贺若昭驻足于四人面前，威仪气场满满，上下打量蓝豫立：“你叫什么来着？”
蓝豫立料想方才匆匆招呼，对方没往心里去，忙执礼道：“回赤月王，晚辈姓蓝，名豫立，为安远将军的长孙，今在内廷当差。”
“你心仪我贺若家的小公主？”贺若昭淡声发问。
蓝豫立微带赧然，应声道：“是。”
“自何时起？”
蓝豫立眸色柔柔，唇边漾起弧度：“前年夏至。”
秋澄瞳仁微扩，流露错愕之色。
她与他相识多年，只当大表哥的好哥们是温和有礼的小哥哥，每年回京见上一两次，直到今年才来走得近些。
万万没料到……这人竟在两年前便对她上了心。
太坏了！那时她还是小小丫头呢！
贺若昭端量眸光转而流连于女儿与这名小青年之间。
蓝豫立相貌仪表本就无可挑剔，外加世家子弟的沉稳内敛与刚健豪迈并重。
贺若昭眸底掠过微不可察的赞许，随后语气一沉。
“你若想成为我赤月国的驸马，需与我手下三大勇士比骑射、比力气、比武功，须全胜方可有机会，有胆量不？”
“晚辈深感荣幸。”蓝豫立面不改色。
秋澄素知父亲身边勇士乃百里挑一，且个个经验丰富、锐不可当，纵然蓝豫立年少英才，亦难尽赢。
她生怕蓝豫立遇挫，当下不作犹豫，直接给他一颗定心丸。
“无妨，你若胜得过他们，留在赤月国，给本公主当驸马；要是输了，我嫁入大宣京城蓝府，给你当媳妇。”
一句大胆又直白的承诺，就这么毫无保留地从她嘴里吐露。
阮时意、徐明礼、徐晟、蓝豫立无不瞠目结舌。
唯独贺若昭吹胡子瞪眼，气得嘴都歪了。
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在众目注视、群狗包围的场景下，一对小情侣互相表白，并约定，予蓝豫立一年时间，处理好京城事务，包括姚廷玉的案子、内廷要务、蓝府家事等，再到赤月国求亲。
届时，赤月王会按照要求进行严格考核。
如贺若家族元老不接纳他，此事作罢；如接受，再视情况定夺。
要是秋澄成为储君，蓝豫立需留在赤月国全心扶持；要是秋澄无掌政大权，可一半时间在大宣，一半时间居于赤月国。
这一提议，得到贺若昭、秋澄和蓝豫立首肯。
待众人齐齐回厅，徐赫、徐明初、周氏惊觉——秋澄竟已像寻常的赤月族女子般为自己定下了终身大事！且只花了半个时辰！
开、开什么玩笑！
但徐家人对蓝豫立这小伙子的欣赏程度，比起自家大公子徐晟有过之无不及，对此结果深表满意。
眼见连徐赫、阮时意、徐明礼、周氏均面露欣慰笑容，口出祝贺之词，贺若昭不得不重新审视蓝豫立。
——嗯，这小伙子，确实越看越顺眼。
黄昏，徐明裕闻讯，带上长子徐昊抵达首辅府，与大伙儿共进晚膳，算是给赤月王接风洗尘。
阮时意、徐晟、蓝豫立等人暂且放下姚廷玉玄乎其玄的一案，以该有的热络姿态，全情投入到夜宴中。
筵席之上，无丝竹乐韵，却有珍馐美馔。
难得团聚的一大家子，相处和睦，气氛祥和。
徐明礼夫妇、赤月王夫妇分别坐于正位，谈笑风生。
徐赫夫妇因不愿暴露身份，选择与徐晟、徐昊、秋澄、蓝豫立、静影、毛头、阿六等小辈坐在下方，照样乐也融融。
宴席过半，贺若昭举酒相邀，朗声道：“承蒙诸位对明初和秋澄的眷顾，本王在此先饮为敬。”
余人当即和应，纷纷敬酒。
“此番东行，确为接妻女归国，”他顿了顿，转目凝望徐明初，“你们在大宣待了小半年，想必该办的事，都办妥了？不如……早日随我动身？”
徐明初念在他千里寻妻，心已软了三分；兼之被哄劝一下午，堆积多日的怒气消得差不多。
她本欲多陪陪父母，亲送母亲出嫁；又恐丈夫出门太久，国中生变，更不利于女儿。
踌躇之际，她偷眼望向阮时意。
阮时意素知她心意，对她微略颔首。
徐明初瞬即红了眼。
八分相似的两双美眸遥相对视，雾气渐生，盈满离别的心酸，又不乏对未来的期盼。
二三十年间的甜酸苦辣充斥心头，怨过，恨过，悔过……终究因成长转化为理解和包容。
得到母亲的原谅与庇护，获得从不敢奢望的父爱，亲眼见证父母的幸福，她已不枉此行。
