太贵的吃不起，路边有个卖扒糕的摊子，五文钱一块，万碧买了两块，切成小块，放上醋汁蒜末，点上几滴香油，端给朱嗣炯，“你尝尝，这是荞麦面做的，别瞧着黑乎乎的不好看，可味儿不错，酸酸凉凉筋道得很，正是夏天吃的。”
朱嗣炯笑道，“你当我还是以前的少爷羔子吗？如今什么吃不得？……别说，味道还真不错，你也吃啊。” 他夹起一块递到万碧嘴边。
万碧笑盈盈的张口吃了，“你且在这边坐坐等着，我去前街买点蜜枣子和咸肉，晚上咱包粽子吃。”
不多时，万碧就买好了东西，她没有回去，而是来到一家高门大户前，那铜钉黑漆大门紧闭，两个大石狮子张牙舞爪，门匾上书写二字“钟府”。
万碧转到后门上，徘徊许久，才鼓足勇气上前敲门。
还没等她过去，门从里面开了，一辆独轮车骨碌碌推了出来。
万碧忙闪到一旁。
那车从万碧身旁经过，上面一卷破席，裹着什么东西，万碧并没有注意，正要问门房几句话，忽听后面咔嚓一声，原来是那车轧上石头歪了一下。
破席子噗一声落在地上，散开了。
那里面，赫然是一张因极度恐惧和痛苦而扭曲到变形的脸。
灰白的眼珠子向外凸着，似乎随时要从眼框中掉出来。
万碧恰好和这双眼睛对上，如一盆冰水迎头泼下，她头皮发麻，浑身汗毛都立了起来，想叫，却叫不出来，腿一软，就向后倒去。
有人从后抱住她，将她眼睛紧紧捂住。
“阿碧，莫看！”朱嗣炯在她耳边低声说。
万碧眼泪唰地流下来，抱着他的胳膊颤声说，“是，是李家姑娘。”
“别怕，有我在！”朱嗣炯轻轻拍着她的背，“我们回家。”
推车的把破席子重新卷了卷，扔到车上，摇着铃，一唱三叹，“往生去，莫回头，祈来世，莫受穷。”
第10章 情愫
李家的事之于小镇百姓，就像往湖里扔了块石头，当时激起层层波澜，待石沉湖底，湖面复归平静，宛若无此事发生。
毕竟，大家都要养家糊口，在生活的艰辛下，旁人家的是是非非，不过是茶余饭后的谈资而已，热闹一阵也就过了，他们更关心的是如何讨生活。
同理，老百姓穷得很，最看重实际，无论谁上位，只要他能让自己吃饱穿暖有钱花，就拥戴他，哪里管他是谋反还是篡位！
显然闵王并不具备此项才能，他上台不到一年，就被鲁王和靖王以“德不配位”的名头干掉了。
剩下的两位王爷争得不可开交，但之后爆出的一条大消息，让闻者瞠目结舌。
当今皇帝在平王藩地现身了。
一年多没有消息，众人都以为他和先太子一同归西，结果人家突然就出现了！
师出有名，平王率大军拔营北上，鲁王靖王背水一战——反正都是个死，还不如拼一拼，也许能赢呢？
轰轰烈烈，这战事一打就是快三年。
百姓的日子更不好过了，哪怕身居僻壤，未遭受战火的万碧二人也切身感到这一点。
看着已露底的米缸，万碧好看的眉毛拧成了结，“只够三天的粮了，明天无论如何我都要林员外家把那绣屏的活儿揽下！”
“不行！”朱嗣炯把盖子重重一盖，“不许去，那家不是什么好东西！”
“你不就是嫌林少爷多看了我几眼吗？太多心了！人家是好奇我怎么顶着这么丑的一张脸！”万碧指着自己黄兮兮的脸说。
“哪里丑，好看着呢！”朱嗣炯双手捧着她的脸，仔仔细细看了一番，认真说道，“别再抹草汁子，糟蹋了这么漂亮的脸，你不心疼，我还心疼呢。”
从京城出来将近四年，三少爷眉宇间早已脱去孩童稚气，露出少年的英气和蓬勃，身量就像雨后春笋，一天比一天高。
被他这么瞧着，万碧脸皮有些发烫，轻轻推开他，“你快看书去吧，我去做饭。”
吕秀才留下的书，朱嗣炯看了无数遍，早就倒背如流，他慢步跟出来，倚在门框上看万碧干活。
轻风吹过树梢，掠过万碧的发丝，又抚上朱嗣炯的心。
看着她的身影，他心头涌上两句诗，娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。
万碧恰是这样的年纪，荆钗布裙，遮挡不住她逐渐婀娜的身形，未施粉黛的脸虽然发黄，但艳丽娇媚的眉眼仍让人挪不开眼。
