二人忙给贵妃见礼。
王贵妃擎着一只红梅，含笑道，“两位妹妹快请起，你们也来赏梅？”
她看到林氏腮边挂泪，丽嫔面有愁苦，不禁问道，“发生什么事了？”
也许她可以帮忙，林氏心中一动，连忙将事情说了一遍，恳求道，“虽说果儿行为不妥，不该心存非念，但她身子骨娇弱，去了浣衣局，九成九没了活路。”
王贵妃笑道，“皇上龙章凤姿，普天下女子谁不景仰？她有这念头不为过，只是太莽撞了，是该学学规矩……”
林氏本以为她不肯帮忙，但她话头一转，“不过田果儿是妹妹贴身伺候的人，如此发落，也太下妹妹的面子。”
王贵妃一扬手中的红梅，“本宫在太后那里还有几分薄面，借着送梅花，我们同去撞寿康宫的金钟！”
太后这座大钟还是管用的，隔了几天田果儿就被放回来了，受罪肯定是有的，之后也大病一场，不过好歹捡了条命。
但宝晴不理解，“为了一个无足轻重的奴婢，平白惹得皇上不快，娘娘这是何苦？”
王贵妃沉默不语，走到门前，看着外面出神。
她住在昭阳殿，紧挨着寿康宫，但皇上给太后请安时，从来没有踏进过她宫门一步。
夜幕下的宫门阴沉沉的，在朔风中迎风呼啸，给人一种压抑的感觉。
她忽笑道，“宝晴，本宫从来没奢望过皇上的临幸，把自己的幸福寄托在一个男人，尤其是皇帝身上，简直不要太愚蠢！”
王贵妃攸地转身，双目灼然，映着殿内的烛光，似有两团火在烧，“这区区后宫，方寸之地，本宫岂会看在眼里？本宫，要的是朝堂之上！”
得贵妃娘娘出手相助，林氏很是感激，隔三差五就去请安，王贵妃也有心交好，因见林氏一直没有位份，她便在太后面前提了提，转天，太后就提升林氏为嫔。
虽然没有封号，但也足以让林氏惊喜，自此对王贵妃更加亲近信任。
小雅听说后不屑道，“仗着太后喜欢，收买人心，不怀好意！”
“能讨太后喜欢也不容易，就说本宫，怎么做也不得她欢心。”万碧叹道，“个人有个人的缘法，强求不了。”
“太后总压着您，真叫人憋气，就不能想个办法让她别再插手宫里事？”
万碧失笑，“傻丫头，她是皇上亲娘，一个‘孝’字就压得死死的，就是皇上，也只能敬着太后，不能限制她。”
小雅撇撇嘴，“摊上这么个婆婆，有够您受的。”
“谁给朕的皇后委屈受了？”门帘一掀，朱嗣炯手里举枝梅花，踱了进来。
万碧忙起身迎他，拿着帕子擦擦他额头上的雪水，嗔道，“这些奴才们当差越发不上心了，怎么没打着伞？瞧瞧这袍角都湿了。”
朱嗣炯把梅花插在青花宝月瓶中，“不怨他们，是我没叫跟着。阿碧，你们刚才说什么？”
“没说什么，整日介在宫里待着能有什么事？无非是女人间的是是非非。”
万碧找出件家常道袍给他换上，又吩咐小雅把朱嗣炯换下来的团龙常服拿下去清洗。
小雅忙捧着衣服小心翼翼地出去了。
“你可真护着你丫头，赶紧把她支开，还怕我罚她不成？”
万碧调侃道，“背后议论太后，当然怕她儿子找我的麻烦。”
自个儿亲娘做的事，朱嗣炯也觉得头疼，朝政不顺已让他够烦的，回到后宫还有个亲娘添乱。
看他的神情，万碧知道定然有事，轻轻给他揉着头，柔声问，“新政的事不顺当？”
朱嗣炯听从吕秀才的建议，推行方田均税的新政，重新丈量每户的土地并登记再造鱼鳞册，施行赋税等级制，按户征收。
此举是为了清出豪强地主隐瞒的土地，防止土地集中，旨在减轻底层农民的负担，增加国库收入。
相当于从世家勋贵口中夺肉吃，可想而知遭到了多么激烈的反对。
除了吕秀才和几个低阶官员，朝堂上几乎没人赞成。
朱嗣炽略显疲乏，皱着眉头长长吁了口气，“比我想象的要难得多，唉，做了皇上也不能随心所欲。”
他眉心间隐隐有了道竖纹，即便如此烦恼，还不忘给她折枝梅花——万碧心头一热，眼眶中突然涌满了泪水。
她轻轻在他唇上一吻，“爷是干大事的人，后宫女人之事，就不用您多费心啦！”
虽然太后不喜自己，但该尽的礼数不能缺，若无意外，每日万碧必去寿康宫请安。
这日她便在这里见到一个意外之人——朱素瑛。
