到得近前，却不敢放肆，这里随便哪一个都不是他们这些小喽啰得罪得起的。尤其是那武信侯霍笙，平素虽是个磊落如松的君子模样，但若认真起来，就连吕家那位出了名的心黑手狠的沛侯也须忌惮他三分。
吕嘉的一个心腹随从先拱手向霍笙作揖：“侯爷见谅，我家主子年纪小，一时火气上来，冲撞了您。小人这厢赔罪了。昨日我家大人听得侯爷回来，还问您什么时候过去做客。”
“呵，”霍笙轻笑，端详了那心腹一眼，随后将吕嘉的刀扔在地上，“今次就看在表舅的面子上。”
几个随从慌忙将吕嘉扶起来，见他还要再闹，又忙按住他，低语道：“老爷在家等您……”
闻言，吕嘉目光阴沉地盯了霍笙一眼，恨恨离去。
方才剑拔弩张的氛围一下子消弭于无形，这里的几个人都是看不惯吕家人仗着太后的回护作威作福的，见吕嘉走了，纷纷上来劝霍笙不要跟这种人计较。
霍笙的视线却越过了这几个人，看向阿练那一处。
少女似乎还在紧张，瞥了一眼被众人围拥起来的兄长，又迅速地垂下了眼睛，有些无所适从的模样。
现下的霍笙在她眼里是陌生的。
从北地一路来到长安，阿练印象里的霍笙一直是一个有些冷淡、在面对自己却也不乏温和与包容的兄长，有时甚至是随性的，显出性格里不拘的一面。
她这是第一次亲眼看到霍笙动手打人，且出手狠厉。没有明显的发怒的样子，但是仍旧令人感到心惊，就像是林中猛兽亮出了獠牙一般，森然的，让人由骨子里感到畏惧。
但他毕竟是自己的兄长，阿练不至于怕他，只是稍感诧异，且这感觉也未持续多久便从心头退却了。
她更多地开始思考霍笙与方才出现的那人之间的矛盾。
霍笙以为她怕生，毕竟自己的这帮朋友她也不认识，于是与张辟疆等人叙过几句话后便让他们先行一步。
走到近前，看到少女的小脸紧绷，显得有几分严肃，像是还没缓过来的模样。
霍笙声音放轻了些，问她：“吓到了？”
连神情亦是柔和的。
他不知道，他这样子就像是一只刚才还在拼命撕咬猎物的豹子，此刻却小心翼翼地收起了利爪，生怕吓着了眼前的小姑娘。
阿练摇摇头，抬起眼对上他的视线，目光里带着关切：“没有，只是在想方才那人离去的时候一脸不甘的样子，怕他再找哥哥的麻烦。”
霍笙以前也跟她提到过吕家人的行事作风，听了这话，正要再说几句，抬眼却望见一人快步行来。
那是他的心腹属下，名唤萧豫。霍笙见他神色匆匆，料想应有要事，便将刚要出口的话咽了回去，站着等他。
那萧豫行到近前，低声跟霍笙说了些什么。
阿练站得不远，却没听清，只模糊听得“赵王”一类的字眼。
他们说完，霍笙就对阿练道：“我还有事，先让萧豫送你回去。”也不待她回答，说完就转身大步而去。
阿练站在原地，眨了眨眼睛，看着他离去的背影，随后自回府了。
……
到今日，阿练在公主府已经住了近十天了。
大长公主并不像霍笙说的那样不喜旁人打扰，反倒经常叫人带阿练去她那里陪她说话。
渐渐地，阿练与大长公主也有些熟悉了。
看着大长公主亲切温和的模样，阿练实在怀疑霍笙不来晨昏定省是不是因为他太懒了，不过想想又觉得不对，可能是他太忙了，毕竟这些天里她也没怎么见过霍笙。
这日午后，阿练从大长公主那里出来，正巧碰上张信迎面而来，怀里抱了一只白雪似的猫儿。
阿练上前向他问好。
张信生性忠厚，为人处世又极周到，见阿练主动跟他打招呼，便站住了，与她闲聊了几句。
“大哥这会儿是要出门吗？”阿练问道。
张信抖了一下怀中的猫儿：“将这小东西送出去。”
阿练这才低头看了下那小猫，只见它小小的一团缩在张信怀中，似是察觉到有人在看它，一直紧闭着的眼忽然睁开，圆溜溜的泛着水光，轻声喵呜喵呜的，十分可爱。
阿练的心一下子就被击中了，不由自主地伸手抚摸了一下。那小东西也不怕生，就闭着眼睛任她摸，一副很享受的模样。
张信见她和这猫儿投缘，便道：“你若是喜欢的话，可抱去养着，我看这小东西也乖，应是和你脾性相投。”
阿练眼睛一亮，却还是忍住了，问道：“大哥不要吗？”
