有关接近衔云郡主一事,阮时意深觉自己商贾之流,贸然登门拜访郡主府,未免太过失礼。
以郡主的尊贵身份和孤傲脾气,压根儿不会搭理她这籍籍无名的一介白身。
若再提出乞观《万山晴岚图》,更是放诞无礼之举。
她思前想后,决意先从姚统领入手,先探清郡主的品性,再投其所好,届时看能否以画换画,把对方手里的晴岚图“借走”或“换走”。
总比找人进府盗窃要来得光明磊落些。
松鹤楼乃徐家产业,离澜园仅隔两条街。内里陈设典雅,菜肴精致,是亲朋好友小聚的极佳场所。
徐晟到得最早,见阮时意亲自指挥掌柜更换博古架上的古物,遂笑嘻嘻凑近,对她挑眉眨眼。
阮时意斜睨他一眼:“又不老实了?”
“我是想趁大伙儿没来,跟您分享关于先生的八卦!”
“没兴趣!”
“哦……好吧!那我不说了。”徐晟作讳莫如深状。
阮时意嘴上虽否认,但继她的“生忌”后,徐赫已销声匿迹十天,若说能探听他的消息,兴许只有日常进出皇宫的长孙最合适。
可她一气之下已把话堵死了,只能硬着头皮扮作若无其事。
偏生徐晟拿准她口是心非的脾性,故意卖关子不说,跟她扯了一堆家中杂事,如毛头开始认字、哪位远亲来信说某家长辈过世等等,硬是不提“先生”二字。
阮时意拿他没辙,内心好奇,终归没在人前相询。
临近申时,从大理寺下值的蓝曦芸率先登楼,一见阮时意,亲切拉她问话,又遗憾徐家的朋友有孝,未能出席她即将举办的婚宴。
正聊得火热,楼梯处传来两名年轻男子的交谈声。
听出当中包含蓝豫立,阮时意已猜出另一人是谁,不由自主回眸。
“阮姑娘?好巧!这位是姚统领!”
蓝豫立假意流露出惊喜之态,笑而招呼,并引领身侧那位高大瘦削的青年步近。
那人一身银色铠甲,英气凛然,见蓝豫立介绍,当即除下半挡着脸的银盔。
霎时间,二楼食客谈论声止,隐约有一呼一吸的静谧。
诸人有意无意将目光集中至那青年脸上,眸子纷纷为之一亮。
那人身形修长挺拔,面孔俊俏秀朗,温润如玉,长眉凤眸,鬓若刀裁,挺鼻薄唇,浑身上下,浑若天成。
莫论男女,都有极短暂的失神。
阮时意原本挂着礼貌而善意的微笑,对上那双如流淌山涧醴泉的俊眸,心跳无端一凝。
她往日只闻姚统领身手不凡、年轻有为,却不曾想过,对方竟生了一副俊美无俦的容颜!
她自诩徐家男儿容貌个个出类拔萃,各具风姿,在此人丰神俊朗的章姿前,似乎差了半分深度。
更令她震悚的是,他眉宇间仿佛潜藏了某种难以言述的深邃,似乎能洞察人心。
一种微妙的熟悉感。
阮时意猛地一颤,如有奇诡念头,悄悄地,缓缓地,漫上了心间。
*****
天边最后一抹云转化成暗红,霞光映雪,衬托翰林画院内的画栋雕梁倍显光华流丽。
中堂内烛火通明,上百名画师分作两边,垂首静候皇帝逐一检阅。
一个月前,皇帝曾陆续给“徐待诏”布置任务,让他按照自己的想法,半临摹半创作,重绘“探微先生”的名作。
当这一批新作明显让龙颜越发舒展,众人开始大声赞叹,低声附和,持久的安静彻底被敲破。
嘉元帝捋须,频频点头:“徐卿家果真才华横溢!临摹探微先生的《秋居图》、《山林藏幽》图,笔法精妙,更融入开阔辽远的气魄,令人印象深刻!”
徐赫自是谦逊一番。
嘉元帝眸光带笑,又来来回回翻了两遍,感叹道:“只可惜,探微先生留存画作本就不多,半数以上压在徐太夫人手里。老人家孀居日久,朕不忍夺人所爱,只在年少时欣赏过一回。目下宫中所藏,徐卿家已一一临摹过……看来,没有什么难得到你了!”
徐赫暗自捏了把汗。
诚然,皇帝搜集而来的,泰半是他闲来送赠亲友的游戏之作,真正令他名扬天下的,除了晴岚图,余下基本由阮时意保管。
嘉元帝笑容潋滟光华:“不过,朕还有最后一道考题。”
说罢,袍袖一挥,让内侍官捧出一个精雕细琢、描金嵌宝的樟木匣子。
他从龙袍袖袋翻出一把金钥匙,亲手开锁,慎重拿起内藏的一卷两尺宽的卷轴。
众人凝神屏息,目带钦羡,看徐赫躬身俯首,高举双手礼接。
嘉元帝含笑示意他展开一观,并得意笑道:“探微先生的惊世之作《万山晴岚图》,相传有六段,此为其一。徐卿家若能重新临摹达九分相似,朕定重重有赏!”
