忠犬将军锦绣妻 (花影)

　　谢婉琴，咱们走着瞧吧。
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　　半月之后，傅锦仪按照信笺中所说的，领着孙嫂子和柳儿等几个丫鬟来到了京城最大的酒肆——朝月花满楼。
　　花满楼是晋国公府的产业。那还是晋国公的一个堂弟，自幼不学无术，文不成武不就，只好帮着家族打理庶务。他打理了几年竟还打理出名堂来了，在九州各郡都开遍了花满楼的分号。
　　和寻常的酒肆不同，花满楼中所有的消费都很昂贵，小门小户的人家还来不起。虽然贵，这地方倒是人声鼎沸，盖因着那幕后的老板把这地方打造成了一个门面，菜品精致可口不说，外头的装潢和器皿用具无一不是花了大价钱的。那些高官和富商们遇上重要的宴请，便只能到这家来，以彰显自己身份、抬高宾客的礼遇。
　　傅锦仪过去的时候，正直晌午，酒肆内鱼龙混杂。她缓步入内，在柜子前头拿了三个写着菜名的铭牌，递给那忙得和陀螺一般的掌柜。
　　掌柜见她一人过来，并未亲自招呼，只是看了她递过来的菜名就猛地一惊，忙站出来笑道：“原来是锦小姐过来了！”
　　他并不提及姓氏，这令傅锦仪感到安心。他引着傅锦仪朝二楼去，一壁道：“您要等的客人在甲字间里，四周的房间都没有人，您且放心。”
　　傅锦仪点点头，一路跟着进了甲字间。身后的掌柜却没有跟进来，他将门带上后安安静静地退下，傅锦仪身边的孙嫂子等则都绷紧了心神。
　　装饰考究的房间里挂着一扇从房梁垂下的屏风。屏风后头，隐隐能够看见一个瘦小男子的轮廓。
　　孙嫂子紧紧抓住了傅锦仪的手，道：“小姐，这……”
　　贸然和一个陌生人独处一间，是比较冒险的事情吧。虽然自家小姐带了好几个丫头过来，但若是对方是个有武艺的呢？真的不会有问题吗？
　　“不用担心，这是他亲自交代给我的事情，他不会害我的。”傅锦仪给了孙嫂子一个安心的眼神，徐策帮了她很多次，从来没有害过她……她怎么能不信任徐策。
　　傅锦仪一步一步地挪到了屏风对面。她稍稍打量了对方的轮廓，轻声道：“你就是贾淮宁？”
　　对方微微地点了点头，喑哑道：“我容貌丑陋，不敢污了小姐的眼睛，还请小姐包涵。”
　　这个人的声音很难听，但说出来的话却彬彬有礼，似乎还是个念过书的。傅锦仪点头道：“无妨。你只需要将该说的说出来，这既是帮你，也是帮我自己。”
　　对方轻轻叹一口气，道：“多谢小姐。您是大户人家的千金，我一个落难的人，能遇上您帮忙，也是老天开眼了……”一壁说着，一壁艰难地咳嗽起来，断断续续地说道：
　　“我原本不叫贾淮宁。我姓谢，是齐州人士……我今年二十五岁。”他说得缓慢，声音一直是哑的，似乎是喉咙受过伤的缘故。
　　“我们家祖上算是齐州的大户，我的爷爷曾经做过五品齐州府丞，后来获罪被斩首、府上抄家流放，我父亲是唯一活下来的人。我们谢家败了，我父亲沦为庶民，只好以撑船为生并娶了当地的村妇，生下了我……我们的日子虽然清贫，但对我父亲来说能活着已经是幸运的，我们并未抱怨过什么。后来有一日，我父亲偶然接到了一户陌生人家的雇佣……”
　　贾淮宁说着，声色开始颤抖。
　　“出面找到我父亲的，是一对年轻的夫妇，自称是大户人家的仆人。他们给了我父亲五十两银子，价钱是平日里撑船的十倍不止，但他们却不是要我父亲去撑船的……他们的要求是，要我父亲悄声潜入我们村子对面那条河里头，河岸边有一只官家老爷的船，那位官家老爷今日之内就会过河。我父亲要趁着无人看守的时候，将那艘船下头甲板的钉子挖掉……”
　　“我父亲一听，吓得满脸发白，说这样谋财害命的活他不能干，给再多的钱也不能干。对方就说，绝不是要害人命的。将那甲板的钉子敲掉后，我父亲还要等在岸边。等着船在水中央翻了之后，会有人过来找我父亲，到时候我父亲要跟着来人一起下水，把那位落水的官老爷救上来。”
　　“我父亲听得有些糊涂了，说既害了人又要救人，这是个什么意思。对方也不解释，又给了五十两银子，一共一百两了。这么多的钱，够我们全家人吃喝二十年了，我父亲一时就动了心……现在想想，也是鬼迷心窍了，心想着既然不会出人命，又有钱拿，那就干吧。”