张信笑道：“本来是买来给你大嫂养着玩的，谁知刚才得知你大嫂有了身孕，怕有所冲撞，这才想着送出去。”
阿练一听，更欢喜了，不由合掌道：“恭喜大哥。”
张信见她举止可爱，又娇言软语的，心里也不是不受用，便将那猫儿递给她。
阿练接过了，又听他道：“喂养之类的事可交给下人，他们都知道该怎么做。”
“我记住了。”阿练揉了揉那小猫粉嫩嫩肉嘟嘟的脚掌，脸上的笑不由得更灿烂了几分，抬起头来对张信道，“谢谢大哥。”
“不必客气。”
……
霍笙回到长安后便升任了郎中令，掌宫廷宿卫。因交接之事颇为繁杂，这些天里他几乎都住在衙署，很少能够回到家中。
其实跟以前的生活也没什么两样，他一向得太后器重，十五六岁便入朝为官，职位也不低，是以经常处于一种忙碌的状态。
一旦忙起来，他就很少想到阿练了。
先前时不时地冒出来，令他分不清是甜蜜还是苦恼，甚至于令他变得莫名的那种情绪，也没再出现过了。
果然是他的错觉么？
应该是。
今日完成了全部的交接事宜，且不该他当值，于是天还没暗，霍笙已经回到了家中。
他本来想先去向母亲问安，结果还没走到就远远望见阿练跟张信两个人站在那里交谈。
从他的角度看，两个人是站得有些近的，显出一种超出寻常的亲密。好在下一刻阿练就退开了，只是仍旧是言笑晏晏的模样。
再过不久张信就从另一条路走了。
阿练抬起头来的时候却望见了霍笙，面上不由自主地带了笑意，快步向他行来。
霍笙的神色却有些冷。
28.月下
阿练已经有几天没见着哥哥了。
这对于此前一个月几乎与他朝夕相处的阿练来说是有点不习惯的，所以一见到霍笙，她不由得打从心底里高兴起来，小跑着向他奔了过去。
这样的反应令霍笙稍稍觉得满意了些。
到了跟前，霍笙看见阿练怀里抱着个白猫，问道：“哪儿来的？”
他方才没看见张信送猫的一幕。
阿练见他问起，怀着分享的喜悦对他道：“方才大哥送的，哥哥你看，是不是特别可爱？”她两手托着，将猫儿递到霍笙面前。
那猫不知是不是畏惧霍笙，竟在阿练掌中缩了缩身子，将小脸埋在毛绒绒的胸腹之下。
阿练双手抱着它，对着霍笙“喵呜”了两下，想诱它出声，只是这小奶猫不给面子，缩得像只毛团，死活不肯开口。
“奇怪，方才胆子还大得很，怎么这会儿怕起生来了？”阿练仍旧将它抱在怀里，抚了它两下。
霍笙显然对这猫没什么兴趣，在他眼里，阿练比这猫可爱多了。
只是现下他无意探究这个，看着阿练兴高采烈的一张脸，霍笙忍不住泼她点冷水：“兄长是成了亲的人，没事别老去麻烦人家。”
见阿练明显地愣了一下，霍笙又道：“有事跟我说，明白吗？”
阿练很快就反应过来了，认真地点点头：“嗯，我知道的。”她看着霍笙还有点冷的神色，又乖巧地补充道，“哥哥才是阿练的亲兄长，有事应当先跟哥哥讲，对吧？”
霍笙觉得满意了。只是心里仍有一种怪异的感觉，却说不上来是哪里不对，最后只勉强嗯了一声。
阿练以为霍笙是对自己私自接受别人送的东西一事感到不满，于是小心翼翼地问道：“那我要不要把这猫还给大哥啊？”
霍笙看了那猫一眼，神色淡淡地道：“喜欢的话就留着吧。”
阿练顿时喜笑颜开：“我就知道哥哥最好了。”
她这样对着他笑，霍笙心里那种莫名的感觉又回来了，令他有些心烦意乱。
“我还有事要处理，你自己玩吧。”他说完就走了。
阿练看着他的背影，不由得有些失落。这些天她见到霍笙的次数一只手都数的过来，想到以后都是这个样子，阿练顿时有些蔫了，垂头丧气地抱着猫回了自己的寝屋。
……
阿练现在每天过着除了吃睡就是逗猫，偶尔去大长公主那里请安问好的日子，倒也算是悠闲自在。
只是心里哪能真正自在得起来。
她遵照内心那一股莫名而强烈的直觉来到长安，可真的到了，却不知该从何处开始，又如何做才能找到父亲。
阿练跪坐在长案后。
案上放着个尺长的方正红木匣子，此刻正打开着，里面堆着些零散的竹简。