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于阮时意而言，这场宴席的主宾，除了爱吃醋的二儿媳和两个孙子、出嫁的孙女不在，该来的都来了。
历经波折，长子声望依然如日中天；次子重拾生意，诸事遂顺；女儿和她尽释前嫌，孙辈们事业有成，姻缘美满……
和谐欢乐的场面，孙女将与蓝豫立喜结良缘的消息，大大冲淡了她的烦恼。
众人连连把酒之时，她免不了因心情激动，多喝上几杯果酒，清澄眼眸略显迷离。
她处于飘飘然状，拉住与她共用一铜食案的徐赫，小声说了蓝豫立对姚廷玉的调查，又与之分享“儿孙同堂”的感慨。
幸好她声音轻且软，被大家的热切交谈声覆盖。
徐赫听闻姚廷玉可能因折返被抓，不禁皱眉；再听她倚老卖老说了往年小聚之事，莞尔道：“阮阮，你不胜酒力，得醒醒酒了。”
阮时意自觉微醺，唯恐在人前失仪，趁众人陪同赤月王逛夜市，自请留下。
徐赫这位“未婚夫”理所当然陪她。
大宣习俗，未婚夫妻多半会避而不见。但二人却反其道而行之，在府里出双入对，徐家上下早就见惯不怪。
送别赤月王一家，阮时意吹了会儿夜风，与徐赫沿着月下小径并肩漫步。
行至无人处，她拉他坐于杨柳叠翠的石桌旁，或许是酒意之故，手竟忘了缩回。
徐赫扬起唇角，反过来与她十指相扣，递至唇畔一印。
“三郎，”阮时意沉浸于谜团中，未理会他的小小亲近，“你最近去翰林画院，可有和我堂弟接触？”
徐赫一怔，随即会意：“没，他来得极少，且每次皆随圣驾，待我与从前无异。”
阮时意眼眸浮起些许迷离：“你往日装模作样，弄点胡子、抹上粉末以遮盖真容，他兴许不留意；我冒充小辈多日，他也没往心里去……
“但那日迎晴岚图入府，你我同在，且未有丝毫伪装，他分明很震惊，岂会不起疑心？我只等着他想明白，亲来相询……难不成他反倒等我俩登门造访？”
徐赫方知，妻子近来的神思不宁所为何事。
“阮阮，我……一直心存疑虑。”
阮时意略感眩晕，懒懒把脑袋枕至他肩头，目光则飘向廊下的灯笼：“嗯？”
徐赫犹疑片晌：“你说，他与地下城……会否有牵连？毕竟，当年你们阮家南迁的后续，房宅田地变卖，全由他一人负责……圣上没查出什么，不代表他一干二净。”
阮时意并不是没想过这一点。
但她没法将地下城的阴暗、肮脏、残暴、不仁……与自家那仙姿逸貌、气度非凡、琴棋书画样样精通的堂弟勾连在一起。
尤其是……在她灵前剖白之人，与地下城有着千丝万缕的关系，甚至是首脑人物。
她私下认为，会是某位曾对她求而不得的提亲者，类似当年身患疟疾、被迫休养的恭远侯，或家中失火、烧毁不少财产的富商。
绝不会是与她血脉相连、喜好男色的堂弟。
她固然明白，这世上存在道貌岸然之人。
可她自始至终皆相信，相由心生，以堂弟不沾一丁点邪气的俊美姿容、永远温和从容的神态，应为仙湖边的白鹤，而非盘踞地底的阴冷长蛇。
至少，除龙阳之好这一点惹人争议，阮思彦真没任何可指摘之处。
酒意上头，她困顿依靠在徐赫怀中，依稀听他絮絮叨叨说了些话。
嗓音飘渺如云，具体内容同样已化云烟，飘入她耳朵，汇进脑海，最终融为白茫茫的一片。
许久，她倚在那微凉的肩头，软嗓轻轻：“三郎……我似乎对你和明礼他们讲过，我死后听到过一人，在我灵前说……要对徐家人下手，因我不在，将无所顾忌，对吧？”
徐赫久久没等到她回话，只当她睡了，不料她忽而发话，遂顺她之意发问：“然后？”
“然后……他还对我说了一句话，我、我至今没好意思对你们讲……”
“他还说什么了？”
“他说，‘吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？’……我听着这言下之意，像是……”
话未道尽，拥着她的那条臂膀加了三分力度。
她蓦地睁开迷蒙醉眸，几近被徐赫隐隐夹带怒火与醋意的眼光笼住。
“阮阮，如此重要的信息，何以耗至今日才肯明言？”
“我、我对明礼他们略提了一回，没细说；至于你，谁知你会不会为此乱吃醋？借机对我胡搅蛮缠？”