徐赫心下狂喜,面容则呈现感恩与惭愧。
他日以继夜作画、处心积虑进入翰林画院、博得皇帝信赖,全为了与此旧作重聚。
若能得这一卷,离揭晓阮时意祖父的秘密又近一步,更让他在爱妻定下的赌局中先赢上一回。
画卷重若千斤。
他按捺双手的轻颤,于余人艳羡惊叹的注视下,谨慎展开画卷。
然而,只需一眼,他忽觉胸臆间窜出惊怒恼火,怄得他……差点当场吐血。
第48章
松鹤楼琴音缭绕, 酒菜香气浓烈, 厅堂雅间均溢满谈笑声与劝酒声。
“忙活”完毕的阮时意受邀加入年轻人小聚会。
她安静端坐一旁,小口品着醇酒,未敢贪杯, 偶尔与蓝曦芸说几句小姐妹的话题。
蓝豫立兴致勃勃说起他改良过的小型连弩, 于席间展示给姚廷玉看。
姚廷玉把玩一阵, 忽而盯了徐晟半晌。
阮时意不经意抬眸,将此稍显突兀的一幕尽收眼底。
姚廷玉饮下一杯酒, 觉察她若即若离的视线,转头冲她灿然微笑。
这一笑,含脉脉温情。
冷淡如冰玉的容颜,霎时被镀上暖阳光华, 怕是能让京中妙龄女子春心萌动, 梦牵魂绕。
还好, 阮时意只是个披着少女外壳的老太婆,对于各种挑逗勾引的眼神应付自如,当下浅浅还以淡笑。
然则, 姚廷玉若有所思, 眼神越发玩味了。
因“姚统领”透出说不清道不明的玄乎, 但若真要挑剔,却挑不出任何毛病,阮时意不敢公然提拜访郡主之事, 唯有暂且按下不表。
戌时过半, 众人酒足饭饱, 悠然从松鹤楼行出。
飞雪泼天而落,商街的商铺如纯银铸造,喧闹繁华静静隐没于覆雪之下,仅余星星点点的灯火,折射时暗时亮的光芒。
徐晟见阮时意未乘马车,脸颊因酒意泛起酡红,自是要亲自送她回澜园才安心。
姚廷玉戴上银盔,牵了一匹棕红骏马,笑眯眯打量祖孙二人,笑问:“阮家小姑娘,是徐内卫的……什么人?”
徐晟尴尬,偷偷瞄了阮时意一眼,答道:“是我……妹妹。”
姚廷玉如有端量目光落向阮时意,但半张脸被头盔附带的纱网遮挡,表情看不真切。
与蓝家兄妹道别后,他并不着急上马离开,而是陪阮时意和徐晟走了一小段路。
临别前,他嗓音隐隐带笑:“阮姑娘似乎有话对姚某人说,又迟迟不敢开口?”
阮时意心下微惊。
这人……有点可怕。
她怀疑,此刻若不据实相告,将来她无论说什么,对方兴许不会乐意帮她。
轻咬檀唇,她浅笑道:“果然瞒不过姚统领,小女子仰慕郡主风华,心心念念想见上一面,不知姚统领能否指教一二?”
“哦?原来如此。”
姚廷玉眸光深深,不置可否,朝二人执礼,轻巧跃上马背,策马而去。
徐晟无奈:“他这人,据说性子是有些怪,我们大多数人跟他处不熟。”
“无妨,”阮时意掀动唇角,“他未曾拒绝,已足够。”
大抵怕她遭挫,徐晟乖乖以“徐先生”的八卦来安抚她,告知她,前两日随洪轩当值时,见先生伴随圣驾。
“洪副指挥使多看了两眼,神色很是古怪。我猜他已认出来了,但装作不认识,如对待寻常画师般,点了个头。”
徐晟语气既有好奇,亦有欣慰。
阮时意淡然笑道:“定是大将军千叮万嘱。”
她深知,洪朗然对徐赫意见再多,始终以他的安全为上,必然私下说服儿子,遇到那家伙,别寻仇、别招惹,直接绕路云云。
多日来悬着的心,总算放平稳了。
夜里,阮时意做了个梦。
梦里,她变回“徐太夫人”的模样,发添银丝,眼角眉梢重新长出皱纹,眼神略带迷离,容颜虽端庄秀雅,终归朱颜辞去,沧桑憔悴。
当所有人吓得惊慌失措,她凝视镜中的自己,笑得慈祥而安稳。
梦醒时,她下意识摸了摸脸蛋,触手光滑柔软,心底的感激随血液流淌全身。
她并不畏惧再次老去或死亡。
怕的是,猝不及防,来不及以“阮姑娘”的身份,向熟悉的友人告别;怕来不及……完成由她挑起的许多事。