朱嗣炯当即决定，回京！
第12章 难进的大门
同样是秋风黄叶，白地枯草，有人说“秋风夜雨伤离索”，也有人认为“我言秋日胜春朝”，端看人心境不同，体会到的意境也不同。
朱嗣炯和万碧颇有后者之意，他们将吕秀才留下的院子卖了一百五十两，有了这笔“巨款”做盘缠，相比离京时的仓惶无助，二人此次上京倒显几分从容镇定。
雇了辆骡车，走走停停，将近一个月，直到十月底，终是又回到了这繁华胜地。
他二人并未直接去宁王府，而是到小客栈先安顿下来，洗去一身风尘，找件没有补丁的衣服换上。
此时东方天空蒙蒙发亮，清晨的薄雾还未消散。
从客栈一路走来，朱嗣炯的长袍下摆已被露水打湿，他站在宁王府门前，抬头看那“宁王府”三字，只觉这里变得那么陌生，那么遥远。
万碧将朱嗣炯的衣角抻平整，曼声说，“我去叫门。”
“我去！”朱嗣炯摇摇头，拉着万碧大踏步过去，“砰砰砰”用力叩响那朱漆大门。
好半天，大门旁边的角门才开了一条缝，一个老门子打着哈欠，扫了他们几眼，以为是哪个打秋风的穷亲戚，心中先轻蔑几分，一脸不耐烦问干什么。
万碧抢先回答，“快去向王爷王妃禀报，三少爷回府！”
“啊？！”那人嘴巴大张，呆滞片刻，猛然一阵爆笑，“什么三少爷？谁不知道三少爷早就死了！切，又来个撞骗的！”
朱嗣炯面露不悦，万碧已是赫然变色，“胡说，瞎了眼的狗东西，三少爷就在这里，你敢咒他！”
那人听万碧敢骂他，顿时变了脸，“活腻歪了你，知道这是什么地儿？宁王府！还三少爷，三少爷死了不知多少年了，还敢冒充龙子凤孙……”
他斜眼看了看朱嗣炯，不怀好意笑道，“乡下人不好好在家种地，看你细皮嫩肉的，跑到城里卖屁股吗？”
如此欺辱之言，饶是朱嗣炯脾气再好也忍不下去，俊脸涨得通红，上前就是一脚踢过去。
这一脚没踹到实处，那人虽只是个门子，但看的是王府的大门，一点点“把门权”就足以播弄手段、使奸耍滑，但凡上门客谁不对他客客气气的，哪里吃过这个亏，立刻回去招呼人手，要把这个不知好歹的乡巴佬教训一顿。
眼见几人闹哄哄的出来，朱嗣炯怒气未消，要叫管家来问话，惹得他们哄笑不止。
万碧见他们一个个撩起袖子，似乎要动粗，怕混乱之中伤到朱嗣炯，忙劝他离开，“好汉不吃眼前亏，以后再惩治不迟！”说罢，连拉带扯把他拽走，走出去一段距离，背后那群奴仆的耻笑怒骂声犹能听见。
朱嗣炯脸阴得要下雨，万碧连劝慰带开导，插科打诨，好容易才让他露了笑。
见他面色转缓，万碧舒了口气，“爷先别急，我去后门问问，看能不能和绮雯见一见。”
可别说找到绮雯，万碧连后门都没敲开。
无他，几处门房都是一气儿，在一处吃了闭门羹，其余的地方是绝不会再给你通融的。
万碧无功而返，朱嗣炯此时已平静下来，反而给万碧宽心，“无妨，反正还有些银子，我们好久没回京城，先四处逛逛再说。——以后你进了府，想要出府玩可没那么容易。”
他二人踱步到了东街马面胡同时，已日上三竿，这里是一般人家所在之地，自然不如御前街高大宏伟，此处房舍低矮，地面坑洼不平，却非常热闹，远远就听见叫卖声一片。
铺面里有卖烧鸡卤肉的，路边有挑着摊子卖馄饨水饺的，还有挎着篮子叫卖水梨儿枣子的，狭窄的巷子两旁满是一个个小摊贩，叫卖声、讨价还价声、孩子的笑闹声，声声入耳，充满寻常人家的生活气息。
他们早上未吃饭，此时真有点饥肠辘辘，腹中不约而同发出咕噜咕噜的声音。
二人相视大笑，走到馄饨摊前，要了两碗馄饨，热气腾腾的馄饨散发出一阵阵诱人的香气，让人不由食指大动。
正吃着，忽听旁边两个妇人在嚼舌头，讲的是某个大户人家奶娘的事情。
万碧心一动，问朱嗣炯，“你知道李嬷嬷家在哪里吗？”
“以前听她说起过”，朱嗣炯马上明白了万碧的意思，“好几年战乱动荡，也不知她家还在不在。”
“碰碰运气吧，若还是行不通，只能请小王爷去敲登闻鼓伸冤喽！”万碧俏皮地眨眨眼睛，打趣道。
朱嗣炯被逗乐，噗嗤一声笑出来。
