见着那个新进宫的小主了，真真气着我了。想想我当年进宫的时候可没她那么目中无人。”
宁德自去倒了水，拿了杯子在手中把玩，浅笑道：“她到底做了什么惹得你这样不快？”
“其实想想也不是气她，我也没那么小性要和这样一个不开眼的生气，只是她自以为从承乾宫里出来，皇上又宠幸了她几日，就不将人放在眼里，实在是讨厌。”福凝一脸的不快，继续道，“姐姐，你是知道的，翊坤宫里的袁氏一向和她主子荣妃娘娘一般的好性，向来不会惹什么是非。今天我去承乾宫里请安就见她一个人在永巷后面偷偷地哭，见了我只说是让风迷了眼睛。我当时就瞧着不对劲，只是她不肯说，我也不好深究，后来一起见过佟妃娘娘出来，在承乾宫里遇到了那个那拉氏才知道，原来就是让她给气的。自以为有佟妃娘娘撑腰，不过只是一个连封号都没有的小主，口气居然那样硬，挤对袁氏入宫三年仍是个没有名分的庶妃，袁姐姐汉军旗的出身原本就有些心病，被她这样一勾越发伤心了。刚才我在承乾宫的时候，打量从我面前走过也不知道过来见礼，入宫前那些姑姑教的礼仪举止难道她都忘了不成？”
宁德放下手中的青纹瓷杯，她向来不理会这些低级宫嫔的是非，更何况连个封号都尚且没有的新进秀女，只是如今听福凝这般气愤地说来也觉得有些过分了。眉间却依旧是清冷的神色，她淡淡地道：“你做姐姐的体谅她一下吧，或许是真的没有瞧见你。”她顿了顿，推心置腹地劝她，“你原也是从佟姐姐的宫里出来的，承乾宫的水不蹚也罢，你只是想开些，袁氏那里也可以去劝劝她。宫里的事，如人饮水，冷暖自知吧，犯不着为一个旁人的话伤了自己。”
福凝脸色微微有些发青，倒不像她平时那样嬉笑的神情，眸子中难得地露出些许惆怅，“我何尝不想，只是心有不甘啊。上一届的秀女里头，承蒙皇上抬爱，得宠最多的也算是我了吧，可是三年了连个子嗣的影子也瞧不见。姐姐，”她喊了一声，拉住宁德的手，“我是害怕啊，董氏活生生的例子就在眼前，我冷眼看着她就是亏在没有儿女的份儿上，她原来还是个嫔，可最后连布贵人也比不上。好歹布贵人蒙冤的时候还有五公主替她求情，她失势的时候呢？红颜易老，姐姐你进宫三年便晋了嫔又有了四阿哥，如今我也挨过三年了，可是仍旧只是一个小小的贵人，又是新封的，连个新来的秀女都能作践，姐姐我能不害怕，能不心急吗？”她说着几乎欲垂泪了，“姐姐，进宫前额娘和我说起子嗣之事，当时我还脸嫩不想听，可是如今想来，这三年发生的事情一件件在脑海里不断地闪过，我总算得出些什么结论了，活在这个深宫里头没有一男半女的是断不能行的。”
宁德见福凝说得伤心，一时也不知道该怎么劝她好，倒真是看不出来平时笑嘻嘻的，似乎从来没有什么烦恼的她竟能想得那么深。记得自己刚进宫的时候，也是佟贵妃这样提点自己，在后宫里有个孩子是多么重要的事，一晃十多年过去了，却是物是人非了。从前的妹妹如今做了姐姐，从前的答应却是现在的德妃了，时光荏苒，却是流转了花样容颜。
她不知道该怎样劝福凝，只是握住福凝的手久久不语。
见福凝离去，在地上落下一片暗灰色的背影。琉璃掀了门帘进来，手里捧着一碟晶莹剔透的樱桃，着实诱人可爱。
“主子，不打算告诉福凝小主吗？”她站在光影里问道。
宁德皱了眉，问道：“告诉她什么？”
琉璃似乎叹了一口气，“承乾宫的蓝嬷嬷说，阿灵宝小主的月信已经迟了一个多月了。现在虽还未宣过太医来看，但看样子怕就是有了。”
宁德看了她一眼，只是琉璃觉得她并没有真正在看自己，反而是盯着自己身后的那一团阴影发呆，她缓缓站起来道：“仍旧是没准的事，凡事都还有个变数，看看再说吧。”说完她便朝内间走去。
琉璃站在后面有些唐突地问道：“主子，是不是担心福凝小主……怕福凝小主做出些什么事来？”
宁德沉吟了良久，嘴角微微翘起，笑容里却透着些风霜，“她不是那样的人。”她顿了顿，“要说福凝妹妹心里不吃味怕是不能的，她素来又是个要强的人，何况对方还是万琉哈氏，她们两个如今又那样，见了面话都不说一句，彼此恨不得都避过去。可是她们都不是坏人，只是……”只是什么，她似乎也说不上来了，自己似乎也处在这个纷扰的红尘里，她和佟贵妃、惠妃，还有很多的妃嫔们不都是这样吗？只不过她们更加老成些，不管怎样都维持着表面上的客气，见面了依旧是笑语相迎，不过也许还是有一个除外的。
宁德想起在永寿宫里见过的良贵人，那个恍惚立在一片洁白中晃动的人影。记得惠妃曾经笑着和自己说过如今住到她宫里来的卫氏气质上和自己有多么相像，那个卫氏的大名她早就听过多日了，可惜一直未曾见着。即便是卫晚晴最得宠的时候，她也并没有过多去关注她。直到这几年，那时的那纷扰尘嚣都平静下来，她才在永寿宫里无意之中见到了她。
那是一个宁静的午后，惠妃做东请了她和荣妃。良贵人从庭前的院子里走过，神色安宁，见她们在屋内闲聊，只是低着头从面前如常走过。她在后宫里见过许多女人的眼睛，有些人看着她的眼睛是透着谄媚，有些人看着她的眼睛是透着羡慕，还有很多人的眼睛里透着深深的嫉妒。即使她们以为自己掩藏得很好，但是她还是能从那一双双或深邃或黯淡的眸子里看出一些端倪，不过在那个良贵人的眼中她看不到任何感情的波澜，永远是那么平静的神色。这让宁德的心里飘起一丝害怕，她几乎没有怕过任何人，只是这种异常的无欲无求让她忽然感觉到了自己心底的无助空虚。她听很多人说起过这个良贵人眉眼间有些像自己，那时她总是淡然地一笑，不置可否。及至真的见到了此人，宁德才有一丝恍然，这样洁净的女子就不应该生活在这个后宫里。可卫晚晴并不像她。宁德虽是信佛的人，可是仍然处于这个纷扰的尘世中，不断在这个红尘滚滚的世界中抗争，而卫氏却似乎早就跳出万丈红尘了。在这一点上，宁德是敬佩她的，后宫之中那么多人，可是真正无欲无求的却似乎只有她了。