因牵扯到平王谋反，她早就被夺了封号，尽管后来亲爹宁王当了皇帝，也没给她恢复封号。
又是庶女，太后连面子情都没有，朱素瑛一直不得意，怎的突然出现在寿康宫？
而且太后对她一改前态，满面笑容，二人看上去相谈甚欢，一副母慈子孝的场面。
万碧不禁有些纳闷，这其中发生什么了？
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第74章 一张白纸
寿康宫的地龙烧得旺旺的，室外天寒地冻, 殿内温暖似春, 热得万碧有些发燥。
比炭火更为热烈的，是太后的拳拳慈母之心
“快要过年了，哀家想着热热闹闹地过个团圆年。”太后不知想到了什么, 一时心情有些激动, 擦擦发红的眼角, “一家人和和美美的, 以告慰先皇的在天之灵。”
听话听音，太后提到“一家人”，万碧便猜到了朱素瑛的来意。
果然，朱素瑛面有戚戚然，“母后仁慈，可惜女儿如今等同庶人，不能侍奉左右，只能多替母后抄几卷佛经, 聊表孝心。”
她一面说着, 一面偷偷觑着万碧的脸。
案上摆着几卷佛经，想来是她孝敬的。
万碧没搭茬, 只握着手上的墨彩小杯，用心品茶。
太后见状，便生出几分不悦，对万碧说，“素瑛是先帝长女, 金枝玉叶，却没个公主的身份，反倒连寻常的外命妇都不如。”
“皇帝理应以仁孝治天下，怎能见到自己姐姐受苦而无动于衷？皇上想不到，皇后你身为一国之母，理应提醒皇上才是。”
万碧微微欠身，语气坚决又不失恭敬，“母后说的是，儿臣定会就此事向皇上进言。”
“但儿臣斗胆驳母后一句，皇姐当初被夺尊位封号，是因牵扯进平王谋反一案，此事早已盖棺定论，连先帝都没有给皇姐再次封赏。”
“母后刚才也说到，皇帝理应以仁孝治天下，封公主一事不大，但皇上若做了，岂不是明晃晃打了先帝的脸？”
听她开头话音，太后和朱素瑛先是面上一喜，然而越听越不对，等到后来听明白，朱素瑛面皮发白，而太后已是勃然大怒。
她狠狠一拍桌子，斥道，“哪里来的这许多歪理，她是皇上血缘至亲，怎么就不能封公主？”
“哀家知道你记恨她，若不是你勾引……”
“咳咳！”眼看太后又要口不择言，张嬷嬷急出一头冷汗，连声咳嗽打断，“太后娘娘，此事皇后大约也做不得主！”
“你闭嘴！有你说话的份儿？”盛怒之下，太后也不管是谁，当即给了个没脸。
张嬷嬷面上挂不住，讪讪退到一旁。
“哀家用她做主？不过是瞧瞧她的心罢了！”太后余怒未消，“一个两个都不孝，哀家怎么摊上这样的儿子儿媳！”
万碧冷笑一声，直挺挺跪下，“儿臣当不起‘不孝’的名声，且幼从父，嫁从夫，夫死从子，儿臣事事以皇上为先，扪心自问，没有做错！”
意有所指，太后自然听出来了，但自己都是太后了，天下最尊贵的女人，还用“三从”？
她又是狠狠一拍桌子，力气之大，桌上的茶盏都蹦了起来，“万氏，你真以为哀家不能废了你？”
万碧不怒反笑，磕了一个头，“母后，您还真废不了我。”
能废后的只有一人——皇帝，而打死朱嗣炯他也不会废后。
太后被她噎得直翻白眼，连连拍桌怒道，“滚滚滚，给哀家到宫门口跪着去！苟道，你去盯着，哀家不叫起不准她起来！”
躲在柱子后面的苟道额头青筋一跳——怎么我都躲在这里了，您老人家还能看见我？
万碧扶着小雅慢慢站起身，面色平和，徐徐说道，“恕儿臣不能从命。”
“什么？！你……”太后气得七窍生烟，指着万碧直哆嗦。
“本来今日请安，是要告诉母后一个好消息。”万碧抚着小腹笑道，“儿臣又有了身孕。”
此话如一道晴天霹雳，惊得太后脑子发懵，瞠目结舌，又、又有了？
苟道一甩汗珠子，大呼庆幸，罚不了皇后啦！不用挨皇上板子啦！
张嬷嬷趁机低声说，“太后，皇嗣为重，且饶了她这一遭，日后再说。”
这个台阶不得不下，太后脸皮一僵，嘴角抽抽，“回去养胎，若哀家的孙子有个闪失，哀家定不饶你！”
到底气不过，太后又说，“以后也不必假惺惺地过来给哀家请安，少见你几次，哀家还能多活几年。”