李嬷嬷家在帽子胡同，离这里并不远，二人一路打听，踅摸到了一户人家门前。
青砖围墙，少了些许修缮，显得有些破旧，墙头几根枯草，在秋风中瑟瑟发抖，院门虚掩，门上黑漆斑驳。
朱嗣炯有些犹豫，这好像与他印象中的李嬷嬷作风不太一样。
万碧却不管那么多，拍门叫道，“有人吗？请问这里是李嬷嬷家吗？”
不一会儿，有个梳着丫髻的小姑娘来应门，穿着桃红交领小袄，葱绿撒花百褶裙，外套一件翻毛棉坎肩，十二三的样子，肤色很白，脸蛋圆圆挂着婴儿肥，许是天冷穿的多点，显得有些圆润。
她问道，“你是谁？”
万碧笑眯眯说，“我们来找李嬷嬷，请问她在家吗？”
那姑娘扭头喊道，“娘，有人找你！”
果然找对了！万碧顿时像吃了一副灵丹妙药，浑身上下都轻松下来。
而朱嗣炯也舒了口气，面上浮现一丝浅笑。
“谁啊？”里面走出一个妇人，一身秋香色杭缎袄裙，外罩着灰青色比甲，脊背挺直，面带倨傲，不是李嬷嬷又是谁？
她根本不记得这个曾有一面之缘的小丫鬟，看了眼万碧，“你是谁？找我何事？”
朱嗣炯一眼就认出李嬷嬷，跨前一步颤声道，“李嬷嬷，你不认得我了吗？”
他自生下来就被抱到宫中，皇祖母的确疼他，却不能常常陪他，在那深宫中与他朝夕相处七年多的，便是这位李嬷嬷，是以她虽待他有私心，但朱嗣炯仍旧把她当做亲人。
历经磨难后再相见，叫他如何不激动，想起当初对自己的种种照拂，朱嗣炯险些流下泪来。
看着眼前这位少年，身着农户最常见的褐色粗布棉袍，那袍子看得出是新换的，上面还带着褶子印。那少年衣着虽然寒酸，但精神很好，双眸清澈有神，面容雅俊。
“你是……炯哥儿！”李嬷嬷眯着眼仔细看了半天，才认出来，慌忙抱住他哭喊道，“我的哥儿诶，你可去哪儿了，嬷嬷找你找得好苦哇！”
不待朱嗣炯回答，她又吩咐女儿，“芳儿，去叫你哥回来伺候哥儿，让他不用去布铺帮工，你再去买二斤猪肉，要肥点的。——炯哥儿，晚间嬷嬷做你最爱吃的红烧丸子，看看这瘦的，唉，这些年你是怎么过的？好在回来了，你见过王爷王妃没有？哎呦，嬷嬷糊涂了，这哪里像见过的样子！老头子，别瞎忙活了，快看看谁回来了！”
她一边说，一边拉着朱嗣炯往里走，朱嗣炯插不上嘴，回头示意万碧跟着他进去。
此时李嬷嬷眼里只有朱嗣炯，哪里还看得到后面的黄脸丫头万碧，待进了屋子，方才注意到她。
“这是阿碧，她救了我，这四年也多亏她在我身边，我才能捡条命回来。”朱嗣炯拉着万碧坐在自己身边，给李嬷嬷介绍道。
万碧笑笑，复又站起来给李嬷嬷行了个礼，“奴婢万碧，见过李嬷嬷。”
久不行礼，动作有些生疏，但还能看得出来，她曾受到过严格的礼仪训练。
李嬷嬷看着万碧的目光有些疑虑，刚要问话，朱嗣炯却伸手将万碧拉回到座位上，还不满说，“坐下说话，这又不是王府里，什么奴婢不奴婢的！——嬷嬷，她之前在王府当差，彼此都不是外人，这些礼数省了吧。”
李嬷嬷察觉此女在三少爷心里地位不一般，忙笑道，“可不是，你既陪着主子度过风风雨雨，日后自然有你的造化，说不得老婆子还要借你的光呢！”
万碧忙说不敢，寒暄过后，李嬷嬷便问起朱嗣炯这些年的经历。
朱嗣炯挑着几样能说的说了，李嬷嬷是抹眼泪又是骂那些个作乱的，又听他们被王府门子阻扰，进不了门，气得直拍桌子，“真是灌了黄汤昏了头，不知好歹的东西，看我回去怎么惩治他们！”
天色渐晚，李嬷嬷的意思是让他们在这里歇息一晚，等她先去王府禀报，让王府派人来接，方才是王府嫡子的威仪架势。
他二人并无异议，奔波一天，确实累了。
临睡前，李嬷嬷让芳儿去给朱嗣炯上夜，结果芳儿不一会儿就回来了，噘着嘴说，“三少爷不让我伺候，把我赶回来了。”
“夜里没人服侍怎么行，我去和哥儿说。”李嬷嬷急匆匆就要下地去厢房。
“娘，别去了！”芳儿扭着身子说，“人家早就有人伺候啦，喏，就是那个万碧！”
“她？”李嬷嬷慢慢坐回来，面有所思，半晌才说，“我知道了，你自去睡吧。”