他忽然想到几年前那拐子的话——“长大后必然是个倾国倾城的姿色”，想到这里，心中有种说不清道不明的滋味油然而生，痒痒的，好像有小虫子在爬。
“万侄女在家吗？”外面有人叫门。
“在呢，在呢！”万碧忙跑过去开门，“哎呦，是左婶子，今天怎么有空来了？” 边说着，边往里让。
左婶子笑眯眯地进了屋子，拉着万碧的手不放，夸了又夸，“这十里八村的，谁不知道你是数得着的人，人长得俊不说，手也巧，那绣的花啊，就跟真的一样，蝴蝶蜜蜂都往上扑。”
万碧谦虚几句，拿不准她的来意，只笑着不说话。
左婶子眼珠转转，“你看你们也没爹娘，你快十四了，这终身大事可该自己上点心。婶子一向把你当自己孩子看，心里替你着急啊，你这样的性情模样，怎么也不能嫁给个庄稼汉呐，肯定要嫁到富贵人家！我看，县里的……”
“阿碧！”朱嗣炯一撩门帘走进来，“饭还没好？我饿了！”
万碧立刻蹦起来，“这就去做——左婶子，要不要留下一起吃？”
“咳咳，咱家的米还够吗？”朱嗣炯毫不客气的说。
左婶子一时尴尬，应付两句就走了。
万碧便说，“你吃炮仗了？”
朱嗣炯没理她，转身去了书房。
第11章 暗生
白天朱嗣炯莫名其妙一顿脾气，让万碧有些摸不着头脑，好在他脾气来的快，去的也快，吃完晚饭，又恢复那副平静淡然的样子。
晚间，就着油灯豆大的光亮，朱嗣炯在炕桌上练字，万碧守在旁边做绣活儿。
看着手中的活计，她不由想起了绮雯，“我这手绣活儿还是她教的，也不知她现在怎么样了。”
皇上有了消息，但还没听到宁王的消息。
朱嗣炯将手中的毛笔放下，“等皇爷爷回了京城，自然一切分晓。——你别绣了，当心眼睛熬坏。”
万碧也觉得眼睛发涩看不大清，遂将针线收拾到笸箩，“你也别写字了，——你那么肯定皇上会赢？”
“当然！从古至今有几个谋反能成功的？且，之前持观望态度的各地也都开始勤王，战乱平定不过是时间早晚的问题。”
听得这话，万碧露出笑容，“到时候少爷就可以回王府了！”
朱嗣炯却摇头道，“还不知道父王情况如何，战乱多年，等局势明朗了再做打算。”
正说着话，他看到万碧嘴唇有些发白，捂着肚子，似乎十分疼痛的样子，忙凑过去问，“不舒服？”
万碧这几日一直腰酸，尤其今天小肚子隐隐做疼，便知道是每月那几日要到了，“没事儿，小日子到了。”
“你躺着，我去沏姜糖水。”
万碧制止不及，等从他手中接过姜糖水时，还有几分不好意思，“你怎么知道这些？”
朱嗣炯说，“看书啊，书上都写着呢！”
“书上还写这个？！”万碧十分诧异。
“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中也自有千金方！”朱嗣炯笑道，把炕桌移开，扶万碧躺下，“躺好，我给你揉揉。”
这怎么行？万碧忙摁住他的手，“我的爷，使不得。”
“有什么使不得，咱俩钻粪桶的时候，还光着身子跳进河里一起洗澡呢！”朱嗣炯不由分说，将万碧强摁在炕上，手抚在她小腹上就开始揉，“或许你还和我计较什么主仆身份？这么长时间了，你到底也不和我交心……”
“没，没有。”莫名的，万碧开始结巴。
他的手很暖，一下一下，或轻或重。
油灯的光亮昏黄，却散发着温暖的气息，他的脸衬着光，眉眼愈发显得柔和。
曾听吕先生讲过，很早很早之前，有一美男子叫潘安，每次出门，都让人用果子掷满了车，后来人们便用“貌若潘安”来形容姿仪秀美的男子。
若是真有潘安，想必就是三少爷这般的模样吧，万碧想着想着，脸都要烧起来，她直觉这样不对，应马上让三少爷停下，可又贪恋这片刻的温柔，就这样吧，等回了京城，怕是再也不能与他如此亲密相处了。
许是累了，又许是揉的太舒服，不知不觉中，万碧沉沉睡去。
看着昏黄光晕下她熟睡的脸，朱嗣炯黯然长叹，他日回了王府，切莫与我生分了才好。
时光荏苒，漫山的树叶绿了又黄，持续了四年的三王之乱，终于在这个秋天平定了。
今上重回京城，平王成为此次平乱最大的功臣。
而一直没有消息的宁王也终于出现了，他一家妻妾子女——除了三少爷——都跟在皇帝身边，毫发无伤。
