“项城一案牵连甚广，刑部办事不利，他们的尚书大人已被革职查办，连思蘅在内的所有刑部官员各罚了三十大板；项城太守已被下了追捕令，限期五日，五日后缉拿归案当即处决；项城当官的跑了，吏部自然脱不了干系，再加上前些日子供出的与黑市有所牵连的官员多是吏部中人。因此无论与此事是否有牵扯，官员各罚五十大板以儆效尤。如今的吏部尚书原是霍奕的左膀右臂，这只臂膀也算是折在这儿了……我一直在想何人会顶上这个空缺，想来想去，竟觉得父皇仍旧中意霍奕……”
说到这里，君漓的眸色略微深了些。
“哥哥也被牵连了……明日带伤上朝的恐怕占了多数吧。”锦笙脱去外衣，趴在床上沉思，“被处决的官员们想必甚是头痛。”
“头痛的人岂止被处决的。兵部、工部受命救项城援百姓、施工修缮河堤，礼部忙着策划一场祭天仪式，以告慰项城百姓亡灵。如此重要关头，多事之秋，恰逢柔然使者来朝，谈论的还是和亲这等要事，又是受人挑拨睦邻关系的敏感时期，一场声势浩大的接风宴必不可少。除此之外，户部也需跟进项城遗氏的清点盘查。没有谁能清闲，若是做不好项城的差事，他们只会比刑部和吏部更惨。”
君漓坐在床边，准备放下帷帐，手滞了滞，他问道，“你今晚的事办完了吗？你的义父……”
锦笙翻过身来，盯着上方的床帐点头，“办完了。我的义父早就希望我这样了，一直以来，都是我一厢情愿地帮他，也不知到底帮上了些什么，总之他是不稀罕的。如今到了这个时候，我也觉得没有必要了，想来他的命和我的命之间，还是我的更重要一些。”
忽而觉得额角泛起了疼，疼得她双眼也有些酸涩。
“卿卿，睡一觉就好了。”君漓静静地凝视着她，柔声说道。片刻之后，他挥手熄了蜡烛，放下了帷帐，今日风凉，带着潮湿的腥气，他像往常一样抱着她，却觉得她手脚冰凉一片，“你很冷？”
锦笙蹭着他的胸口点头，将自己的头发用他的衣襟揉乱，顺便也揉乱了他的衣襟，然后将头钻入他的衣襟里取暖，磕磕巴巴地说，“柔然来的那位公主我今日也见过了，我、我觉得……”
话语蓦地停住，像是悬崖边勒住马一样，收势快，似乎有些急。
过了半晌，房屋内没有一丝声响，能听到外面呼噜的风声。
“觉得什么？”君漓垂眸看她，下巴刚好能蹭着她的发心。
想到今晚爹在御书房里同太子爷说的话，锦笙深吸气，喉头竟泛起酸涩感，她知道爹是什么意思，教导太子爷三思后行，只是为了提点他：和亲在即，太子殿下请谨慎行事。
倘若没有今晚项城发生的一切，没有长公主府发生的挑拨，太子爷想把婚事推给顾勰只需要略施巧计，然而现在……
锦笙的喉咙似堵塞的管道骤然被拔除了塞子，流水倾泻而出一般——
“我觉得，她不适合你……”
这样的腔调着实有点儿委屈，轻声呢喃着，就带出了别扭的小奶音。
君漓微微怔住，不太相信这话会是从锦笙的口中说出来的。自他与她强行两情相悦以来，她从来都是求他好好和亲、好好去娶哪家哪家的小姐，从来都是当自己是个一时的姘头所以随意把他拱手相让。
如今却说，“我觉得，她不适合你。”
眸底滑过难以掩饰的欣喜若狂后，君漓淡淡地“嗯”了一声，搓揉着她的头发，“我也觉得。你后面的，不管是谁，都是后来的，我不再纳入考虑范围。只有你适合我。”
***
次日清晨，尚未至上朝的时辰，李承运于上朝途中遭遇截杀，死相异常凶残，面目全非，血肉模糊，后又被抛尸河道，喂了鱼虾。消息尚未散播出去，曲湖中已有渔夫打捞起了尸|体。
汜阳城的小老百姓们又有了茶余饭后的谈资：光天化日朗朗乾坤之下，竟有凶徒敢这般明目张胆地杀人，杀得还是朝廷官员，完全没有身为专业杀手应当潜伏行动的自觉。敢与官府横向叫板，这只能说明一个问题——确认过眼神，是惹不起的人。歹徒靠山很硬，就算官府来了也没用。
很快，毫无用处的官府派了官差来调查。根据各位官差闲暇时的统计，李承运的脸上拢共被划了至少五十刀以上，身体又因为被扔进水中泡得异常浮肿，实在看不清相貌特征，只能凭借穿着打扮、大致身高等基本特征辨别。
最后的结论是，这具尸体确实是朝廷官员李承运本人。