　　“我父亲就真的照着做了，他亲手去把甲板上的钉子敲掉了，我是家里的长子，就站在边上帮他把风。随后我们父子俩就坐在岸边用渔网捞鱼，一边盯着那艘船。我们等了半个时辰，那位官老爷就吃完了午饭回来了，他的确是一位大老爷，穿着既威风的官服，身边好几个仆人服侍着。他上船了，我们紧紧地盯着……”
　　“就在船刚刚开动的时候，有一个模样很美的年轻女人找到了我们，她就是接下去要和我们一起救人的人。她只交代了我父亲一件事，就是等救上人之后要谎称我父亲是她的哥哥。我父亲答应了，随后船就翻了。那个女人看着柔弱，却当场跳进了水里，她的水性很好……我父亲跟在后头，他们两人合力将那落水的官吏拖上了岸。”


第八十九章 往事（下）
　　贾淮宁絮絮说了半晌，叹气的声音越来越低沉了，声色中也带了哽咽的哭声道：“那时候我们都没想到……原来越是漂亮的女人，心肠越狠毒；越是看起来柔弱的女人，实际上却是可怕的恶魔。”
　　他一壁哽咽着，一壁继续讲道：
　　“那个官吏是个不会水的，呛得不轻，拖上来之后躺了半晌才清醒过来。他醒过来，对我父亲和那个女人道谢。那个女人浑身的衣裳都湿漉漉地黏着，身段玲珑有致，我父亲后来和我说，他在旁边眼睁睁地瞧着都差点把持不住了。那被救上来的官老爷更是看呆了眼，追问那漂亮女人的身份名讳。”
　　“那女子自称是我父亲的妹妹，将我家祖上做过府丞、后来败落的事情同对方说了。我父亲为了钱财，也欺骗对方说女子是自己的妹妹。那位官老爷对我父亲两人千恩万谢，又问那女子是否嫁娶，日后有什么打算。”
　　“官老爷一问，那女子竟然哭了起来，说自己本是大户人家的千金，因为父亲获罪沦落到这个地步。她已经十八岁了，至今还没嫁出去，因为她从千金沦为贱民后能嫁的就只有泥腿子和渔民们了，她不愿意嫁给那样的人。”
　　“随后官老爷就问她，是否愿意跟随自己，那女子答应了……后来发生的事情就顺理成章，官老爷将她纳为妾室，并给了我父亲一千两银子作为聘礼。那个女子走的时候没有带走这笔钱，说她日后就认了我父亲做亲哥哥，这聘礼也留给我们家。我父亲高兴坏了，只不过做了一件简单的事情，就多了一个漂亮的妹妹和一个做大官的亲戚，还有那么一大笔巨款。”
　　贾淮宁说到这里，掩面痛哭起来。
　　“我父亲那时候就是被钱财迷了眼睛了，自以为交了好运，却不知……在那化名为‘谢婉琴’的女人离开半月之后，夜里我家中突然遭了贼人。贼人将我父亲母亲和两个妹妹全杀了，我父亲拼死将我托到树上命我逃难，并告诉我那杀人的贼首正是第一次前来寻我父亲的夫妇，也就是那名叫谢婉琴的女人指使的，她杀我全家就是因为我和我父亲参与了她的计划、知道了太多不该知道的事情。我连夜逃走了，一路北上……后头原先有人追我，我运气好，混进了荆州灾民的队伍里，这才甩开了后头的人。”
　　“我一路逃到了淮北，为了活命不敢使用原本的姓氏，只好自称灾民并改名换姓。那时候我才七岁，为了生计我什么都做过，行乞、卖艺、卖身进大户里做工等等，那日子都不是人过的。我的脸就是被乞丐头子用刀子划烂的，又因为年纪尚小去了煤矿做苦工，得了严重的肺病，如今我浑身上下都是病痛……我心里牢牢记着谢婉琴这个名字，想着有朝一日若有机会，定要为一家四口的性命讨会公道。然而我人穷志短，十八年来我吃不饱穿不暖，又哪里有复仇的力气？”
　　“直到三年前，我偶然打听到了‘谢婉琴’这个名字，原来她已经是京城里一位三品大员的正室妻子，是高高在上的贵妇人了。我后来又细心打听了，发现那位三品大员的形貌身材和我当年见到的官老爷很相似。我虽然害怕，到底不甘心，孤身来到了京城伺机复仇。”
　　“但复仇何谈容易。我原本想混进傅家做苦工，找到行刺的机会，但不说我浑身病痛无法被大户人家挑中，那名门望族里守卫森严，我想要杀人也几乎没有可能。我只能暂且在京城里落脚，每日以卖艺为生，直到一个月前，我被晋国公徐家带走，对方承诺我可以帮我复仇，并吩咐我在指定的时候在这个地方等您……”
　　贾淮宁的故事终于讲完了。他站起来，朝着傅锦仪跪在一旁的地板上，磕头道：“小姐，您真的能够帮我吗？”