景元帝将此事全权交予大理寺负责，大理寺很想表示自己不愿意负责，概因此案已经明显得不能再明显了，凶手乃是江湖客，行动干脆利索，受过专业训练，还有朝廷官员罩着，再怎么查也就是走个过场罢了。
关键得罪人的就是走的这个过场，朝廷里但凡有这个能力买凶杀人不怕被查上门的，都是三品以上的重臣，而三品以上的重臣，大理寺又怎么好意思怀疑到他们头上，更遑论在没有确切罪证时找上门得罪人？
如今又在风口浪尖上，六部已经废了一批人了，景元帝还没消气，办不好差事都知道什么下场。大理寺丞表示自己还想多活几年，想来想去，他觉得只有把案子推给刑部，才能独善其身……恰巧刑部那位侍郎大人是安丞相之子，本又是个刚正不阿的性子，不怕得罪人——推给他再好不过。
***
酉时正，太子府迎来了安丞相。
一早君漓就吩咐府中擅茶艺的侍女在庭中烹茶候着，此时时辰正好。
两人在庭中落座后，君漓亲自为安秉容倒茶。
安秉容半句废话都不多说，开门见山，“若不是昨夜长公主遇袭，我不会来找你。早前便有柔然叛党在边域蠢蠢欲动，全凭朝廷与柔然王族镇压，才一直不敢嚣张作为，如今应天激化叛党谋逆之心，意在破坏和亲，彻底逼反柔然。殿下向来聪颖，想来不需要我点破此言何意。”
何须点破，一朝丞相在太子面前自称“我”，本就不是来找他谈国事的。今日他只是一位父亲罢了。
君漓双手将茶递给安秉容，待他接过后才道，“事在人为。”
“所言极是，事在人为。”安秉容并没有碰茶，只端正坐着，道，“事，当务之急是和亲；人，只能是你和柔然公主。使者将至，还请殿下谨言慎行。”
“我若不护她，安伯父也会护她，可正是因为安伯父一向谨言慎行，曦见身为晚辈，只能不那么谨言慎行，挺身而出。”
安秉容唇角微耷拉下来，“可殿下并无此义务。”
君漓别有深意地道，“安伯父有能力让我有这个义务。”
“想让我助你？呵，就算撇开和亲不谈，还有两位难缠的侧妃，萧、霍二人是陛下已为你定好的人选，你若不娶，百官异议，让萧大人、霍大人怎么想？让陛下怎么想？”
“我若娶了，她怎么想？安伯父又怎么想？”
安秉容拧眉，“这便不是殿下如今的身份责任应考虑的了。和亲在即，殿下若要做什么手脚节外生枝，必然会让应天有机可乘，如果阿笙为此事分心，失掉缉拿应天的机会，后果不堪设想。捉拿应天的期限只有两月，阿笙耽搁不起。我劝太子爷即刻定下和亲事宜，以及昭告天下侧妃人选。”
“恕曦见不敬，难以从命。”君漓面无波澜，“伯父以为，我若真与柔然公主完婚，阿笙会无动于衷？”
“纵使这样，也并无他法。殿下优异出众，可身份特殊，以后身居高位注定心思叵测、难以思猜。身为人父，阿笙的夫婿若是如此，我不喜欢。比起宫中尔虞我诈的日子，我倒宁愿将她嫁与顾世子。”
两人一句接上一句，毫不断歇，追字逐句间周遭气氛已悄然剑拔弩张。
至此一句“我倒宁愿将她嫁与顾世子”。君漓竟没有接上。
在气氛颇为匪夷所思之时，君漓忽地微微挽了挽唇，缓缓执杯抿了口茶，随即侧头唤道，“来人。”
不远处一名婢女碎步小跑了过来，施礼问道，“太子爷有何吩咐？”
君漓面无表情地错着茶盖，垂眸静静道，“去看看，阿笙还没起么，都睡了一天了。”
“！！！”安秉容险些一口茶喷出来！他不可置信地睁大双眼瞪着君漓，咬牙切齿，“什么？！你们……？！”
君漓淡淡道，“她常宿在我这里，我亦常去天枢阁宿在她那里，安伯父不知么。”
气氛由剑拔弩张到安丞相想单方面持刀砍人，他震惊地顿住，向来见识过大风大浪遇事不慌不忙的安丞相头一回觉得大脑回血，甚至有些头晕眼花，眼珠楞起可怖的血丝。
“安伯父稍安。曦见是个有担当的人，会负责的，就看……”君漓淡声恭敬地道，“安伯父要不要曦见负责了。”
“你……！！”安秉容握紧拳，咬紧后槽牙，忍住气自我平息。
片刻之后，锦笙皱着眉从房间走出来，她的脑子尚且有些不清醒，只隐约记得昨晚睡前和太子爷聊了一会儿，然后被渡了一口茶，便什么都不记得了，竟睡到了现在……
